Jilid Satu: Dunia Diselimuti Angin dan Embun Beku Bab Satu: Angin Kencang Bertiup, Tak Ada yang Pulang

Li Muklin telah tiada.

Pria yang selama dua puluh tujuh tahun penuh mengabdi pada Dinasti Wuyang, mempertaruhkan nyawanya dan menjaga perbatasan, kini telah meninggal dunia.

Pada hari pemakamannya, seluruh pejabat Wuyang berkumpul, sementara rakyat yang datang mengantarnya berbaris dari Jalan Shen'an hingga ke gerbang barat kota Wuyang. Kaisar Agung, Ji Qi, turut hadir secara langsung, membakar dupa dan memberikan penghormatan. Duka negara, tak kurang dari itu.

Semua rangkaian upacara telah dijalani, para pejabat, entah sungguh-sungguh atau hanya berpura-pura, telah menangis hingga suara mereka serak dan bibir mereka kering. Namun, iring-iringan jenazah tak juga bergerak.

Duduk di atas tandu emasnya, Ji Qi mengernyitkan dahi, jelas mulai kehilangan kesabaran. Di sampingnya, seorang kasim tua bernama Lin Bai yang telah lama mengabdi padanya, segera menangkap ketidaksenangan sang kaisar dan buru-buru memerintahkan orang untuk mencari sosok yang mereka tunggu.

...

Li Danqing ditemukan dalam keadaan mabuk berat di kamar Nona Yuyan di Gedung Seribu Bunga. Orang-orang dari Biro Cermin membawa tubuhnya ke hadapan Ji Qi; putra tunggal Li Muklin ini menguarkan bau alkohol yang menyengat.

Dari atas tandu, Ji Qi menunduk menatap Li Danqing yang matanya sayu oleh mabuk, tatapan yang membuat seluruh pejabat yang mengelilingi tempat itu menahan napas dalam ketakutan.

“Kau tahu hari ini hari apa?” tanya Ji Qi dengan suara berat.

Li Danqing mengangkat kepala dengan pandangan kosong ke arah Ji Qi, tampaknya ia tak mengenali siapa di depannya. Ia tersenyum bodoh dan bergumam, “Hari ini? Tiga belas bulan kesebelas. Hari di mana Nona Yuyan dari Gedung Seribu Bunga mengajakku mendengar musik malam ini.”

Tangan Ji Qi bergerak, menekan kepala naga di sandaran tandu emas, kedua matanya menyipit, menampakkan garis sempit yang tajam.

Kasim tua itu dengan sigap melangkah maju, membungkuk dan berkata, “Paduka, waktunya telah tiba. Sebaiknya segera berangkatkan jenazah Jenderal Li.”

Genggaman Ji Qi mengencang, membuat semua pejabat di sekitar langsung menundukkan kepala, suasana pun jadi mencekam.

Kasim tua itu juga menunduk, namun dari sudut matanya ia memperhatikan lengan kekar sang kaisar, keringat dingin membasahi dahinya. Baru ketika tangan itu mendadak mengendur, ia bisa bernapas lega.

“Berangkatkan jenazah.” Dua kata dingin keluar dari mulut Ji Qi. Kasim tua itu segera berdiri dan dengan suara lantang menyampaikan perintah: “Berangkatkan jenazah!”

Barisan yang sekian lama menanti akhirnya mulai bergerak dari kediaman Li. Musik duka mengalun, peti mati dari kayu hitam diusung keluar gerbang, dan putra mahkota sendiri maju mengangkatnya. Kehormatan yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah. Semua yang hadir tampak berduka, rakyat yang telah lama menunggu di luar pun menangis tersedu-sedu ketika melihat peti itu.

Kertas duka berwarna putih dilemparkan sepanjang jalan, menutupi seluruh kota Wuyang, kota diselimuti kain berkabung, suara tangis tak kunjung reda. Hanya satu orang yang tetap tergeletak mabuk tanpa peduli, putra tunggal keluarga Li, yang menatap kosong peti mati yang kian menjauh sambil bersenandung pelan, “Walang terbang berpasangan, dinda mencari kekasihnya...”

