Bab Empat Puluh Delapan: Waktu yang Tepat, Tempat yang Mendukung, dan Persatuan Hati

“Apa yang harus dilakukan sekarang…”
Sudah setengah bulan berlalu sejak pasukan Qin melakukan serangan besar-besaran, dan pasukan gabungan terus-menerus mundur. Delapan ratus ribu pasukan gabungan tampak seperti bayangan, dikejar-kejar oleh empat ratus ribu pasukan Qin. Bahkan dua ratus ribu pasukan Qin yang sebelumnya ditarik mundur kini tiba-tiba muncul di sayap pasukan gabungan, memblokir jalan mundur mereka ke arah Kerajaan Han.

Pasukan gabungan hanya bisa bertempur sambil mundur, namun selama waktu ini, pasukan depan Qin yang tak kenal takut terus-menerus menyusup ke posisi gabungan, mengacaukan barisan mereka. Sekarang, pasukan Wei bercampur dengan pasukan Zhao dan bahkan pasukan Chu. Mereka sibuk mundur, dan harus pula waspada terhadap kemungkinan serangan mendadak dari rekan sendiri.

Terutama pasukan Yan yang berada di barisan terdepan.

Selain pasukan Han yang sudah kembali ke wilayahnya, pasukan Yan adalah yang paling cepat melarikan diri! Ditambah kemunculan dua ratus ribu pasukan Qin di sayap, rute mundur pasukan gabungan pun terpaksa berubah, sehingga mereka hanya bisa mengambil jalan memutar.

Namun, entah mengapa… ada firasat buruk yang mengendap…

...

Markas besar pasukan Qin.

Setelah berlari selama setengah bulan, Ying Ze akhirnya kembali ke tempat yang seharusnya menjadi posisinya.

“Sekarang, kita bisa mulai tindakan utama.” Ying Ze yang masih berbau darah berkumpul di tenda pusat bersama Wang Qian dan lainnya setelah membersihkan diri. Ying Zheng dan Gui Guzi juga berdiri mengamati di samping.

“Kita harus memaksa pasukan gabungan ke tempat-tempat ini,” ujar Ying Ze sambil menggambar garis di peta besar yang tergantung.

“Ada sesuatu yang istimewa?” Wang Qian tidak melihat masalah apa pun; tempat-tempat itu adalah kota-kota yang sebelumnya sengaja mereka tinggalkan atas perintah Ying Ze.

“Tentu saja ada masalah. Tempat-tempat ini berada di dataran rendah, cocok untuk menempatkan pasukan, bahkan sangat baik untuk bertahan. Ini tempat yang mudah dipertahankan, sulit untuk diserang,” jelas Ying Ze. Dahulu, Qin banyak kehilangan prajurit demi merebut kota-kota itu, sehingga saat Ying Ze memerintahkan untuk mundur, banyak yang enggan.

“Kenapa kita harus memaksa mereka mundur ke sana?” Wang Ben tidak puas, sebab saat Ying Ze menyuruh meninggalkan kota-kota itu, ia sangat menentang.

Kota yang telah diperjuangkan dengan susah payah malah ditinggalkan begitu saja…

“Karena tempat-tempat itu datarannya rendah…” suara Ying Ze terdengar tenang, hampir mistis.

“…”

“Apakah… akan terjadi banjir?” tanya Ying Zheng.

Karena dataran rendah, mudah saja terbayang banjir. Namun, tak ada yang menyetujui perkataan Ying Zheng.

“Yang Mulia, memang dataran di sana rendah, tapi tidak cukup untuk terendam banjir,” kata Wang Qian, berusaha menenangkan Ying Zheng, meski ia tak paham militer, tapi tetap saja ia adalah Raja Qin.

“Benar, ketinggiannya belum cukup rendah. Kalau pun banjir, hasilnya tidak akan optimal,” tambah Meng Ao.

“Kondisi geografis juga bisa dibentuk oleh manusia,” kata Ying Ze sambil menunjuk beberapa titik di peta.
“Cukup buka beberapa gerbang ini.”

“…” Wang Qian, Meng Ao, dan Gui Guzi.

Titik-titik itu… sepertinya pekerjaan besar. Apakah waktu yang ada cukup untuk melakukannya?

“Metode pastinya tak perlu kalian pikirkan,” kata Ying Ze penuh teka-teki. Bubuk mesiu yang dibuat Gongshu Chou kali ini memang tak cukup! Untuk meledakkan titik-titik itu, harus dilakukan oleh ahli, kalau tidak, tak akan berhasil.

“Dan bagian terpenting soal geografis…” Ying Ze melirik Gui Guzi,
“Kau sudah melihatnya, bukan?”

“…” Gui Guzi.

“Sudah.”

Dari arah Chu menuju Qin, ia melihatnya di hilir Sungai Kuning. Meski sangat tersembunyi, ia sudah menyadari ada sesuatu yang tidak biasa.

“Aliran sungai di hilir telah diubah. Jika sedikit saja diubah, permukaan air akan naik seketika, setidaknya selama setengah bulan, dan…” Gui Guzi menatap tajam Ying Ze,
“Aku lihat sepanjang tepian sungai itu, semuanya sudah ditinggikan terlebih dahulu. Namun tampak sangat alami, kecuali orang lokal atau ahli hidrologi, tak akan menyadari. Kapan kau mulai mempersiapkan ini?”

Ratusan mil sungai, ditinggikan tanpa diketahui siapa pun, itu pekerjaan besar, butuh beberapa tahun untuk melakukannya.

