Bab Lima Puluh Empat: Ini Bukan Salahku, Kan?

"Apa yang sedang kalian lakukan?"

Ying Ze tiba di tenda utama Ying Zheng, lalu ia melihat sepuluh orang tua di sana.

“……”

Tak ada yang berbicara, karena apa yang sedang mereka lakukan... kemungkinan besar Ying Ze tidak akan setuju.

"Kalian jangan-jangan mau mencopotku, ya?" tanya Ying Ze curiga.

"Sudah setua ini, tapi masih begitu kekanak-kanakan?"

“……” Wang He.

Ying Ze menggelengkan kepala, lalu melangkah masuk.

“Pertempuran ini sejak awal sudah menarik perhatian seluruh dunia, semua orang tahu aku yang memimpin. Meskipun aku dicopot sekarang, tetap tak ada gunanya. Begitu aku pergi, pasukan koalisi langsung akan diterjang banjir. Siapa pun bisa melihat ada yang tak beres dalam hal ini.”

Pembantaian lima ratus ribu orang itu tak bisa ia hindari, dan kini hanya ia yang bisa menanggungnya.

Ia tahu para tetua itu tak ingin ia mengorbankan dirinya sendiri, tapi jika ia dicopot, siapa yang akan menggantikannya?

Siapa yang punya kualifikasi?

Meng Ao? Kalau begitu, keluarga Meng masih mau dipertahankan?

Wang He? Apa ia sanggup memikul beban itu?

“Kalian tak perlu memikirkan terlalu banyak. Tak mungkin aku menanggung semua beban ini sendiri,” ujar Ying Ze perlahan, melangkah ke depan Ying Zheng.

“Aku harus cari orang yang mau berbagi beban denganku.”

“……” Ying Zheng.

Kenapa aku merasa firasat buruk?

……

Di ibu kota Wei, Daliang.

Setelah beberapa hari, utusan Qin, Xu Le, kembali datang ke istana Raja Wei. Kali ini, ia jauh lebih percaya diri daripada sebelumnya.

Raja Wei yang duduk di kursi utama memandang Xu Le di kursi tamu, tidak lagi bersikap acuh seperti dulu. Sebaliknya, ada kesan keakraban.

Karena pasukan koalisi, termasuk tentara Wei, sedang dikejar-kejar oleh Qin. Logistik sudah menipis. Jika dalam kekacauan seperti ini berperang dengan Qin, tentara Wei pasti akan menderita kerugian paling parah.

Tak ada pilihan lain. Ia pun mendapat kabar bahwa jenderal utamanya, Zhu Hai, menggunakan taktik memancing musuh, tetapi akhirnya memutus logistik pasukan koalisi. Kini, di dalam koalisi, kebencian terhadap tentara Wei sangat besar. Jika berperang dengan Qin, Wei pasti harus jadi kekuatan utama, namun ia tak sanggup menanggung kerugian itu.

Ditambah lagi, negara Yan telah mengkhianati dan bersekutu dengan Qin. Dalam kondisi seperti ini, jika ia juga memilih bersekutu dengan Qin... sepertinya tak ada masalah, kan?

“Perihal perdamaian yang pernah dibicarakan utusan Qin dahulu, apakah masih berlaku?” Setelah basa-basi, Raja Wei akhirnya menanyakan hal yang paling ia khawatirkan.

Dulu ia masih bisa menunggu dan melihat, tapi sekarang tidak. Koalisi sudah jelas kalah, bahkan jika ia mengirim Pangeran Xinling pun tak akan bisa mengubah keadaan, apalagi saudara baiknya itu kini pura-pura sakit dan tak mau keluar, tak mau mengurus apa pun.

“Perdamaian?” Xu Le tampak bingung.

“Perdamaian apa? Bukankah Raja Wei sudah menolaknya? Tentara Wei dan Qin sudah berperang berbulan-bulan. Kenapa Raja Wei tiba-tiba ingin berdamai?”

“……”

Wajah Raja Wei langsung muram, para menteri yang hadir pun tampak tak senang.

