Bab Empat Puluh Tujuh: Para Jenderal di Youzhou Mengepung Suku Wuwan

Fajar hampir menyingsing ketika Liu Zhang memandang kekacauan di Gunung Wuhuan dengan rasa puas. Selama bertahun-tahun Dinasti Han, selain Huo Qubing yang pernah mencapai puncak kejayaan, tak ada yang melebihi jasanya! Namun, jika dia masih belum pergi sekarang, dan orang-orang Wuhuan di gunung itu menyadari bahwa pasukan Han hanya berjumlah kurang dari delapan ribu orang, maka ia benar-benar akan melampaui Huo Qubing—bahkan mati muda lebih cepat darinya!

Liu Zhang pun turun dari gunung. Untuk mencegah Zhang Fei terlalu bersemangat hingga lupa pada perintah, ia mengutus seseorang untuk memberitahu Zhang Fei. Tentu saja, berkat Liu Zhang yang mengingatkan, Zhang Fei tidak sampai lupa perintah untuk turun gunung sebelum fajar. Setelah bertemu dengan Zhang Fei, Liu Zhang menuju ke tempat para budak sementara bermalam, lalu membawa budak, sapi, kambing, dan kuda secara diam-diam menuju Kabupaten Ji.

Orang-orang Wuhuan datang ke Han untuk merampas harta, tapi mereka sama sekali tak menyangka bahwa Liu Zhang justru sedang membawa orang-orangnya merampas harta di Gunung Wuhuan. Kabupaten Ji telah menjadi tempat terlarang bagi Wuhuan, karena Qiu Liju telah kalah lebih dari sekali di tangan Huang Zhong. Kali ini, Qiu Liju memilih menyerang Youbeiping dan Yuyang. Sebenarnya, dengan kekuatan Wuhuan, merebut Youbeiping sangatlah mudah, namun siapa sangka, di Kabupaten Ji ada Liu Yan, dan Youbeiping dipertahankan dengan gigih oleh murid Lu Zhi, Gongsun Zan!

Gongsun Zan berbeda dengan Liu Bei. Liu Bei memiliki identitas dan keberuntungan luar biasa, sedangkan Gongsun Zan tidak punya apa-apa, namun dari seorang prajurit rendahan, ia perlahan naik hingga menjadi penguasa daerah. Ia gagah berani, membuat pasukan Wuhuan dan Xianbei kocar-kacir, dan yang paling terkenal adalah pasukan kavaleri elitnya, Kuda Putih, yang setara dengan pasukan elit Macan dan Macan Tutul milik Cao Cao.

Youbeiping aman, tapi Yuyang jadi sial. Qiu Liju yang kesal hanya fokus menaklukkan Yuyang. Yang membuat Qiu Liju bingung, ketika ia tiba di bawah kota Yuyang dan bersiap menyerbu, tiba-tiba muncul pasukan sekitar sepuluh ribu orang yang menyerang secara mendadak. Walaupun ia tidak mengalami banyak kerugian, ia pun tak berani lagi menyerang kota. Jika dalam penyerbuan itu lawan kembali menyerang mendadak, pasukan Wuhuan yang kurang disiplin bisa hancur seketika, dan itu akan sangat merusak wibawa Qiu Liju!

Karena Qiu Liju tidak bergerak, suku-suku Wuhuan yang lain menjadi gelisah. Mereka datang untuk merampok, bukan untuk bertamasya. Terus menerus berkemah di bawah kota Yuyang, apa gunanya? Maka para kepala suku pun memerintahkan pasukan mereka berpencar dan melakukan penjarahan! Qiu Liju ingin menghentikan, tapi tak mampu, dan akhirnya membiarkan saja.

Kesempatan ini dimanfaatkan oleh Huang Zhong dan kawan-kawan. Zhao Yun, Zhang Ren, dan Huang Xu adalah jenderal cerdas dan berani. Mereka masing-masing memimpin pasukan khusus untuk memberantas pasukan perampok Wuhuan. Setiap pasukan yang keluar untuk menjarah hampir tidak ada yang pulang. Saat orang-orang Wuhuan menyadari ada yang tidak beres dan mengerahkan bala tentara untuk mencari mereka, mereka sudah tidak tahu di mana keberadaan lawan. Sekarang, bukan hanya Qiu Liju yang menyadari masalah, para kepala suku lain pun mulai cemas.

Setelah menderita kerugian, para kepala suku Wuhuan baru teringat pada Qiu Liju. Mereka mengadakan pertemuan suku dan berharap Qiu Liju dapat memberikan solusi. Qiu Liju berpikir, kali ini perampokan pasti gagal, maka ia menyarankan untuk mundur. Meski para suku yang belum mendapat hasil merasa enggan, mereka tidak membantah. Saat Qiu Liju hendak mengakhiri pertemuan, tiba-tiba seseorang bergegas masuk ke tenda, dan setelah diperhatikan, ternyata ia adalah Raja Qiao, Supuwan, yang menjaga Gunung Wuhuan!

