Bab Seratus Dua Puluh Dua: Rusa Putih

Rumah Sang Maestro Penempa terletak jauh di dalam tebing batu. Di balik ruangan pertama, terdapat sebuah pintu batu yang mengarah ke sebuah lorong panjang. Dinding di kedua sisi lorong tersebut dilapisi dengan batu bulan yang dingin, sementara batu pemancar cahaya memberikan penerangan, membuat seluruh lorong tampak terang dan luas.

Di ujung lorong, jalan terbagi menjadi dua cabang, kiri dan kanan. Masing-masing lorong mengarah ke ruang penempaan yang berbeda. Ruangan di sisi kiri berukuran lebih kecil, biasanya digunakan oleh sang maestro untuk menempa barang sehari-hari.

Ruangan di sisi kanan relatif lebih besar dan berfungsi sebagai tempat penyimpanan material. Sang maestro membawa Ye Ming ke ruang penempaan di sisi kanan tersebut.

Di dalam ruangan ini terdapat beberapa sekat. Pada dinding setiap sekat, terdapat lubang-lubang dengan ukuran yang sama, yang di dalamnya tersimpan berbagai macam bahan tempa. Di dalam sekat-sekat itu juga diletakkan meja-meja tempa kecil.

"Masuklah ke ruang batu ini. Keberuntungan apa yang akan kau dapatkan, itu semua bergantung pada kemampuanmu sendiri," ujar sang maestro sambil menunjuk ke sebuah ruangan dengan pintu batu yang tertutup rapat.

"Tapi apa ujiannya? Bukankah seharusnya berkaitan dengan penempaan?" tanya Ye Ming yang merasa bingung.

"Tidak perlu. Bahkan orang yang lamban pun bisa aku latih menjadi penempa yang handal. Jalan penempaan memang bisa ditempuh melalui kerja keras untuk mencapai prestasi tinggi, namun mereka yang benar-benar mampu mencapai tingkat maestro penempa sejati, semuanya memiliki satu hal istimewa."

"Itu adalah Roh Penempaan. Seorang penempa yang memiliki Roh Penempaan mampu menciptakan karya luar biasa, memanfaatkan kekuatan alam semesta untuk menempa benda-benda legendaris."

"Di ruang batu ini terdapat cukup banyak Roh Penempaan. Masuklah, jika kau bisa mendapatkan salah satunya, itu adalah hadiah dariku. Jika kau bisa mendapatkan Roh Penempaan yang memuaskan hatiku, seluruh keahlian menempa yang kumiliki akan aku wariskan kepadamu tanpa ada yang disembunyikan," kata sang maestro.

"Apakah ini ujiannya? Tapi bagaimana caranya aku berkomunikasi dengan Roh Penempaan?" Ye Ming baru pertama kali mendengar tentang hal itu.

"Gunakan hatimu, gunakan nurani seorang penempa," sang maestro memberikan senyum yang penuh rahasia.

Itu sama saja dengan tidak memberi petunjuk apa pun.

Ye Ming mendorong pintu batu yang tertutup itu dan melangkah masuk. Ruangan itu lebih mirip gua alami yang belum tersentuh pembangunan manusia. Cahayanya redup, tidak ada dinding pemancar cahaya, tidak ada lampu, dan tidak ada alat penerangan.

Di langit-langit gua, terdapat batu-batu dengan bentuk yang beragam. Di tengah ruangan berdiri sebuah pilar batu besar yang terasa hangat saat disentuh. Di dalam gua ini, tidak ada apa-apa.

"Apa yang harus kulakukan?" Ye Ming membelalakkan matanya, mencari-cari di dalam gua yang kosong itu. Roh Penempaan yang dibicarakan sang maestro bahkan tidak terlihat bayangannya. Ye Ming yang belum pernah melihat Roh Penempaan merasa bingung.

Teringat perkataan sang maestro tentang "menggunakan hati", Ye Ming memejamkan mata dan mencoba menenangkan diri. Toh, di dalam gua yang gelap ini, membuka mata pun tidak akan membantu melihat apa pun.

Sekitar satu menit kemudian, Ye Ming mendengar suara tetesan air. Perlahan, suasana gua yang sunyi mulai diisi dengan suara-suara halus, seperti kicauan burung.

Meskipun matanya terpejam, Ye Ming seolah bisa "melihat" seekor burung kecil berwarna merah menyala yang lincah hinggap di bahunya, berkicau dengan riang.

Kemudian, seekor kupu-kupu berwarna-warni terbang entah dari mana, mengepakkan sayapnya dan berputar di sekitar Ye Ming. Di tanah, muncul seekor serangga kecil transparan yang memancarkan pendar cahaya redup. Ia menyentuh jari Ye Ming dengan antenanya, seolah sedang menggelitik.

"Makhluk spiritual yang terlihat melalui nurani inilah yang disebut Roh Penempaan?" Ye Ming yang masih memejamkan mata akhirnya memahami perkataan sang maestro.

