Jilid Pertama: Dunia Diterpa Angin dan Salju Bab Lima Puluh Dua: Aula Kehidupan Abadi

Pemandangan seperti itu sungguh mengerikan, bahkan membuat orang merasa mual. Ning Xiu dan Liu Yanzhen tampak pucat pasi, bukan hanya karena guncangan yang mereka alami, tetapi juga karena kenyataan bahwa semua ini seolah benar-benar perbuatan Xue Yun.

“Apa yang sedang dia lakukan?” tanya Li Danqing.

“Sepertinya sedang mengambil sesuatu dari mayat itu? Aku pernah mendengar, di Negeri Awan Kelam ada ilmu sesat yang menggunakan manusia hidup sebagai wadah racun, memasukkan cacing bangkai ke dalam tubuh, dan setelah cacing itu memakan habis hidup seseorang, barulah ia matang,” jawab Xi Wenjun dengan suara tenang.

“Jika menelan benda itu dan dipadukan dengan teknik yang tepat, kekuatan seseorang bisa meningkat pesat.”

Biasanya, percakapan penuh pengertian antara Xi Wenjun dan Li Danqing akan terdengar aneh di telinga Ning Xiu dan Liu Yanzhen, namun saat ini keduanya jelas tidak punya pikiran untuk memikirkan hal semacam itu.

“Lalu bagaimana sekarang? Haruskah kita turun tangan menghentikannya…” tanya Xi Wenjun lagi.

Li Danqing merenung sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak baik. Sebelum dia datang ke Kota Angin Besar, kasus-kasus pembunuhan ini sudah terjadi di sini. Kalaupun dia benar pelakunya, paling hanya salah satu saja. Sekarang belum saatnya bertindak gegabah…”

Penolakan Li Danqing itu membuat Ning Xiu dan Liu Yanzhen seperti menemukan secercah harapan. Mata mereka langsung berbinar.

“Benar juga, sebelum Kakak Xue datang, hal-hal seperti ini sudah terjadi di Kota Angin Besar. Kakak Xue pasti bukan pelakunya,” lirih Ning Xiu.

Berbeda dengan kehati-hatian Ning Xiu, Liu Yanzhen justru lebih polos. Ia menyatukan kedua tangannya di dada, memandang Li Danqing penuh harap, lalu berkata dengan terharu, “Kepala Akademi, di saat seperti ini pun kau masih membela Kakak Xue. Perasaanmu ini bahkan lebih dalam dariku sendiri. Kalian berdua memang cinta sejati!”

Li Danqing sudah terbiasa dengan kebiasaan aneh Liu Yanzhen, dan hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari ujung jalan.

Keempatnya menoleh dan melihat sekelompok besar orang berlari cepat ke arah mereka. Hari sudah gelap sehingga wajah-wajah mereka tak tampak jelas, namun dari seragam yang dikenakan sudah pasti mereka adalah orang-orang dari Perguruan Bela Diri Yong'an.

“Mereka lagi?” Dahi Li Danqing berkerut. Orang-orang Perguruan Yong'an datang terlalu cepat, sama seperti saat pembunuhan di Restoran Ikan hari ini, seolah mereka sudah tahu di mana kasus itu akan terjadi dan datang tepat waktu.

“Mereka tidak sedang mencari Kakak Xue, kan?!” Ning Xiu cemas akan keselamatan Xue Yun.

Liu Yanzhen yang memang cepat tanggap langsung terkejut mendengar itu dan buru-buru berteriak ke arah halaman, “Kakak Xue, cepat lari!”

Begitu teriakan itu keluar, Xue Yun yang masih menatap mayat kering itu tiba-tiba berpaling ke arah Li Danqing dan yang lainnya di atas tembok.

Namun sebelum ia sempat bereaksi, para murid Perguruan Yong'an sudah menerobos masuk.

“Jadi kau yang berbuat ulah?!” Orang yang memimpin tidak lain adalah Kepala Perguruan Yong'an, Tong Yue.

