Bab 148 Penyelidikan

Aetris menjawab, “Semua penghasilan keluarga bergantung pada istriku. Dia bekerja sebagai pelayan di kedai minuman yang dikelola oleh keluarga Darah Perak. Pelayanannya cukup baik. Natol Darah Perak, tokoh utama keluarga itu, bekerja di sana, sementara kakaknya, Songwa, biasanya berada di istana penguasa. Namun, kedai itu hanya melayani mitra bisnis keluarga Darah Perak, tidak terbuka untuk warga biasa.”

Bai Yan berpikir dalam hati, ternyata pria ini hidup bergantung pada istrinya, tapi itu karena kemampuan istrinya, jadi Bai Yan tidak berhak banyak bicara. “Baiklah, tunggu kabarku,” katanya sambil berbalik pergi. Namun, dia berpikir sejenak lalu kembali, “Aku masih punya satu pertanyaan, bagaimana dengan tambang yang dulu dikelola ayahmu?”

Aetris menjawab, “Setelah ayah meninggal, tambang itu dijual ke keluarga Darah Perak. Kenapa?”

“Oh, tidak ada apa-apa...” Bai Yan berkata ragu.

Bai Yan harus menempatkan Kota Makas di bawah pengawasannya sendiri, meminta para tukang membantu memperbaiki kapal terbang, namun penguasa kemungkinan besar tidak akan setuju. Jadi, dia harus menggunakan kekerasan, tapi sebelum itu, dia harus menyelidiki sisi gelap Kota Makas dengan teliti agar tidak dikhianati dari belakang.

Setelah meninggalkan altar Talos, Bai Yan berjalan di jalan batu yang lebar dan berliku. Tiba-tiba, dia melihat seseorang yang dikenalnya di sebuah kafe terbuka, yaitu Margaret, yang pernah dia selamatkan. Margaret duduk santai sambil menikmati teh merah.

“Oh?” Bai Yan menyipitkan mata, mulai merasa ada sesuatu yang tidak sederhana. Dia berjalan dengan percaya diri dan duduk di kursi di hadapan Margaret.

Margaret menatap waspada, lalu tersenyum lega setelah mengenali Bai Yan. “Oh, kamu, penyelamatku. Senang sekali bertemu lagi.”

“Aku juga. Apakah kamu hanya berwisata di Kota Makas?” Bai Yan tersenyum.

Margaret mengangguk, “Ya, aku ingin sekaligus membeli sedikit perak untuk dikirim ke Sairodir.”

Bai Yan mengubah nada, tidak lagi bersikap diplomatis, dan bertanya langsung, “Sebenarnya, siapa dirimu?”

Margaret terkejut dan gugup, “Bukankah aku sudah memberitahumu...”

Bai Yan memotong, “Kamu bukan turis biasa.”

“M-meh? Kenapa kamu berkata begitu?” Margaret mulai cemas.

“Sebenarnya, pada hari kamu hampir dibunuh, aku sudah merasa ada yang aneh. Seorang wanita biasa yang mengalami kejadian seperti itu—berlumuran darah dan melihat mayat tanpa kepala—seharusnya pingsan atau setidaknya berteriak. Tapi kamu tetap tenang.”

Mendengar analisis Bai Yan, Margaret berusaha menutupi kegugupannya dengan mengangkat cangkir teh ke bibir, tapi tangan yang gemetar mengkhianatinya.

Bai Yan melanjutkan, “Yang paling aneh, meski sudah lolos dari percobaan pembunuhan, kamu tetap tinggal di sini. Itu bukan keberanian biasa seorang wisatawan. Jadi aku yakin, kamu datang ke Kota Makas bukan untuk berlibur, apalagi membeli perak.”

Kesimpulan Bai Yan logis dan meyakinkan. Saat itu, dia benar-benar seperti Sherlock Holmes. Dengan bukti yang cukup, Margaret menghela napas dan menyerah tidak mau berbohong lagi. “Kenapa kamu ingin tahu identitasku?”

“Hehe,” Bai Yan menjawab pelan, “Aku sedang menyelidiki sesuatu yang belum jelas, dan peristiwa yang kamu alami mungkin menjadi titik terang.”

“Baiklah, aku rasa kamu bisa dipercaya. Lagipula nyawaku kau yang selamatkan.” Margaret menurunkan cangkir teh, menundukkan suara, “Aku adalah mata-mata yang dikirim oleh Jenderal Tulus. Aku datang untuk menyelidiki kolusi antara keluarga Darah Perak dan pasukan Utara, tapi mereka sangat waspada sehingga aku tidak mendapatkan sedikit pun informasi.”

