Bab 132: Reruntuhan Kurcaci

Kasarmo bukanlah penulis yang ulung, namun ia mencatat hasil penelitiannya mengenai bangsa Dwemer dengan gaya bahasa yang lugas dan objektif, mencakup asal-usul hingga perkembangan peradaban kuno tersebut: "Peradaban agung ini membangun kota demi kota yang megah di Skyrim dan Morrowind. Mereka mampu mengubah uap air menjadi tenaga penggerak kota, dan beberapa mesin mereka bahkan masih beroperasi hingga saat ini. Bagaimana mereka melakukannya? Bangsa Dwemer juga mampu merancang laba-laba mekanis dan penjaga mekanis yang canggih serta mematikan untuk melindungi kota. Dari mana teknologi mereka berasal? Yang paling membingungkan adalah, ketika mereka telah mencapai puncak peradaban, mengapa mereka menghilang tanpa jejak, meninggalkan mesin-mesin pembunuh yang masih berfungsi untuk berkeliaran di reruntuhan kota yang kosong? Saya tidak percaya pada teori kepunahan oleh Dewa Azura; itu tidak ilmiah."

Sebenarnya, Kasarmo sudah menyentuh ambang batas teknologi luar angkasa, namun ia belum mampu memahaminya karena keterbatasan pengetahuan dan pola pikir zamannya. Lagipula, peradaban memang berkembang selangkah demi selangkah.

Kasarmo mungkin tidak memahaminya, tetapi Bai Yan menangkap maksudnya. Ia yakin bahwa teknologi kaum Kurcaci (Dwemer) dibangun di atas fondasi pesawat luar angkasa. Ia bertanya, "Tuan Kasarmo, saya berniat masuk lebih dalam ke reruntuhan Kurcaci untuk menyelidiki. Apakah Anda tahu di mana letaknya?"

Mata Kasarmo berbinar, ia berkata dengan terkejut, "Anda ingin pergi ke reruntuhan Kurcaci!? Tempat itu sangat berbahaya, hanya sedikit orang yang berhasil kembali hidup-hidup. Namun, jika Anda menemukan barang berharga di sana, saya akan membelinya dengan harga tinggi. Reruntuhannya terletak sekitar 7 kilometer di tenggara luar kota, tidak jauh."

"Baiklah."

Saat Bai Yan berjalan perlahan meninggalkan istana, hari sudah gelap. Ia bersiap kembali ke penginapan untuk bertemu dengan Toka, sambil memikirkan apa yang harus dilakukan malam ini.

Di pinggir jalan, seorang pria bertubuh besar sedang minum sambil bernyanyi. Bai Yan tidak bisa mendengar jelas apa yang dinyanyikannya, namun suaranya terdengar lantang dan penuh gairah, seolah menyimpan kesedihan yang tak berujung. Ia berhenti sejenak untuk mendengarkan. Setelah lagu itu selesai, pria tersebut tersenyum pada Bai Yan, "Adik muda, bagaimana menurutmu nyanyianku?"

Bai Yan mengangguk dan berkata dengan tulus, "Sangat luar biasa, suaramu tidak kalah dari penyair di kedai minuman."

Pria itu tertawa terbahak-bahak, "Kau benar, aku memang seorang penyair, tapi sekarang aku hanyalah seorang preman." Ia meminum alkoholnya dalam-dalam dan berkata dengan nada mabuk, "Aku suka apresiasimu terhadap musik, jadi aku ingin memberimu peringatan: Markarth adalah kota yang mengapung di atas perak dan darah. Kau harus berhati-hati, dan yang terpenting, jangan menyinggung keluarga Silver-Blood. Ini adalah nasihat dariku, Ingvar Tua, yang bekerja untuk keluarga Silver-Blood."

"Siapa keluarga Silver-Blood?"

Ingvar tertawa, "Kau bahkan tidak mengenal mereka? Kau benar-benar harus waspada. Silver-Blood adalah salah satu keluarga besar terpandang di utara. Mereka mengendalikan hampir semua tambang di sekitar sini. Di tempat ini, merekalah Markarth."

"Oh, terima kasih atas peringatannya." Bai Yan diam-diam mengingat nama keluarga Silver-Blood.

*****

Kembali ke penginapan, Bai Yan melihat Toka dan yang lainnya sedang duduk di sudut ruangan yang sepi untuk makan. Mereka hanya memakan roti tanpa daging, mungkin karena saat ini mereka merasa semua daging terasa seperti daging manusia, sehingga makan roti jauh lebih aman.

Bai Yan berjalan mendekat dan duduk. Ciri bertanya, "Bagaimana? Apakah ada penemuan?"

"Tidak, kota ini terlalu aneh," kata Bai Yan dengan suara berat. "Namun, aku sudah tahu lokasi reruntuhan Kurcaci. Tempat itu sangat berbahaya, berada di bawah tanah."

"Apakah kita takut akan bahaya?" Toka menyela dengan nada ketus.

"Haha, benar juga." Bai Yan berhenti sejenak, mengalihkan pembicaraan, dan bertanya, "Malam ini aku satu kamar dengan siapa?"

"Kau sendiri saja," jawab Toka dengan dingin.

"Itu terlalu boros, bagaimana kalau kita tidur bersama saja?"