“Apa maksud utusan Qin? Ingkar janji?” Raja Wei sangat tidak senang, tapi ia tak berani menunjukkan secara terang-terangan.

“Apa itu ingkar janji?” Xu Le tertawa kecil.

“Saat Qin menunjukkan niat baik, Raja Wei tidak menggubris. Kini koalisi mundur, Raja Wei baru mengingat perjanjian lama?”

“Apalagi, sepertinya memang Raja Wei yang tak mau menghentikan perang dengan Qin. Padahal sejak awal, Qin ingin bersahabat dengan Wei. Apa Raja Wei pikir Qin bisa dipanggil sesuka hati dan diusir semaunya?”

“……” Raja Wei terdiam.

Bagaimana ia tahu situasi akan jadi seperti ini?

Enam puluh ribu pasukan Qin bisa mengejar delapan puluh ribu pasukan koalisi.

Memang, Korea mundur lebih awal, Yan mengkhianati, tapi mestinya tidak separah ini.

“Lalu menurut utusan Qin, bagaimana cara agar bisa berdamai?” Raja Wei memaksakan senyum. Ia tak ingin pasukan Wei yang baru pulih, Wei Wu Zu, kembali mengalami kerugian parah. Kali ini, lebih dari delapan puluh persen Wei Wu Zu dikerahkan ke medan perang, sebagian besar murid Pi Jia Men juga ikut, ia benar-benar tak sanggup kehilangan lagi!

“Mudah saja.” Xu Le tersenyum, memandang Raja Wei yang penuh harap.

“Menyerah, menyerahkan wilayah, membayar ganti rugi, dan meminta maaf.”

“……”

Suasana jamuan langsung senyap, wajah Raja Wei benar-benar suram, bahkan Wei Yong yang tadinya hanya melihat pun ikut merasa cemas untuk Xu Le.

Memikirkan Yan Ri yang tinggal di kediamannya, Wei Yong benar-benar ingin mengeluh, apakah semua orang Qin memang seangkuh ini? Atau semua yang bergaul dengan Tuan Luoyang jadi seperti ini? Ini ibu kota Wei, Daliang! Bukan Qin, apalagi Xianyang!

“Utusan Qin pasti bercanda…” Raja Wei masih berusaha menjaga wibawa palsunya.

“Bukan bercanda, ini adalah perintah langsung dari Tuan Luoyang, pemimpin pasukan Qin. Wei sekarang hanya punya pilihan itu, kalau tidak, sepuluh ribu lebih pasukan Wei, mungkin tak akan kembali…” Xu Le berkata dengan suara tenang, menatap Raja Wei.

“Hmph!” Raja Wei mendengus, tak mau bicara lagi.

Xu Le malah santai menikmati jamuan, melakukan tugasnya, sisanya...

……

“Menyerah?” Wang He.

“Menyerahkan wilayah?” Meng Ao.

“Bayar ganti rugi?” Huan Qi.

“Dan meminta maaf?” Wang Jian.

Mereka semua dibuat bingung oleh langkah Ying Ze, syarat seperti itu, bahkan satu saja Raja Wei tak akan mau, apalagi semuanya sekaligus.

“Aku belum meminta ia tunduk sepenuhnya, masalah kecil saja, kan?” Ying Ze tampak santai.

“Lagipula, syarat ini tak merugikan Wei secara signifikan, hanya melukai harga diri Raja Wei. Tentu saja, ia pasti tak akan mau menerima.”

Raja Wei memang terkenal pelit, dan meskipun pasukan koalisi baru saja dipukul mundur, posisi mereka lemah, tapi masing-masing hanya ingin mengurangi kerugian. Jadi, Qin pun tak sepenuhnya di atas angin. Mengajukan syarat seperti ini sekarang, Raja Wei jelas tak akan setuju.

“Lalu kau…” Wang He benar-benar tak memahami apa tujuan Ying Ze dengan langkah seperti ini.

“Aku ingin Raja Wei membantu menanggung beban celaan atas lima ratus ribu pasukan koalisi yang terbunuh,” jawab Ying Ze tanpa ragu.

