Bab Lima Puluh Sembilan: Masa Kini Tak Lagi Sama dengan Dulu

“Bagaimana keadaan pasukan gabungan?”

Sudah empat atau lima hari sejak bendungan diledakkan, hujan deras pun telah reda. Sebelumnya ia juga mengabarkan bahwa pasukan Qin tengah memberikan bantuan kemanusiaan kepada pasukan gabungan, namun kenyataannya, apa yang dilakukan, hanya mereka sendiri yang tahu.

“Awalnya masih ada kelompok kecil pasukan gabungan yang selamat dan mencoba menerobos, tapi dalam dua hari terakhir hampir tidak ada lagi pergerakan,” jawab Wang Ben.

“Di wilayah seluas itu, mungkin masih ada beberapa orang yang berhasil bertahan, namun…” Ying Ze memperkirakan, yang tersisa pun tak banyak, tak jadi masalah.

“Baiklah, sampaikan perintah, bersihkan jalur sungai di hilir, turunkan permukaan air, dan kamuflase pintu bendungan yang telah diledakkan…” Ying Ze bangkit, memandang ke luar tenda pada langit biru cerah,

“Selanjutnya, saatnya pertunjukanku dimulai.”

…

“Siapkan pemakaman bagi pasukan gabungan yang tenggelam, cegah wabah penyakit, dan jika bertemu dengan yang masih hidup dari pasukan gabungan, jangan dibunuh, selamatkan mereka. Orang-orang ini lebih berguna hidup daripada mati.”

Di tenda utama, Ying Ze tengah mengadakan pertemuan dengan para komandan utama dalam perang ini.

“Benar, siapkan penarikan pasukan.”

…

Tenda utama mendadak sunyi, ekspresi penuh harapan di wajah Wang Ben pun seketika terhenti.

“Kenapa?” Wang Ben tidak mengerti. Sekarang pasukan gabungan nyaris hancur seluruhnya, pasukan Qin hampir tanpa kerugian, ini adalah kesempatan emas untuk menyerang negara Zhao!

Bahkan jika tidak menyerang Zhao, menyerang Wei pun bisa!

Ying Ze menunduk, mengaduk-aduk api di tengah tenda, “Sudah berbulan-bulan berperang, enam ratus ribu pasukan Qin sudah lelah, setelah memperbaiki dan memulihkan diri beberapa waktu, musim dingin akan segera tiba, sudah cukup, tidak akan berperang lagi…”

Ying Ze berdiri, menepuk bahu Wang Ben,

“Semua sudah lelah, istirahatlah, sudah saatnya menyambut tahun baru…”

Setelah berkata demikian, ia berjalan keluar dari tenda sendirian.

Wang Jian menggelengkan kepala, menatap Wang Ben yang kebingungan, perlahan berkata,

“Perang dimulai sejak bulan ketiga, sampai sekarang sudah setengah tahun, pasukan kita memang menang, tetapi… semua sudah kelelahan.”

Telah dikerahkan begitu banyak prajurit, mengumpulkan begitu banyak pekerja, negara Qin awalnya telah melewatkan masa tanam di musim semi, lalu panen di musim gugur. Sekilas pasukan Qin menang besar, namun sebenarnya… rakyat sudah lelah dan jenuh.

“Tapi pasukan gabungan hampir hancur seluruhnya, pasukan kita, baik menyerang Wei atau Zhao, ini kesempatan luar biasa!” Wang Ben agak panik, sekarang pasukan Qin lebih dari lima puluh ribu, mau menyerang siapa pun pasti menang telak, bahkan memusnahkan negara pun bukan hal yang mustahil!

Namun Wang Jian memandang putranya yang gelisah, kerutan di dahinya yang mulai terlihat selama beberapa tahun terakhir semakin dalam.

“Zaman kini berbeda dengan dahulu.” Meng Ao menggelengkan kepala, ikut bangkit meninggalkan tenda. Para jenderal lain pun satu per satu keluar, hanya tersisa Wang Ben yang bingung dan Wang Jian yang tak berdaya.

“Ayah, apa maksudnya?” Wang Ben benar-benar tidak mengerti, kesempatan seperti ini, bagaimana bisa dilewatkan begitu saja?

“Kau pikir pasukan Qin yang berjumlah lebih dari lima puluh ribu, ingin memusnahkan Zhao atau Wei, sulitkah?” tanya Wang Jian.

“Tentu saja tidak sulit!” Lima puluh ribu pasukan Qin, menghadapi tiga negara yang baru saja hancur total, mana pun pasti bisa dikalahkan.

“Lalu menurutmu kenapa Tuan Luoyang tidak mau berperang lagi, apakah hanya karena pasukan Qin lelah, karena negara Qin lelah?” Wang Jian merasa putranya bertahun-tahun berada di sisi Ying Ze, tapi benar-benar tidak belajar apa pun.

“Aku…” Wang Ben tak bisa bicara, memang ia tidak mengerti.

