Bab Kesembilan Puluh Empat: Padi Tembaga

Malam terasa sedingin air. Di tepi sebuah anak sungai di Hutan Malam Menari, sekitar seribu meter sebelah timur Pos 36 Teluk Gigih, Ye Ming berjongkok dan menadahkan tangan, membasuh wajahnya dengan air jernih.

Sepulang dari Kota Pengait Besi ke Pos 36, yang tersisa hanyalah Ye Ming, Wang Luodong, Wan Yue, Ketua Bai, serta seorang anggota dari Serikat Gandum Musim Dingin yang bernama Malam, seorang pemanggil.

Di ruang rapat Pos 36, Ketua Bai secara singkat menjelaskan situasi Pencari Ombak dan membagikan sebuah perangkat informasi baru kepada masing-masing orang.

Perangkat informasi ini adalah tipe ketiga. Yang dimaksud dengan tipe ketiga adalah perangkat yang memuat informasi mengenai daerah liar di luar kota. Perangkat yang diberikan Ketua Bai ini mencatat sebagian wilayah Hutan Malam Menari yang pernah dijelajahi Teluk Gigih.

Dari perangkat itu, Ye Ming bisa melihat area Hutan Malam Menari yang telah dieksplorasi Teluk Gigih, meskipun luasnya tidak seberapa dan data yang tercatat pun terbatas. Untuk memperoleh lebih banyak informasi dari perangkat ini, mereka harus mengeksplorasi lebih jauh.

Begitu ada wilayah baru yang dieksplorasi, data tentangnya akan otomatis terekam dalam perangkat tipe ketiga tersebut. Dengan kata lain, perangkat ini mengharuskan penggunanya untuk menjelajah dan memperbarui informasi secara mandiri.

Keluar dari ruang rapat, Ye Ming memutuskan untuk mengenal lebih jauh wilayah sekitar Hutan Malam Menari. Menurut data pada perangkat, wilayah tempatnya berada dinamakan Lembah Aliran Musim Gugur.

Di wilayah ini, makhluk yang muncul berkisar antara tingkat 5 hingga 12. Para profesional tingkat D yang telah mencapai level maksimal cukup mampu menelusuri area ini tanpa banyak bahaya.

Pohon di Lembah Aliran Musim Gugur umumnya tidak tinggi, semak-semak tumbuh lebat, dan medannya relatif datar—hanya ada beberapa bukit kecil, menjadikan kawasan ini cukup terbuka.

Malam itu tak ada cahaya bulan. Ye Ming mengeluarkan lampu kunang-kunang untuk menerangi sekitar. Kadang suasana hutan sunyi senyap, kadang terdengar desir angin menggoyang dedaunan, dan sesekali tampak bayangan hitam kecil berlarian di antara pepohonan—semuanya makhluk berlevel rendah.

Ye Ming mengabaikan makhluk-makhluk itu. Usai membasuh wajah, ia melanjutkan perjalanan ke timur Hutan Malam Menari.

Menurut Ketua Bai, Teluk Gigih sudah beberapa kali menjelajahi hutan ini. Walau kali ini Pencari Ombak melangkah lebih jauh dari biasanya, seharusnya tidak sampai terjadi hilang kontak seperti sekarang. Apalagi bersama mereka ada dua pemanggil, yang berarti mereka bisa memanggil makhluk terbang.

Jika bisa terbang tinggi di atas hutan, tentu lebih aman daripada berjalan di tanah. Tapi bagaimana bisa mereka sampai menghilang? Apa sebenarnya yang mereka temui?

Hutan yang luas ini menyimpan rahasia yang gelap dan dalam, tak ubahnya malam kelam—tak mudah diterka.

Tiba-tiba terdengar suara angin yang halus dari belakang Ye Ming. Ia segera menghindar ke samping, serentetan anak panah perak menghujani batang pohon di sebelahnya, menembus kayu, lalu menghantam batu hingga tertancap dalam, menyisakan ekornya saja.

Sebuah bayangan hitam sekilas terlihat di antara pepohonan. Dari arah itulah anak panah diluncurkan. Ye Ming membidik bayangan itu dan segera mengejarnya.

Sepertinya itu seseorang. Begitu serangannya meleset, ia langsung melarikan diri. Ye Ming tak henti memburu, sementara orang itu terus menembakkan belasan anak panah perak, namun semuanya berhasil dihindari Ye Ming.

