Jilid Satu: Dunia Penuh Angin dan Salju Bab Ketiga Puluh: Sisakan Satu yang Hidup

Li Danqing berkeliaran seperti lalat tanpa kepala di Kota Angin Besar selama setengah jam penuh, sebelum tiba-tiba berbelok arah dan keluar melalui gerbang selatan kota itu, menuju sebuah padang sunyi yang tak berpenghuni.

Selepas awal musim gugur, daun-daun di hutan mulai gugur. Langkah kaki Li Danqing menyusuri jalan setapak yang dipenuhi dedaunan kering, menghasilkan suara gemerisik yang nyaring di antara pepohonan.

Tiba-tiba Li Danqing berhenti, menoleh ke belakang, dan berucap pelan, “Kalian berdua sudah mengikuti cukup lama, bukan?”

Ucapan itu membuat hutan seketika sunyi senyap.

Namun, Li Danqing tampak tak tergesa, hanya berbalik dan berdiri di tempat, menunggu dengan tenang.

Sekitar sepuluh tarikan napas kemudian, dua sosok berpakaian hitam perlahan muncul dari dua sisi lebatnya hutan, berjalan mendekat dan berhenti di depan Li Danqing.

Salah satu dari mereka bertubuh tinggi besar, menatap Li Danqing dengan suara berat, “Bagaimana kau bisa mengetahui kami mengikutimu?”

Li Danqing tertawa ringan, “Kalian benar-benar mengira kemampuan membuntuti kalian sehebat pencuri legendaris dalam kisah sang pencerita?”

Mendengar itu, wajah si pria kekar sedikit berubah, sementara rekannya yang bertubuh lebih kurus juga menangkap nada sindiran dalam ucapan Li Danqing. Ia menoleh ke arah temannya, “Kakak, jangan pedulikan ocehan bocah ini! Kita bawa saja dia pulang, lalu urus baik-baik!”

Mendengar itu, si pria kekar mengangguk dengan wajah masam, dan bersama rekannya, mereka bergerak maju membentuk posisi mengepung Li Danqing.

Menghadapi dua tamu tak diundang yang muncul tiba-tiba, Li Danqing justru tampak sangat tenang. Ia berdiri di tempatnya sambil tersenyum, “Di mana Yu Wen Guan? Kenapa dia malah bersembunyi seperti kura-kura, hanya mengutus dua ikan kecil seperti kalian untuk menangkapku?”

Ucapan Li Danqing yang langsung menebak tujuan mereka membuat langkah keduanya terhenti, tampak ragu di mata mereka.

Li Danqing menangkap perubahan ekspresi mereka, lalu menyipitkan mata, “Aku adalah putra pejabat tinggi. Menurut aturan Kerajaan Wuyang, menyerang keturunan pejabat tinggi adalah hukuman mati. Aku ingin tahu, apakah upah yang Yu Wen Guan janjikan sepadan dengan risiko yang kalian tanggung?”

Mendengar itu, wajah kedua orang itu semakin suram.

Sorot mata Li Danqing penuh permainan, tetapi setelah keterkejutan singkat, kedua orang itu kembali sadar. Si pria kekar membentak, “Hentikan omong kosongmu! Hari ini, kau punya dua pilihan: ikut dengan kami atau bersiap menerima siksaan!”

Rekannya pun sudah menyingkirkan keraguan dalam hati, dan bersama si pria kekar, mereka kembali mengurung Li Danqing.

“Aduh, tidak sebodoh itu rupanya.”

Li Danqing menghela napas dalam hati, tampak agak menyesal.

Namun, sesaat kemudian, sorot matanya berubah tajam. Tangannya meraih gagang pedang emas berat di punggungnya, dan suara rendah menggema saat bilah pedang itu bergesekan dengan sarungnya.

Pedang berat itu pun terhunus, dan Li Danqing, dengan satu tangan, langsung menebas ke arah pria kekar yang paling depan.

Kedua orang ini adalah bawahan kepercayaan Yu Wen Guan. Beberapa hari terakhir, mereka telah mengenal tabiat Li Danqing, tak lebih dari seorang anak pejabat yang selalu mengandalkan status keluarga. Tanpa perlindungan itu, ia hanyalah daging empuk yang siap dicincang.

Karena itu, mereka sama sekali tak menyangka Li Danqing berani melawan. Saat pedang besar itu menghantam, si pria kekar sempat tertegun, lalu buru-buru memiringkan tubuhnya untuk menghindari tebasan.

Usai keterkejutan singkat, pria kekar itu menoleh ke arah Li Danqing, tetapi ia tidak terburu-buru menangkapnya.

