Bab 140: Ramuan Tak Kasat Mata

Bai Yan merasakan hawa dingin yang menusuk, lalu mengarahkan ujung tombaknya ke arah wanita aneh tersebut. Wajahnya bagaikan air yang tenang namun dingin, dan ia pun berkata dengan nada acuh tak acuh, "Aku tidak mengerti maksudmu. Sebenarnya siapa kau?"

Meskipun berada di tengah malam yang pekat, mata emas Bai Yan tetap mampu melihat dengan sangat jelas dalam kegelapan. Wanita di hadapannya ini mengenakan jubah hitam, dan di balik jubah itu ia mengenakan pakaian pelindung ringan berwarna abu-abu yang pas di tubuh, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang seksi. Ia memiliki fitur wajah yang memancarkan sedikit aura memikat sekaligus cantik, serta kulit yang putih bersih dan bersinar, menjadikannya seorang wanita cantik yang sangat langka.

"Jangan pasang wajah begitu seram. Aku Eola." Menghadapi tombak Bai Yan, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, dan tetap tersenyum tipis. "Apakah kau pernah kelaparan sewaktu kecil? Saat pertama kali memakan daging manusia, usiamu pasti masih sangat muda, bukan? Apakah ada saudara kandungmu yang telah meninggal? Itu pasti hanya sebuah kecelakaan, kan?"

Ekspresi Bai Yan semakin mengeras. Ia mengerutkan kening dan berkata, "Omong kosong apa yang kau bicarakan ini? Aku tidak mengerti sepatah kata pun. Aku tidak pernah makan daging manusia. Apakah kejadian yang terjadi di sini adalah perbuatanmu?"

Eola seolah-olah tidak mendengar perkataan itu, dan juga tidak melihat ekspresi Bai Yan. Dengan lembut ia berkata, "Bergabunglah dengan kami. Di hadapan Dewi Kebusukan Namira, nikmati hasratmu sepuasnya. Tidak akan ada seorang pun yang mengganggu, dan sang Pangeran Daedri akan merasa senang atas perjamuan kita ini."

"Kulihat kau begitu cantik, tapi kenapa yang keluar dari mulutmu justru kata-kata gila?" Bai Yan sama sekali tidak dapat memahami apa sebenarnya yang sedang dibicarakan oleh Eola. Mereka berdua bagaikan berada di frekuensi yang sama sekali berbeda.

Eola tiba-tiba menghela napas, mengerutkan kedua alisnya yang melengkung, lalu berkata, "Baiklah, sebenarnya kami tidak ingin mengganggu tempat ini. Jika kau bisa membantu, aku berjanji kepadamu bahwa hal semacam itu tidak akan terjadi lagi di masa depan. Apakah kau setuju?"

Bai Yan merasa separuh dari niat membunuh yang memenuhi dadanya seolah lenyap seketika oleh kalimat tersebut, lalu ia langsung bertanya, "Bantuan apa?"

Eola tersenyum, memperlihatkan gigi putih bersih di balik bibirnya yang merah merona: "Temui aku di mulut Gua Yaochi yang terletak di sebelah tenggara luar kota. Kita pasti bertemu di sana."

Ia mengeluarkan sebuah botol, meminum cairan yang ada di dalamnya, dan seketika itu juga menghilang dari pandangan Bai Yan. Bai Yan hanya merasakan embusan angin sepoi-sepoi yang membawa sedikit aroma wangi menyapu sisi tubuhnya, sementara suara langkah kakinya bergeser pelan menuju arah gerbang Aula Orang Mati.

"Ramuan menghilang!?"

Meskipun Bai Yan tidak dapat melihat wujud Eola, ia masih bisa mendeteksi keberadaannya. Makhluk hidup mana pun pasti berpikir, dan proses berpikir pasti disertai dengan aktivitas gelombang otak. Cara Bai Yan membedakan keberadaan makhluk hidup sama sekali tidak mengandalkan penglihatan ataupun pendengaran.

Oleh karena itu, efek tembus pandang sama sekali tidak berpengaruh padanya. Namun, ia merasa hal ini cukup menarik; ada begitu banyak hal yang bisa dilakukan dengan kemampuan menghilang.

Di dalam ruang pemakaman yang sunyi dan suram itu, kini hanya tersisa Bai Yan seorang. Diperkirakan tidak ada lagi hal yang terlalu istimewa di sini. Apakah serangkaian peristiwa mayat-mayat yang dimakan baru-baru ini semuanya adalah perbuatan Eola? Bai Yan merasa sulit membayangkannya dan merasa sangat jijik. Hal ini sudah melanggar etika kemanusiaan. Mengapa wanita cantik seperti itu tega melakukan perbuatan semegah itu? Apakah ini bentuk hilangnya kemanusiaan atau runtuhnya moral? Apakah kejadian ini ada hubungannya dengan daging manusia yang dijual di warung-warung pasar?

Sebelum mendapatkan jawaban yang pasti, Bai Yan tidak berani mengambil kesimpulan gegabah.

Setelah meninggalkan ruang pemakaman, Bai Yan kembali ke pintu masuk. Suasana di sana langsung terasa terang benderang. Perulus segera bertanya, "Bagaimana? Apakah ada penemuan?"

"Tidak ada, sepertinya binatang buas itu tidak muncul hari ini." Bai Yan menggelengkan kepalanya. Ia memutuskan untuk tidak menceritakan tentang Eola terlebih dahulu; lebih baik menyelidikinya dengan tuntas baru berbicara.

"Begitu ya, baiklah kalau begitu. Upahmu tetap akan diberikan." Perulus memberikan 10 keping koin emas kepada Bai Yan. Tentu saja Bai Yan memandangnya sebelah mata. Apa yang bisa dibeli dengan 10 koin emas ini? Bahkan tidak cukup untuk membeli makanan ringan!

