Bab Seratus Delapan Belas: Rahasia Batu

Setelah mendengar penjelasan dari pemilik toko swalayan, Ye Ming baru menyadari bahwa Kota Tanaman Rambat bukanlah tiruan level D pada umumnya. Tiruan ini tidak memiliki bos maupun monster kecil, atau dengan kata lain, seperti yang dikatakan pemilik toko, tidak ada bahaya sama sekali di dalamnya.

Tempat ini adalah tiruan alur cerita murni. Yang dimaksud dengan tiruan alur cerita adalah bahwa di dalam tempat ini hanya terdapat berbagai alur cerita yang dapat dipicu melalui cara-cara tertentu, persis seperti saat alur cerita pertarungan antara petir dan kilat dipicu di dalam Rumah Raksasa Halusinasi.

Ye Ming tahu sedikit tentang tiruan alur cerita. Di instrumen informasi Teluk Wanhai, pernah tercatat beberapa jenis tiruan seperti ini, namun tiruan alur cerita adalah jenis yang paling mudah lenyap. Di Teluk Wanhai 500 tahun kemudian, tidak ada satu pun tiruan alur cerita yang tersisa, dan Kota Tanaman Rambat pun sudah menghilang.

Kebetulan hari ini adalah Festival Qixi. Karena Kota Tanaman Rambat adalah tiruan alur cerita dengan pemandangan yang sangat indah, banyak pasangan memilih untuk bertemu di sini pada hari ini.

Keberadaan tiruan alur cerita tidak ada hubungannya dengan perkembangan kota; kota yang bukan berlevel D pun bisa memiliki tiruan alur cerita level D. Mengenai mengapa tiruan alur cerita bisa muncul, alasannya tidak diketahui.

Dengan demikian, di Teluk Wanhai 500 tahun yang lalu, dua tiruan level D, yaitu Kota Tanaman Rambat dan Domain Keputusasaan, kemungkinan besar adalah tiruan alur cerita murni.

"Mari kita lihat alur cerita apa yang ada di sini." Ini adalah pertama kalinya Ye Ming memasuki tiruan alur cerita, dan ia dipenuhi rasa penasaran.

Kota Tanaman Rambat, sesuai dengan namanya, adalah tempat yang tersusun dari tanaman rambat yang tak terhitung jumlahnya. Begitu memasuki tiruan, pemandangan yang muncul di depan mata Ye Ming adalah sebuah kota kuno yang menyerupai langit biru. Seluruh langit dan tanahnya tertutup oleh tanaman rambat raksasa dengan berbagai warna.

Tanaman-tanaman rambat ini menjulang tinggi seperti gedung-gedung pencakar langit di kota, dengan batang-batang yang kokoh membentang hingga ke angkasa, membentuk langit-langit yang penuh warna dari jalinan tanaman rambat.

Banyak tanaman rambat kecil tergantung pada batang yang besar. Cabang-cabangnya yang menjuntai dengan panjang yang berbeda-beda tampak seperti tirai hujan yang membeku. Beberapa cabang dianyam membentuk keranjang bambu atau ayunan, sementara yang lain tampak seperti lukisan yang indah.

Di seluruh tiruan ini, hampir semua yang tertangkap mata adalah tanaman rambat yang raksasa. Di udara, terdapat banyak ikan yang berenang, besar dan kecil. Ikan-ikan ini mirip seperti Kun yang pernah dilihat Ye Ming di medan simulasi Langli Tanhu, mereka dapat berenang bebas di udara.

Tempat ini tampak seperti kota bawah air, namun tanpa air, dan ikan-ikan itu tetap berenang dengan gembira di bawah langit tanaman rambat.

Udara dipenuhi dengan aroma yang unik. Berdiri di bawah langit tanaman rambat yang warna-warni ini, Ye Ming merasa dirinya sangat kecil, persis seperti ikan-ikan tersebut.

"Apakah peta tiruan alur cerita semuanya seluas ini?" Setelah memasuki Kota Tanaman Rambat, Ye Ming melihat peta yang ditampilkan di instrumen informasinya. Ini mungkin tiruan dengan peta wilayah terluas yang pernah ia temui.

Ia tidak tahu bagaimana cara memicu alur cerita yang tersembunyi di dalam Kota Tanaman Rambat ini. Instrumen informasi tidak memberikan petunjuk apa pun, dan karena petanya sangat luas, Ye Ming terpaksa menjelajahinya sedikit demi sedikit. Bagaimanapun, ini adalah tiruan alur cerita; jika ia melewatkan tempat penting, mungkin ia tidak akan bisa memicu alur ceritanya.

Selain itu, ini adalah tiruan ruang-waktu, dan sumbu waktu dari item ruang-waktu memiliki batasan. Ini menjadi kesulitan tersendiri bagi Ye Ming dalam menjelajahi alur cerita Kota Tanaman Rambat. Jika waktu sumbu waktu habis sebelum alur cerita selesai, ia harus mencari sumbu waktu lain yang cocok jika ingin kembali lagi nanti.

Kesulitan untuk menemukan sumbu waktu yang cocok sudah jelas.

