Jilid Satu: Dunia yang Diterpa Angin dan Embun Bab Tiga Puluh Satu: Mendahului yang Lain

Bambu Hijau menyeret pria kekar yang terus merintih pilu ke hadapan Li Danqing. Wajahnya tampak menyiratkan sedikit amarah, lalu ia melemparkan pria kekar itu ke depan Li Danqing. Setelah itu, ia memandangnya dan berkata, “Kau terlalu ceroboh. Jika dia berhasil melarikan diri, kelak kita akan menanggung akibat yang tak berujung.”

“Ada Xiao Bambu Hijau di sini, para prajurit rendahan seperti ini sekalipun diberi sayap tidak akan bisa melarikan diri. Apa yang perlu aku khawatirkan?” jawab Li Danqing dengan nada bercanda.

Entah mengapa, mungkin sanjungan yang dibuat-buat itu justru berpengaruh, guratan marah di wajah Bambu Hijau pun sedikit mereda. Ia pun bertanya, “Bagaimana kau tahu aku ada di sini?”

“Dengan kepribadianmu, semakin aku memintamu pergi, kau malah semakin tidak akan pergi. Masa aku tidak tahu?” ujar Li Danqing dengan nada sangat yakin.

Mendengar itu, Bambu Hijau langsung memandang Li Danqing dengan ekspresi aneh. “Jadi, semua kata-kata mengharukan yang kau ucapkan waktu itu hanyalah pura-pura saja?”

Walaupun Li Danqing dikenal berwajah tebal, kali ini wajahnya tetap saja sedikit memerah. Ia berdeham pelan dua kali, lalu dengan sedikit canggung berkata, “Tidak bisa dibilang begitu juga... Aku hanya berbicara dari hati...”

“Tuan Muda! Tuan Muda Li!”

“Ampuni saya, Tuan Muda! Saya benar-benar bodoh dan tidak tahu diri! Mohon lepaskan saya!”

Li Danqing masih sibuk memikirkan cara menjaga citranya tetap mulia di hati Bambu Hijau, ketika pria kekar yang pergelangan kakinya telah dilukai oleh Bambu Hijau itu sudah diliputi rasa takut. Ia segera memegangi kaki Li Danqing, memohon dengan suara keras.

Li Danqing yang ucapannya sempat terputus itu sama sekali tidak marah, malah diam-diam merasa bersyukur karena interupsi pria itu sedikit mengurangi kecanggungan dirinya.

Namun di permukaan ia tetap tenang, berdeham sejenak lalu memandang pria itu dan berkata, “Jika ingin hidup, tunjukkan seberapa tulus dirimu.”

Li Danqing memasang tampang tegas, tetapi Bambu Hijau di sisi hanya melirik sinis, jelas ia bisa membaca kegelisahan Li Danqing, meski ia tak membongkarnya.

“Ceritakan semuanya. Apa pun yang kau ketahui tentang Perguruan Bela Diri Keamanan Abadi dan Yu Wen Guan, sebutkan pada tuan mudamu ini,” ujar Li Danqing, duduk tegak di atas batu di belakangnya.

Pria kekar itu sempat tertegun, tapi tak berani banyak tanya. Ia segera berkata, “Perguruan Keamanan Abadi sudah lama berdiri di Kota Angin Besar. Kepala perguruan, Tong Yue, katanya punya hubungan baik dengan Kepala Akademi Xia Yue, Zhao Quan. Mereka sepertinya teman lama.”

“Dulu, setelah Kepala Gunung Yang Shan terlilit utang dan menghilang, Kepala Zhao menjual sebagian besar Akademi Angin Besar pada Kepala Perguruan, sehingga berdirilah Perguruan Keamanan Abadi seperti sekarang. Sedangkan Yu Wen Guan...”

“Saya hanya tahu dia adalah bangsawan dari Ibu Kota. Ayahnya pejabat tinggi, Kepala Perguruan sangat menghargainya. Baru-baru ini saya dengar Kepala Perguruan bahkan ingin menikahkan putrinya dengan Yu Wen Guan.”

