Jilid Satu Angin dan Duka di Dunia Bab Kedua Sebilah Pedang Bernama Nyanyian Pagi

Li Danqing menundukkan kepala, rambutnya yang terkena lumpur tampak kusut dan terurai di dahi, membuat Lin Bai tak dapat melihat jelas ekspresi wajahnya. Hanya saja nada suaranya terdengar berat, seolah menanggung beban yang luar biasa, “Sendiri?”

“Hahaha, mana ada lagi yang namanya sendiri.” Ia tertawa lirih, menyindir diri sendiri, sudut bibirnya membentuk senyum yang lebih mirip tangisan.

Lin Bai menghela napas. Ia mendukung Li Danqing menuju kursi kayu di dalam ruangan, membantunya duduk dengan hati-hati, baru kemudian berkata dengan nada iba, “Maksud Sri Baginda adalah ingin agar Tuan Muda pergi ke luar untuk berlatih beberapa waktu, mengikis sedikit ketajaman sebelum kembali.”

“Gunung Yang memiliki warisan ribuan tahun, fondasinya sangat kuat, dan telah melahirkan banyak Jawara Pedang. Tuan Muda di sana...”

“Bukankah di mana pun sama saja?” Li Danqing yang telah duduk masih menunduk, membiarkan tetesan air jatuh dari rambutnya yang basah ke pakaian mewahnya.

“Setidaknya itu lebih baik daripada tetap di Kota Wuyang. Dulu Jenderal Li pernah menyelamatkan nyawa saya, saya juga pasti akan banyak membela Tuan Muda di hadapan Sri Baginda,” ujar sang kasim tua menasihati. “Di sana langit luas dan lautan terbentang, jauh dari Kota Wuyang, setidaknya... kau bisa melakukan apa yang kau inginkan.”

Li Danqing mengangkat kepala, melirik Lin Bai, “Dia benar-benar tenang membiarkan aku pergi seorang diri ke Gunung Yang?”

Pertanyaan itu membuat Lin Bai canggung. Ia terdiam sejenak sebelum akhirnya menjawab dengan raut wajah sulit, “Jalan menuju Gunung Yang jauh dan terjal, tentu Sri Baginda akan mengutus orang mengawal Tuan Muda...”

“Ayahku sudah tiada, enam ratus ribu tentara Serigala Putih pun sudah diambil alih istana, aku ini hanyalah seorang bangsawan muda yang hanya tahu bersenang-senang...” gumam Li Danqing, tiba-tiba ia teringat sesuatu, menatap kasim tua itu dan bertanya, “Menurutmu, sebenarnya dia takut pada apa?”

“Tuan Muda, berhati-hatilah dalam berkata! Jenderal Li adalah pilar negeri Wuyang, ia gugur di tangan jenderal musuh dari Liao, Sri Baginda juga sangat berduka...” Lin Bai buru-buru menjawab.

Namun Li Danqing menggeleng, memotong ucapan sang tua. “Ayahku telah mencapai puncak ilmu bela diri, seharusnya sudah layak diangkat sebagai Penguasa Gunung Suci.”

“Serigala Putih terkenal gagah berani, tak terkalahkan di mana pun berada, siapa di dunia ini yang mampu membunuhnya?”

Pertanyaan balik Li Danqing membuat raut Lin Bai semakin sulit. Ia terdiam beberapa saat sebelum akhirnya berkata, “Kalah dan menang adalah hal biasa di dunia militer...”

“Kalau Tuan Muda belum bisa menerima kabar kekalahan Jenderal Li, saya pun memahaminya.”

“Tapi orang yang sudah tiada tak bisa kembali, Tuan Muda tetap harus...” Terlihat jelas sang kasim tua berusaha keras menenangkan Li Danqing, namun pewaris keluarga Li itu hanya menunduk, kedua tangannya terkepal, terdiam tanpa suara.

Ia diam-diam mendengarkan semua nasehat yang bahkan dirinya sendiri pun belum tentu percaya. Setelah semuanya terucap, barulah ia mengangkat kepala, memaksakan seulas senyum di wajah pucatnya, “Aku mengerti.”

“Terima kasih, Kakek Lin. Aku tidak apa-apa.”

Li Danqing kini tampak tenang dan menurut, seolah berubah menjadi orang lain. Tapi Lin Bai tetap khawatir, ingin mengatakan sesuatu, namun tak tahu harus mulai dari mana. Ia hanya bisa menghela napas panjang, berpesan beberapa patah kata, lalu pergi meninggalkan ruangan.

...

Setelah Lin Bai pergi, rumah besar keluarga Li hanya menyisakan Li Danqing seorang diri.

