Bab Lima Puluh Enam: Mengalihkan Konflik

“Sekarang, di wilayah tiga negara Zhao, Wei, dan Chu, kabar tentang tentara Qin yang hendak mengajukan perdamaian sudah tersebar luas...” Ying Ze menatap laporan dari Jaring Hitam di hadapannya, merasa cukup puas dengan efisiensi mereka.

Memang, alat sehebat Jaring Hitam yang tersebar di seluruh negeri, mana mungkin hanya digunakan untuk membunuh orang? Menggerakkan opini publik dan membangkitkan hati rakyat juga keahlian mereka!

Kini, rakyat di ketiga negeri itu sudah lebih dulu percaya bahwa dialah yang ingin berdamai, sementara para raja mereka yang menolak. Selanjutnya, hanya perlu mengatur kabar tentang bencana alam dengan baik, maka separuh reputasinya akan tetap terjaga...

Prasangka awal sangat kuat. Sekalipun nanti ketiga negara itu menuduhnya sengaja, hati rakyat tidak akan mudah berbalik. Ditambah lagi jika ia memberikan kebijakan yang menguntungkan rakyat... maka ia akan dipandang sebagai jenderal yang penuh kebajikan.

Bajak bajak melengkung, kincir air yang telah diperbaiki untuk meningkatkan produktivitas, kertas yang memudahkan para cendekiawan menyebarkan gagasan mereka, lalu biarkan para cendekia itu memujinya, membangun citra dirinya...

“Jadi, hati rakyat... memang seperti ini caranya?” Dalam beberapa waktu terakhir, Ying Zheng sekali lagi dikejutkan oleh cara pikir Ying Ze.

Dengan menyebarkan berbagai kabar, benar maupun tidak, lalu menciptakan pertentangan dan konflik, kemudian menyelipkan apa yang ingin ia tanamkan agar orang-orang menemukannya sendiri...

“Manusia memang begitu. Mereka akan sangat yakin dengan sesuatu yang mereka ‘temukan sendiri’. Kalau kau katakan langsung, mereka belum tentu percaya. Tapi jika disampaikan secara samar, lalu mereka merangkainya sendiri, kau tak perlu banyak bicara, mereka akan meyakinkan diri sendiri, menaklukkan hati mereka sendiri...” Ying Ze menggeleng pelan.

“Cara seperti ini, sebenarnya sebaiknya jangan terlalu sering digunakan.”

Jika saja ia punya cara lain, ia pun tak ingin melakukan hal seperti ini. Sebab memanipulasi hati dan sifat manusia, kalau dilakukan terlalu sering, akan membuat ketagihan...

“Tapi, sepertinya ini masih belum cukup, kan?” Ying Zheng sadar, dengan membangun citra mulia dan benar seperti itu sejak awal, Ying Ze bisa membenturkan dengan citra tukang jagal yang akan muncul setelah menenggelamkan lima ratus ribu pasukan gabungan, lalu menggunakan Jaring Hitam untuk mengendalikan arus opini dan mengalihkan fokus konflik ke kalangan atas negara-negara lain, namun...

Itu saja tidak cukup untuk menghapuskan dendam atas kematian lima ratus ribu orang itu.

“Tentu saja tidak cukup.” Ying Ze menghela nafas.

“Dendam ini sama sekali tak mungkin dihapuskan. Apa pun yang kulakukan, tidak akan bisa. Hanya waktu yang bisa mengikisnya, tapi...”

“Takkan pernah benar-benar hilang.”

Walau ia mengalihkan fokus pertentangan, tetap tak mengubah fakta bahwa ia yang memimpin pasukan Qin untuk menumpas habis lima ratus ribu pasukan gabungan.

Ia yang membunuh, ya dia yang membunuh. Meski ia seribu kali tidak ingin atau sejuta kali terpaksa, jika sudah dilakukan, maka tetap sudah dilakukan.