Ada pepatah, “Begitu seseorang beraksi, langsung terlihat kemampuannya.”

Walau serangan Li Danqing di luar dugaan, ayunan pedangnya sama sekali tanpa teknik. Begitu ia mengayun, niatnya pun sangat jelas. Meski agak panik, pria kekar itu tetap bisa menghindar dengan mudah.

“Kemampuan Jenderal Li yang termasyhur agaknya tak diwariskan sedikit pun pada Tuan Muda,” ujar si pria kekar sambil menyipitkan mata, nada suaranya mengejek.

Rekannya yang lebih kurus pun berkata, “Hanya sampah belaka, kakak tak perlu membuang waktu bicara. Kita tangkap saja dia dan bawa pulang ke Perguruan Yong’an, jangan sampai malam terlalu larut dan Si Pengemban Takdir mencium jejak kita.”

Jelas, ucapan Li Danqing sebelumnya tidak sepenuhnya sia-sia. Rekan yang lebih kurus itu tampak sedikit khawatir akan konsekuensi jika rencana mereka ketahuan.

Pria kekar itu mengangguk dengan wajah suram, “Kalau Tuan Muda tak mau menerima undangan kami, terpaksa kami bertindak kasar.”

Mereka menatap Li Danqing, yang setelah gagal dengan tebasan tadi, hanya berdiri menunduk dengan dahi berkerut.

Mereka tidak menaruh curiga, mengira Li Danqing sedang dilanda perasaan gagal dan takut karena sadar dirinya menjadi korban.

Saat mereka hendak bergerak, terdengar gumaman Li Danqing, “Kenapa bisa begitu?”

“Di mana letak kesalahannya?”

Li Danqing mengangkat kepala, menatap pria kekar dengan bingung. “Bagaimana kau bisa menghindari tebasanku?”

Karena sikap Li Danqing yang terlalu serius, pria kekar pun sempat terhenyak. Setelah jeda sejenak, ia tertawa dingin, “Asal ambil wanita mana saja, ayunan pedangnya pasti masih lebih cepat daripada milikmu. Di dunia ini, memegang pedang bukan berarti mampu membunuh.”

“Tuan Muda terlahir mulia, tentu saja tak pernah belajar kemampuan ini. Dan ke depannya…”

Ia sengaja berhenti sejenak, bertukar pandang dengan rekannya, lalu melanjutkan dengan suara dipanjangkan, “Kurasa kau pun tidak akan pernah punya kesempatan.”

Sampai di sini, andai Li Danqing masih tidak paham bahwa jika ia tertangkap dan dibawa ke Perguruan Yong’an, ia akan disiksa, maka ia benar-benar bodoh.

Namun, pemandangan yang diharapkan oleh kedua pria itu—Li Danqing ketakutan, bahkan sampai berlutut memohon ampun—tak kunjung terjadi. Bahkan, tidak ada perubahan sedikit pun di wajah Li Danqing.

Ia tetap berdiri di tempat, menunduk, mengernyit, seperti sedang memikirkan sesuatu.

“Tidak. Tidak benar.”

“Tebasan pedangku memang tidak cepat, tapi itu tergantung lawan. Kalian berdua paling banter petarung tahap awal hingga menengah Jingang. Awalnya pasti menganggap remehku. Dalam situasi yang tak terduga, seharusnya tebasanku tak bisa dihindari semudah itu.”

Li Danqing seolah tak mendengar ucapan pria kekar, ia terus bergumam.

Dua orang dari Perguruan Yong’an itu saling berpandangan, dalam hati bertanya-tanya apakah Tuan Muda sungguh sudah ketakutan hingga jadi gila?

Namun, baru saja pikiran itu muncul, suara Li Danqing kembali terdengar.

“Lalu bagaimana jika aku seperti ini?”

Sambil berkata demikian, Li Danqing kembali mengangkat pedang beratnya tinggi-tinggi, lalu sekali lagi menebas lurus ke arah pria kekar.

Pria kekar itu langsung tersenyum sinis dalam hati. Tebasan ini memang sedikit lebih cepat dari sebelumnya, tetapi tetap saja polanya mudah dibaca; begitu pedang diangkat, niat sang penebas sudah jelas.

Ia pun memiringkan tubuh, dengan mudah menghindari serangan itu.

Baru saja hendak mengejek upaya terakhir Li Danqing, tiba-tiba pedang di tangan Li Danqing berputar, tebasan vertikal itu seketika berubah menjadi ayunan horizontal, menghantam lurus ke arah rekannya yang bertubuh kurus.