“Siapa Jenderal Tulus?”

“Kamu tidak tahu dia?” Margaret terkejut, “Dia adalah panglima tertinggi pasukan Selatan.”

“Oh, begitu. Tambang di Makas sangat kaya, jika pasukan Utara benar-benar bersekongkol dengan Makas, itu akan menjadi pukulan besar bagi Kekaisaran Selatan.”

“Tepat sekali.” Margaret mengakui dengan jujur dan tampak mengagumi wawasan strategis Bai Yan. “Orang sepertimu seharusnya bergabung dengan Kekaisaran Selatan. Aku sudah melihat kemampuannya, Jenderal Tulus pasti akan menghargaimu. Pikirkan saja, Kekaisaran Selatan lebih maju dalam bahan kebutuhan dan ekonomi dibanding Utara. Kamu bisa menjadi pejabat kaya raya dengan banyak pelayan dan selir.”

Bai Yan tersenyum, lalu berkata serius, “Kamu sudah bicara cukup banyak. Tapi aku sarankan kamu segera tinggalkan Kota Makas dan jangan kembali lagi. Jelas identitasmu sudah terbongkar, meski aku masih belum mengerti apa hubungan orang yang mengingkari sumpah dengan masalah ini...”

Melihat Bai Yan tidak berniat bergabung dengan Kekaisaran Selatan, Margaret tidak memaksa. “Kamu juga berpikir begitu? Kalau begitu aku akan pergi sekarang. Sayang sekali aku tidak bisa menyelesaikan tugas.” Dia menatap Bai Yan dengan perhatian, berkata pelan, “Meski aku tidak tahu apa yang sedang kau selidiki, kau harus berhati-hati, terutama jangan sampai berurusan dengan keluarga Darah Perak. Tidak ada keadilan di Kota Makas.”

“Apa itu keadilan? Kekuatan adalah keadilan,” jawab Bai Yan tanpa rasa takut.

****

Setelah berpamitan dengan Margaret dan keluar dari kafe, tak lama Bai Yan dihentikan oleh seorang penjaga Kota Makas yang berkata dengan nada kasar, “Kamu orang yang suka ikut campur urusan!”

“Ada apa?” tanya Bai Yan bingung. “Apakah aku melanggar hukum Kota Makas?”

Penjaga itu mengejek, “Ini peringatan kedua kami. Jangan ikut campur urusan Kota Makas demi kebaikan semua orang. Tapi kamu pandai berbuat tuli, pikir kami tidak bisa berbuat apa-apa?”

Bai Yan menatapnya dan tiba-tiba tersenyum, “Kalian mau apa?”

“Ini peringatan terakhir. Segera keluar dari Kota Makas, kalau tidak kamu akan menyesal seumur hidup,” ancam penjaga itu.

Bai Yan adalah tipe yang tidak takut pada ancaman. Ketika diancam, sikapnya malah semakin tegas. Dalam kemarahan sesaat, ia bahkan terpikir untuk membumihanguskan kota. Dengan tegas dia berkata, “Kalau begitu, ayo coba saja!”

Penjaga itu mengejek, “Kalau begitu, kita lihat saja nanti.”

Setelah mengucapkan itu, penjaga itu berbalik pergi.

Bai Yan berpikir dalam hati, dia baru saja mulai menyelidiki tapi sudah mendapat peringatan. Terlihat jelas bahwa kegelapan Kota Makas sangat dalam dan tidak bisa ditembus. Bisa dibayangkan, bahkan di kafe pun ada yang memantau Margaret, jadi dirinya pun diawasi.

Bai Yan segera menuju kawasan kumuh, tempat tinggal terendah di Kota Makas. Di sana gelap dan suram, sinar matahari jarang menjangkau. Gubuk-gubuk sederhana berdiri berantakan di sepanjang jalan, penuh debu dan bau busuk.

Para budak penambang memandang Bai Yan dengan campuran rasa iri dan waspada. Mereka mengenakan pakaian linen lusuh dan kotor, perut lapar, dan wajah mereka kurus kering.

“Bahkan makam kuno pun lebih layak untuk dihuni daripada tempat ini,” pikir Bai Yan, lalu bertanya kepada penghuni di sana tentang tempat tinggal Werlin, “Hei, kalian tahu di mana Werlin tinggal?”