Bab Lima Puluh Satu: Sasaran Semua Orang

"Kau punya keraguan?"

Rapat sebelum pertempuran baru saja berakhir. Soal kapan akan mulai bertindak terhadap tepi sungai, masih belum diputuskan, karena bahkan para jenderal tua seperti Meng Ao pun tampak kurang setuju dengan rencana Ying Ze untuk langsung membanjirkan sungai.

Secara objektif, lima ratus ribu orang itu bisa membuat nama Ying Ze terkenal di seluruh dunia, bahkan melampaui reputasi Bai Qi di masa lalu—hal itu tak perlu diragukan lagi.

Memang benar, Bai Qi sepanjang hidupnya membantai jutaan orang, tetapi ia pun bergantung pada keganasan pasukan Qin, dan pasukan Qin sendiri juga menanggung kerugian besar.

Sedangkan pertempuran Ying Ze kali ini...

Baik dari perubahan aliran sungai yang telah ia lakukan bertahun-tahun sebelumnya, maupun strategi mengusir Pangeran Xinling sebelum perang dimulai, hingga menggertak pasukan Han, beraliansi dengan pasukan Yan, lalu membentuk pengepungan... Semua orang berjalan sesuai jalur yang telah ia rancang.

Enam ratus ribu pasukan Qin hampir tak mengalami kerugian, bahkan sebagian besar di antara mereka nyaris tak merasa ikut bertempur ketika berhasil memukul mundur delapan ratus ribu pasukan koalisi.

Sekarang, semuanya tampak begitu wajar, namun setelah semua menenangkan diri, mereka akan menyadari satu hal: semua terlalu lancar!

Semuanya berjalan sesuai rencana Ying Ze, tanpa hambatan, tanpa kelalaian, bahkan ada Zhu Hai di pihak lawan yang menjadi penolong tingkat dewa, sehingga Ying Ze nyaris mustahil kalah.

Kini, lingkaran pengepungan hampir terbentuk, namun jika air dilepaskan...

Lima ratus ribu orang itu, entah akan mati tenggelam, mati beku, atau mati kelaparan—tak ada jalan hidup.

Pertempuran kali ini sepenuhnya dikendalikan oleh Ying Ze seorang diri, dan enam ratus ribu pasukan Qin hanyalah pendukung.

"Kau benar-benar berniat menenggelamkan lima ratus ribu orang itu?" Guru Guigu duduk di hadapan Ying Ze, bertanya dengan sungguh-sungguh.

"Niatku?" Ying Ze tertegun sejenak.

"Ini bukan soal aku ingin atau tidak, ini soal tak ada pilihan lain."

"Setelah lingkaran pengepungan terbentuk, pasukan koalisi akan segera menyadari ada masalah. Begitu mereka sadar telah terjebak, semua persoalan di antara mereka akan dikesampingkan, dan semua hanya akan memikirkan satu hal: menerobos keluar."

"Lima ratus ribu lebih pasukan koalisi itu akan langsung bersatu, dan saat itu, semua usahaku akan sia-sia. Jika lima ratus ribu orang itu nekat, hanya demi hidup, pasukan Qin dan Yan yang jumlahnya enam hingga tujuh ratus ribu tidak akan mampu menahan mereka."

"Pada saat itu, berapa banyak lagi pasukan Qin yang akan hilang?"

Ying Ze menggeleng pelan. Sebenarnya ia pun tak ingin membunuh sebanyak itu sekaligus, tapi ia tak punya pilihan lain.

Jika memungkinkan, ia ingin membujuk mereka menyerah, lalu mempekerjakan lima ratus ribu orang itu untuk membangun Kanal Guanzhong, Tembok Besar, irigasi, jalan—tapi, sekarang tak ada kesempatan untuk itu.

Keberhasilan pasukan Qin mengepung pasukan koalisi saat ini, sebagian besar karena pasukan koalisi memang tak bersemangat bertempur, logistik mereka kacau, dan mereka tahu jika tertahan akan menderita kerugian besar.

Para jenderal dari Zhao, Wei, dan Chu tahu bahwa persekutuan kali ini sudah kehilangan nilai. Bertempur melawan Qin hanya akan menambah kerugian; mundur sepenuhnya adalah pilihan terbaik.

Yang mereka pikirkan adalah meminimalkan kerugian dan menjaga kekuatan, bukan memenangkan perang melawan Qin. Inilah sebab utama situasi saat ini tercipta; kalau tidak, biarpun lima ratus ribu pasukan koalisi itu bertempur sendiri-sendiri, pasukan Qin tetap akan menderita kerugian besar.

Di medan perang yang sesungguhnya, tak ada tipu daya, hanya tumpukan mayat dan pertukaran nyawa.

Kavaleri miliknya memang buas, tetapi hanya bisa digunakan untuk menerobos pertahanan, membuka celah—tidak bisa selalu mengandalkan kavaleri untuk menyerang.

"Tetapi, lima ratus ribu orang ini sekarang adalah jasamu, bagaimana dengan masa depan?" Guru Guigu tak bermaksud mengganggu pilihan Ying Ze; ia hanya seorang pengamat, namun sebagai seorang teman, ia ingin mengingatkan Ying Ze.

"Lima ratus ribu jasa militer bisa mengangkatmu ke puncak, dan unifikasi Qin sudah hampir pasti, tapi..."

"Jasa militer terhadap lima ratus ribu orang ini, kelak akan berubah wujud."