Ia mengenali Xue Yun, menatapnya dengan mata penuh amarah.

Xue Yun tidak berkata apa-apa, hanya mencabut pedang panjang di punggungnya, menatap lawan dengan dingin dan penuh kewaspadaan.

Tong Yue menyeringai sinis, menghunus golok besar di punggungnya, lalu melompat menerjang ke arah Xue Yun. Pedang panjang Xue Yun pun beradu dengan golok itu.

Dentuman logam bergema nyaring.

Tubuh Xue Yun sedikit merunduk, keningnya sudah dipenuhi keringat, jelas ia tidak mampu menandingi kekuatan kepala perguruan yang telah menekuni bela diri selama lebih dari tiga puluh tahun itu.

Ia menggertakkan gigi, mengerahkan seluruh tenaganya, baru bisa menangkis serangan itu.

Namun walau tubuh Tong Yue besar dan kekar, gerakannya sangat lincah. Ia mundur beberapa langkah, lalu menjejakkan kaki kembali dan tanpa jeda langsung menerjang Xue Yun lagi.

Kali ini, goloknya tidak lagi menebas, melainkan menyapu lurus ke arah perut bawah Xue Yun. Menyadari kekuatan serangan lawan, Xue Yun tidak berani menahan, buru-buru mundur dan berhasil menghindar. Namun sebelum ia bisa menstabilkan diri, beberapa rantai besi menyerang dari segala arah, menghantam tangan dan kakinya. Kait-kait tajam di rantai itu langsung menancap ke dalam dagingnya, membuat wajahnya seketika pucat dan ia mengerang pelan.

Para murid perguruan yang masuk ke halaman itu membentuk kelompok-kelompok kecil, melingkari Xue Yun dengan rantai, lalu bersama-sama menarik dan membentangkan tubuhnya. Rasa sakit luar biasa menjalar ke seluruh tubuh Xue Yun. Ia berusaha melepaskan diri, tapi semakin berusaha, rasa sakit dari kait-kait besi yang tertancap justru semakin menjadi-jadi.

Tong Yue berjalan mendekatinya sambil tersenyum dingin. “Anak kurang ajar! Berani-beraninya kau berbuat ulah di belakangku!”

Sambil berkata, ia menampar wajah Xue Yun dengan keras. Wajah tampan Xue Yun seketika menjadi merah, darah mengalir di sudut bibirnya.

“Kakak Xue!” Ning Xiu yang menyaksikan pemandangan itu menjerit, hampir saja melompat turun untuk membantu, untungnya Li Danqing segera memeluk dan menutup mulutnya.

Syukurlah semuanya dilakukan tepat waktu. Tong Yue yang seluruh perhatiannya tertuju pada Xue Yun tidak sadar akan kehadiran mereka di atas tembok.

Tong Yue lalu merogoh ke dalam pakaian Xue Yun dan menemukan sebuah pil berwarna darah. Melihat benda itu, wajah Tong Yue dipenuhi kegembiraan, matanya memancarkan cahaya panas. Namun segera setelah itu, sorot matanya berubah kejam. Ia menatap Xue Yun tajam. “Katakan! Di mana sisa Pil Keabadian itu kau sembunyikan?!”

Xue Yun menatap sorot mata Tong Yue yang penuh hasrat, namun sama sekali tidak menunjukkan kemarahan, malah justru mengandung rasa iba. “Jangan percaya omong kosong mereka. Ini bukan pil abadi, hanya racun yang akan menghancurkanmu dan keluargamu.”

Perkataan tenang itu seolah menusuk titik lemah Tong Yue. Ekspresi wajahnya langsung menjadi ganas.

“Aku tidak butuh kau mengajari aku! Bilang, di mana sisa Pil Keabadian kau sembunyikan?!”

Xue Yun hanya memejamkan mata, seolah tak ingin berkata apa-apa lagi.

Melihat itu, Tong Yue menyeringai dingin. “Sekarang kau tak mau bicara, nanti di perguruan, aku punya seribu satu cara membuatmu buka mulut!”