“Lilin merah menyala semangat musim semi, kain tipis lepas setengah badan.”

“Angin malam tiba-tiba menerpa, sang kekasih tak juga pulang.”

...

Pemakaman Li Muklin telah usai, namun kisah tentang sang putra mahkota telah tersebar luas di kota Wuyang. Tapi Li Danqing sendiri sama sekali tidak merasa bahwa dirinya jadi bahan tertawaan.

Ketika ia sadar dari mabuk, waktu telah beranjak senja. Li Danqing duduk di atas ranjang dengan pandangan kosong. Ia melihat sekeliling dan mendapati dirinya di kamar sendiri, lalu menghela napas panjang tanpa alasan yang jelas. “Orang! Orang!” serunya keras sambil bangkit, sembarang mengenakan pakaian yang masih berbau alkohol. Ia membuka pintu, di mana seorang pria paruh baya sudah berdiri menunduk penuh hormat.

Pria itu bernama Zhou Qiushen, kepala pelayan di kediaman Li, telah mengabdi lebih dari dua puluh tahun, sangat dipercaya oleh Li Muklin. Sepantasnya orang seperti itu, meski tak berjasa besar, tetap layak dihormati. Namun sikap Li Danqing padanya tetap buruk, “Berdiri saja kenapa? Ambilkan uang dari gudang! Hari ini aku sudah janji dengan Nona Yuyan mau mendengar musik!”

Zhou Qiushen jelas gemetar mendengar perintah itu. “Tuan muda, uang di gudang sudah habis...”

“Habis!?” Mata Li Danqing membelalak, suaranya meninggi marah, “Ayahku gugur di medan perang! Bukankah istana sudah memberi santunan? Uangnya ke mana?!”

Zhou Qiushen semakin menunduk, kedua tangannya yang tersembunyi di lengan baju mencengkeram celana kuat-kuat. “Tuan muda... hari ini Tuan telah membuat marah Paduka, istana menahan santunan... Sekarang di rumah hanya tersisa kurang dari sepuluh tael perak...”

“Sepuluh tael?” Mata Li Danqing berbinar, mengulurkan tangan. “Berikan padaku.”

“Tuan muda!” Zhou Qiushen begitu sedih melihat tuannya masih saja menginginkan uang itu, ia langsung berlutut di depan Li Danqing. “Jenderal Li telah tiada! Tak ada lagi yang melindungi Tuan di negeri ini! Sadarilah, jangan lagi terjerumus ke dunia malam, bagaimana arwah ayahmu bisa tenang jika Tuan seperti ini?!”

Kata-kata Zhou Qiushen penuh harap, tulus dari hati, sayang Li Danqing sama sekali tak mendengarkan. Seolah kerasukan, ia menendang pria setengah baya itu sambil mengumpat, “Apa pun yang kulakukan, bukan urusanmu! Berikan uangnya! Lalu pergi!”

Zhou Qiushen ingin menasihati lagi, tapi belum sempat bicara, Li Danqing sudah menendangnya lagi. Dalam rasa sakit, Zhou Qiushen tak berani berkata-kata lagi, mengeluarkan sisa uang sepuluh tael perak dari saku dan melemparnya ke lantai, lalu meninggalkan rumah keluarga Li dengan langkah tergesa.

Li Danqing memungut uang itu tanpa menoleh sedikit pun pada pelayan tua yang setia, lalu berjalan ke gerbang dengan wajah penuh senyum.

...

“Wah, bukankah ini putra mahkota Li? Mau ke mana malam-malam begini?” Baru saja sampai di gerbang, dua pria berzirah hitam menghadangnya.

Enam ratus ribu pasukan Serigala Putih di bawah komando Li Muklin adalah andalan Dinasti Wuyang. Di kota Wuyang sudah jadi rahasia umum: putra mahkota bisa saja dijahili, tapi jangan pernah macam-macam dengan putra Li Muklin.

