Jilid Satu Angin dan Salju di Dunia Bab Delapan Belas Kedatangan Sahabat Lama

Sejak berhasil lolos dari Bahaya di Desa Danau Domba, Li Danqing dan Xia Xianyin nyaris tak punya waktu untuk beristirahat, hampir sepanjang hari mereka habiskan di jalan. Tanpa kereta kuda yang dulu bisa melindungi mereka, Li Danqing jarang mendapat kesempatan untuk menenangkan diri dan menyerap kekuatan darah yang menumpuk dalam tubuhnya melalui teknik pernapasan. Kini, kekuatan darah dalam dirinya sudah menumpuk mendekati batas yang bisa ditanggung tubuhnya, Li Danqing pun tanpa ragu langsung menenangkan hati, duduk bersila di ruang utama, dan diam-diam mengaktifkan tekniknya untuk menyerap kekuatan darah itu.

Mungkin karena semakin terbiasa, atau tubuhnya yang kini jauh lebih kuat setelah melalui latihan dan pengalaman, kecepatan Li Danqing dalam menyerap kekuatan darah kali ini jauh lebih cepat dari sebelumnya. Hanya dalam waktu sekitar dua jam, seluruh kekuatan darah itu berhasil ia cerna dengan tuntas.

Seperti biasa, ia memilih menggunakan kekuatan itu untuk memperkuat tubuh, bukan untuk memaksa membuka pintu meridian—dalam pemahaman para perguruan bela diri, usia dua belas tahun ke bawah adalah masa terbaik untuk membangun dasar yang kukuh. Begitu melewati usia itu, memulai latihan akan jauh lebih sulit, apalagi Li Danqing selama bertahun-tahun hidupnya lemah dan tidak terurus.

Kini, dengan adanya Pedang Dewa Chaoge yang terus-menerus memasok kekuatan darah baginya, Li Danqing merasa bahwa menguatkan tubuh dan menebus kekurangan latihannya selama ini adalah pilihan paling bijak.

Setelah selesai berlatih, malam telah mencapai tengah malam, namun Li Danqing sama sekali tak merasa mengantuk, justru merasa segar dan bugar. Tak ingin membuang-buang waktu, ia lalu memanggul Pedang Dewa Chaoge di punggungnya, melangkah keluar dari gerbang halaman Akademi Angin Besar dengan langkah ringan.

Sepanjang perjalanan dari Kota Wuyang ke Gunung Yang, Li Danqing telah memahami bahwa jika ingin Pedang Dewa Chaoge di punggungnya mengalirkan kekuatan darah, ia harus terus bergerak sambil memanggul pedang itu. Karena memang tak bisa tidur saat itu, daripada mendengarkan dengkuran Wang Xiaoxiao, ia memilih berlari keliling kota beberapa putaran, berusaha mengejar ketertinggalan kemampuannya dari para kultivator seusianya.

Meski belum berhasil membuka satu pun pintu meridian, tubuh Li Danqing kini sudah jauh lebih kuat berkat pembasuhan darah. Dulu, memanggul pedang berat seberat puluhan jin selama setengah jam saja tubuhnya sudah nyaris remuk. Namun malam itu, setelah berlari mengelilingi Kota Angin Besar yang sudah sepi hingga tiga putaran, ia hanya sedikit kelelahan tanpa merasakan ketidaknyamanan berarti.

Menyadari perubahan tubuhnya yang nyata itu, kepercayaan diri Li Danqing pun bertambah. Ia kembali menegakkan semangat dan terus berlari memanggul pedang. Meskipun bisa merasakan kekuatan darah tipis yang terus mengalir ke tubuhnya selama berlari, Li Danqing tak bisa menahan rasa aneh dalam hatinya—dari dulu memang banyak pendekar yang menciptakan metode latihan unik, tapi latihan sambil berlari begini, ia sendiri baru pertama kali mendengar.