“Hanya bisa dikurangi semampunya. Untuk benar-benar menghapusnya, jangan berharap terlalu banyak.” Ying Ze menepuk bahu Ying Zheng.

“Nama buruk atas kematian lima ratus ribu orang ini tetap harus kutanggung. Lalu diam-diam akan kusebarkan kabar bahwa kau berusaha mencegahku melakukan hal ini, tapi karena baru saja naik tahta, kekuasaanmu masih lemah, dan aku tak mau mendengarkanmu, dan seterusnya...”

“Dengan begitu, lambat laun, nama baikmu sebagai orang yang bijak dan penuh kebajikan akan terbentuk.”

“...”

“Selama masih bisa dimanfaatkan, harus dimanfaatkan. Nilai sisa dari lima ratus ribu orang ini masih besar. Aku harus menyebarkan lebih banyak kabar, menciptakan konflik, menggerakkan hati rakyat...”

Ying Zheng mendengarkan dengan tenang. Ia tahu, ia tak mampu memikirkan cara yang lebih baik. Penanganan seperti ini sudah merupakan hasil terbaik, sebisa mungkin mengurangi dendam lima ratus ribu orang itu, agar tidak menjadi alasan rakyat berbagai negeri untuk membenci Qin...

Hanya saja, beban dendam ini tetap harus ditanggung seseorang. Di pasukan Qin saat ini, selain Ying Ze, hanya Jenderal Agung Meng Ao yang mungkin pantas memikulnya. Tapi, jika Meng Ao yang menanggungnya, keluarga Meng akan sulit bertahan.

Jadi, hanya Ying Ze yang bisa menanggungnya...

Melihat Ying Ze rela memakai nama buruknya sendiri untuk membuka jalan baginya, rasa bersalah di hati Ying Zheng semakin dalam. Pamannya sudah melakukan terlalu banyak demi dirinya...

…

Markas pasukan gabungan.

“Kenapa pengepungan pasukan Qin makin lama makin lambat?” Hati Zhu Hai dipenuhi kekhawatiran. Ia merasa pasukan Qin tengah bersiap melakukan sesuatu yang besar, tapi... ia tak bisa menebak apa yang akan diperbuat pasukan Qin.

“Mungkin karena serangan mendadak pasukan Qin terlalu cepat, jadi logistik mereka tertinggal. Mereka memperlambat langkah untuk menguras kekuatan kita,” tebak salah satu jenderalnya.

“Logistik tertinggal...” Zhu Hai tidak membantah. Itu memang mungkin terjadi, sebab sejak pasukan Qin mulai bergerak dari markas Hangu, mereka bergerak sangat cepat. Selain itu, pasukan gabungan juga sempat menimbulkan banyak gangguan saat mundur, jadi masuk akal jika logistik pasukan Qin tersendat.

“Berapa lama logistik kita bisa bertahan?” Zhu Hai sedikit cemas. Walau mereka sempat mendapat tambahan logistik saat mundur, tapi itu pun tidak akan bertahan lama. Kalau tidak, mereka tak mungkin terus berlari, karena jika perang dimulai dan pasukan Qin menahan mereka, akan sulit untuk lepas.

Sekarang, lingkaran pengepungan pasukan Qin tepat memotong jalur logistik terdekat. Agar bantuan logistik bisa sampai, mereka harus menerobos barisan pasukan Qin atau mengambil jalur yang lebih jauh.

“Kalau digunakan dengan hemat, kita bisa bertahan setengah bulan lagi.” Pasalnya, mereka sempat diam-diam mengambil sebagian logistik milik pasukan Chu, karena memang logistik Chu yang paling melimpah. Negeri itu luas dan kaya akan hasil bumi.

Saat mundur, semua persediaan yang sebelumnya disimpan di kota-kota mereka diambil. Awalnya, persediaan itu untuk pasukan yang akan ditempatkan setelah mengalahkan pasukan Qin, tapi kini kota-kota itu pun tak bisa dipertahankan, jadi logistiknya harus dibawa pergi.