Li Danqing yang terbiasa hidup sesuka hati, mana terima dihalangi? Matanya melotot marah, berteriak, “Kau siapa berani-beraninya menghalangi jalanku!”

Pada hari-hari biasa, teriakan semacam itu sudah cukup membuat siapa pun gentar. Namun kini, Li Muklin telah tiada, dan sandaran Li Danqing pun ikut hilang.

“Sepertinya Tuan Muda belum sadar posisinya sekarang. Istana memintamu tetap di rumah,” salah satu prajurit itu mencibir, menatap Li Danqing dengan pandangan menantang.

Tatapan tajam itu membuat Li Danqing gentar, ia mundur beberapa langkah tanpa sadar.

“Kau... mau apa padaku? Aku ini...” suaranya bergetar.

“Kau masih mabuk rupanya. Perlu kami bantu menghilangkan mabukmu?” ejek prajurit itu. Sambil bicara, ia mendorong Li Danqing dengan keras.

Bertahun-tahun hidup bermewah-mewah membuat tubuh Li Danqing lemah dan tak punya sedikit pun kemampuan bela diri. Dorongan itu langsung membuatnya jatuh terjerembab ke tanah berlumpur, seluruh tubuhnya kotor dan tampak amat memalukan. Kedua prajurit itu tertawa terbahak-bahak, “Hahaha! Kenapa, Tuan Muda? Tak bisa berdiri? Atau para wanita di Gedung Seribu Bunga terlalu memanjakanmu? Jangan terlalu berlebihan, Tuan Muda!”

Mereka melangkah maju, jelas belum puas mempermalukannya.

Li Danqing tampak benar-benar ketakutan, ia terus mundur di tanah sambil memohon, “Apa yang kalian mau dariku?!”

“Ayahku Jenderal Agung Tiance Dinasti Wuyang! Berani kalian menyakitiku?”

“Karena kau anak Jenderal Li, Putra Mahkota khusus berpesan agar kami menjaga Tuan Muda baik-baik!” ejek mereka, terus mendekat.

“Terlalu berani!” Tiba-tiba suara nyaring terdengar dari luar gerbang. Seorang lelaki tua berbaju hitam melangkah masuk.

Suara itu agak melengking, berbeda dari suara kebanyakan orang. Mendengar suara itu, dua prajurit yang tadi begitu jumawa langsung pucat dan menepi, menunduk tanpa berani menatap.

Ternyata yang datang adalah kasim tua Lin Bai, orang kepercayaan Kaisar Ji Qi. “Jenderal Li bertaruh nyawa di perbatasan supaya kalian bisa mengenakan baju zirah ini! Baru saja Jenderal Li tiada, sudah berani memperlakukan Tuan Muda seperti ini? Kalian sudah bosan hidup?!”

Lin Bai membentak mereka dengan amarah. Kedua prajurit itu tahu, Lin Bai meski hanya kasim, sangat dipercaya kaisar, mereka tak berani melawan dan segera memohon ampun.

Lin Bai mendengus dingin, mengusir mereka keluar dari kediaman.

Setelah itu ia cepat menghampiri Li Danqing, membantu Tuan Muda yang malang itu berdiri dari lumpur. “Menetap di rumah adalah perintah istana, jangan salahkan mereka,” ujarnya lembut.

Li Danqing sudah sangat ketakutan, wajahnya pucat, ia hanya mengangguk lalu menunduk, tak berani bicara lagi.

“Aku datang membawa titah istana. Tuan Muda, mari masuk, aku akan membacakan perintah padamu,” kata Lin Bai pelan, lalu menggandeng Li Danqing yang lesu masuk ke dalam rumah. Sepanjang perjalanan, keduanya sama sekali tak bicara.

Setelah masuk ke kamar, senyum tipis di wajah Lin Bai perlahan hilang. Ia menghela napas, mengusap kepala Li Danqing dengan lembut, lalu berbisik, “Semua orang di rumah sudah pergi, tak ada telinga, tak ada mata-mata, di ruangan ini hanya ada kita...”

“Anak baik, kini jadilah dirimu sendiri.”