Bab Seratus Sembilan: Melodi

Setelah mendapatkan penjelasan dari sesepuh suku Tonghe mengenai misteri ketidaksadaran Langli Tanhua dan rekan-rekannya, Ye Ming menyadari beberapa lukisan yang tergantung di dalam gubuk kayu tersebut.

Perhatian Ye Ming tertuju pada sebuah lukisan yang menggambarkan bulan purnama terbit di atas laut. Bulan yang cerah tergantung di langit, sementara di bawahnya terhampar samudra yang luas dan tak berujung. Bulan itu tampak melayang di atas permukaan air yang bergejolak, dan di sisinya terdapat sebuah pulau kecil.

Dari suasana yang terpancar dalam lukisan itu, tampak jelas keinginan untuk menonjolkan hamparan samudra yang luas hingga menyatu dengan cakrawala. Jarak antara permukaan laut dan langit seolah hanya terpisah oleh satu garis tipis, dengan sepertiga bagian bulan terbenam di balik air laut.

"Apakah lukisan ini menggambarkan wujud asli Lautan Tianchi Minghai?" tanya Ye Ming sambil menunjuk lukisan di dinding. Jelas sekali, air laut yang tampak hampir menyentuh ketinggian langit itu seharusnya adalah kondisi Lautan Tianchi Minghai sebelum mengering.

"Itu semua sudah terjadi sangat lama. Aku menyimpan lukisan ini hanya sebagai kenangan," jawab sang sesepuh tanpa memberikan jawaban langsung.

"Bolehkah aku bertanya kapan suku Tonghe mulai mendiami Kumpulan Api Unggun? Apakah setelah Lautan Tianchi Minghai mengering, atau suku Tonghe sudah tinggal di tempat ini sebelumnya?" Ye Ming memerhatikan pulau kecil dalam lukisan tersebut.

Meskipun tidak ada sosok manusia atau bangunan yang digambarkan di pulau itu, Ye Ming menduga bahwa sebelum Lautan Tianchi Minghai mengering, pasti ada kehidupan di hamparan samudra yang nyaris menyentuh langit tersebut.

"Kau ingin tahu terlalu banyak. Kau bukan anggota suku Tonghe, kau hanyalah pedagang yang kebetulan lewat di Kumpulan Api Unggun. Tidak perlu mengetahui hal-hal ini," sang sesepuh menggelengkan kepala.

Jika saja orang tua itu menjawab, Ye Ming bisa melanjutkan dengan bertanya tentang penyebab mengeringnya Lautan Tianchi Minghai.

"Apakah suku Tonghe memahami seni musik?" Ye Ming mencoba melontarkan pertanyaan lain.

"Kau tampaknya sangat penasaran dengan banyak hal tentang suku Tonghe. Bukankah seorang pedagang seharusnya lebih peduli tentang berapa banyak koin emas yang bisa dihasilkan di Kumpulan Api Unggun? Waktu sudah larut, kalian tidak punya banyak waktu di sini. Jika kau terus mengobrol denganku, saat kau meninggalkan tempat ini nanti, bukan hanya rasa penasaranmu yang tidak terpuaskan, kantongmu pun akan kosong. Karena kau menghabiskan waktu di sini, kau tidak punya cukup waktu untuk berdagang."

"Pergilah berbisnis dengan sukuku, jangan buang waktumu di sini. Apakah kau benar-benar ingin menghabiskan waktu berdagang hanya untuk mengajukan pertanyaan yang tidak akan mendapatkan jawaban? Mengapa tidak menggunakan waktu itu untuk mendapatkan koin emas dan mengisi pundi-pundimu?" Sang sesepuh tersenyum misterius.

Dia sudah memberikan isyarat agar Ye Ming pergi, menghindari pertanyaan yang diajukan, dan secara eksplisit menyatakan bahwa dia tidak akan menjawabnya. Meskipun terus mendesak, Ye Ming tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban, dan itu hanya akan membuang waktu berdagang yang berharga.

"Kalau begitu... setelah temanku sadar dan memberitahuku di mana dia melihat Kun, bolehkah aku datang menemuimu lagi?" Ye Ming cukup bijak untuk tidak terus mendesak.

"Tentu saja, jika kau memiliki kabar tentang Kun, suku Tonghe selalu menyambut kedatanganmu," ujar sang sesepuh.

"Terima kasih, teh ini... enak sekali." Ye Ming menyesap teh hangatnya lalu melangkah keluar dari gubuk kayu tersebut.

Orang yang membimbing Ye Ming tadi sudah tidak terlihat. Ye Ming tidak terburu-buru untuk naik ke atas, melainkan terpaku menatap dinding batu jurang di kejauhan dengan tatapan dalam.

Saat berada di dalam gubuk tadi, melalui jendela di belakang sang sesepuh, dia sempat melihat ukiran karakter pada dinding batu jurang tepat di balik jendela tersebut.

Banyak karakter yang tidak dikenali oleh Ye Ming, namun dia mengenali beberapa di antaranya: Gong, Shang, Jue, Zhi, Yu. Di atas dinding batu itu juga tergantung beberapa tanaman merambat, dan di tempat tanaman itu menjuntai, terdapat sebuah kecapi kuno yang terikat.