Di dalam dunia tanaman rambat yang seperti mimpi ini, Ye Ming berusaha meningkatkan kecepatan penjelajahannya. Ada jalur di dalam tiruan tersebut, namun jalurnya bercabang. Ye Ming mencatatnya dan memilih salah satu jalan untuk mulai menjelajah.

Jalur di dalam Kota Tanaman Rambat tidak semuanya berada di tanah. Beberapa jalan terhubung ke tanah dan dibentuk dari lilitan tanaman rambat. Ye Ming melangkah di atas jalur tanaman rambat yang membentang di udara, sambil terus memerhatikan lingkungan sekitarnya.

"Ikan ini sepertinya sedikit berbeda dari ikan yang lain." Setelah berjalan beberapa saat, Ye Ming menyadari ada seekor ikan yang terus mengikutinya. Itu adalah ikan berwarna emas yang melayang-layang di sekeliling Ye Ming seperti sehelai daun emas di bawah langit tanaman rambat.

"Jangan-jangan ini alur ceritanya?" Ye Ming mengulurkan tangan ke arah ikan emas itu. Ikan itu sama sekali tidak takut, bahkan menggesekkan ekornya di tangan Ye Ming.

Kemudian, ikan emas itu berbalik dan terbang menuju suatu arah di Kota Tanaman Rambat. Ye Ming mengikutinya dengan rapat, melompat di antara tanaman-tanaman rambat. Sekitar lima menit kemudian, ikan emas itu berhenti di bagian utara Kota Tanaman Rambat. Di sana, Ye Ming melihat sebuah rumah yang dibangun dari batang tanaman rambat.

Di depan rumah, seorang wanita tua berambut putih sedang memegang sekuntum bunga untuk menghibur ikan-ikan di dekat rumah itu.

"Anak muda yang asing?" Wanita tua itu melihat Ye Ming dan menunjukkan senyum yang ramah dan lembut.

"Anda adalah?" tanya Ye Ming.

"Saya? Hanya seseorang yang perlahan menua di Kota Tanaman Rambat. Anak muda, untuk apa kau datang ke sini?" Wanita tua itu menaburkan bunga di tangannya ke udara, dan banyak ikan bergegas datang berebut.

"Eh... saya mendengar bahwa di Kota Tanaman Rambat ada ikan yang bisa berenang di langit seperti burung, saya merasa itu luar biasa, jadi saya datang berkunjung." Ye Ming berhenti sejenak, mencari alasan.

"Bohong, kau datang untuk meramal jodoh, kan? Hari ini adalah Festival Qixi, tidak heran. Ambillah ini." Wanita tua itu memberikan sebuah batu kepada Ye Ming.

Batu yang biasa saja, bersudut dan bertepi.

"Katakan padaku, apa yang kau lihat dari batu ini?" Wanita tua itu menatap mata Ye Ming.

Kata-kata wanita tua itu membuat Ye Ming merasa agak aneh. Ia memegang batu itu dan memperhatikannya. Setelah beberapa saat, ia tidak menemukan keistimewaan apa pun; ini hanyalah batu yang sangat biasa.

Ia memeriksa batu itu dengan instrumen informasi dan mendapati bahwa itu adalah sebuah item, dan merupakan item dengan batas waktu yang akan otomatis menghilang setelah 24 jam.

Item batu ini tidak bisa digunakan, dan Ye Ming berpikir sejenak namun tetap tidak bisa memahami rahasia di dalamnya.

"Kembalilah padaku setelah kau melihat sesuatu dari batu ini. Saat itu tiba, aku akan membacakan ramalan jodoh untukmu. Jika kau tidak bisa melihatnya, maka tidak perlu datang lagi," ujar wanita tua itu.

Batu itu akan menghilang setelah 24 jam, dan setelah menghilang, ia tidak akan bisa didapatkan kembali. Pemilik toko swalayan telah memberi tahu hal ini kepada Ye Ming. Hampir semua orang di Teluk Wanhai pernah mendapatkan batu ini, tetapi tidak ada satu pun yang mampu menembus rahasia di dalamnya.

Artinya, Ye Ming hanya memiliki waktu 24 jam untuk memahami rahasia di dalam batu tersebut, dan kemungkinan besar ini adalah titik pemicu alur cerita.

"Melihat apa?" Ye Ming merenungkan kata-kata wanita tua itu. Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya; ia memikirkan seseorang yang mungkin bisa membantunya menyelesaikan masalah ini, meskipun itu hanya dugaan.

Ye Ming segera meninggalkan Kota Tanaman Rambat, keluar dari ruang-waktu 500 tahun yang lalu, dan kembali ke Teluk Wanhai saat ini.

"Ada waktu? Ada sesuatu yang ingin aku minta bantuanmu," Ye Ming mengirim pesan kepada Wang Luodong.

Tidak lama kemudian, Wang Luodong membalas.

"Aku sedang mengurus sesuatu di sini dan tidak bisa pergi. Datanglah ke gedung serikat Shanglu, kita bicarakan saat bertemu."

"Baik."