Para pelayan sudah lama disuruh pergi oleh Li Danqing. Ia melangkah perlahan di dalam rumah, memandangi setiap sudut halaman yang sepi—mengikuti kabar yang disampaikan Lin Bai, esok hari perintah pengasingannya ke Gunung Yang akan turun, dan orang yang bertugas mengawasinya akan mengantarnya ke sana. Setelah itu, perjalanan jauh menanti, dan tanaman-tanaman di halaman yang ia tanam bersama ayahnya di masa kecil, mungkin takkan pernah ditemui lagi.

Semacam perpisahan, juga mengenang orang yang telah tiada.

Hujan gerimis turun, membasahi genteng dan batu-batu, menimbulkan suara ritmis yang tak pernah henti.

Li Danqing membiarkan hujan membasahi tubuhnya, melintasi lorong rumah besar itu, tanpa terasa sudah tiba di depan ruang kerja ayahnya. Ia ragu-ragu menatap ruangan yang terletak di sudut taman itu, namun akhirnya ia tetap membuka pintu.

Perabotan di dalam masih sama seperti dulu. Di rak buku bagian dalam tertata rapat kitab-kitab kuno, mulai dari sejarah hingga novel legenda, bahkan ada beberapa syair cabul, semua tersusun di situ.

Li Muklin adalah pribadi sederhana, selain pandai berperang, urusan lain ia tak kuasai. Kitab-kitab kuno itu ia beli hanya sebagai pajangan, kecuali syair cabul, selebihnya tak pernah ia baca.

Sedangkan dinding luar ruang kerja dipenuhi beragam pedang tajam. Ada yang panjang lebih dari satu setengah meter, ada yang hanya sepanjang telapak tangan; ada yang lebar dan runcing, ada pula yang usang dan berkarat.

Andai ada pakar pedang yang melihat dinding penuh senjata itu, pasti akan terkejut sekaligus kagum, karena di ruang sempit itu tersimpan banyak senjata sakti dunia.

Li Danqing memang menyukai pedang, maka Li Muklin pun mengumpulkan pedang-pedang terkenal dari seluruh negeri.

Tatapan Li Danqing menelusuri satu per satu pedang yang tergantung, kenangan saat ayahnya memberinya pedang-pedang itu melintas di benaknya, ia menyebut nama-nama mereka satu demi satu, seolah sedang menghitung harta karun.

“Wangchuan, Tiangqing, Bailong, Hongyuan...” Satu per satu ia sebut, lalu mendadak menghela napas, duduk lunglai di samping meja.

Memiliki segudang pedang legendaris, apa gunanya? Ia hanyalah orang lemah tanpa kemampuan—Ji Qi adalah kaisar yang sangat cerdik, keluarga Li harus menghilangkan kecurigaannya, maka sandiwara yang dimainkan pun harus sangat meyakinkan.

Li Danqing harus menjadi pemuda tak berguna yang hanya tahu berfoya-foya. Begitulah ia harus bersikap.

Bahkan di hari pemakaman ayahnya, ia tetap tak berani melepas topeng itu. Memikirkan semua itu, ia menoleh ke meja, di sana ada sebuah peti kayu besar—barang peninggalan Li Muklin yang dikirimkan para prajurit dari perbatasan.

Tangan Li Danqing terulur, bergetar pelan, lalu membuka peti itu dengan hati-hati. Di dalamnya ada beberapa pakaian yang dulu biasa dikenakan ayahnya, sebuah giok yang selalu dibawa, dan sepucuk surat keluarga.

Isi surat itu biasa saja, hanya menanyakan kabar dan kesehatan Li Danqing. Nampaknya saat menulis surat itu, ayahnya belum tahu apa yang akan dihadapinya.

Li Danqing membaca setiap kata dalam surat itu, tulisan yang sedikit miring dan isi yang sederhana membuat hidungnya terasa asam, ia tak sanggup melanjutkan, lalu meletakkan surat itu ke samping.

Saat itu, dari sudut matanya ia menangkap sesuatu di dasar peti, tertutup oleh pakaian—sebuah benda hitam sepanjang lebih dari satu setengah meter dan lebar sekitar tiga puluh sentimeter.

Li Danqing mencoba mengangkat benda itu, ternyata sangat berat. Tubuhnya yang sudah lemah karena minuman dan hura-hura, harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengangkat peti itu keluar.

Peti itu tak memiliki lubang kunci yang jelas. Ia meraba-raba lama di sisi kiri, akhirnya menemukan sebuah tuas kecil, dan begitu ditekan, tutup peti pun terbuka perlahan.

Ia mengintip ke dalam, tampak sebuah pedang besar berwarna hitam, panjangnya lebih dari satu meter, lebarnya sekitar tiga puluh sentimeter. Pedangnya sederhana, tanpa hiasan apa pun, hanya di sisi bilahnya ada bekas goresan samar, seolah ada yang pernah mengukir sesuatu di sana, lalu sengaja dihapus.