Dampak terbesar dari lima ratus ribu orang itu bukanlah saat ini, melainkan masa depan.

Ingatlah, lima ratus ribu orang yang akan dibanjiri Ying Ze itu berasal dari Zhao, Wei, dan Chu—mereka punya keluarga. Begitu Qin berhasil mempersatukan negeri, orang-orang itu akan menjadi rakyat Qin. Pada saat itu, jasa militer Ying Ze terhadap lima ratus ribu orang ini, akan menjadi kutukan baginya!

Dendam semacam itu sangat sulit diputus, dan Ying Ze akan menjadi musuh bersama bagi Zhao, Wei, dan Chu. Tak berlebihan jika dikatakan, Ying Ze yang membunuh lima ratus ribu orang itu, sama seperti Bai Qi yang dulu membantai dua ratus ribu tawanan dari Zhao.

Jika perang berjalan wajar, saling membunuh di medan tempur tidak akan menimbulkan dampak sebesar ini. Namun, saat ini, kebencian lima ratus ribu orang itu terkonsentrasi, di belakang mereka ada jutaan rakyat dari Zhao, Wei, dan Chu. Di masa depan, Ying Ze harus menghadapi kebencian jutaan orang ini.

"Aku tahu, tapi aku tak punya pilihan lain, ini solusi paling menguntungkan." Ying Ze menundukkan kepala. Ia tentu sadar seberapa besar dampak dari tindakannya.

Begitu ia menenggelamkan lima ratus ribu pasukan koalisi itu, di masa depan, di negeri Qin yang telah bersatu, ia tidak punya tempat untuk berdiri.

Jutaan kebencian manusia...

Ia akan menjadi sasaran semua orang.

"Inikah benar-benar yang kau inginkan?" Guru Guigu bisa melihat pergolakan batin Ying Ze. Memang benar, dalam peperangan tak boleh terlalu berbelas kasih, tapi lima ratus ribu itu bukan sekadar angka, mereka manusia, bukan benda mati—membunuh sebanyak itu...

"Aku menginginkan?" Ying Ze menggeleng kehilangan semangat.

"Sudah sampai sejauh ini, apa lagi yang bisa aku pedulikan tentang keinginanku..."

Jika tidak langsung bertindak, membiarkan lima ratus ribu pasukan koalisi mencoba menerobos keluar, semua yang sudah ia lakukan akan sia-sia! Semua rencana yang ia susun diam-diam selama empat-lima tahun akan hancur!

Selama ia membanjiri lima ratus ribu orang itu, tidak akan ada lagi koalisi kelima, karena Zhao, Wei, dan Chu akan benar-benar lumpuh!

Sehebat apa pun Pang Juan, jika berhadapan dengan Zhao yang sudah hancur, apa yang bisa ia lakukan? Selanjutnya Qin hanya perlu memulihkan kekuatan, mengembangkan senjata api...

Menunggu Kanal Guanzhong rampung, enam negara Shandong yang telah lemah, sekalipun benar-benar bersatu, tetap tak akan mampu menandingi Qin. Menyapu enam negara... hanyalah sekadar perjalanan keluar rumah saja.

"..."

"Jangan-jangan kau kira aku tak sanggup melakukannya?" Ying Ze menyadari kekhawatiran Guru Guigu, sebab lelaki tua itu masih mengingat dirinya belasan tahun lalu; waktu itu memang ia tak tega.

Bagaimana pun, dengan sekali perintah, lima ratus ribu nyawa akan lenyap—beban mental itu sangat berat.

"Aku memang sulit menerima kematian orang-orangku di depan mataku, tapi lima ratus ribu pasukan koalisi itu bukan orang-orangku. Saat ini, mereka adalah musuh Qin. Meski kelak Qin bersatu dan seluruh negeri menjadi satu keluarga, itu urusan nanti. Sekarang..."

"Mereka hanyalah musuhku. Berbelas kasih pada musuh, berarti kejam pada diri sendiri. Lima ratus ribu orang itu punya keluarga yang akan membenci, tapi enam ratus ribu pasukan Qin yang ada di belakangku juga punya keluarga. Yang perlu kupikirkan sekarang hanya mereka. Soal masa depan..."

Ying Ze menggeleng, "Itu bukan sesuatu yang bisa kuatur saat ini."

"Tapi kau pasti tahu, begitu kau lakukan ini, nama burukmu takkan bisa dihapus lagi." Guru Guigu sangat mengerti, Ying Ze tak terlalu mengutamakan jasa militer atau reputasi. Ia bukan orang yang mendambakan kehormatan. Ia sebenarnya sangat biasa, sangat realistis.

Salah satu alasan utama ia tak mau jadi Raja Qin adalah karakternya; ia pemalas, tapi sekaligus punya rasa tanggung jawab. Jika ia jadi Raja Qin, mungkin dirinya sendiri yang akan tewas karena kelelahan.

"Nama buruk bukan masalah besar..." Ying Ze menggeleng. Ia tak peduli dengan reputasi. Kelak, jika generasi mendatang tahu alasannya, tahu makna besar di balik tindakan menenggelamkan lima ratus ribu orang, jika mereka masih ingin mencaci, biarlah—apa boleh buat?

Prestasinya tak bisa dihapuskan. Ia yang membuat penyatuan Qin menjadi tak tergoyahkan, ia yang menyelamatkan negeri ini dari lebih banyak peperangan—itulah faktanya.