Di dalam gua, semakin banyak Roh Penempaan yang bermunculan. Mereka mengelilingi Ye Ming, seolah sedang mengamati orang asing yang masuk ke gua mereka.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam muncul dari tubuh Ye Ming. Aura kuno yang pekat menyebar, membuat Roh Penempaan yang tadi mengelilinginya ketakutan dan berhamburan pergi.

"Apa yang terjadi?" Ye Ming tidak tahu bahwa kekuatan roh kuno telah meledak dari dalam dirinya.

"Tak, tak." Saat itu, suara langkah kaki ringan terdengar mendekat ke arah Ye Ming. Seekor rusa kecil berwarna putih salju melompat-lompat menghampirinya, tanpa merasa takut pada bayangan hitam tadi.

Rusa putih itu sangat indah, memiliki sepasang tanduk sepanjang tubuhnya yang memancarkan cahaya putih bersih, dan di tanduknya tergantung sebuah labu anggur kecil.

Tubuh rusa putih itu hanya sebesar telapak tangan. Ia melompat ke atas telapak tangan Ye Ming, menyundulkan tanduknya ke jari Ye Ming, lalu berubah menjadi gumpalan cahaya dan menghilang.

Banyak Roh Penempaan di dalam gua pun ikut menghilang secara bersamaan, dan seluruh gua kembali sunyi senyap.

Ye Ming membuka matanya lalu keluar dari gua.

"Rusa putih, ha-ha, rusa putih! Bagus! Akhirnya aku menemukan seseorang yang bisa mendapatkan Roh Penempaan Rusa Putih. Siapa namamu? Dari mana asalmu di wilayah Lautan Kabut Langit?" Sang maestro melihat segalanya dari dalam gua. Mengetahui Ye Ming mendapatkan Roh Penempaan Rusa Putih, ia merasa sangat gembira.

"Saya Ye Ming, dari Kota Api Iblis," jawab Ye Ming.

"Kota Api Iblis cukup jauh dari Lembah Celah Langit. Jika kau ingin belajar ilmu menempa, kau harus menghabiskan waktu setidaknya setengah bulan di sini. Selama setengah bulan, aku akan mengajarkan dasar-dasarnya dan membangun fondasimu. Setelah itu, setiap hari kau harus belajar minimal tiga jam."

"Jika bakatmu bagus, dalam setengah tahun, kau pasti akan menjadi salah satu penempa terbaik di Lembah Celah Langit! Jika bakatmu luar biasa, setengah tahun lagi, akan ada satu penempa terkenal baru di wilayah Lautan Kabut Langit," ujar sang maestro dengan penuh percaya diri.

"Kalau begitu... terima kasih, Guru," ucap Ye Ming dengan penuh hormat.

"Sudah saatnya memanggilku Guru, bukan? Jika ingin mempelajari semua keahlianku, masa masih memanggilku senior?" sang maestro tertawa.

"Benar, Guru," Ye Ming ikut tersenyum.

"Jika kau ada waktu luang sekarang, mari kita mulai. Aku ingin melihat bakatmu dalam menempa, lalu menyusun metode yang paling tepat agar kau bisa memahami esensi penempaan dengan cepat," kata sang maestro.

"Tentu saja saya punya waktu," Ye Ming sudah tidak sabar.

"Ayo!"

Penempa adalah profesi kehidupan, dan ada dua cara untuk meningkatkannya. Pertama, melalui kartu karakter tingkat tinggi; kedua, belajar dari para ahli yang menguasai keterampilan hidup di dunia ini.

Cara kedua jauh lebih sulit daripada yang pertama, biasanya melalui pertemuan tidak terduga dalam misi sampingan atau memicu alur cerita khusus di area liar.

Para ahli ini sering kali menguasai metode peningkatan yang lebih komprehensif daripada kartu karakter, dan dengan bimbingan langsung, lebih mudah untuk memahami teknik-teknik mendalam tersebut. Ambil contoh maestro di Lembah Celah Langit ini; tidak perlu dijelaskan lagi betapa hebat tekniknya, pengalamannya saja sudah cukup membuat penempa biasa mendapatkan manfaat yang tak terhingga.

Keterampilan menempa membutuhkan pengalaman yang didapat melalui ribuan kali proses penempaan. Belajar dari sang maestro memungkinkan Ye Ming menghindari banyak kesalahan akibat kurangnya pengalaman.

Buku panduan menempa hanya memberikan bahan yang diperlukan, tetapi bagaimana cara menempa suatu benda hingga mencapai batas maksimal, itu tergantung pada kemampuan individu sang penempa.

Setelah mendapatkan pengakuan dari sang maestro, Ye Ming menghabiskan waktunya setiap pagi menyelesaikan misi "Perjalanan Langit Berbintang", lalu pada sore harinya pergi ke Lembah Celah Langit untuk belajar teknik menempa.

Tanpa terasa, setengah bulan telah berlalu.