Bab Tujuh Puluh Tiga: Ikan Melompati Lautan Luas Menggetarkan Penjuru Delapan Penjuru, Takdir Mengarah ke Sana!

Dengan momentum seperti itu, menyapu bersih seluruh Wilayah Kelima tampaknya hanya memerlukan sedikit waktu perjalanan saja.

Mengenang kembali kekuatan bela diri yang seolah mampu menembus bintang-bintang di benaknya, serta penampakan harimau iblis yang melayang di langit dan memancarkan aura pembantaian yang luar biasa, mata Xu Qiu dipenuhi dengan rasa iri yang mendalam.

Padahal, mereka para penguasa umat manusia inilah yang menjadi protagonis dalam ujian kali ini, tetapi mengapa seorang jenderal yang keluar begitu saja dari Kota Zhuxia mampu menggilas mereka sepenuhnya?

"Tidak bisa dipahami, benar-benar tidak bisa dipahami..."

Sambil menggelengkan kepalanya, ekspresi kekalahan melintas di wajah Xu Qiu, dan ia pun memilih untuk tidak terus menyelidikinya lebih jauh.

Ketiga jalur pasukan sama-sama menunjukkan dominasi mutlak, menyapu bersih segala rupa tanpa ada satu pun ras asing yang mampu menahan satu serangan pun dari delapan ribu pasukan koalisi Aliansi Zhuxia tersebut.

Tiga hari kemudian, seluruh ras asing di Wilayah Keenam musnah sepenuhnya di bawah gempuran pasukan yang dipimpin oleh Lu Ming.

Sejak saat itu, Lu Ming terus melanjutkan ekspedisinya menyusuri perbatasan utara, langsung menerobos masuk ke Wilayah Ketiga demi mengejar kemenangan, sementara dua pasukan lainnya hanya tertinggal sedikit di belakang sebelum berhasil menduduki dua wilayah utama lainnya.

Hanya dalam beberapa hari, sebagian besar wilayah di seluruh Dunia Kabut menyaksikan kepunahan total kekuatan ras asing. Mobilitas dan kemampuan pengerahan pasukan yang sangat mengerikan dari Aliansi Zhuxia ini tentu saja membuat banyak penguasa umat manusia terpesona.

Tepat ketika para penguasa umat manusia di Wilayah Keempat, Kelima, dan Keenam baru saja sadar, perang total umat manusia melawan ras asing ini telah berakhir sepenuhnya.

Menelusuri sebagian besar tanah di tiga wilayah utama tersebut, tidak akan ditemukan lagi wilayah ras asing yang berskala besar; yang tersisa hanyalah prajurit sisa yang kalah dan segelintir pelarian yang dapat dibasmi hanya dengan membalikkan telapak tangan.

Waktu terus bergulir maju.

Pasukan koalisi Zhuxia melaju dengan penuh kemenangan, kemudian bergabung setelah menyapu bersih keempat penjuru, hingga akhirnya menyatukan dunia dan berhasil menaklukkan bumi.

Bulan September, Tahun Pertama Dunia Kabut.

Aliansi Zhuxia di Wilayah Kesembilan mempersiapkan pasukan dan kuda, berpangkalan di tiga wilayah selatan, dengan Lu Ming dari Kota Zhuxia sebagai panglima tertinggi. Pasukan berjumlah delapan ribu orang dikirim dalam tiga jalur untuk menyerang berbagai suku ras asing ke utara. Di sepanjang jalan, mereka melaju bagaikan bambu yang dibelah, meraih kemenangan besar.

Selepas pertempuran tersebut, Kota Zhuxia mengejutkan dunia.

Hanya dalam waktu setengah bulan, ketiga jalur pasukan Zhuxia berhasil menghancurkan lebih dari seratus wilayah ras asing, membantai lebih dari seribu ras asing tingkat pertama, serta ras asing biasa sejumlah puluhan ribu yang tak terhitung jumlahnya.

Ketiga pasukan tersebut mengakhiri segala musuh dan berhasil berkumpul di Wilayah Pertama. Setelah membasmi sisa kelompok perlawanan ras asing yang terakhir hingga tuntas, separuh dari daratan di seluruh Dunia Kabut ini pun sepenuhnya menjadi milik Zhuxia.

Masing-masing dari kesembilan wilayah memiliki luas daratan sekitar beberapa ratus li.