Namun, rezeki nomplok tentu tidak boleh ditolak. Bai Yan tetap menerima koin emas tersebut, lalu sekalian bertanya, "Apakah kau tahu di mana aku bisa meracik ramuan menghilang?"

"Ramuan menghilang? Benda itu cukup mahal, dan durasinya juga tidak lama. Jika kau menginginkannya, pergilah ke toko alkimia di dalam kota."

"Baiklah, terima kasih atas informasinya."

Bai Yan berjalan keluar dari Aula Orang Mati, berniat mampir ke toko alkimia untuk membeli ramuan menghilang sekadar untuk bersenang-senang. Di tengah perjalanan, ia melewati sebuah terowongan tambang. Kota Markarth adalah sebuah kota yang dibangun di atas pegunungan tambang, sehingga ada sangat banyak terowongan tambang di sini. Dua orang penjaga dengan ekspresi tegas berjaga di pintu masuk tambang. Tempat ini sekaligus berfungsi sebagai penjara Kota Markarth, di mana para narapidana menjalani hukuman dengan menambang bijih perak di dalamnya, lalu membawanya ke tungku peleburan di luar untuk diolah oleh para pekerja menjadi batangan perak.

Terowongan tambang adalah sumber pendapatan finansial utama bagi Kota Markarth, yang menyuplai sebagian besar logam perak untuk daratan Tamriel, bahkan ke seluruh kekaisaran.

Saat itu, beberapa pekerja sedang sibuk di dekat tungku peleburan. Dikabarkan bahwa tungku peleburan ini beserta para pekerja yang dipekerjakan sepenuhnya milik Keluarga Silver-Blood. Sementara tambang itu sendiri secara kepemilikan adalah milik Kota Markarth, namun dikelola sepenuhnya oleh Keluarga Silver-Blood.

Bai Yan merenung dalam-dalam. Efisiensi produksi Keluarga Silver-Blood secara langsung memengaruhi pendapatan keuangan Kota Markarth. Pantas saja dikatakan bahwa Keluarga Silver-Blood mampu menutupi langit dengan satu tangan; jika seseorang punya uang, maka dialah bosnya.

*****

Setelah Bai Yan masuk ke dalam toko alkimia, seorang wanita paruh baya menyambutnya dari balik konter, "Selamat datang, Tamu Agung. Ada yang bisa kubantu?"

Di dalam toko tersebut penuh dengan berbagai macam bahan obat yang tersusun rapi, beraneka ragam bentuknya, dan bercampur baur di udara menghasilkan aroma obat yang pekat. Bai Yan mengendus-endus dengan hidungnya. Meskipun ia tidak mengerti tentang ramuan obat, penciuman dan penglihatan seekor naga sangatlah tajam. Pada akhirnya, ia bertanya dengan nada heran, "Dengan segala hormat, bahan-bahan obat di tokomu ini bukanlah yang terbaik. Bukankah Kota Markarth terletak di pegunungan yang dalam? Seharusnya ada bahan-bahan obat kualitas atas di sini."

Wanita paruh baya itu tidak menyangka bahwa Bai Yan ternyata adalah seorang pengamat yang paham, lalu ia memuji dengan nada mengagumkan, "Kau memiliki mata yang jeli, tapi mau bagaimana lagi. Para Forsworn berkeliaran di mana-mana di pegunungan sana, bagaimana aku berani pergi mencari obat? Mereka pasti tidak akan melepaskanku begitu saja."

Bai Yan mendongak menatap wajah yang penuh keriput itu, serta mendengarkan aksen bicaranya yang berbeda dari kebanyakan orang utara. Tiba-tiba hatinya tergerak, dan ia bertanya dengan suara pelan, "Kau bukan orang utara, ya?"

Wanita paruh baya itu mengangguk mengakuinya, lalu menghela napas pelan, "Aku adalah penduduk asli sini. Namun, aku telah tinggal di Markarth seumur hidupku, dan yang kutahu hanyalah bahwa aku adalah warga Kota Markarth."

Bai Yan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kalau begitu, bagaimana pandanganmu tentang para Forsworn? Para Forsworn juga adalah penduduk asli tempat ini."

"Aku pernah melihat orang utara membantai kaum kami, dan aku juga pernah melihat kaum kami membantai orang utara. Namun, apa gunanya semua itu?" wanita paruh baya itu berkata dengan tenang, "Kita semua adalah manusia, bukan binatang buas. Mengapa harus saling membantai? Bukankah kita semua adalah penduduk utara? Kita semua memiliki musuh yang sama, yaitu Kekaisaran Selatan."

"Nenek, mentalmu sangat baik. Tidak semua orang bisa melepaskan kebencian dengan begitu mudah."

"Sekarang adalah era di mana orang utara menguasai wilayah utara. Siapa pun yang tidak mengikuti arus zaman akan tersingkirkan. Para Forsworn mengira bahwa mereka bisa merebut kembali apa yang dulu milik mereka dengan kekerasan dan pertumpahan darah. Padahal, hal itu hanya akan membuat tanah yang sudah menderita ini semakin berlumuran darah. Begitu banyak sahabat, begitu banyak kerabat sedarah, semuanya tersesat demi berusaha membangun kembali sebuah era yang telah sirna."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, wanita paruh baya tersebut merasa dirinya terlalu terbawa suasana melankolis. Mengapa ia harus membicarakan topik yang begitu berat kepada seorang tamu? Sambil tertawa pahit, ia berkata, "Maafkan aku, aku telah berbicara sembarangan. Apa yang kau butuhkan?"

"Oh, aku ingin ramuan menghilang, semakin lama durasinya semakin baik."