"Supuwan, bukankah kau menjaga istana suku?" Meski Qiu Liju menduga istana suku bermasalah, ia tak menyangka ada serangan.

"Paduka, saya… saya tak berdaya!" Supuwan menangis.

Semua terkejut, masalah apa yang bisa membuat Supuwan, seorang veteran perang bergelar Raja Qiao, menangis? Qiu Liju buru-buru bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Paduka! Gunung Wuhuan telah direbut oleh tentara Han!" Ucapan Supuwan membuat semua yang ada di dalam tenda terdiam membeku.

"Apa?! Dari mana datangnya tentara Han?" Qiu Liju maju, mencengkeram kerah Supuwan dan bertanya, "Berapa banyak tentara Han yang menyerbu istana suku? Bukankah aku telah memberimu sepuluh ribu pasukan penjaga? Apa saja yang kalian lakukan?"

Supuwan menangis, "Paduka, saya juga tak tahu dari mana asal tentara Han itu. Yang saya tahu, musuh itu sangat kejam. Dari Gunung Wuhuan hingga kemari, setiap perkampungan kecil yang pernah mereka rebut, hampir tak ada yang selamat, bahkan anak-anak pun tidak diampuni!"

"Apa?!" Anak-anak adalah harapan suku, namun tentara Han yang selama ini dikenal lemah, kini berubah menjadi kejam, bahkan anak-anak pun tidak mereka lepaskan. Qiu Liju limbung, lalu bertanya lemah, "Lalu, bagaimana keadaan Gunung Wuhuan?"

"Saya… saya tidak tahu!" Supuwan menunduk, "Pada tengah malam, tentara Han menyerang tiba-tiba. Tenda saya yang pertama kali dikepung. Setelah terluka, saya memaksa menerobos keluar demi menyelamatkan diri! Saat saya berhasil lolos, puncak gunung sudah lautan api, selebihnya saya tidak tahu!"

Qiu Liju menarik napas dalam-dalam, lalu dengan dingin berkata kepada semua orang, "Sudah kukatakan jangan datang untuk menjarah, tapi kalian tak mau dengar. Sekarang, bukan saja kita gagal menjarah, malah giliran kita yang dijarah. Sekarang hanya ada dua pilihan: segera mundur, bahkan istana suku pun kita tinggalkan dan langsung menuju utara; atau, kita tunggu sampai dijagal oleh musuh!"

"Paduka, kita lawan saja!" teriak beberapa kepala suku kecil, "Kita adalah anak-anak dewa, mana mungkin tunduk pada orang Han? Kita lawan mereka!"

"Diam!" Qiu Liju membanting meja komando dan membentak, "Lawan? Kalian mau melawan siapa? Siapa yang menyerang Gunung Wuhuan, berapa jumlah mereka, kalian tahu? Kalian paham kalau kita tidak segera mundur, setelah sapi dan kambing kita habis, kita hanya menunggu mati! Di sekitar kita masih ada pasukan tangguh siap memangsa kita!"

Para kepala suku Wuhuan saling berpandangan. Meski bangsa asing terkenal berani dan keras, mereka tetap bisa membedakan untung dan rugi. Mendengar penjelasan Qiu Liju, mereka akhirnya sadar sedang dalam bahaya. Para kepala suku yang sebelumnya sombong, kini berubah bagai sekawanan domba kebingungan, membuat Qiu Liju kehilangan kata-kata.

Qiu Liju benar-benar sudah muak. Ia berteriak, "Orang-orangku! Segera bereskan perlengkapan, malam ini kita mundur! Yang tak mau mundur, tanggung sendiri akibatnya!" Selesai bicara, Qiu Liju meninggalkan tenda dengan marah, diiringi tatapan bingung para kepala suku kecil. Supuwan yang merupakan orang kepercayaannya, terpaksa ikut pergi.

Kembali ke tendanya, Qiu Liju menahan amarah yang membara. Ia sangat ingin menebas Supuwan yang dianggapnya tak berguna. Namun bukan waktu yang tepat untuk membunuh orang, Qiu Liju lalu bertanya, "Ceritakan keadaan Gunung Wuhuan dengan rinci!"

Kini hanya ada Supuwan dan Qiu Liju di tenda. Supuwan tak berani berbohong, ia menceritakan semua yang dilihatnya secara detail. Qiu Liju pun terkejut, "Kau bilang, pemimpin pasukan itu seorang anak kecil?"

"Menurut pengamatan saya, pemimpinnya mungkin baru berumur tiga belas atau empat belas tahun." Supuwan menunduk malu.