Namun, hidupnya yang sudah penuh dengan kejadian aneh membuat Li Danqing tak terlalu peduli pendapat orang lain. Ia hanya merasa, meski latihan ini cukup efektif, rasanya belum benar-benar memanfaatkan potensi yang ada. Karena tak menemukan cara yang lebih baik untuk saat ini, ia pun mengesampingkan pikiran itu dan terus berlari di jalanan sunyi Akademi Angin Besar...

...

Xia Xianyin bermimpi aneh.

Dalam mimpinya, di mana-mana hanya ada reruntuhan. Tak terhitung orang tanpa wajah menenteng pedang dan golok terang benderang berjalan menuju dirinya. Kegelapan di depan mata seperti gelombang air pasang yang mengurung dan menyesakkan dadanya.

Tiba-tiba, seekor kuda putih menerobos kegelapan tak bertepi itu. Cahaya keemasan yang tak jelas asalnya menyinari kuda putih tersebut. Seseorang di atas kuda itu, wajahnya terang dan garis-garis tegasnya membaja.

Orang itu mengulurkan tangan padanya, berkata,

"Ikut aku!"

Tanpa banyak pikir, ia meraih tangan itu dan melompat ke atas kuda. Ia memeluk pinggang orang itu erat-erat, membiarkan kuda perang berlari kencang, membiarkan gelombang kegelapan mengepung, namun hatinya setenang danau tanpa riak.

Entah berapa lama berlalu, ia bertanya, "Mengapa kau kembali untuk menyelamatkanku?"

Orang di depan menoleh, sudut bibirnya terangkat...

Terangkat... dan semakin terangkat...

Hingga akhirnya senyuman di wajah itu berubah dari hangat, menjadi cerah, lalu perlahan tampak sedikit mesum.

Orang itu mendekat ke wajah Xia Xianyin, berkata, "Kita kan sudah berjanji akan punya seratus anak bersama. Bagaimana mungkin aku rela kau mati..."

"Ah!"

Xia Xianyin tersentak bangun dari tempat tidurnya.

Cahaya pagi yang tipis menembus jendela dan menyapu wajahnya. Barulah ia sadar semua itu hanyalah mimpi aneh belaka.

Wajahnya memerah. Begitu teringat dirinya bermimpi tentang orang itu, ia pun kesal sendiri.

Xia Xianyin, orang itu adalah bajingan yang menyebabkan kematian Kakak Qingzhu! Kau tak boleh berharap apapun padanya! Mengerti?!

Ia mengingatkan dirinya sendiri dalam hati, lalu setelah beberapa saat menata pikirannya, ia berdiri, mengenakan pakaian, mengikat rambut panjangnya dengan pita merah menjadi ekor kuda yang rapi, lalu melangkah membuka pintu kamar.

"Kau sudah bangun, Nona Xia?" Baru keluar, ia sudah berpapasan dengan Wang Xiaoxiao yang sedang membawa semangkuk kentang panas, ramah menyapa Xia Xianyin.

Wajah Wang Xiaoxiao tampak polos dan jujur, tapi Xia Xianyin selalu merasa sulit menghubungkan sifatnya yang tak berbahaya dengan tubuhnya yang sebesar gunung kecil.

"Mau sarapan?" tanya Wang Xiaoxiao, menyodorkan kentang di tangannya.

"Terima kasih." Xia Xianyin mengangguk, mengambil sebuah kentang sebesar telapak tangan, lalu bertanya, "Mana orang itu?"

Wang Xiaoxiao tampak kaget, butuh beberapa saat sebelum akhirnya paham, "Maksudmu Kepala Akademi? Dari pagi-pagi buta dia sudah tidak kelihatan, sampai sekarang pun belum pulang."

Mendengar itu, Xia Xianyin mengernyitkan alisnya, heran, "Orang itu tak punya uang, tempat ini juga asing baginya, pagi-pagi begini dia bisa ke mana?"

"Jangan-jangan... dia kabur?" Jantung Xia Xianyin berdegup kencang, pikiran seperti itu tiba-tiba saja muncul.