“Kau selama ini hanya sibuk bertambah umur saja? Otakmu di mana?” Wang Jian semakin tak habis pikir, bagaimana putranya bisa… bisa tidak paham apa pun?

“Memang, pasukan gabungan hancur, tapi pasukan Qin kini menanggung dosa besar karena membanjiri lima puluh ribu pasukan gabungan, mengabaikan nilai kemanusiaan. Jika saat ini kita menyerang, semua upaya Tuan Luoyang membangun opini publik di hadapan dunia akan sia-sia,” Wang Jian menghela napas berat,

“Selain itu, sekarang Zhao, Wei, dan Chu sedang paling lemah. Jika pasukan kita memulai perang pemusnahan negara, menurutmu, apakah negara-negara lain akan diam saja?”

“Setelah Zhao musnah, berikutnya pasti Wei, lalu Chu, Han, Yan, dan Qi. Menurutmu, apakah mereka akan membiarkan Qin dengan mudah menaklukkan semuanya?”

“Mereka akan segera bersatu, kali ini benar-benar bersatu. Ditambah dengan hutang darah lima puluh ribu orang, Qin akan menjadi musuh seluruh dunia. Jika begitu, meski Qin menang, apa gunanya? Penyatuan Qin atas dunia menjadi semu, kebencian di hati rakyat enam negara akan semakin dalam, dan pada saat itu, akan lahir lebih banyak perang, lebih banyak kekacauan.”

Wang Jian benar-benar kelelahan, selama bertahun-tahun mengenal Ying Ze, ia belajar begitu banyak. Tapi kenapa putranya tidak mengerti apa pun? Masuk telinga kiri, keluar telinga kanan? Ah, masa depan keluarga Wang, bagaimana nasibnya…

…

“Selanjutnya, apa yang akan kau lakukan?”

Guru dari Lembah Siluman kini semakin tertarik pada Ying Ze. Dulu ia selalu mengira Ying Ze hanya mengandalkan keberanian, bukan kecerdikan. Namun belakangan ini, ia menyaksikan bagaimana Ying Ze mengendalikan hati rakyat, mengatur opini…

Ternyata ia seekor rubah kecil, hanya saja agak malas.

“Arah penyatuan Qin atas dunia telah ditetapkan. Sekarang… aku harus mengambil hati rakyat enam negara dulu.” Ying Ze mengeluarkan selembar kertas yang telah ia persiapkan sebelumnya, menyerahkan kepada Guru dari Lembah Siluman.

“Apa ini?” Guru dari Lembah Siluman menerima, ini pertama kalinya ia melihat benda semacam ini.

“Kertas,” jawab Ying Ze,

“Digunakan untuk menggantikan bambu sebagai media tulisan, dan biaya pembuatannya murah, cukup dengan tali rami, alang-alang, dan serbuk kayu, semua bahan sisa.”

“Benda ini…” Guru dari Lembah Siluman memeriksa dengan seksama,

“Luar biasa.” Untuk sementara ia belum menemukan kata lain untuk menggambarkannya.

Sejak dahulu, alat tulis utama ada dua macam. Paling umum adalah bambu, harganya relatif murah, namun sulit dibawa dan disimpan.

Selain berat, jumlah huruf yang bisa ditulis terbatas. Satu kitab dengan puluhan ribu kata membutuhkan ribuan gulungan bambu, sangat merepotkan.

Satu lagi adalah kain sutra. Bahannya ringan, tetapi tidak nyaman untuk menulis, dan yang terpenting, harganya sangat mahal.

Selama ribuan tahun, seperti itu adanya, dan tak ada yang terlalu memikirkan soal alat tulis.

Sekarang, kemunculan alat tulis baru ini benar-benar merupakan terobosan zaman, mungkin akan membawa perubahan besar dalam dunia sastra.

“Benda ini sudah aku minta keluarga Gongshu untuk teliti lebih dari setahun. Yang kau pegang ini adalah versi biasa generasi ketiga, kualitasnya hanya cukup bagus,” kata Ying Ze dengan tenang.

Di kehidupan sebelumnya, ia memang tertarik pada benda semacam ini, tapi tidak terlalu mendalam, hanya sekadar tahu saja. Jadi, ketika ia mengajukan gagasan, ia meminta Gongshu Qiu untuk meneliti. Namun si kakek itu tidak tertarik, malah ditinggalkan begitu saja.

Andai tahun lalu ia tidak pulang ke Xianyang untuk meningkatkan perlengkapan pasukan berkuda dan kehabisan uang, mungkin baru teringat soal ini, Gongshu Qiu entah kapan baru mulai mengerjakannya.

Namun setelah diteliti oleh para ahli di keluarga Gongshu, kini kertas buatannya sudah mencapai lima generasi, lima jenis, sesuai permintaannya: ada versi murah, versi bangsawan, versi mewah, juga kertas untuk kebutuhan sehari-hari, berbagai macam.

Jujur saja, keluarga Gongshu, benar-benar luar biasa!