Bab Seratus Delapan: Ikan Lautan Gelap

Karena jalan dan tempat tinggal di Pasar Api Unggun mengelilingi tepian jurang secara berputar, maka dari tepian lingkaran kelima, pemandangan lingkaran keenam di bawahnya terlihat dengan jelas.

Saat itu, di tepian lingkaran keenam tepat di bawah Ye Ming, seseorang berdiri membentuk garis miring dengan posisi Ye Ming. Orang itu mengambil sebuah kendi anggur dan melemparkannya dengan keras ke arah Ye Ming yang berada di lingkaran kelima.

Kendi anggur itu meluncur melewati jurang dengan suara desingan angin, tepat mengarah ke Ye Ming. Berdasarkan posisi orang tersebut, jarak jurang di antara mereka sekitar dua ratus meter, termasuk jarak yang sangat jauh. Kendi itu melesat melintasi dua ratus meter dengan kecepatan tinggi, hanya dalam hitungan detik sampai di depan mata Ye Ming.

"Ternyata maksudnya adalah apakah bisa menangkapnya atau tidak," pikir Ye Ming sambil menatap kendi yang melayang ke arahnya.

Ia mengulurkan tangan menangkap kendi itu, lalu tubuhnya langsung menarik mundur ke belakang searah arah datangnya kendi, mengayunkan lengan dan berputar sekali di tempat, dengan mudah mengurangi kekuatan lemparan kendi tersebut.

"Kau cukup lihai. Kendi anggur ini jadi milikmu." Orang yang membawa kendi itu berkata dengan ramah.

"Terima kasih. Kakak, bolehkah saya bertanya sesuatu?" Ye Ming meletakkan kendi itu. Karena sudah terjalin sedikit komunikasi, ia ingin memanfaatkan kesempatan ini.

"Kalian para pedagang dan pelancong hanya ingin mendapatkan lebih banyak koin emas dari kami, bukan? Kalau kau ingin tahu soal jual beli, kau salah orang." Orang itu menjawab dingin.

"Tidak, pertanyaan saya tidak ada kaitannya dengan urusan jual beli. Ini pertama kalinya saya datang ke Pasar Api Unggun. Tapi saya perhatikan hampir semua orang di sini memakai pakaian yang bergambar makhluk ikan ini. Saya penasaran, apakah makhluk itu sangat penting bagi suku Tong He?" Ye Ming bertanya dengan sedikit hati-hati.

"Ya, makhluk itu suci bagi suku Tong He dan juga rekan terbaik kami. Ini bukan rahasia." Orang itu jujur menjawab.

"Boleh tahu namanya?" tanya Ye Ming.

"Tidak bisa saya beritahu."

"Tapi saya sudah pernah melihatnya."

"Kau sudah melihatnya? Kapan itu?" Orang itu terkejut dan segera bertanya.

"Eh... Kau beri tahu dulu, apa sebenarnya makhluk itu," Ye Ming cerdik membalas.

Orang itu ragu sebentar lalu berkata, "Ikuti aku."

"Baik."

Orang itu meletakkan kendi anggurnya, lalu membimbing Ye Ming dari lingkaran kelima terus berkeliling sampai lingkaran kedua belas, yaitu batas terluar tempat pedagang asing dan anggota biasa suku Tong He bisa beraktivitas.

Di lingkaran kedua belas, tidak bisa turun lebih jauh lagi. Jurang itu berbentuk kerucut terbalik, dan di lingkaran kedua belas, kelilingnya hanya lima puluh meter, sangat pendek. Di jalan lingkaran itu, jumlah anggota suku Tong He semakin sedikit.

Namun di sini, justru semakin banyak pohon berwarna merah menyala tumbuh. Di dinding batu jurang lingkaran kedua belas, sudah tumbuh banyak pohon merah, dan Ye Ming mendengar suara air mengalir dari bawah jurang.

Suara itu mirip air terjun.

Ye Ming menatap ke bawah, jurang jelas terlihat di depan mata, tetapi pandangannya terhalang oleh semacam penghalang tak terlihat.

Di ujung lingkaran kedua belas terdapat sebuah lubang besar yang digali di dinding batu jurang. Di sekitar mulut lubang itu dipenuhi cabang pohon merah menyala dan dijaga oleh dua anggota suku Tong He yang tinggi besar.

"Tunggu di sini," kata orang itu pada Ye Ming, lalu memanjat akar pohon merah yang tumbuh di dinding batu jurang.

Cabang pohon itu besar dan menjulur melewati batas jalan hingga ke atas jurang. Di puncak pohon itu berdiri sebuah rumah kayu kuno, atapnya dipenuhi daun merah. Sebuah cabang pohon besar melilit rumah itu seperti tali, mengikat dan menahannya di pohon.