Li Danqing mendengarkan penuturan itu tanpa banyak komentar, namun ketika pria itu berhenti bicara, ia mengernyit dan bertanya, “Hanya itu?”

Pria kekar itu tampak ragu, seperti baru teringat sesuatu lalu buru-buru berkata, “Saya dulu mengira Yu Wen Guan hanya berseteru dengan Tuan Muda, tak pernah menyangka ia punya niat buruk seperti itu. Dia juga tidak pernah menyebutkannya, jadi saya juga tidak tahu...”

“Cukup, cukup!” Li Danqing buru-buru memotong ocehan pria itu. Ia melirik ke arah Bambu Hijau, dan mendapati gadis itu tengah menunduk menahan tawa. Hal ini semakin membuat Li Danqing kesal. Ia bertanya lagi, “Siapa suruh kau bicara soal itu! Aku bertanya, di balik Perguruan Keamanan Abadi atau Yu Wen Guan, adakah orang lain yang diam-diam berperan?”

Li Danqing belum lama tiba di Kota Angin Besar, namun Yu Wen Guan seperti serigala lapar yang mencium bau daging, langsung mengikutinya. Li Danqing tidak percaya semua ini sekadar kebetulan.

Ia punya cukup alasan untuk mencurigai Yu Wen Guan dan Perguruan Keamanan Abadi yang mendukungnya.

Namun, jelas pria di hadapannya ini hanyalah pion yang diperalat...

“Saya benar-benar tidak tahu... Saya cuma murid perguruan, tinggal di sana hanya demi upah bulanan...” Pria kekar itu tampak benar-benar terdesak.

“Cukup,” kata Li Danqing sambil bangkit berdiri, memotong ucapannya.

Pria kekar itu mendengar nada suara Li Danqing yang lebih lunak, ia pun merasa lega dan menatapnya penuh harap.

Namun saat itu juga, Li Danqing membalikkan badan, memandang ke arah rimbunnya hutan, lalu dengan suara ringan berkata, “Bunuh saja.”

“Kau...” Wajah pria kekar itu langsung berubah, hendak bicara, namun seberkas hawa dingin melintas di lehernya. Ia merasa tubuhnya jatuh, berputar, pandangannya berkunang-kunang, dan samar-samar ia melihat tubuhnya sendiri ambruk ke tanah tanpa kepala...

...

“Tuan Muda ingin berlatih bela diri? Xianyin ada di rumah. Dengan kemampuannya, menemani Tuan Muda berlatih bukanlah masalah. Kenapa harus mengambil risiko seperti ini?” Bambu Hijau membersihkan darah dari pedangnya, lalu menyarungkan kembali senjata itu. Ia melangkah mendekat ke sisi Li Danqing dan bertanya pelan dengan dahi berkerut.

“Gadis itu kalau menyerang tidak pernah setengah-setengah. Aku tidak ingin mati muda,” jawab Li Danqing sambil mengangkat bahu.

“Itu karena dia tidak tahu sejauh mana kemampuan Tuan Muda...” kata Bambu Hijau tenang. Lalu ia menatap Li Danqing, bertanya, “Kapan Tuan Muda akan memberitahunya kebenaran?”

“Kebenaran? Kebenaran yang mana?”

“Yang tentang aku, atau tentang ayahnya?” Li Danqing balik bertanya.

Bambu Hijau tampak tak paham, lalu menjawab, “Tentu saja keduanya.”

“Tapi kita pun tak tahu lebih banyak dari dia,” ujar Li Danqing.

Bambu Hijau mengerutkan dahi, hendak bicara lagi, namun Li Danqing lebih dulu menyela.

“Sejak Ayahku mati, pasukan Serigala Putih tercerai-berai, dan di tanganku hanya tersisa pedang yang telah rusak...”

“Dia hidup cukup baik, walaupun berat, tapi tetap punya harapan.”

“Aku hanya tidak ingin menggunakan pedang yang rusak untuk mengoyak mimpi indah seseorang.”

“Setidaknya... kita harus menunggu sampai pedang ini ditempa kembali...”

