Bab Seratus Empat Belas: Inti Kota

Setelah kembali ke Lembah Tianqian, Ye Ming memperoleh informasi mengenai Jalur Pemburu dari para pemburu tersebut. Setiap Jalur Pemburu memiliki tingkat makhluk liar yang berbeda-beda, namun semuanya memiliki satu kesamaan: semakin jauh seseorang masuk ke dalam jalur tersebut, maka akan semakin kuat pula makhluk yang muncul.

Selain itu, akan ada bos yang muncul. Makhluk yang mereka temui sebelumnya adalah bos liar, dan kawanan burung yang menyerang mereka hanyalah makhluk yang dipanggil oleh bos tersebut.

Tingkat bos ini seharusnya berada di sekitar level 20, yang setara dengan bos dalam ruang bawah tanah tingkat C. Untuk ruang bawah tanah tingkat C, level bosnya pun bervariasi tergantung jenis ruang bawah tanahnya, dengan level tertinggi mencapai 30.

Artinya, level maksimal yang bisa dicapai oleh seorang profesional tingkat C adalah 30. Setelah mencapai level 30, ia perlu menggunakan kartu karakter tingkat B untuk naik pangkat menjadi profesional tingkat B agar bisa terus meningkatkan levelnya.

Saat ini, Ye Ming bahkan belum memiliki satu pun profesi tingkat C. Jalur Pemburu tersebut sebenarnya bisa dianggap sebagai ruang bawah tanah tingkat C, hanya saja bahaya yang tersembunyi di dalamnya jauh lebih besar daripada ruang bawah tanah tingkat C biasa karena makhluk yang muncul di sana tidak menentu.

Ruang bawah tanah memiliki strategi yang tetap, sedangkan Jalur Pemburu tidak. Selain itu, menurut mereka, makhluk yang muncul di Jalur Pemburu saat ini terbatas pada makhluk darat. Meski ada makhluk di udara, sangat jarang ada orang yang bisa terbang hingga ke ketinggian tersebut.

Lokasi harta karun yang ditunjukkan peta berada di dinding tebing tinggi di kedua sisi. Lokasi tersebut mengharuskan seseorang memiliki makhluk terbang atau keterampilan terbang untuk bisa mencapainya. Untuk sementara, peta harta karun ini harus disimpannya terlebih dahulu.

Kembali ke Hotel Teluk Wanhai, Ye Ming mendapati pesan dari Wang Luodong.

"Jika kau tertarik menyaksikan Teluk Wanhai naik tingkat menjadi kota tingkat C, datanglah ke Asosiasi Shanglu besok pagi pukul sembilan."

Akhirnya persiapan kenaikan tingkat dimulai, ya? Ye Ming membalas pesan tersebut dan menyatakan bahwa dia akan datang tepat waktu besok.

Kenaikan tingkat kota adalah peristiwa besar. Setiap kota setidaknya memiliki satu orang simulator yang bertugas mensimulasikan struktur garis besar kota setelah kenaikan tingkat serta menganalisis berbagai data. Mereka akan mensimulasikan kota fiktif terlebih dahulu, mendiskusikan berbagai masalah dengan penanggung jawab kota, mengubah data simulasi, hingga akhirnya membentuk wujud akhir.

Setelah dipastikan, proses kenaikan tingkat akan resmi dimulai.

Satu-satunya simulator di Teluk Wanhai adalah Wang Luodong. Dia telah menyelesaikan simulasi Teluk Wanhai setelah menjadi kota tingkat C. Melalui diskusi antara Asosiasi Shanglu dan Asosiasi Maidong, bentuk akhir dari kenaikan tingkat Teluk Wanhai telah diputuskan malam ini, dan besok, prosesnya akan resmi dimulai.

Ye Ming cukup tertarik dengan hal semacam ini, dan karena Wang Luodong mengundangnya, dia pun memutuskan untuk melihatnya.

Keesokan harinya, pukul sembilan, Ye Ming tiba tepat waktu di depan gedung Asosiasi Shanglu.

"Kau sudah datang." Wang Luodong dan Wanyue telah menunggu di depan pintu, begitu pula Lao Tang.

"Ye Ming, terima kasih. Kondisi Langli Tanhua dan yang lainnya sudah membaik secara signifikan. Aku belum pernah melihat tanaman obat seperti Rumput Mimpi Dingin Huangliang sebelumnya. Jika bukan karena kau, kami mungkin akan menemui jalan buntu," ujar Lao Tang sambil tersenyum kepada Ye Ming.

"Sama-sama, Wang Luodong juga sudah memberiku imbalan," jawab Ye Ming dengan senyum tipis.

"Ayo, kenaikan tingkat kota akan segera dimulai," kata Lao Tang.

Mereka berempat masuk ke gedung Asosiasi Shanglu. Di dalam gedung terdapat ruang bawah tanah yang luas, didesain seperti laboratorium, dengan banyak staf berseragam dan peralatan presisi.

Lao Tang membawa mereka ke pusat ruang bawah tanah. Di sana terdapat sebuah ruangan dengan dinding yang terbuat dari material batu khusus dan memancarkan fluktuasi energi yang samar.

Lao Tang mendorong pintu dan masuk, diikuti oleh Ye Ming dan yang lainnya. Di dalam ruangan, Ketua Bai dan Xiaobai sudah menunggu.