Setelah berkata demikian, ia melirik ke arah para murid, “Bawa mayat itu, kita pergi!”

Mendengar perintah itu, para murid sigap membungkus mayat, lalu menyeret Xue Yun yang berlumuran darah ke arah gerbang.

Li Danqing masih memeluk Ning Xiu yang berusaha menahan diri, memandang kepergian rombongan itu. Tepat sebelum mereka menghilang dari pandangan, Xue Yun tiba-tiba menoleh ke arah mereka, mulutnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu.

Li Danqing mengernyit, timbul firasat di hatinya.

…

Di bawah tanah Perguruan Yong'an, terdapat ruang penyiksaan.

Tempat rahasia ini hanya diketahui oleh orang-orang kepercayaan Tong Yue. Sebagian besar murid bahkan tidak tahu apa-apa.

Saat itu, di dalam ruang penyiksaan, api perapian menyala. Seorang pria bertubuh kekar tanpa baju mengayunkan cambuk panjang dengan sekuat tenaga, setiap sabetan mendarat di tubuh Xue Yun yang terikat di sebuah tiang kayu.

Pakaiannya sudah compang-camping akibat pukulan cambuk, tubuhnya penuh luka dan bekas darah yang mengerikan. Namun ia hanya menunduk, menahan sakit tanpa mengeluarkan suara.

“Kalau terus begini, percuma saja, mulutnya tak akan terbuka,” ujar Yu Wenguan, yang berdiri di samping Tong Yue dengan wajah masam.

Wajah Tong Yue juga tampak suram, jelas ia pun khawatir, hanya saja tidak memperlihatkannya seperti Yu Wenguan.

“Beberapa hari ini, dia setidaknya sudah mencuri enam butir Pil Keabadian milik kita. Kalau lima sisanya tidak ditemukan…” bisik Tong Yue dengan dingin.

“Dia dari Akademi Angin Besar, kita harus menyelidiki dari sana,” ujar Yu Wenguan.

Tong Yue menatapnya, “Akademi Angin Besar sekarang tidak seperti dulu. Walau Xia Xianyin sudah pergi, tetapi putri Ning Huangji dan Liu Zizai masih di sana. Jika kita bertindak gegabah, baik Ning Huangji maupun Liu Zizai tidak akan membiarkan kita hidup…”

Mendengar itu, wajah Yu Wenguan menjadi gelap, namun ia mengerti pentingnya apa yang dikatakan Tong Yue, sehingga ia hanya terdiam dengan wajah semakin muram.

“Menurutmu, jika kita gagal, Apakah Istana Keabadian akan membiarkan kalian hidup?”

Di saat itu pula, suara dingin tiba-tiba terdengar dari belakang mereka.

Tong Yue dan Yu Wenguan terkejut dan menoleh. Dari kegelapan ruang penyiksaan, muncul sesosok bayangan yang seluruh tubuhnya terbalut jubah hitam, perlahan berjalan keluar.

Sosok itu hampir menyatu dengan kegelapan, hanya sebuah lencana emas di pinggangnya yang berukirkan dua aksara "Keabadian" tampak berkilau.

“Yang Mulia!”

Melihat lencana itu, Yu Wenguan dan Tong Yue langsung berlutut dengan hormat.

Orang itu tak menghiraukan mereka, tapi langsung berjalan ke meja tempat Tong Yue duduk tadi. Ia mengangkat tangannya, jari-jarinya yang putih pucat keluar dari balik jubah, mengambil pil berwarna darah yang ditemukan dari tubuh Xue Yun, lalu diamati dengan seksama.

“Pil Keabadian tidak boleh jatuh ke tangan orang luar.”

“Aku tidak peduli bagaimana caranya, temukan semuanya kembali.”

“Jika tidak, kau bahkan takkan sempat menunggu Ning Huangji dan Liu Zizai.”

“Istana Keabadian sendiri yang akan membereskan sampah yang tak berguna.”