Dan ketika perang telah berakhir, di atas daratan luas sejauh lima ribu li lebih di seluruh Dunia Kabut ini, akhirnya tidak ada lagi satu pun wilayah yang diduduki oleh ras asing. Kubu umat manusia pada saat ini telah meraih kemenangan akhir!

[Misi Dunia: Perebutan Kekuasaan]
[Persyaratan Misi: Membersihkan seluruh kekuatan kubu musuh dan menduduki setengah atau lebih dari wilayah daratan bidang dunia. Status saat ini: Selesai!]
[Hadiah Misi: Tingkat kedudukan wilayah kembali meningkat!]

Terus memacu kuda hingga bertarung sampai ke ujung paling utara dari kesembilan wilayah tersebut.

Angin sejuk menderu lewat, Lu Ming mengenakan jubah giok hitam, menunggangi seekor singa jantan perkasa, di belakangnya terdapat ribuan prajurit yang memegang senjata dan mengenakan zirah, dengan aura yang sangat gagah berani.

"Akhirnya berakhir."

Menengadahkan kepalanya, menatap langit biru cerah tempat kabut telah buyar sepenuhnya, hati Lu Ming bergejolak dengan emosi yang luar biasa dan sangat bersemangat.

Dari rasa kebingungan saat pertama kali tiba di tempat ini, hingga kegembiraan saat memiliki kekuatan transenden untuk pertama kalinya...
Dari ketegangan yang ditemui di tengah perjalanan mencari sumber air, hingga tekad ketika wilayahnya mulai terbentuk dan pasukan perkasa keluar perbatasan untuk merebut keempat penjuru...
Dari terobosan dari alam Houtian, menyatukan tiga tenaga untuk membuka gerbang dewa dan mencapai jalur qi tingkat Xian, keleluasaan saat memusatkan salju menjadi naga banjir yang merajalela sejauh puluhan li, hingga menjadi penguasa aliansi, menghimpun delapan ribu pasukan harimau dan serigala untuk melakukan ekspedisi utara menyapu dunia, dan akhirnya berhasil menaklukkan bumi, memandang hamparan luas lima ribu li di mana tidak ada lagi satu pun yang mampu menandingi satu serangan pun!

Perjalanan yang telah dilalui ini tidaklah mudah.

Hanya dalam sembilan bulan, tidak lebih dari paruh tahun waktu berlalu.

Namun dalam paruh tahun inilah, peristiwa yang dialami dan orang-orang yang ditemui oleh Lu Ming jauh lebih kaya daripada separuh hidupnya sebelumnya.

Sebelum mengalami semua ini, Lu Ming sebenarnya hanyalah orang biasa.
Mungkin jika Lu Ming berjuang seumur hidupnya, ia hanya akan mampu meraih sedikit pencapaian kecil, lalu memanfaatkan hal itu untuk menjalani hidup dengan nyaman selama seratus tahun, dan itu pun sudah menjadi batas maksimalnya.
Tanpa kesempatan besar, hidupnya mungkin akan berakhir sampai di situ saja.

Sehingga Lu Ming bahkan tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti dirinya mampu menghimpun pasukan dan kuda, menguasai suatu bidang dunia, membelah tanah seluas lima ribu li untuk membangun kota takdir, dan menjadi penguasa dari suatu kekuatan umat manusia.

"Jika dipikirkan sekarang, ini bahkan terasa lebih fantastis daripada pemandangan yang digambarkan dalam novel..."

Sambil merenggangkan tubuhnya dengan lembut, Lu Ming bergumam dengan santai.

Setelah membersihkan semua ras asing dan menyelesaikan misi dunia perebutan kekuasaan, selain mewujudkan pencapaian agung yang sebelumnya tidak berani ia bayangkan, perasaan yang membuncah di dalam hati Lu Ming adalah rasa santai yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Ketika seseorang melalui kerja keras dan akhirnya berhasil mengubah impian menjadi kenyataan, rasa kepuasan yang meluap-luap di dalam hati pada saat itu tentu tidak dapat ditekan lagi.

"Kesembilan wilayah, kubu umat manusia Jiuzhou menduduki lebih dari separuh daratan, sementara semua ras besar lainnya musnah sepenuhnya."
"Ujian peradaban putaran pertama Permainan Peradaban, selesai!"
"Kubu yang menang, umat manusia Jiuzhou!"

Tepat ketika Lu Ming berhasil membasmi wilayah ras asing terakhir dan sedang menenangkan pikirannya, suara mekanis Permainan Peradaban kembali bergema, berputar-putar di telinga para penguasa dari seluruh kubu umat manusia.