"Apa ini?" Ye Ming menyadari ruangan itu sangat kosong, hampir tidak ada barang tambahan. Di tengah ruangan, terdapat sebuah batu yang memancarkan cahaya keemasan, ukurannya kira-kira sebesar bola basket.

Batu yang memancarkan cahaya keemasan itu melayang di udara, dan di dalamnya seolah mengandung kekuatan kuno yang misterius.

"Ini adalah Inti Kota, pengoperasian sebuah kota bergantung padanya. Ruang bawah tanah, data, dan berbagai energi yang dihasilkan di dalam kota, semuanya disediakan olehnya," jelas Wang Luodong.

"Baru pertama kali melihat Inti Kota, ya? Coba pikirkan, mengapa hal ajaib seperti ruang bawah tanah muncul di dalam kota? Mengapa bos liar bisa muncul? Dari mana data yang dihitung oleh alat informasi berasal? Semuanya berasal dari benda ini," kata Lao Tang.

"Dari mana asal Inti Kota? Mengapa ia bisa muncul?" tanya Ye Ming penasaran.

"Tidak ada yang tahu pasti. Sekitar 500 tahun setelah Era Kuno, Inti Kota muncul secara bertahap dan tersebar di berbagai wilayah. Jika bukan karena kemunculan Inti Kota, tidak akan ada kelahiran ruang bawah tanah."

"Sebuah kota perlu naik tingkat berarti meningkatkan kekuatan Inti Kota. Semakin kuat kekuatan Inti Kota, semakin kuat pula berbagai kemampuan yang dimiliki kota tersebut, dan semakin luas pula wilayah yang dicakupnya."

"Kami memenangkan kuota kenaikan tingkat kali ini sebenarnya berarti memenangkan benda ini," Wang Luodong mengeluarkan batu yang juga memancarkan cahaya keemasan.

"Ini disebut Batu Inti Kota, kualitasnya tingkat C. Dengan menggunakannya, kota bisa naik tingkat menjadi kota tingkat C. Kau pasti ingin bertanya lagi, dari mana benda ini berasal?" Wang Luodong tersenyum menatap Ye Ming.

"Benar. Karena kompetisi memenangkan kualifikasi, dan hadiah kualifikasinya adalah Batu Inti Kota ini, lalu siapa yang memberikan hadiah tersebut?" tanya Ye Ming.

"Begini, di antara langit dan bumi ini terdapat berbagai kekuatan ajaib, termasuk kekuatan yang memungkinkan kota naik tingkat, yaitu Batu Inti Kota ini. Ia tersebar secara acak di berbagai wilayah kota dan dapat dideteksi oleh alat informasi."

"Kota yang dapat mendeteksi Batu Inti Kota adalah kota yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam kompetisi. Kali ini, enam kota kamilah yang mendeteksi Batu Inti Kota tersebut. Bisa dikatakan bahwa Batu Inti Kota ini jatuh di wilayah keenam kota kami."

"Di wilayah enam kota kami, setiap kota bisa mendapatkan Batu Inti Kota. Peluangnya setara, tetapi bagaimana jika hanya ada satu batu? Caranya mudah, yaitu melalui kompetisi."

"Jadi, kompetisi diadakan secara sengaja oleh kota-kota kami, sedangkan Batu Inti Kota muncul secara alami. Jika batu itu muncul dan jatuh di wilayah kota mana, maka kota-kota tersebut dapat memperebutkannya melalui kompetisi. Kota yang kalah akan melepaskan kualifikasi untuk mendapatkan Batu Inti Kota, dan kota pemenanglah yang akan mendapatkannya."

"Singkatnya, Batu Inti Kota adalah benda publik yang muncul secara alami, dan melalui kompetisi, ia menjadi milik eksklusif suatu kota," jelas Wang Luodong dengan saksama.

"Lalu, bagaimana jika Batu Inti Kota hanya terdeteksi oleh satu kota? Bukankah tidak perlu ada kompetisi dan batu itu langsung menjadi milik kota tersebut?" tanya Ye Ming lagi.

"Tidak akan. Jika itu adalah Inti Kota di atas tingkat E, misalnya tingkat D, maka begitu muncul, ia setidaknya akan mencakup lima kota dan setidaknya dapat dideteksi bersama oleh lima kota tersebut. Kelima kota itu juga harus memenuhi kualifikasi untuk naik tingkat."

"Kau bisa memahaminya dengan cara lain, yaitu ketika setidaknya lima kota dalam suatu wilayah memenuhi kualifikasi kenaikan tingkat, maka kemungkinan besar akan muncul Batu Inti Kota."

"Hanya dalam satu kondisi Batu Inti Kota jatuh secara terpisah di satu kota. Yaitu jika kota tersebut berada di bawah tingkat E dan belum menjadi kota tingkat E yang paling dasar. Di tempat seperti itu, mungkin akan jatuh satu Batu Inti Kota tingkat E secara terpisah."

"Teluk Wanhai yang awal dulu memanfaatkan satu Batu Inti Kota tingkat E yang jatuh secara terpisah itulah yang membuatnya naik tingkat menjadi kota tingkat E," pungkas Wang Luodong.

"Mengenai masalah kenaikan tingkat kota, kita bisa mendiskusikannya lebih detail saat jamuan makan malam nanti. Sekarang, mari kita mulai."

"Baik."