Orang itu mengetuk pintu rumah kayu, lalu pintu terbuka dan ia masuk. Sekitar semenit kemudian, ia keluar.

"Masuklah," katanya kepada Ye Ming.

Ye Ming mengangguk tanpa banyak tanya. Ia memanjat cabang pohon besar itu, mengikuti jalurnya ke rumah kayu. Pintu tidak terkunci rapat, ia mendorong dan masuk.

Rumah kayu itu kecil, seluruh ruangan terlihat jelas dalam satu pandangan. Dekorasinya sederhana, ada beberapa meja dan kursi kayu, meja teh kecil, di sampingnya ada dupa yang menyala. Di dinding tergantung beberapa lukisan, dan di bagian dalam ada tirai, di balik tirai itu duduk seorang pria tua dengan rambut putih bercampur abu-abu.

Ia duduk di jendela rumah kayu, memandang pohon-pohon di dinding batu jurang.

"Orang jauh datang, duduklah. Seduh teh sendiri saja, tak mungkin aku sebagai orang tua harus repot," kata pria tua itu sambil berbalik dan tersenyum pada Ye Ming.

"Terima kasih." Ye Ming duduk dan menuang secangkir teh panas. Daunnya berwarna emas, bentuknya seperti jarum perak, sepertinya teh Jarum Perak Gunung Jun, diseduh dengan air pegunungan yang murni, harum teh memenuhi ruangan saat dituangkan ke dalam cangkir porselen.

"Kau sudah melihat Kun?" kata pria tua sambil melambaikan tangan, tirai yang memisahkan mereka perlahan tersibak. Ia adalah seorang kakek dengan wibawa seperti pertapa, wajah ramah, memegang sebatang cabang pohon merah.

Pakaian yang dikenakannya berbeda dari anggota suku Tong He biasa, berupa jubah panjang abu-abu, di kedua sisi jubah terdapat gambar makhluk ikan yang sama persis seperti pada pakaian suku Tong He.

"Kun? Namanya Kun?" tanya Ye Ming.

"Ia penguasa Danau Surga dan Laut Jiwa, makhluk terbesar di Laut Jiwa, ikan laut, Kun. Boleh tahu kapan dan di mana kau melihat Kun?" tanya pria tua itu.

"Sebenarnya itu teman saya yang melihat, saya tidak melihat Kun langsung. Setelah melihat Kun, dia jatuh pingsan, dan tubuhnya dipenuhi hawa dingin yang sangat kuat, orang lain tak berani mendekat atau menyentuhnya."

"Saya datang ke Pasar Api Unggun untuk mencari bantuan suku Tong He. Bisakah kalian membantu teman saya bangun dari pingsan?" kata Ye Ming terus terang.

"Nampaknya temanmu memang bertemu Kun. Jangan khawatir, Kun tidak akan menyakitinya. Pingsan itu karena hawa Laut Jiwa yang dibawa Kun tanpa sengaja menyakiti," jelas pria tua.

"Hawa Laut Jiwa itu hawa dingin. Jika terkena, akan pingsan dan tubuh menjadi dingin membeku. Untuk menghilangkannya, cukup meminum rumput Mimpi Gandum Kuning," pria tua itu berkata pelan.

"Lalu dari mana bisa mendapatkan rumput Mimpi Gandum Kuning? Kalau suku Tong He punya, bisakah kalian menjual beberapa kepadaku?" tanya Ye Ming.

"Di sisi utara hutan Pasar Api Unggun ada sebuah bambu kecil, banyak rumput Mimpi Gandum Kuning tumbuh di sana. Kalau kau perlu, pergilah dan ambil beberapa helai. Aku akan memberi tahu suku kami, mereka tidak akan mengganggu," jawab pria tua.

"Terima kasih banyak," kata Ye Ming.

"Kalau temanmu sudah sadar, ingatlah untuk datang lagi ke Pasar Api Unggun. Biarkan dia memberi tahu aku kapan dan di mana dia melihat Kun. Ini sangat penting bagi suku Tong He," pria tua itu menekankan.

"Baik, pasti," Ye Ming mengangguk.

Sebenarnya ia tahu pertanyaan itu takkan bisa dijawab. Ye Ming sudah tahu Kun muncul di Hutan Tarian Malam, tapi bagaimana menjelaskannya? Ini adalah dunia dalam kontrak ruangan, di sini ia belum pernah melihat Kun sama sekali.

Tak ada pilihan lain selain mengiyakan dulu.