“Sekarang aku suruh Luo Wang menyebarkan kabar di kota Daliang, bahwa Qin berniat berdamai, tetapi Raja Wei menolak dan memilih bertempur sampai mati. Jadi, kalau nanti pasukan Wei mengalami musibah, tak bisa seluruhnya disalahkan padaku, kan?”

Sekarang ia memang sedang mengalihkan tanggung jawab, menciptakan suasana bahwa Qin tidak ingin berperang, tetapi Wei memaksa. Qin terpaksa bertempur, dan kondisi di medan perang pun diam-diam disebarkan Luo Wang ke seluruh negeri Wei.

Sehingga orang-orang merasa situasi di medan perang seimbang, tapi Qin sudah tak sanggup bertahan, sementara Wei terus menekan tanpa peduli nyawa prajuritnya. Intinya, ia sedang membangun citra "lemah" bagi Qin.

Lagipula, ini adalah gabungan lima negara menyerang Qin, Qin melawan lima sekaligus, posisi lemah sudah wajar, bukan?

Toh, tak ada satu pun yang berani membiarkan rakyat tahu kenyataan di garis depan, kalau seluruh dunia tahu delapan puluh ribu pasukan koalisi justru dikejar-kejar enam puluh ribu pasukan Qin, mereka pasti malu.

Jadi, kabar palsu seperti ini tak akan terlalu dibatasi oleh tiap negara.

“Selain kabar palsu, aku juga akan menyebarkan kabar nyata ke seluruh negeri, bahwa Qin mengalahkan koalisi, tapi Raja Wei tetap bersikeras berperang, tak peduli nyawa prajuritnya…”

Ying Ze sebenarnya enggan melakukan pengalihan tanggung jawab seperti ini. Jujur saja, agak tercela, tapi ia juga tak mau jadi sasaran semua pihak, jadi harus membiarkan Raja Wei menanggung sebagian.

“Intinya, sekarang aku harus membangun citra sebagai pemimpin yang berusaha berdamai dengan tulus, lalu membangun citra Raja Wei, Raja Chu, dan Raja Zhao sebagai pemimpin yang keras kepala dan hanya ingin berperang, lalu…”

“Air Sungai Kuning itu bencana alam, bukan?”

“Hujan deras juga bencana alam, bukan?”

“Qin dikepung, lalu langit tak tega, turun hujan lebat, dan lima ratus ribu pasukan koalisi lengah tentang kondisi medan, akhirnya tenggelam…”

“Jadi, tak sepenuhnya salahku, kan?”

Ying Ze tetap tenang.

“Aku sudah berusaha berdamai, bahkan saat Qin unggul, tak menuntut apa pun, tapi para raja tetap mau berperang…”

“Lagi pula, Markas koalisi biasanya tak akan banjir, tindakan di tepi Sungai Kuning hanya langkah pencegahan bencana, aku juga tak menyangka semuanya akan begitu pas, kan?”

“Proyek itu sudah dimulai beberapa tahun lalu, tak bisa dibilang aku sengaja, kan?”

“Aku yang menyuruh mereka menyerang Qin? Aku yang menyuruh mereka mengepung Gerbang Hangu?”

“Bencana Sungai Kuning itu bisa aku kendalikan?”

Ying Ze menghela napas, “Aku hanya manusia biasa, apa yang akan terjadi pada pasukan koalisi berikutnya…”

“Itu bencana, bukan di bawah kendaliku. Kalian setuju, bukan?”

Meng Ao dan yang lainnya terdiam, Ying Zheng pun tak tahu harus berkata apa, Ying Ze ini…

Sama saja dengan melempar seluruh tanggung jawab pada pihak koalisi yang bersikeras berperang, dan juga… bencana alam…

“Tentu saja, tak mungkin semuanya kebetulan, orang cerdas pasti akan melihat ada masalah, tapi…” Ying Ze menunduk sedikit.

“Rakyat tahu apa?”

“Mereka hanya tahu aku sudah berusaha berdamai, tapi para raja menolak, lalu langit tak tega…”

“Benar-benar bukan salahku…”