Itulah sebabnya Ye Ming bertanya apakah suku Tonghe memahami seni musik, namun sang sesepuh tetap tidak memberikan jawaban.

Setelah melirik sekali lagi ke jurang di bawah lingkaran kedua belas dan merenungkan suara gemericik air terjun yang berasal dari dasar jurang, Ye Ming mulai berjalan memutar ke atas jurang.

Ye Ming tidak mengikuti para pedagang dari Kota Api Iblis. Dia pergi sendirian ke sisi utara hutan Kumpulan Api Unggun. Seperti yang dikatakan sang sesepuh, di sana terdapat sebuah hutan bambu kecil.

Di kedalaman hutan bambu itu tumbuh sejenis rumput berwarna hijau yang bentuknya mirip dengan rumput biasa. Ye Ming memetik beberapa helai dan memeriksanya dengan alat informasi: "Rumput Dingin Mimpi Kuning, sejenis tanaman khusus yang memiliki khasiat medis, fungsi spesifik tidak diketahui."

Tanaman yang memiliki khasiat medis seperti ini biasanya dapat diolah oleh apoteker menjadi berbagai jenis obat. Untuk memulihkan kondisi ketidaksadaran Langli Tanhua dan yang lainnya, dibutuhkan seorang apoteker dari Teluk Wanhai untuk menganalisis bagaimana menggunakan khasiat Rumput Dingin Mimpi Kuning ini untuk meracik penawar.

Namun, itu bukan urusan Ye Ming lagi.

Waktu selanjutnya dihabiskan Ye Ming dengan berkeliling di sisi utara hutan Kumpulan Api Unggun, berusaha mencari rahasia suku Tonghe dari tempat ini. Namun, selain pohon-pohon berwarna merah api yang ada di mana-mana, dia tidak menemukan apa pun.

Pukul sebelas malam, para pedagang dari Kota Api Iblis telah menyelesaikan seluruh transaksi bisnis mereka di Kumpulan Api Unggun. Pada pukul setengah dua belas, semua pedagang berkumpul dan meninggalkan Kumpulan Api Unggun secara bersamaan.

Tujuan perjalanan para pedagang berikutnya adalah Teluk Bulan Sabit. Saat Ye Ming mengikuti rombongan pedagang melintasi jalan yang diapit oleh tebing di kedua sisinya, dia menyadari bahwa dirinya tidak bisa lagi mengikuti rombongan tersebut lebih jauh.

Begitu keluar dari wilayah Kumpulan Api Unggun, kekuatan penghalang yang sempat muncul di luar Kota Api Iblis dan menghalangi Ye Ming kembali muncul. Ini berarti jangkauan eksplorasi Ye Ming terbatas sampai di sini. Wilayah Teluk Bulan Sabit, baginya, termasuk area yang belum terbuka sehingga dia tidak bisa memasukinya.

Untuk menjelajahi wilayah yang lebih luas, dia perlu meningkatkan reputasi. Saat ini, Ye Ming telah mengunjungi tiga tempat: Kota Api Iblis, Lembah Celah Langit, dan Kumpulan Api Unggun. Dia perlu meningkatkan reputasi di ketiga tempat ini agar bisa terus menjelajahi Teluk Bulan Sabit.

Kali ini, alat informasi langsung memberikan kebutuhan nilai reputasi yang jelas: reputasi di ketiga tempat tersebut harus mencapai 300 untuk dapat menjelajahi wilayah Teluk Bulan Sabit. Namun, cara meningkatkan reputasi di ketiga tempat ini masih belum diberikan tugas spesifiknya.

Ye Ming memiliki 100 poin reputasi di Kota Api Iblis, sementara dua tempat lainnya masih nol.

"An An, aku berencana pergi ke Lembah Celah Langit untuk mencari cara menemui sang pengrajin agung agar dia mengajariku kemampuan menempa," kata Ye Ming kepada An An yang sedang bersiap untuk tidur di dalam kereta kuda.

"Ah? Kau tidak ikut kami ke Teluk Bulan Sabit?" Mendengar kata-kata Ye Ming, rasa kantuk An An seketika hilang.

"Ya," Ye Ming mengangguk.

"Tapi sekarang kita berada sangat jauh dari Lembah Celah Langit. Apa kau akan berjalan kembali sendirian? Bagaimana jika aku berdiskusi dengan mereka agar memberimu satu kereta kuda, dan memindahkan barang-barang dari kereta ini ke kereta lain? Lagipula barangnya tidak banyak."

"Apakah kau harus segera berangkat? Ini sudah sangat larut, gelap gulita, dan akan ada makhluk-makhluk mengerikan yang muncul. Kau sendirian, dan ini pertama kalinya kau keluar, bagaimana aku bisa tenang?" An An merasa berat hati dengan keputusan Ye Ming untuk kembali ke Lembah Celah Langit sendirian.

"Eh... tenang saja, kembali ke Lembah Celah Langit dari sini bagiku sangat mudah. Aku tidak butuh kereta kuda," Ye Ming tersenyum tipis.

"Aku tahu kau hebat, kalau begitu... setelah aku kembali dari Kabupaten Dada, aku akan mencarimu di Lembah Celah Langit," ucap An An dengan sedikit rasa enggan untuk berpisah.

"Baik," jawab Ye Ming.