Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Ujian Pertama di Panggung Opera

Pada malam hari, di atas Laut Pagar, Jalan Air Berliku yang memancarkan cahaya pendar tampak seperti sinar senja miring yang tercurah ke permukaan laut. Mengikuti gelombang yang terus bergulung, cahaya itu perlahan menjulur menuju cakrawala yang tak terlihat ujungnya. Kilau yang samar berpadu dengan cahaya bulan, menghiasi malam di lautan dengan suasana misterius dan ganjil.

Tiga kapal masih berlayar dalam urutan yang sama seperti saat berangkat. Kapal yang ditumpangi Ye Ming dan Mai Mai berada paling belakang.

Suara ombak menambahkan sedikit keramaian pada malam yang sunyi. Duduk di dalam paviliun pengamatan, Ye Ming memandang ke luar jendela. Selain Jalan Air Berliku yang diterangi cahaya pendar, seluruh Laut Pagar tenggelam dalam kegelapan.

Setengah jam telah berlalu sejak mereka menyelesaikan ruang bawah tanah Ujian Taman Persik. Ketiga kapal bergerak perlahan di sepanjang Jalan Air Berliku, tanpa tergesa-gesa. Entah kapan mereka akan menemukan ruang bawah tanah Aliran Cawan berikutnya. Wilayah laut ini pun sudah sangat jauh dari Kota Pegunungan.

Setelah pertarungan sengit melawan Dewa Arak, Nona Mai Mai merasa agak kelelahan dan berbaring untuk beristirahat sejenak di dalam kabin. Ye Ming menyempatkan diri pergi ke Lembah Jurang Langit. Setelah memberi tahu Guru Pandai Besi Sakti bahwa malam itu ia tidak dapat belajar menempa, ia kembali ke kapal.

Di toko khusus Jalan Air Berliku, Ye Ming menukarkan dua puluh tiga benda yang dapat langsung memberikan tambahan atribut. Ia membaginya dengan Mai Mai secara merata, dan karena jumlahnya ganjil, benda yang tersisa diberikan kepada Mai Mai.

Arak Dukang memberikan atribut kekuatan. Satu cawan Arak Dukang dapat menambah lima poin kekuatan, sehingga Ye Ming menukarkan enam buah. Anggur Putri Merah memberikan atribut stamina. Sama seperti sebelumnya, satu cawan memberikan lima poin, dan Ye Ming menukarkan lima buah.

Mai Mai menukarkan dua jenis manisan buah serta sepuluh buah prem hijau. Keduanya masing-masing memberikan tambahan atribut mental dan kecerdasan, sesuai dengan kebutuhan atributnya sebagai Penyihir Kecapi.

Selain itu, setelah mereka mengalahkan bos Dewa Arak, sebuah Biografi Jalan Air Berliku muncul di toko khusus tersebut. Buku itu tampak tua dan usang.

Buku itu baru dapat ditukarkan setelah seluruh ruang bawah tanah Aliran Cawan ditaklukkan. Untuk saat ini, belum diketahui isi Biografi Jalan Air Berliku tersebut.

Kemungkinan besar isinya berkaitan dengan latar belakang ruang bawah tanah itu.

“Kakak Dewa, dua buku notasi kecapi yang kau berikan kepadaku waktu itu… Aku hanya bisa memainkan sebagian kecil dari Melodi Laut Mengering dan Batu Hancur. Untuk Melodi Mengundang Rembulan, aku hanya mampu memainkan beberapa tangga nada dengan susah payah. Kedua buku itu sangat dalam dan sulit dipahami. Aku belum pernah melihat notasi kecapi seaneh itu.” Setelah beristirahat beberapa saat, Mai Mai pun terbangun.

“Tidak apa-apa, pelajari perlahan-lahan. Kedua buku notasi kecapi itu diperoleh dari ruang bawah tanah alur cerita dan merupakan benda unik. Simpan baik-baik, lalu pelajari jika ada waktu. Tidak perlu terburu-buru,” ujar Ye Ming.

Lagipula, mereka sudah melewatkan waktu yang telah disepakati dengan perempuan tua di Kota Sulur.

“Oh, baiklah. Kakak Dewa, ceritakan kisahmu sendiri, dong. Apakah sejak kecil kau tumbuh besar di Teluk Laut Liar?” tanya Mai Mai dengan rasa ingin tahu. Ia sudah lama ingin mengetahui masa lalu Ye Ming.

“Aku… Sebenarnya, kalau kukatakan bahwa aku berasal dari dunia lain, apakah kau akan percaya?” tanya Ye Ming setengah bercanda.

“Tentu saja percaya. Seperti apa dunia tempatmu berasal?” Mai Mai tidak pernah meragukan perkataan Ye Ming. Sambil menopang dagu, ia menatapnya dengan penuh harap.

“Kalau begitu, akan kuceritakan.”

Karena tidak ada hal lain yang dikerjakan, Ye Ming mulai menceritakan berbagai kejadian menarik dari masa sekolahnya kepada Mai Mai.

Waktu berlalu perlahan ketika Ye Ming menuturkan satu demi satu kisah lucu dari masa belajarnya. Hingga sebuah suara alat musik yang sederhana namun jernih terdengar di sepanjang Jalan Air Berliku, Ye Ming pun menghentikan ceritanya.

“Kau dengar? Sepertinya ada suara kecapi.” Ye Ming menoleh ke luar jendela.

“Ya, aku mendengarnya.” Mai Mai jauh lebih akrab dengan suara kecapi daripada siapa pun.