Keduanya berkejar-kejaran dalam gelap. Orang itu tampak sangat mengenal medan sekitar, bergerak lincah bagai ikan di air di antara pepohonan lebat. Meski kecepatannya tak sebanding Ye Ming, keunggulan mengenal medan membuat Ye Ming sulit mengejar.

Tanpa disadari, Ye Ming telah melampaui area yang tercakup perangkat informasi tipe ketiga. Artinya, ia kini berada di wilayah hutan yang belum dijelajahi Teluk Gigih—tidak ada data tentang area ini di perangkat.

Sambil berlari, Ye Ming mulai mengumpulkan energi sihir di tangan kanannya. Begitu terkumpul, ia melontarkan gelombang biru menyala lurus ke arah lawan, mengenai pundak kanan orang itu.

Anehnya, kecepatan orang itu tidak terpengaruh.

“Tak bisa terus dikejar,” Ye Ming memutuskan berhenti. Hampir sepuluh menit ia memburu, namun jarak di antara mereka justru makin jauh. Kalau bukan karena teleportasi yang memperpendek jarak, mungkin Ye Ming sudah tertinggal jauh.

Karena serangannya pun gagal menghentikan lawan, semakin dikejar hanya akan semakin tertinggal. Selain itu, ia tidak terlalu mengenal medan hutan, apalagi banyak jebakan tersembunyi—selama pengejaran saja, ia sudah dua kali terperangkap.

Yang terpenting, ia kini di luar jangkauan perangkat tipe ketiga. Artinya, kontak dengan Pos 36 Teluk Gigih dan tim lainnya terputus. Mengingat ini pertama kalinya ia masuk ke dalam Hutan Malam Menari, lebih baik berhati-hati.

Ye Ming berjalan ke tempat lawan tadi terkena gelombang biru. Di rerumputan, ia menemukan beberapa tetes darah—tandanya serangannya telah mengenai bahu lawan.

Di dekat rerumputan itu, tertinggal sebuah benda kecil.

Sebuah cincin bulat mungil berwarna perak, mirip cincin namun sedikit lebih besar. Ye Ming memungutnya dan memeriksa informasi benda itu dengan perangkat.

Meski di luar jangkauan data, fungsi identifikasi barang tetap bisa digunakan di mana saja.

“Perhiasan umum milik Suku Huma Perunggu, tak bernilai tinggi.” Begitu hasil identifikasi dari perangkat.

“Suku Huma Perunggu?” Ye Ming menatap nama itu, merasa pernah mendengar atau melihatnya sebelumnya.

Di mana? Ia pun tenggelam dalam pikirannya.

“Kapan terakhir bisa dihubungi?” Di Pos 36 Teluk Gigih, Wang Luodong menatap Wan Yue yang baru masuk.

“Kira-kira lima menit lalu. Sepertinya dia sudah keluar dari jangkauan perangkat tipe ketiga. Jangan-jangan ia bertemu makhluk kuat?” Wan Yue menebak.

“Dengan Pos 36 sebagai pusat, meski hanya sekitar 1.500 meter area yang sudah kami eksplorasi, sebenarnya area dalam radius 4.000 meter tetap dalam kendali kami; hanya saja belum terekam di perangkat,” jelas Wang Luodong. “Lima menit lalu Ye Ming keluar dari jangkauan perangkat, berarti ia di luar 1.500 meter. Kini lima menit telah berlalu. Ia tidak mengenal medan, kurasa ia tidak akan keluar dari radius 4.000 meter. Meski kami tak tahu persis kekuatannya, di area 4.000 meter tak ada makhluk yang cukup berbahaya baginya.”

“Selama ia tak menerobos lebih dalam, ia pasti aman,” simpul Wang Luodong.

“Aku sudah suruh orang mencarinya. Jangan sampai kita gagal menemukan Pencari Ombak, malah hilang satu orang lagi,” kata Wan Yue.

“Ia bukan tipe orang ceroboh. Aku yakin ia akan kembali sendiri. Lagipula, kalau ia sampai keluar dari jangkauan perangkat, pasti karena menemukan sesuatu yang menarik perhatiannya, bukan sekadar tersesat. Ia pasti membawa sesuatu saat kembali,” kata Wang Luodong tenang, sambil menyesap air hangat.