“Tidak lama, hanya empat tahun lebih,” jawab Ying Ze.
“Itu hanya upaya pencegahan banjir yang paling sederhana, wajar saja tak ada yang memperhatikan.”

“…” Wang Qian, Meng Ao.

Kami pun tak menyadarinya…

“Masih banyak bendungan pengalihan yang juga sudah kutinggikan. Selanjutnya, tinggal memaksa pasukan gabungan mundur ke dataran rendah…”

Ying Ze berbalik, menghela napas panjang,

“Cuaca sekarang semakin dingin, dan Sungai Kuning hampir mencapai puncak banjir. Jika air dilepas…”

“Berapa banyak pasukan gabungan yang akan selamat?”

“…”

“Setengahnya? Rasanya tak sampai…”

“…”

Tenda besar pun hening, bahkan Wang Ben yang biasanya paling agresif, tak bersuara.

Semua sudah membayangkan apa yang akan terjadi setelah ini.

...

Pasukan gabungan kini telah tercerai-berai oleh Ying Ze, banyak yang bercampur satu sama lain, sehingga konflik dalam pasukan tak bisa dihindari. Ditambah lagi logistik yang terputus, mereka sibuk mundur, tak punya semangat berperang dengan Qin.

Saat pasukan Qin membentuk kepungan, pasukan gabungan pasti akan mundur ke kota-kota “mudah dipertahankan” itu, menunggu bantuan logistik.

Dalam kondisi normal, memang tempat-tempat itu rendah, tapi tidak mungkin terendam banjir, bahkan di musim banjir Sungai Kuning, permukaan air tak akan setinggi itu, jadi mereka tak khawatir soal geografis.

Mereka tak tahu, tepian sungai sudah ditinggikan. Kalau bukan Ying Ze yang membocorkan, mereka tak akan tahu, apalagi hilir sungai sudah dimanipulasi…

Begitu enam puluh ribu pasukan Qin membentuk kepungan, pasukan gabungan yang bertahan tanpa persiapan di kota-kota itu, dengan logistik minim, suhu rendah, dan puncak banjir yang akan datang…

“Bagaimana jika terjadi hujan besar?” suara Ying Ze terdengar tenang.

“Jika ada hujan di tengah musim banjir, aku tak bisa membayangkan bagaimana pasukan gabungan menghadapi bencana ini…”

Kota-kota yang mudah dipertahankan itu pun sudah dimanipulasi olehnya. Begitu air masuk, sulit untuk mengalirkannya. Pasukan gabungan mungkin masih merasa bangga bisa menduduki kota-kota kokoh…

Kota-kota milik Qin, apakah semudah itu direbut?

“Pertempuran ini, sejak awal, aku sudah menguasai waktu, tempat, dan manusia. Delapan ratus ribu pasukan gabungan?”

“Dengan apa mereka melawanku?”

Mengapa ia begitu lama menolak bertarung dengan Pangeran Pemberani? Apakah ia tak mampu mengalahkannya?

Tentu bukan itu; ia bisa menang. Namun kerugiannya akan sangat besar. Jika Pangeran Pemberani berhasil menyatukan delapan ratus ribu pasukan, bahkan dengan meriam baru pun, Qin harus kehilangan setidaknya setengah pasukan untuk menang. Kerugian seperti itu tak bisa ditanggung Qin, sebab dalam ingatannya, beberapa tahun lagi akan ada “aliansi kelima”, bahkan hampir menyerang ibu kota Xianyang. Ia tak akan membiarkan hal itu terjadi.

Hanya dengan membuat Pangeran Pemberani mundur dan memecah pasukan gabungan, ia bisa menembus pertahanan mereka.

Logistik yang terputus adalah keberuntungan tak terduga. Awalnya, butuh waktu lebih lama untuk menyerang logistik, sebab cuaca membuat konsumsi semakin besar. Dalam situasi seperti ini, sedikit saja masalah logistik, pasukan gabungan tak akan mampu bertahan.

Kini, keadaan pasukan gabungan yang kacau ini, setengahnya berkat Zhu Hai, karena ia menghancurkan sisa kepercayaan di antara mereka.

Keuntungan ini, sedikit saja kerjasama tidak maksimal, hasilnya tidak akan seperti ini. Talenta Zhu Hai tak kalah dari Jenderal Perang Guo Kai.

Seandainya digantikan orang lain, pasukan gabungan tidak akan sampai hancur seperti ini, tanpa semangat bertempur maupun memimpin. Menghadapi pasukan Qin yang penuh semangat, mereka hanya ingin menyelamatkan diri sendiri, bahkan merancang jebakan untuk rekan sebelah, sungguh “teman baik”.

“Selanjutnya, kalian hanya perlu memaksa pasukan gabungan ke dataran rendah, dan kita menang!”

Selain kerugian selama pertempuran, sepuluh ribu pasukan Han sudah melarikan diri lebih awal, sepuluh ribu pasukan Yan yang akan melakukan serangan balik, sementara Zhao, Wei, dan Chu masih punya sekitar lima puluh ribu pasukan.

Pasukan Qin hingga kini hanya kehilangan kurang dari tiga ribu, lima puluh ribu pasukan gabungan, ditambah sepuluh ribu pasukan Yan yang akan menyerang dari belakang, begitu kepungan terbentuk, tak satu pun dari lima puluh ribu pasukan gabungan akan lolos.

Pertempuran ini, waktu, tempat, dan manusia… Qin punya semuanya, jadi…

Bagaimana mungkin bisa kalah?