Bab Tujuh Puluh: Idealisme dan Kenyataan

Istana Xianyang.

Baru saja turun dari kereta kuda, punggung Ying Ze langsung merasakan hawa dingin merayap.

“Paman?” Ying Zheng juga menyadari keanehan pada diri Ying Ze.

“Kenapa aku punya firasat buruk, ya…”

Sebenarnya dia hendak pulang ke rumah, tetapi baru saja mendengar kabar bahwa Huayang jatuh sakit, dan kepala istana Huayang sudah menunggunya di gerbang kota. Karena itulah ia akhirnya datang bersama Ying Zheng. Jangan-jangan…

Ibunya marah?

Eh… sejujurnya, memang agak tidak pantas, tapi bagaimanapun juga, sebelum berangkat perang kemarin, Huayang baru saja berbicara baik-baik dengannya; hubungan mereka sudah lumayan membaik. Tapi dia baru saja menenggelamkan dua ratus ribu orang Chu, membuat Huayang jatuh sakit…

“Sudahlah, paling-paling pulang kena marah, dihajar sedikit.” Ying Ze menggelengkan kepala, toh sudah terlanjur datang.

“Aku mau ke Istana Huayang sebentar, kau cari ibumu, beri kabar kalau kau selamat. Oh ya, jangan bilang aku ke Istana Huayang, nanti pasti dia bakal ribut dengan aku.”

Ying Ze menatap Ying Zheng dengan sungguh-sungguh.

“Nanti kalau dia ribut denganku, kau…”

“…” Ying Zheng.

“Baik, baik, aku mengerti…”

Meski begitu, mengingat ‘diskusi hangat’ beberapa hari lalu dengan Ying Ze, Ying Zheng merasa bahwa paman ini… memang pantas kena masalah!

…

Istana Huayang.

Huayang terbaring lemah di ranjang, wajahnya kusut dan lesu. Sejak mendapat kabar itu, ia belum sekali pun bangkit.

Meski Baizhi sempat memanggil Nian Duan dari kediaman Adipati Luoyang untuk memeriksanya, tetap saja… penyakit hati, mana ada obatnya…

“Baginda Permaisuri, Adipati Luoyang sudah datang,” lapor kepala istana.

“Hmm…” Huayang berusaha menopang tubuhnya, hendak duduk, namun ia benar-benar kehabisan tenaga.

“Kalian keluar dulu.” Ying Ze masuk, menatap para pelayan di dalam ruangan.

“Pergilah,” Huayang pun bersuara.

“Baik.”

Ying Ze mendekat, membuka tirai ranjang, melihat wajah Huayang yang pucat pasi, sama sekali tak lagi memiliki semangat seperti sebelum ia berangkat perang.

“Xiao Ze, mengapa kau melakukan ini…” Huayang mengangkat tangan kanannya dengan gemetar, suara lirih, air mata mulai berkilat di matanya.

Ying Ze berlutut, memegang tangan kanan Huayang.

“Andai aku bilang aku juga tak ingin, kau percaya?”

Ia memang berkata jujur. Ia benar-benar tak ingin menenggelamkan mereka, namun dalam situasi itu, ia bahkan tak punya waktu untuk ragu. Andaikan lima puluh ribu lebih pasukan gabungan berhasil kabur, menunggu Pang Juan kembali dengan kekuatan penuh, saat itu, berapa banyak lagi korban di pihak Qin?

Memang, ada pilihan lain: memimpin enam puluh ribu prajurit Qin bertempur langsung, menguras kekuatan lawan, lalu ketika pasukan gabungan kelelahan dan tak mampu menerobos kepungan, barulah membujuk mereka untuk menyerah. Kemungkinan besar itu akan berhasil.

Tapi, berapa banyak korban di pihak Qin?

Ia tak tahu.

Ia sendiri yang memberi lawan kota-kota yang mudah dipertahankan dan sulit diserang, ia juga tahu betapa sulitnya medan di sana. Jika benar-benar bertempur, korban di pihak Qin… takkan kurang dari dua ratus ribu.

Sejujurnya, dua pilihan itu tak banyak memengaruhi reputasinya. Hasil akhirnya tetap kemenangan; bahkan, andai ia memilih kemenangan di medan perang terbuka, ia takkan menanggung dosa kemanusiaan sebesar ini. Membujuk musuh menyerah juga akan memberinya citra positif, tapi…

Ia tak sanggup.

Ia memimpin enam puluh ribu pasukan ke medan perang, ia harus bertanggung jawab atas mereka, bukan mengorbankan mereka demi ambisinya sendiri.

Di seberang adalah musuh! Di sampingnya adalah sahabat seperjuangan, memilih pun tak perlu berpikir lagi!

Kedudukan menentukan cara berpikir!

Ia memang tak punya pilihan lain.

“Aku percaya…” Huayang menggelengkan kepala penuh kepedihan. Ia tahu Ying Ze bukan pembunuh kejam, tapi… dua ratus ribu orang, dua ratus ribu orang Chu, lenyap begitu saja…

“Tapi kenapa kau langsung menenggelamkan mereka…”

Huayang bukan orang bodoh. Ia tahu Ying Ze yang melakukannya, pasti, tak mungkin semua ini hanya kebetulan.