Suara Li Danqing kali ini terdengar jarang-jarang suram. Bambu Hijau pun tertegun, menundukkan kepala, ekspresi di wajahnya pun menyiratkan duka.

Ia berbisik, “Aku mengerti maksud Tuan Muda...”

Hatinya bergemuruh, hendak menenangkan Li Danqing, namun tiba-tiba Li Danqing bangkit duduk, menengadah ke atas.

“Aduh! Sudah lewat jam sembilan malam! Tidak bisa, aku harus pergi!” Li Danqing tiba-tiba terlihat panik.

“Tuan Muda mau ke mana?” Pikiran Bambu Hijau yang sempat hanyut ditarik kembali oleh suara gaduh Li Danqing, ia bertanya dengan bingung.

“Ke Gedung Ikan! Kau tidak tahu, demi seribu tael perak itu, aku benar-benar sial! Sekarang tiap malam lewat jam sembilan aku harus ke Gedung Ikan...” kata Li Danqing dengan nada pasrah.

Bambu Hijau yang tadi masih terharu, kini menatap Li Danqing dengan ekspresi aneh. Ia bertanya hati-hati, “Jangan-jangan... Tuan Muda benar-benar menjual dirinya demi seribu tael itu?”

“Kau pikir aku mau?” sahut Li Danqing.

“Itu semua gara-gara Kepala Gunung Yang Shan yang miskinnya minta ampun, seribu tael pun tak bisa didapat. Demi mempertahankan akademi rusak itu, aku terpaksa mengambil jalan ini,” keluh Li Danqing. Bambu Hijau mengernyit, untuk pertama kalinya ekspresi tak senang terpampang di wajahnya. Ia tampak ragu, seperti menimbang perasaan Li Danqing, baru setelah memilih kata-kata ia bertanya, “Tapi kenapa hari ini tetap harus pergi?”

“Xiao Bambu Hijau, kau tak tahu betapa mahalnya hidup. Kesempatan dapat seribu tael semalam itu langka. Aku harus kerja di Gedung Ikan setidaknya setengah bulan lagi agar hutang lunas!” ujar Li Danqing.

“Kalau harus menjual... dan Tuan Muda harus pergi selama setengah bulan? Pengelola Gedung Ikan itu benar-benar keterlaluan! Tubuh Tuan Muda saja sudah lemah, kalau digilai setengah bulan mana kuat!” kata Bambu Hijau, kedua tangannya mengepal, di antara alisnya sudah tampak gelagat membunuh.

“Tak bisa dibilang begitu juga, bagaimanapun ia sudah sangat membantu. Harga yang diberikan juga masih wajar,” Li Danqing melambaikan tangan.

Bambu Hijau menatap Li Danqing yang di permukaan tampak santai, namun ia tahu betul hati Tuan Mudanya pasti penuh kepahitan.

“Seorang wanita rumah bordil berani memperlakukan Tuan Muda seperti itu, ini kelalaianku! Mohon izinkan aku selalu di sisi Tuan Muda, menjaga dan melindungi, agar tak ada lagi orang rendahan yang berani mengganggu...” kata Bambu Hijau penuh hormat.

Namun Li Danqing berkata, “Itu urusan nanti saja! Jika kau tiba-tiba muncul, pasti akan menarik perhatian orang yang curiga. Kalau identitasmu terbongkar, kerugiaannya terlalu besar!”

“Kita pikirkan nanti. Sudah malam, aku benar-benar harus pergi! Dua mayat ini, uruslah baik-baik, jangan sampai ada yang mencium keanehan.” Li Danqing jelas tak tahu betapa derasnya gelombang perasaan di hati Bambu Hijau saat ini. Selesai berkata, ia melambaikan tangan dan berlari tergesa menuju Kota Angin Besar.

Ia tak menyadari, gadis berbaju hijau di belakangnya kini mengepalkan tangan, matanya berkilat, dan di wajahnya terpampang kilatan ganas yang tak biasa.

“Hanya seorang wanita rumah bordil, berani-beraninya mendahuluiku!”