"Mimpi saja."

"Cih, padahal dulu tidak seperti ini."

"Dulu dan sekarang adalah dua hal yang berbeda." Toka kini memandang Bai Yan sebagai manusia, bukan sekadar naga. Ini berarti kemungkinan untuk menaklukkan hatinya cukup besar. Jika ia tidak menganggap Bai Yan sebagai pasangan yang potensial, mengapa ia harus peduli dengan hubungan pria dan wanita?

"Ya, ya, ya." Bai Yan malas berdebat. Setelah makan malam, ia berubah wujud menjadi naga dan kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Menguasai tempat tidur besar sendirian ternyata tidak buruk juga.

Malam berlalu tanpa pembicaraan lebih lanjut.

*****

Keesokan harinya, rombongan Bai Yan berangkat menuju reruntuhan Kurcaci. Hanya ada satu pintu masuk yang dulunya merupakan tambang, namun ternyata ada ruang yang jauh lebih luas di bawah tanah. Penguasa Markarth pun menutup reruntuhan tersebut. Tidak masalah jika ingin masuk untuk bertualang, tetapi harus membayar biaya penjagaan sebesar 10 koin emas per orang.

"Hehe, tempat ini sudah jadi objek wisata kelas 3A? Masuk saja harus bayar tiket," sindir Bai Yan.

"Mau bagaimana lagi, aturannya memang begitu. Kita bayar saja lalu turun," Toka menyiapkan 30 koin emas. Kanna dan Bai Yan adalah naga, jadi mereka tidak perlu membayar.

Penjaga itu melirik rombongan mereka dan berkata dengan nada sinis, "Wah, kelompok kalian hebat juga, ada naga putih dan baju zirah berat. Tapi ingat, situasi di bawah jauh lebih berbahaya dari yang kalian bayangkan. Jika kalian mati, tidak ada yang akan mengurus jenazah kalian."

"Terima kasih atas perhatiannya." Toka membalas dengan ketus. Apakah perlu penjaga sepertimu ikut campur?

Mereka memasuki tambang dan sepanjang jalan bertemu dengan banyak petualang yang datang demi harta karun. Konon, seseorang pernah menemukan banyak perhiasan dan emas di kediaman Kurcaci, yang menarik minat banyak petualang yang mendambakan kekayaan instan.

Bekerja bukanlah pilihan, selamanya tidak mungkin bekerja, dan berbisnis pun tidak bisa. Hanya petualangan yang bisa mempertahankan hidup mereka. Tipikal orang yang ambisius namun tidak kompeten.

Tambang itu sangat dalam, dan semakin ke dalam, semakin sedikit orang yang ditemui. Setelah melewati lubang besar, mereka memasuki lorong reruntuhan Kurcaci. Berbeda dengan bangunan kayu di luar, gaya arsitektur di sini sangat futuristik.

Toka menginjak lantai logam yang dingin, menimbulkan suara 'tak', 'tak'.

"Apakah lantai ini terbuat dari logam campuran?" Toka tertegun. Jelas, dengan tingkat peleburan baja manusia di planet ini, mustahil bisa membuat logam campuran. Jika kaum Kurcaci mampu melakukannya, pasti mereka memperoleh teknologi luar angkasa.

Bai Yan mengangguk, "Hmm, ternyata tidak mengecewakan. Dengan begini, peluang menemukan pesawat luar angkasa kuno yang jatuh semakin besar."

"Namun, itu pasti berada di bagian terdalam reruntuhan. Tempat ini dulunya adalah kota Kurcaci, jika teknologinya berasal dari pesawat kuno, pasti disembunyikan dengan sangat rapat."

"Meskipun harus menggali tiga meter ke dalam tanah, kita harus menemukannya. Bisakah terhubung dengan Ai-chan?"

"Aku coba." Baju zirah TEK milik Toka memiliki perangkat komunikasi jarak jauh. Tak lama kemudian, ia terhubung dengan kapal Hyperion yang berada ratusan kilometer jauhnya.

Suara Ai-chan yang sedang menguap terdengar dari perangkat komunikasi Toka, "Aha~ Nona Toka, apakah kalian sudah menemukan bahan untuk memperbaiki kapal Hyperion?"

"Kurasa sebentar lagi. Kami sekarang berada di reruntuhan Kurcaci dan menemukan bahwa reruntuhan di sini berhubungan dengan teknologi luar angkasa."

"Benarkah!?" Ai-chan langsung bersemangat, "Kalau begitu, segera lanjutkan petualangannya! Tugas memperbaiki kapal Hyperion kuserahkan pada kalian!"

Bai Yan melirik sinis, "AI ini agak mirip anjing husky. Padahal cuma AI elektronik, tapi kok sangat manusiawi."

"Kapten, apakah kau meremehkan AI super sepertiku!? Aku sangat cerdas, tahu."

".....IQ-ku rasanya hampir turun ke angka negatif karena dirimu."

Ciri, Michelle, dan Kanna menatap Toka dan Bai Yan yang sedang berkomunikasi dengan Ai-chan dengan perasaan bingung.

"Sungguh menakjubkan, apakah ini juga sihir?" gumam Ciri.

"Bahasa apa yang mereka gunakan? Aku tidak mengerti satu kata pun," bisik Michelle.