"Lu Ming dari Kota Zhuxia menjadi penguji pertama yang menyelesaikan misi dunia perebutan kekuasaan."
"Dengan ini diberikan hadiah khusus: Inti dunia bidang Dunia Kabut, kedudukan wilayah takdir kembali meningkat!"
"Ujian peradaban pertama telah berakhir, para penguji dari kubu umat manusia dapat membawa serta seluruh akumulasi mereka untuk kembali ke Jiuzhou."
"Kelompok kekuatan yang bersangkutan dapat mengajukan izin kepada pemilik Dunia Kabut untuk menetap di sini sementara waktu, sampai mereka berhasil menguasai bidang dunia atau dunia milik kekuatan mereka sendiri."
"Para penguasa dari kubu umat manusia juga dapat memilih untuk menutup dan membekukan wilayah mereka untuk sementara waktu, membekukan seluruh wilayah dan populasi di dalam Permainan Peradaban, hingga ujian peradaban kedua dimulai dan dibuka kembali bagi para penguasa!"
"Selamat kepada para penguasa Jiuzhou karena telah berhasil menyelesaikan ujian peradaban, mulailah kehidupan luar biasa kalian yang akan melangkah menuju penaklukan sepuluh ribu dunia."
"Masa depan kalian adalah langit berbintang dari sepuluh ribu dunia, serta peradaban dan kekuatan tak terhitung jumlahnya yang ada di langit berbintang tersebut, bahkan individu makhluk kuat yang menyebut diri mereka sebagai dewa dan iblis!"
"Jika cukup beruntung dan bekerja keras, kekuatan kalian yang saat ini tampak begitu lemah mungkin suatu hari nanti akan dapat berdiri sejajar dengan para leluhur kalian, melampaui dunia di atas segalanya!"

Suara yang bergema kali ini bukan lagi suara mekanis, melainkan suara yang agung, kuno, dan berat.

Kabut di langit buyar sepenuhnya, dan pada saat yang sama, yang tersisa dan tampak jelas adalah sesosok bayangan ilusi yang mengenakan jubah kekaisaran naga hitam, dengan seluruh tubuhnya memancarkan cahaya keemasan ke segala penjuru.

Sembilan naga sejati berwarna hitam keemasan yang terukir di atas jubah kekaisaran naga hitam itu tampak begitu hidup, dan meskipun sosok ini hanya berupa wujud ilusi, hal itu sama sekali tidak mengurangi keagungan dan takdir yang secara eksklusif dimiliki oleh seorang penguasa tiran.

Ini adalah seorang kaisar sejati!

Kata-kata dari sosok ilusi tersebut terhenti sejenak, dan pada detik berikutnya, ia mengangkat lengan jubahnya dan mengulurkan telapak tangannya.

Tidak hanya itu, pada saat yang sama setelah menyelesaikan serangkaian tindakan ini, kaisar yang wajahnya tidak dapat dilihat dengan jelas itu juga menundukkan pandangannya, menjatuhkannya tepat ke tubuh Lu Ming.

Berdengung, berdengung, berdengung!!

Menghadapi tatapan mata ini, seluruh rasa santai yang dirasakan Lu Ming sebelumnya langsung lenyap tak bersisa pada detik ini.

Segala sesuatu yang terkandung di dalam tatapan mata ini terlalu luas; jika benar-benar harus digambarkan, maka Lu Ming hanya bisa menyebutkan satu kata.

Dao!

Segala hal dan segala perkara tercakup di dalamnya, mencakup segalanya namun tidak dapat digambarkan dengan bentuk.

Terdapat catatan di dalam kitab-kitab kuno yang mengatakan bahwa keagungan seorang kaisar tidak boleh dilanggar, tidak boleh diserang, dan tidak boleh ditatap secara langsung. Lu Ming akhirnya memahami makna yang hendak disampaikan dari kalimat tersebut pada hari ini.

"Sebenarnya siapakah sosok ilusi ini?!"

Di bawah tatapan dari sosok berjubah kekaisaran ini, Lu Ming sama sekali tidak berani bertindak sembarangan.

Jika Zhangliang pernah memberinya kesan sebagai penguasa aturan di suatu wilayah, maka sosok yang berada di hadapannya ini memberinya kesan bagaikan pencipta dari segala aturan dan pemilik dari segala wilayah, di mana sosok yang terakhir bahkan jauh lebih kuat daripada yang pertama!

Di bawah langit luas, tidak ada tanah yang bukan milik raja.
Di segenap penjuru pantai, tidak ada rakyat yang bukan abdi raja!