Sifat Li Danqing memang tak tahan lingkungan buruk seperti Akademi Angin Besar, kalau ia ingin kabur, itu bukan hal mustahil. Tapi orang-orang yang mengincar nyawanya tak akan membiarkannya pergi. Keluar dari wilayah Gunung Yang bisa saja menimbulkan masalah besar. Memikirkan itu, wajah Xia Xianyin langsung berubah, ia buru-buru berlari ke gerbang, bermaksud mengejar orang itu sebelum terlambat.

Namun, begitu tangannya menyentuh gelang pintu kayu yang reyot, pintu itu justru didorong dari luar. Xia Xianyin yang tidak siap pun bertabrakan dengan Li Danqing yang baru saja pulang.

Tubuh Li Danqing oleng, jatuh terjengkang ke belakang, dan mengaduh kesakitan.

Xia Xianyin segera sadar, menatap Li Danqing yang tergeletak di tanah. Wajah Li Danqing tampak pucat, keningnya penuh keringat, pakaiannya basah oleh keringat, terlihat sangat lemah. Xia Xianyin mengerutkan kening dan bertanya, "Apa kau semalam pergi mencuri sapi sampai dikejar-kejar orang?"

Hari masih pagi, belum sampai jam naga. Li Danqing tampaknya tak menyangka Xia Xianyin dan Wang Xiaoxiao sudah bangun sepagi itu. Ia berdiri dan menjawab sekenanya, "Jalan-jalan saja, lihat-lihat..."

Tapi Xia Xianyin jelas tidak percaya, menatap curiga dan bertanya, "Jalan-jalan kok sampai begini penampilannya?"

Li Danqing justru mendekat ke Xia Xianyin, menyipitkan mata dan berkata, "Xiao Xianyin perhatian sekali dengan aku, takut aku keluar cari perempuan lain ya?"

"Tenang saja, sebelum kita menuntaskan proyek seratus anak, aku tak akan tergoda wanita lain!"

Mendengar itu, wajah Xia Xianyin langsung teringat pada mimpi anehnya tadi malam, pipinya memerah, tubuhnya refleks menyingkir dan mendorong Li Danqing, "Siapa... siapa peduli kau mau ke mana!"

Li Danqing merasa lega melihat reaksi itu, tapi di permukaan ia hanya tertawa dan melangkah masuk ke halaman.

Wang Xiaoxiao yang berdiri agak jauh tak mendengar jelas apa yang dikatakan Li Danqing dan Xia Xianyin, tapi melihat wajah Xia Xianyin yang merah merona dan malu-malu, ia pun makin yakin dengan cerita Li Danqing kemarin, diam-diam mengacungkan jempol pada Li Danqing.

Melihat kedua orang itu saling melempar pandang, Xia Xianyin langsung naik darah, "Li Danqing! Jangan pergi dulu!"

Li Danqing berbalik hendak bicara, tapi saat itu, suara lantang tiba-tiba terdengar dari kejauhan, "Bukankah itu Tuan Muda Li Danqing?"

Li Danqing menoleh, dan tampak seorang pemuda berpakaian mewah datang bersama empat pria muda bertubuh kekar. Wajah pemuda itu berseri-seri, langkahnya cepat, dan dalam sekejap sudah berdiri di depan Li Danqing.

Li Danqing memandanginya beberapa saat, lalu tersadar dan menunjuk sambil menyebut nama, "Yu Wen Guan!"

"Mengapa kau bisa ada di Kota Angin Besar ini?"

"Kau lupa ya, dulu ayahku mengirimku ke Kabupaten Yingshui untuk berlatih. Awalnya aku ingin masuk ke Gunung Yang, tapi karena bakatku biasa saja, akhirnya aku hanya jadi murid magang di Perguruan Bela Diri Yong'an. Tak terasa sudah tiga tahun berlalu. Kemarin kudengar kabar kau datang ke sini, makanya pagi-pagi aku langsung datang." Yu Wen Guan berkata dengan ramah dan penuh senyum.