Li Danqing memandang pedang itu dengan linglung, teringat ucapan ayahnya sebelum pergi, yang pernah berjanji akan membawakan sesuatu yang langka untuknya. Dalam surat yang belum sempat dikirim, ayahnya juga menyinggung soal itu. Li Danqing menduga, inilah barang yang dimaksud.

Ia membelai bilah pedang, merasakan dadanya semakin sesak, matanya pun mulai memerah.

Orang yang memberikan pedang ini telah tiada, apa gunanya pedang saja? Tubuhnya yang lemah tanpa kemampuan, apakah bisa membalas dendam hanya dengan koleksi senjata di ruangan ini?

Ia menggenggam gagang pedang besar itu, mengerahkan tenaga untuk mengangkatnya dari peti, dan terasa sangat berat.

Ia meniru gaya ayahnya mengayunkan pedang, namun baru dua kali ia sudah kehabisan tenaga.

Dentuman keras terdengar ketika pedang itu jatuh menghantam lantai. Li Danqing pun terduduk lemas di lantai, keringat dingin membasahi dahinya—ia memandang pedang besar yang tergeletak, kedua tangannya gemetar hebat, perasaan gagal membuncah dalam hatinya.

Ia mengepalkan tangan, memukul bilah pedang besar itu dengan keras.

“Ayah... seseorang yang bahkan menggenggam pedang pun tak sanggup, dengan apa aku bisa membalaskan dendammu...” lirihnya. Punggung tangannya terluka, darah segar menetes jatuh ke bilah pedang.

Namun ia tak peduli sedikit pun, perasaannya yang terpendam selama ini akhirnya meledak. Ia menarik tangan, menundukkan kepala di atas lutut, menangis tanpa suara—bahkan saat ini, ia tetap tak berani memperlihatkan perasaannya pada siapa pun, meskipun Lin Bai telah memastikan bahwa rumah keluarga Li sudah bersih dari mata-mata, namun kebiasaan bertahun-tahun membuatnya merasa menangis pun adalah kemewahan.

Di tengah kesedihan dan kemarahannya, tiba-tiba bilah pedang besar yang terkena darah itu memancarkan cahaya hitam yang samar, darah itu meresap masuk ke dalam pedang.

Kemudian, cahaya hitam di sekitar pedang itu makin terang, dalam sekejap menyelimuti seluruh ruangan.

Dentingan halus terdengar dari seluruh penjuru, dari nyaris tak terdengar menjadi semakin jelas dalam hitungan detik.

Li Danqing terkejut oleh suara itu, menoleh ke sekeliling, dan mendapati pedang-pedang di dinding mulai bergetar, seolah ketakutan, namun juga seperti sedang memberi respons.

Belum pernah ia menyaksikan kejadian seperti itu. Namun segera ia sadar, semuanya berpusat pada pedang besar hitam itu.

Saat hendak melihatnya, pedang hitam itu tiba-tiba melayang dari lantai, mengambang di hadapannya.

Bilahnya bergetar, cahaya hitamnya kian kuat, dan suara dering pedang di dinding pun makin nyaring, seolah semuanya memanggil Li Danqing untuk menggenggam pedang besar itu.

Seolah ribuan pedang menunduk—Li Danqing terperanjat, hampir tak percaya dengan pemandangan aneh itu. Tapi lalu ia sadar, pedang itu adalah warisan ayahnya.

Mengingat hal itu, entah karena keberanian tiba-tiba atau dorongan misterius, ia mengatupkan gigi, membulatkan tekad, dan meraih gagang pedang besar itu.

Pada saat itu juga, cahaya hitam di bilah pedang redup seketika, dan pedang-pedang yang bergetar di dinding pun langsung hening.

“Sudah selesai?” gumam Li Danqing, tak yakin.

Tapi begitu pikiran itu melintas, pedang-pedang legendaris di dinding mendadak keluar dari sarungnya, cahaya berkilauan memenuhi ruangan, lalu semuanya berubah menjadi aliran cahaya yang masuk ke dalam bilah pedang hitam itu, hilang tak berbekas.

Li Danqing tertegun, dan melihat cahaya di bilah pedang hitam itu terus berpendar. Dalam pancaran cahaya itu, pikirannya terasa limbung, dan sebelum kehilangan kesadaran, ia samar-samar melihat sesuatu muncul di bagian pedang yang tadinya tergores.

Itu adalah dua aksara kuno—Cao Ge.

Sebuah nama yang tabu di negeri Wuyang.

Nama ibu kota dinasti sebelumnya.