Selain itu, pasukan Wei yang bertahan di belakang menahan serangan pasukan Qin dan menderita kerugian besar. Maka, mengambil sedikit ‘hadiah’ dari Chu dianggap tak masalah. Pasukan Chu pasti tak keberatan, bukan?

Pasukan Chu: Aku *** kau ****

“Setengah bulan...” Zhu Hai memperkirakan, waktu itu cukup untuk logistik bantuan tiba.

Lalu, kenapa mereka tidak memilih bertempur melawan pasukan Qin meski masih memiliki logistik untuk setengah bulan? Alasannya sangat nyata: siapa yang harus maju di barisan depan?

Setelah menyaksikan sendiri kehebatan pasukan pionir Qin yang tak masuk akal itu, tak ada yang mau berdiri di barisan depan. Bahkan pasukan elit Wei yang disebut Wu Zu pun dihajar habis-habisan. Selain itu, posisi markas pasukan gabungan berada di dataran rendah. Jika mereka sengaja memulai perang, pasukan kavaleri Qin akan menyerang dari atas...

Intinya, ia tidak ingin berhadapan lagi dengan kavaleri itu. Mustahil ditahan, dan mereka selalu menyerbu langsung ke markas. Jika tempo hari ia tidak lari dengan cepat, mungkin sekarang pasukan Wei sudah berganti komandan.

Kontak antara markas utama dan dunia luar sangat mudah diputus oleh kavaleri Qin itu. Jika ia tak bisa memimpin dengan tepat waktu, moral pasukan pasti akan runtuh dan kekacauan tak terhindarkan.

Jadi, kavaleri itu benar-benar masalah besar. Sedikit saja lengah, mereka bisa langsung muncul di depanmu.

Untuk memulai perang, satu-satunya cara adalah menghabiskan pasukan pionir Qin itu... tapi siapa yang mau melakukan itu?

Pasukan Wu Zu Wei jelas tak mau dikorbankan lagi. Itulah kekuatan inti Wei; bila mereka habis, Raja Wei pasti akan menuntut balas padanya.

Jadi, mereka hanya bisa menunggu bantuan logistik tiba. Itu pilihan paling masuk akal. Lagi pula, pasukan gabungan menguasai beberapa kota besar yang sulit ditembus. Pasukan Qin juga takkan bisa berbuat banyak dalam waktu singkat, selain menunggu... memang tak ada cara lain.

Masa, tentara Qin akan nekat menyerang kota tanpa perhitungan?

...

...

Malam gelap, angin kencang, awan hitam menutupi langit.

“Pengepungan sudah selesai. Pasukan gabungan pun sudah menyiapkan pertahanan di kota. Sungai di hilir sudah dialihkan, dan gerbang siap dibuka kapan saja. Sekarang...” Ying Ze dan para perwiranya berdiri di tempat tinggi.

“Hujan itu, akan segera turun.”

Alasan ia memperlambat pengepungan bukan hanya untuk menyebarkan rumor, tetapi juga menunggu datangnya hujan.

Lewat perhitungan langit, ia tahu dalam waktu dekat akan turun hujan deras. Memang, pengalihan sungai sudah cukup untuk menaikkan permukaan air, tapi jika ditambah hujan badai, maka terdengar lebih masuk akal, lebih mirip bencana alam.

Guruh menggelegar!

Awan hitam bergolak, suara petir memekakkan telinga.

Ying Ze menatap ke arah markas pasukan gabungan, mendongak sedikit, suaranya lirih dan dalam,

“Terima kasih atas pengorbanan kalian demi perdamaian...”

“Sebarkan perintah!”

“Ledakkan tanggul!”

Guruh bergemuruh!

Di tengah malam, suara petir dan ledakan bersahutan. Air Sungai Kuning yang dingin membanjiri markas pasukan gabungan yang sedang terlelap...