Dinasti Wuyang terbagi atas tiga provinsi dan sembilan departemen yang mengatur negeri. Di antaranya, Departemen Peninjau Langit terkenal karena jaringan intelijennya yang luas.

Setelah menerima tugas tentang Li Danqing, Xia Xianyin telah mempelajari semua latar belakang Li Danqing—mulai dari tanggal lahir, makanan favorit, siapa saja temannya, bahkan kebiasaan pribadi yang paling remeh pun sudah ia hafal di luar kepala.

Begitu Li Danqing menyebut nama Yu Wen Guan, informasi tentang orang itu langsung muncul di benaknya—Yu Wen Guan adalah putra Yu Wen Chong, seorang pejabat di Departemen Keharmonisan, salah satu dari sembilan departemen Dinasti Wuyang. Jabatan ayahnya memang tidak tinggi, tapi punya hubungan dekat dengan kepala departemen, sehingga termasuk kepercayaan.

Dulu, saat Yu Wen Guan masih di Kota Wuyang, reputasinya tak terlalu baik. Bahkan demi masuk ke kelompok para bangsawan muda yang dipimpin Li Danqing, ia pernah memakan sepanci besar daging ayam mentah di depan banyak putra bangsawan, hanya karena Li Danqing iseng ingin tahu rasanya daging mentah.

Kejadian itu membuat namanya jadi bahan tertawaan di seluruh Kota Wuyang dan akhirnya ayahnya mengirimnya ke luar kota.

Bisa dikatakan, nasib malang bangsawan muda kota besar yang kini terdampar di kota kecil terpencil ini, sebagian besar adalah karena Li Danqing.

Sekarang, Li Danqing yang dulunya bersinar kini jatuh tak berdaya, bahkan di Kota Wuyang pun semua orang menghindarinya, mana mungkin masih ada yang mau mendekat.

Jangan-jangan, Li Danqing dan Yu Wen Guan memang benar-benar sahabat sejati? Xia Xianyin pun merasa bingung.

"Li, kemarin aku dengar kau diangkat jadi kepala Akademi Angin Besar, aku sangat khawatir, sampai semalaman tak bisa tidur. Akademi ini kan benar-benar seperti bara panas, Zhao Quan dan yang lain itu jelas tak punya niat baik!" suara Yu Wen Guan kembali terdengar, nada dan wajahnya penuh perhatian.

Entah karena gembira bertemu teman lama, atau memang Li Danqing sudah melupakan kejadian memalukan di Kota Wuyang dulu, mendengar ucapan itu wajah Li Danqing tampak marah, "Dasar bajingan, berani-beraninya menipuku! Suatu hari nanti aku akan buat mereka menyesal!"

Yu Wen Guan menenangkan, "Balas dendam itu tak perlu terburu-buru. Kau harus selesaikan masalah di depan mata dulu."

"Masalah di depan mata?" Li Danqing mengedipkan mata, bingung.

Yu Wen Guan menurunkan suara, "Kau belum tahu ya? Akademi Angin Besar ini masih berutang banyak uang pada Perguruan Yong'an. Biasanya utang itu dibayar dari pajak kota, tapi tahun ini pajaknya jauh berkurang, masih kurang seribu tael lagi. Dulu karena akademi tak punya kepala, perguruan juga tak bisa menagih. Begitu tahu kau yang jadi kepala, kepala perguruan langsung ingin menagih utang itu."

"Kalau kau tak bisa bayar, akademi ini akan diambil alih. Saat itu, Zhao Quan dan yang lain akan punya alasan untuk menyingkirkanmu, bahkan mengusirmu dari Gunung Yang, tanpa peduli apa kata orang..."

Li Danqing jelas tak menyangka masalah sebesar itu menantinya, wajahnya langsung cemas, "Ini sudah keterlaluan! Itu utang kepala lama, kenapa aku yang harus menanggung?"

"Begitulah aturannya. Mengeluh pun tak ada gunanya, lebih baik pikirkan bagaimana mengatasinya," Yu Wen Guan menghela napas.