“Sepertinya ruang bawah tanah kedua. Mari kita keluar dan melihat.”

Ye Ming dan Mai Mai berjalan menuju lantai teratas paviliun pengamatan.

Jalan Air Berliku telah mengalami perubahan. Cahaya pendar yang semula terbentang di atas Laut Pagar mulai berubah menjadi satu demi satu not musik raksasa. Sebuah kecapi kuno sepanjang kira-kira seratus meter melayang di atas permukaan laut. Kecapi itu merupakan bayangan semu yang terbentuk dari kumpulan cahaya, dan membentang di atas ketiga kapal.

Kapal yang ditumpangi Ye Ming dan Mai Mai kebetulan berada di bagian tengah kecapi kuno itu, tepat di atas salah satu senar berwarna putih keperakan.

“Ruang bawah tanah macam apa lagi ini?”

Ye Ming melihat banyak penari perempuan semu menari dengan gerakan anggun di atas kecapi raksasa itu. Di sekeliling mereka, banyak pria berpakaian kuno memainkan beragam alat musik dengan santai. Sebuah melodi riang tercipta dari permainan mereka dan menggema di atas Laut Pagar.

“Lagu ini indah sekali.”

Sejak kecil telah mengenal irama dan musik, Mai Mai langsung terhanyut oleh melodi yang luar biasa indah itu.

“Ujian Pertama Taman Pir?”

Di atas kecapi raksasa tersebut, Ye Ming melihat empat kata besar yang tersusun dari not-not musik.

Ujian Pertama Taman Pir adalah ruang bawah tanah Aliran Cawan kedua.

Hal pertama yang ditampilkan ruang bawah tanah ini adalah seni musik, dan mungkin juga pertunjukan drama, sesuai dengan konsep Taman Pir. Dengan demikian, ruang bawah tanah ini sangat cocok dengan profesi Mai Mai.

Setelah lagu itu berakhir, kecapi raksasa perlahan menghilang. Selapis lingkaran cahaya samar mulai muncul di atas ketiga kapal. Kemudian, cahaya lembut memenuhi pandangan mereka. Pada detik berikutnya, Ye Ming dan Mai Mai telah muncul di dalam sebuah kediaman yang sangat luas.

Kediaman bergaya klasik itu memiliki area yang amat besar. Tak terhitung halaman dan bangunan kecil saling terhubung, membentuk tata ruang yang menyerupai istana kecil.

Di dalam kediaman tersebut terdapat gunung buatan yang diukir dengan indah, paviliun-paviliun teduh yang penuh keanggunan, serta tumbuhan dan bunga yang tersebar di berbagai tempat. Di atas gerbang utama tergantung sebuah papan nama dengan dua kata besar bertuliskan “Taman Pir” dalam aksara yang meliuk indah.

Di tengah kediaman utama yang luas itu berdiri sebuah panggung tua. Panggung tersebut tertutup tirai, sehingga untuk sementara tidak terlihat apa yang ada di baliknya.

Di sisi panggung terdapat dua koridor panjang yang mengarah ke halaman-halaman lain. Namun, benda yang paling banyak memenuhi kediaman itu adalah pohon-pohon pir yang dipenuhi bunga putih murni. Ketika angin sepoi-sepoi bertiup, kelopak bunga pir bertebaran di atas lantai batu, menyerupai pemandangan salju di musim dingin. Sungguh sesuai dengan ungkapan: seakan angin musim semi datang dalam semalam, membuat ribuan pohon pir bermekaran.

“Indah sekali.”

Sekali lagi Mai Mai terpikat oleh lautan bunga pir yang memenuhi halaman. Sebelumnya, ia pernah terpesona oleh bunga persik.

Tiba-tiba, tirai panggung terbuka. Dari atas panggung mengalun musik yang hampa dan merdu. Ye Ming memandang ke sana dan melihat seorang gadis muda bergaun sederhana, dengan rambut hitam yang disanggul, duduk anggun di atas panggung. Di hadapannya terdapat sebuah kecapi kuno.

Gadis itu tersenyum sambil memainkan kecapi. Sikapnya anggun dan memikat. Alunan musiknya seolah mampu menembus hati, tenang dan indah, seperti bisikan lembut yang dituturkan sedikit demi sedikit.

“Apa yang terjadi?”

Meskipun lagunya sangat indah, Ye Ming tahu bahwa ini adalah ruang bawah tanah Aliran Cawan. Segala orang dan benda yang muncul di dalam ruang bawah tanah mungkin saja merupakan bosnya.

Ruang bawah tanah ini bernama Ujian Pertama Taman Pir. Besar kemungkinan bosnya berkaitan dengan musik. Gadis yang sedang memainkan lagu dengan begitu tenang di hadapan mereka bisa saja merupakan bos ruang bawah tanah tersebut.

Tiba-tiba, alunan kecapi berubah menjadi cepat!

Kedua tangan gadis itu bergerak lincah di atas senar. Ye Ming samar-samar menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Kakak Dewa, sepertinya itu adalah salah satu jenis Lagu Penjaga Kecapi. Hati-hati,” Mai Mai mengingatkan dari samping.

Begitu suaranya berakhir, seseorang yang mengenakan zirah tiba-tiba muncul di langit kediaman itu. Dengan tombak perak di tangan, sosok tersebut berputar di udara, lalu menusukkan senjatanya. Semburan energi putih salju melesat dari ujung tombak dan langsung mengarah kepada Ye Ming!