Kedua kalimat yang tiba-tiba muncul di dalam benaknya itu terasa sangat tepat jika digunakan untuk menggambarkan sosok yang tampak mampu menembus langit dan bumi ini!

Tepat ketika Lu Ming sedang melamun di dalam hatinya, bayangan yang menutupi langit itu kembali bergerak.

Telapak tangannya terulur dengan jari telunjuk mengarah langsung ke tempat Lu Ming berada.

Melihat Lu Ming yang tampak begitu kecil di bawah sana, sosok tersebut tidak berbicara sepatah kata pun, melainkan hanya menjatuhkan satu jarinya.

Seketika, seberkas cahaya keemasan yang samar-samar diselingi oleh suaraauman naga banjir turun dari langit, menyatu dengan wujud Lu Ming di bawah sana dan menjadi satu kesatuan.

Bum, bum, bum!

Ketika cahaya keemasan yang mengandung secercah niat naga itu mengalir masuk ke dalam tubuhnya, hati dan pikiran Lu Ming langsung terasa bagaikan guntur musim semi yang mengejutkan, bergolak bagaikan lautan luas dan sulit untuk ditenangkan dalam waktu yang lama.

Cahaya keemasan samar yang awalnya termanifestasi dari takdir di atas kepalanya tiba-tiba melonjak naik hingga beberapa kali lipat, meledakkan cahaya keemasan yang begitu cemerlang hingga cukup untuk menyinari sepuluh penjuru, dengan kepekatan yang luar biasa!

Sebuah sungai emas yang agung termanifestasi menjadi wujud nyata, dan di dalamnya terdapat seekor ikan naga berwarna emas murni yang memancarkan cahaya keemasan, berenang dengan gembira di dalam aliran tersebut.

Sungut naga, ekor naga, serta keagungan yang terpancar secara tidak sengaja, semuanya telah menandakan bahwa ikan naga ini hanya tinggal satu langkah lagi untuk berubah menjadi naga takdir yang sesungguhnya!

Takdir berkumpul dan menjelma menjadi sungai!

Di dalam sungai takdir berwarna keemasan ini, yang tercampur di dalamnya bukan hanya peruntungan milik Lu Ming pribadi, tetapi juga peruntungan dari seluruh Kota Zhuxia.

Ketika Lu Ming memimpin pasukan koalisi Zhuxia menyapu bersih kesembilan wilayah, berhasil menaklukkan dunia, dan menghimpun peruntungan dari ras-ras asing di berbagai penjuru, takdir Kota Zhuxia telah membara bagaikan api yang menyiram minyak, melampaui peruntungan para penguasa Jiuzhou pada periode yang sama entah sudah berapa kali lipat.

Namun meskipun demikian, betapapun ikan naga yang termanifestasi dari takdir itu berubah, ia tetap tidak mampu menembus metamorfosis untuk menjadi spesies naga yang sesungguhnya.

Akan tetapi, ketika sosok berjubah kekaisaran yang melayang di dalam kehampaan ini mengulurkan satu jarinya, ikan naga berwarna emas murni yang tadinya hanya kurang satu langkah lagi untuk berubah menjadi spesies naga sejati itu akhirnya kembali bergerak!

Di atas lautan takdir yang termanifestasi, tiba-tiba muncul sebuah gerbang yang tersusun dari benang-benang cahaya keemasan, tumbuh langsung dari dalam kehampaan!

Pada gerbang yang agung itu, wibawa naga yang samar-samar tampak muncul dan memancarkan tekanan yang kuat.

Melalui gerbang yang kosong itu, Lu Ming samar-samar seolah dapat melihat bahwa terdapat naga-naga sejati yang tak terhitung jumlahnya sedang menderu dan terbang di dalamnya!

Gerbang Naga Takdir!

Pikiran di dalam benaknya bergemuruh kencang. Menatap gerbang mewah yang memancarkan cahaya dewa, tampak kuno, dan dipenuhi dengan tekanan yang tak terbatas ini, nama dari gerbang mewah tersebut tanpa sadar muncul di dalam benak Lu Ming.

Syuw!!

Takdir telah penuh, ikan naga melompati gerbang naga!

Berenang di dalam sungai panjang takdir keemasan, ikan naga emas yang termanifestasi dari takdir Zhuxia itu kini juga telah menyadari bahwa gerbang emas yang terbuka dari kehampaan ini mungkin adalah peluang terbaik dalam hidupnya untuk mengalami metamorfosis.