"Bagaimana aku bisa mengatasi? Baru saja kemarin aku ditipu tiga ratus tael lebih, sekarang dari mana lagi aku bisa cari seribu tael untuk bayar utang?" Li Danqing meratap, tapi ucapan itu sepertinya mengingatkannya sendiri. Matanya berbinar, mendekat ke Yu Wen Guan dan berbisik, "Bagaimana kalau kau pinjami aku seratus tael? Aku mau coba peruntungan di kasino."

Mendengar itu, Xia Xianyin nyaris terjatuh saking kesalnya, Yu Wen Guan pun tertegun sejenak.

Baik cara berpikir Li Danqing yang aneh maupun sifatnya yang tak tahu malu benar-benar di luar dugaan mereka.

Xia Xianyin menggigit bibir menahan kesal, sedangkan Yu Wen Guan ternyata berhati besar. Setelah kaget sebentar, ia kembali tersenyum.

"Di Kota Wuyang dulu, kau sudah banyak membantuku. Tentu saja aku tak bisa diam saja. Aku ke sini memang ingin membantu," katanya sambil tersenyum, lalu menepuk tangan.

Dua dari empat pria kekar yang bersamanya maju, masing-masing mengangkat peti kayu.

Kedua pria itu tampak sangat kuat, tapi walau sudah bekerja sama, mereka masih tampak kesulitan mengangkat peti itu. Jika isinya perak semua...

Menyadari itu, mata Li Danqing langsung berbinar, menggosok-gosok tangan, "Wah, Yu Wen, kau terlalu baik, sampai bawa peti sebesar itu, benar-benar merepotkanmu."

Meski ucapannya sopan, matanya tak lepas dari peti itu sedetik pun. Bahkan Wang Xiaoxiao pun merasa kepala akademinya kali ini benar-benar kehilangan muka.

"Sudah, tak perlu sungkan, anggap saja balas budi. Ini memang sudah seharusnya kulakukan," Yu Wen Guan berkata, sudut bibirnya terus naik. "Ayo, buka hadiah besarku, tunjukkan pada Tuan Muda Li!"

Begitu kata-kata itu meluncur, kedua pria kekar itu membuka peti, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi. Dalam sekejap, isi peti itu tumpah menimpa tubuh Li Danqing...

Suara teriakan keluar dari mulut Wang Xiaoxiao yang melongo melihat kejadian itu.

Tentu saja, isi peti itu bukanlah emas atau perak, melainkan sisa makanan basi yang entah sudah berapa lama, hingga bau busuk langsung menyebar di sepanjang jalan...

Tubuh Li Danqing kini basah kuyup oleh sisa sayur, nasi, dan minyak, berdiri kaku di tempat. Warga yang lewat pun berhenti, saling menunjuk dan berbisik melihat keadaannya.

"Karena dulu Tuan Muda Li memberiku satu panci ayam mentah, hari ini aku membalasnya dengan satu peti penuh makanan sisa. Bukankah sekecil air harus dibalas dengan mata air? Tak perlu merasa berterima kasih. Kalau nanti masih butuh bantuan, di Perguruan Yong'an selalu banyak sisa makanan, semuanya matang!" kata Yu Wen Guan sambil tertawa terbahak-bahak. Para murid yang mengikutinya juga ikut tertawa keras.

Setelah puas menuntaskan dendamnya, Yu Wen Guan menepuk bahu Li Danqing yang masih terpaku, lalu dengan bangga berjalan pergi bersama rombongan.

Beberapa langkah kemudian, ia seperti teringat sesuatu, menoleh dan berkata, "Oh iya! Tiga hari lagi adalah batas akhir pembayaran utang. Kalau saat itu kau masih tak bisa bayar, jangan harap masih bisa dapat sisa makanan ini lagi!"

Setelah berkata begitu, ia tak lagi menoleh, melangkah pergi sambil tertawa terbahak-bahak.