Sesaat Qiu Liju benar-benar ingin memuntahkan darah. Seorang jenderal berpengalaman dikalahkan oleh anak kecil! Qiu Liju mengibaskan tangan lemah, "Segera suruh pasukan bereskan perlengkapan, kita mundur, siapa tahu kita masih bisa merebut kembali barang-barang yang hilang. Kalau tidak, Wuhuan benar-benar tamat!"

Ketika di markas besar Wuhuan sedang sibuk berkemas untuk mundur, pengintai yang dikirim Huang Zhong untuk mengawasi markas besar Wuhuan menemukan keanehan dan segera melapor. Tidak mengetahui situasi sebenarnya, Huang Zhong segera memanggil Zhao Yun dan yang lain untuk berdiskusi. Setelah beberapa bulan bersama, Huang Zhong sangat mengagumi kemampuan mereka.

Usai mendengar laporan pengintai, tenda pun sunyi beberapa saat, lalu Zhang Ren tertawa, "Jenderal Huang, menurut anda, mungkin saja tuan muda berhasil menyerbu Gunung Wuhuan, makanya orang-orang Wuhuan buru-buru mundur?"

Zhao Yun memperhitungkan waktu, "Jika benar seperti kata Kakak Tertua, mungkin memang Kakak Ketiga kita yang merebut Gunung Wuhuan! Kalau begitu, orang Wuhuan sekarang terjepit, di depan jalan buntu, di belakang ada pengejar. Jenderal Huang, kita tak boleh membiarkan mereka mundur dengan mudah, kalau tidak Kakak Ketiga bisa berbahaya!"

Huang Zhong tersenyum dan mengangguk, "Kalau begitu, Huang Xu, kau awasi markas besar Wuhuan, jika mereka mundur, segera kejar dan serang, ingat prinsip enam belas kata tuan muda. Zhang Ren, Zilong, kita siapkan jebakan di jalan mundur Wuhuan dan usahakan hancurkan mereka! Aku sudah tahu, selama tuan muda yang memimpin, tidak pernah gagal!"

Qiu Liju tidak tahu, rencananya telah terbaca. Setelah beres-beres, ia memerintahkan mundur, berharap bisa memanfaatkan gelapnya malam, namun Huang Xu justru menyerang. Tak heran, Huang Xu memang putra Huang Zhong, kehebatannya memanah bahkan Liu Zhang dan Zhao Yun pun tak dapat menyaingi. Qiu Liju sangat marah, namun setiap mengirim pasukan mengejar, Huang Xu tak pernah mau bertarung langsung. Begitulah, semalaman berlalu, pasukan kavaleri Wuhuan yang biasanya cepat, kali ini tak sampai menempuh tiga puluh li!

Saat fajar, Huang Xu berhenti mengganggu Qiu Liju dan sudah bergabung dengan Huang Zhong, menunggu di jalan pulang Qiu Liju. Dalam perjalanan pulang yang tergesa-gesa, Qiu Liju tiba-tiba mendapati pasukannya berhenti. Ia segera mengutus pengawal menanyakan sebabnya, dan dijawab bahwa di depan ada jebakan, banyak pasukan dan kuda terperosok sehingga jalanan tertutup. Qiu Liju menengadah memandang medan, langsung terkejut. Ternyata jalan itu sangat sempit, di kiri-kanan terdapat hutan lebat, sangat tidak menguntungkan bagi kavaleri. Qiu Liju segera memerintahkan mundur, saat itu pula Huang Zhong dan yang lain menyerbu dari kiri dan kanan, "Qiu Liju, kami sudah lama menunggumu!"

"Kau Huang Zhong!" Qiu Liju sudah sering menyerang Kabupaten Ji, jadi ia cukup mengenal Huang Zhong, lalu terkejut, "Jadi, yang menyerbu Gunung Wuhuan adalah pasukan Gubernur Youzhou?"

"Benar, itu tuan muda kami!" jawab Huang Zhong sambil tersenyum, "Lima tahun lalu tuan muda kami sudah ingin menumpas kalian, tapi beliau diterima menjadi murid Tuan Tong. Kini kembali membawa ilmu, dan hal pertama yang dilakukan adalah menggunakan Wuhuan sebagai latihan. Kau harus merasa terhormat!"

Kini Qiu Liju tahu siapa yang mengalahkannya, namun ucapan Huang Zhong membuatnya makin kesal. Melihat keadaan depan dan belakang, Qiu Liju sadar jika memaksa mundur, pasukannya bisa saja musnah di Youzhou, tapi menghadapi Huang Zhong, ia juga tak yakin mampu menerobos. Namun, saat Qiu Liju ragu, para kepala suku kecil Wuhuan yang tak tahu situasi, dengan gegabah memimpin pasukan menyerang Huang Zhong tanpa menunggu perintah!

(Hari ini sampai bagian keempat, semoga saudara-saudara yang menantikan kelanjutan cerita bisa bersabar lain waktu!)