“Apa yang ingin kulakukan dan apa yang bisa kulakukan, di antara keduanya selalu ada jurang tak terjembatani. Aku hanya manusia biasa, tak mampu mengendalikan segalanya…” Ying Ze menggeleng pelan. Ia ingin membujuk mereka menyerah, tapi kondisi saat itu tak memungkinkan.

Semula ia berencana menunggu pasukan gabungan menyerang Gerbang Hangu secara paksa, menguras tenaga mereka, lalu memutus logistik mereka, membiarkan pasukan Yan menyerang Zhao dari belakang, memicu perpecahan, lalu pasukan Qin mengambil kesempatan memukul mundur dan menghancurkan mereka.

Setelah itu, sisa-sisa pasukan gabungan yang kacau akan didorong masuk ke beberapa kota tersebut. Dalam keadaan itu, mereka pasti tak bisa menerobos kepungan. Lalu ia akan melancarkan beberapa serangan kecil agar semangat tempur mereka hancur total, dan mengirim surat persuasi ke negara-negara lain agar mereka menyerah.

Jika masih gagal, ia bisa menenggelamkan satu kota sebagai contoh. Dalam kondisi itu, kemungkinan keberhasilan sangat tinggi.

Namun, rencana dan kenyataan tak pernah sejalan. Ideal dan realita selalu berjarak, dan peluang dalam peperangan hanya sekejap. Ia hanya bisa mengubah strategi mengikuti situasi.

Sekarang… benar-benar bukan hasil yang ia inginkan.

“Kau tak takut?” Huayang menarik tangan Ying Ze, berusaha duduk tegak.

“Bai Qi membunuh dua ratus ribu tawanan perang, nama besarnya hancur, sang dewa perang berubah menjadi algojo, sedangkan kau, lima ratus ribu! Ditambah lagi kau membongkar tanggul Sungai Kuning! Namamu akan tercoreng sepanjang masa!”

“Takut? Tercoreng sepanjang masa?” Ying Ze menggeleng.

“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan, kenapa harus takut?”

“Soal tanggul Sungai Kuning, aku tidak sembarangan membongkarnya. Bagian utama tidak kusentuh, hanya jalur sekunder yang kubuka. Perubahan aliran sungai di hilir sudah kurencanakan sejak tiga tahun lalu, aku sudah mencari banyak orang untuk meneliti, agar tak mengganggu penduduk di hilir. Sedangkan warga sekitar, sudah kusiapkan evakuasi sebelum perang pecah, untuk mencegah kecelakaan…”

“Faktanya juga demikian. Air sungai yang naik tak pernah lepas kendali, hanya mengalir ke tempat yang aku inginkan, tak ada rakyat tak berdosa yang menjadi korban… Aku sudah berusaha sekuat tenaga.”

Ia sudah melakukan segalanya untuk meminimalkan kerugian, tidak membiarkan air Sungai Kuning berubah jadi bencana besar. Justru, ia menggunakan area perkemahan musuh sebagai tempat pelampiasan air sementara. Setelah musim banjir berlalu, ia akan memperbaiki dan memperkuat tanggul itu, takkan ada masalah.

“Soal nama buruk sepanjang masa…” Ying Ze terdiam sejenak.

“Terus terang, memang agak takut.”

Toh setelah mati masih bisa dipermalukan, ia benar-benar tak ingin merasakan itu.

“Lalu kenapa…” Huayang benar-benar tak mengerti apa untungnya semua ini bagi Ying Ze. Seorang Adipati Luoyang yang sudah menang dan terkenal, sama sekali tak perlu melakukan hal seperti ini. Ini bukan prestasi! Ini bencana! Bencana besar!

“Di tempatku, aku lakukan tugasku. Aku tidak menyesal.” Ying Ze berkata dengan sungguh.

“Dalam perang, cara apapun hanyalah alat, yang terpenting adalah menang. Sekalipun aku sekejam, sekeji apapun, yang penting aku menang. Itu fakta, dan itulah yang terpenting.”

“Soal reputasi, kalau perlu, aku bisa tinggalkan kapan saja. Itu hanya benda luar, peduli atau tidak, tetap tak mengubah fakta bahwa itu tak penting bagiku. Aku tak hidup karena nama baik, dan… namaku sudah selamat.”

Dimulai dari opini publik, lalu kertas dan bajak lengkung, berikutnya padi, buku pengobatan demam dan penyakit… Ia memang jahat, tapi kejahatannya juga penuh pro-kontra.

“Lima ratus ribu orang itu memang aku yang membunuh, mungkin suatu hari aku harus membayar harganya, tapi jelas bukan sekarang.”

“Sekarang, aku adalah pemenang, dan aku tak menyesal.”

“Aku tak merasa berutang apa pun pada mereka. Dalam perang, kalau mereka punya kesempatan membunuhku, mereka juga takkan ragu, aku pun begitu.”

“Jadi, mereka juga tak usah bermimpi menekan aku dengan dalih keadilan. Apa itu keadilan?”

“Siapa yang menentukan?”

“Beberapa waktu ini, hanya satu keyakinan yang tetap dalam hatiku.” Ying Ze menatap lurus-lurus Permaisuri Huayang yang lemah.

“Hati dan tindakanku sejernih cermin, segala yang kulakukan…”

“Itulah keadilan!”