Pria kurus itu jelas tak menyangka Li Danqing masih menyimpan jurus lain. Ketika pedang berat menghantam ke arahnya, ia sudah tak punya waktu untuk menghindar, terpaksa menarik pedang di pinggangnya untuk menahan serangan.

Dentang keras terdengar, tubuh si murid Perguruan Yong’an yang bertubuh kecil itu terguncang hebat, wajahnya seketika pucat pasi. Matanya membelalak tak percaya pada Li Danqing, seperti melihat sesuatu yang mustahil.

“Kau…” Ia membuka mulut, ingin bicara, namun baru satu kata samar terucap, darah segar langsung menyembur dari mulutnya.

Pada momen singkat itu, kekuatan yang terpancar dari pedang berat Li Danqing mengalir melalui pedang lawan dan merusak organ dalam si murid Perguruan Yong’an hanya dalam sekejap.

Tubuh pria kurus itu bergetar hebat, mencoba meraih ujung baju Li Danqing, namun gerakan sederhana itu sekarang terasa mustahil. Tangannya gemetar, terhenti di udara, cahaya matanya perlahan meredup, dan tubuhnya pun terjatuh ke belakang.

Pemandangan ini benar-benar di luar dugaan pria kekar. Meski bertubuh kurus, rekannya itu adalah petarung yang sudah membuka tiga titik energi, seharusnya bisa dengan mudah mengatasi Li Danqing yang tak punya dasar seni bela diri. Bagaimana mungkin bisa mati seketika karena satu tebasan?

Secara logika, ini mustahil, namun kenyataannya terjadi tepat di depan matanya.

Mengingat Li Danqing mampu mengetahui keberadaan mereka, lalu tetap tenang menghadapi ancaman, pria kekar itu tak bisa menahan kecurigaan; jangan-jangan selama ini Li Danqing hanya berpura-pura lemah?

Menyadari hal itu, wajah pria kekar semakin pucat, menatap Li Danqing dengan mata penuh ketakutan dan kebingungan.

Namun, wajah Li Danqing tetap tenang, mulutnya terus bergumam, “Aku telah lama menguatkan tubuh dengan kekuatan darah, rahasia ‘Harmoni Naga Gajah’ juga telah memperkuat tubuhku jauh lebih baik, dan setelah membuka titik energi pertama, kekuatanku sudah melampaui petarung yang membuka tiga titik energi.”

“Pedang Chao Ge ini di tangan orang lain hanya belasan kati beratnya, tapi jika aku yang mengayunkan, kekuatannya bisa melebihi enam puluh kati. Dengan kekuatan tubuhku sekarang, daya hancur yang bisa aku keluarkan sungguh di luar nalar manusia biasa.”

“Hanya saja, pengalamanku dalam bertarung masih kurang, variasi jurusku sedikit, sehingga mudah dibaca lawan. Karena itu, ke depan aku harus lebih berhati-hati dan memperbanyak perubahan jurus, pastikan setiap serangan bisa membunuh lawan.”

Li Danqing melantunkan rahasia yang tak pernah ia ungkap, membisikkan semuanya ke telinga pria kekar.

Sebagian ucapan bisa dipahami oleh pria kekar itu, sebagian tidak. Namun, dari situ ia sadar satu hal—Tuan Muda yang selama ini jadi bahan olok-olok Kerajaan Wuyang, ternyata jauh dari kata sederhana.

Lebih menakutkan lagi, Li Danqing sengaja membiarkan rahasia itu didengar olehnya. Jelas, ia tak menganggap pria kekar itu sebagai teman untuk berbagi rahasia...

Menyadari hal itu, keringat dingin membasahi dahi pria kekar. Ia tiba-tiba kehilangan keberanian untuk melawan, berbalik, dan melarikan diri ke arah Kota Angin Besar.

Suara langkah tergesa-gesa itu menyadarkan Li Danqing dari lamunannya. Ia mengangkat kepala, menatap punggung lawannya yang kabur, namun tidak buru-buru mengejar. Alih-alih, ia duduk santai, mengeluarkan kantung arak entah dari mana, menenggak seteguk, lalu berkata, “Sisakan satu orang hidup.”

Begitu ucapannya selesai, dari balik kerimbunan hutan muncul sosok berbalut kain biru, melesat seperti hantu. Dalam sekejap, ia melintas di samping pria kekar itu, dan dengan kilatan cahaya dingin, darah mengucur di pergelangan kaki pria kekar, membuatnya mengerang pelan dan terjatuh ke tanah.