Maka tanpa ragu sedikit pun, ikan naga itu mengibaskan ekornya dan melompat keluar dari sungai panjang tersebut!

Tanda putih keemasan yang samar-samar muncul di dahi ikan naga itu. Ketika ia melompat ke udara dan memasuki separuh ruang angkasa, sebuah benjolan daging tiba-tiba mencuat dari tanda tersebut.

Kepala dan tanduknya tampak gagah, menunjukkan wujud yang kelak akan berubah menjadi naga!

Melompati gerbang naga setinggi belasan丈 (zhang), ketika ikan naga emas tersebut melesat ke hadapan Gerbang Naga Takdir, ia telah mengalami metamorfosis yang sangat besar.

Tubuhnya bertambah panjang hingga beberapa kali lipat, dan di atas kulitnya yang tadinya licin kini dipenuhi oleh sisik-sisik emas yang memancarkan cahaya menyilaukan secara padat.

Benjolan gagah di atas kepalanya telah pecah, memunculkan sepasang tanduk panjang yang memancarkan kilau emas gelap, ditambah dengan cakar tajam yang tumbuh dari bagian bawah tubuhnya, ikan naga ini tidak lagi pantas disebut sebagai sekadar ikan naga!

Mampu mengundang angin dan memanggil hujan, memiliki wibawa naga, serta tampak agung bagaikan naga banjir!

Namun, untuk berubah menjadi naga banjir yang sesungguhnya, ia bagaimanapun masih kurang satu langkah lagi.

Tetapi langkah ini, bagi ikan naga yang menjelma dari takdir Zhuxia tersebut, tentu saja bukanlah sebuah kesulitan!

Ketika ikan naga itu berhasil menjulurkan kepalanya dan melompati gerbang naga setinggi puluhan zhang yang melintang di langit dalam satu kali lompatan, ambang batas rintangan terakhir sebelum metamorfosis ini akhirnya berhasil dilibas tuntas olehnya!

Ikan naga yang termanifestasi dari takdir itu melangkah keluar dari gerbang naga. Ketika kepala naga tersebut berhasil menjulurkan diri paling depan, ia telah menyelesaikan metamorfosis besar pertamanya seumur hidup!

"Ini... kepala naga!"

Bukan hanya Lu Ming, seluruh rakyat Zhuxia pada saat ini merasakan getaran di dalam hati mereka.

Terutama di bagian atas kolam takdir Kota Zhuxia, cahaya keemasan terpancar semakin terang, dan takdir yang bergolak dahsyat bahkan nyaris meluap keluar. Dapat dibayangkan betapa makmurnya takdir Kota Zhuxia saat ini!

Sepasang mata berwarna emas cemerlang terulur keluar dari balik gerbang naga tersebut.

Diikuti oleh bentuk kepala yang menyerupai kuda jantan, sebuah tanduk panjang berwarna emas gelap mencuat dari dahinya, ditambah dengan sungut panjang di kedua sisi, serta sisik-sisik halus berwarna emas yang menutupi sekujur tubuhnya. Takdir Zhuxia yang tadinya hanya berwujud ikan naga kini telah menyelesaikan metamorfosisnya secara total, menjadi naga banjir takdir yang sesungguhnya!

Ikan melompati gerbang naga, berubah menjadi naga banjir!

"Roaaaar!!!"

Setelah naga banjir itu menjulurkan diri keluar dari gerbang naga, tubuhnya membentang sepanjang puluhan zhang. Setelah berputar-putar sejenak di udara, ia tiba-tiba mengangkat cakar tajamnya dan melolong ke arah langit!

Kelima cakar naga menghadap ke langit. Meskipun wibawa naganya masih lemah, jika berbicara mengenai keagungannya, itu bahkan jauh lebih kuat daripada naga banjir dari spesies yang sama entah sudah berapa kali lipat!

Naga banjir yang memiliki lima cakar menyiratkan bahwa di masa depan ia memiliki wujud yang berpotensi menjadi naga sejati!

"Naga banjir bermata lima! Ini adalah naga banjir bermata lima!"
"Ini adalah wujud naga sejati!"

Pada saat ini, Lu Ming akhirnya tidak dapat menahan diri untuk berseru kaget.

Apakah yang disebut dengan naga sejati?
Takdir yang berpulang ke tempatnya!

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa naga takdir Kota Zhuxia dapat mencapai kualitas seperti ini, dan hal ini benar-benar sedikit di luar dugaan Lu Ming.