Bab 11: Persaudaraan di Kebun Persik-Penguasa Malam(Maaf, saya memerlukan teks lengkap untuk diterjemahkan. Silakan berikan teks novel yang ingin diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia.)

Ye Xiaotian merasa sangat kecewa, meskipun ia biasanya optimis, kegagalan mengantarkan surat kali ini benar-benar membuatnya terpuruk. Uang itu sangat berarti bagi dirinya dan keluarganya, seluruh perjalanan berat yang ditempuhnya hanya bertumpu pada harapan lima ratus tael perak untuk memperbaiki kondisi keluarga. Semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaan yang ia rasakan.

“Aku pernah berkata ingin pulang dengan penuh kebanggaan, tapi kalau harus kembali dengan keadaan begini, bukan hanya membuat orang tua kecewa dan menyulitkan kakak, teman-teman sepermainan di penjara pasti akan menertawakanku habis-habisan...”

Ye Xiaotian merenung dengan wajah muram, mengantarkan wanita cantik dan gadis kecil keluar dari kota dengan langkah lesu. Ketika tiba di bawah gapura kota, Yang Leyao melihat keranjang penjual buah pir, lalu segera memasukkan jarinya ke mulut, tampak enggan melangkah.

“Nih, untukmu.”

Ye Xiaotian mengeluarkan sebuah buah pir dari saku, lalu menyerahkannya kepada Yang Leyao dengan malas.

“Terima kasih, Paman!” Yang Leyao menerima buah pir dengan gembira, namun kemudian menatap ibunya dengan takut-takut.

“Makan saja!”

Xue Shuiwu menghela napas, mengusap kepala putrinya dengan lembut. Ye Xiaotian kembali mengeluarkan sebuah buah pir dan menyerahkannya kepada Xue Shuiwu dengan malas, “Nih, ini untukmu.”

Yang Leyao memandangnya dengan mata terbelalak, penasaran bagaimana bisa dari dada Ye Xiaotian muncul buah pir satu demi satu. Andai saja ia juga punya keahlian seperti itu.

Xue Shuiwu ingin menyebutkan sesuatu kepada Ye Xiaotian, namun bingung bagaimana memanggilnya. Menyebutnya menantu terasa canggung, jadi ia hanya menggeleng pelan, “Terima kasih, aku tidak perlu.”

Ketiganya keluar dari Kota Jingzhou, Ye Xiaotian di kiri, Xue Shuiwu di kanan, dan gadis kecil di tengah. Si kecil memegang buah pir yang nyaris lebih besar dari mulutnya, berusaha menggigit hingga air buah berceceran.

Di sebuah hutan kecil di luar kota, Ye Xiaotian berhenti. Sebenarnya mereka seharusnya berjalan ke utara melalui jalan utama, namun setelah keluar kota, Ye Xiaotian justru membawa ibu dan anak itu ke hutan kecil di pinggir jalan, membuat Xue Shuiwu merasa tak nyaman, ia menatap Ye Xiaotian dengan gelisah, tak tahu apa maksudnya.

Ye Xiaotian sempat berniat kabur dengan alasan buang air, namun saat melihat kelemahan Xue Shuiwu dan ketidakberdayaan Leyao, ia tiba-tiba tak sanggup melakukan hal keji seperti itu.

Namun ia benar-benar tak mampu mengurus orang lain saat dirinya sendiri kesulitan. Setelah berpikir panjang, ia ingin menjelaskan keadaannya dan meminta mereka mencari jalan sendiri. Tapi saat berdiri di hutan, menatap mata Xue Shuiwu yang memikat, Ye Xiaotian sadar ia bahkan tak punya keberanian untuk mengucapkan perpisahan.

Menatap mata yang membuat jantung berdegup kencang itu, tiba-tiba muncul gagasan aneh di kepala Ye Xiaotian: “Kenapa aku sebodoh ini? Aku sebenarnya tak benar-benar punya pertunangan dengan anak kecil itu, semua hanya akal-akalan untuk mengelabui keluarga Yang. Gadis kecil itu memang tak pantas dijadikan istri, tapi ibunya...”

Mata nakal Ye Xiaotian melirik tubuh Xue Shuiwu yang indah beberapa kali, keinginannya untuk meninggalkan ibu dan anak itu sendirian kembali ke ibu kota pun lenyap.

Jika tak ada kejadian tak terduga, ia mungkin akan jadi kepala penjara seumur hidup, berbahagia dengan sedikit uang, menabung seperti semut, lalu menikahi perempuan yang bodi besar dan kuat, meski tak cantik, namun bisa melahirkan dan bekerja keras.

Wanita seperti Xue Shuiwu, yang cantik dan mempesona, mustahil bisa ia miliki, hanya bisa dilihat dari jauh, tak pernah berkesempatan memilikinya. Kini kesempatan bagus ada di depan mata, bisa menikahi wanita yang membuat seluruh Departemen Hukum iri, ia tak peduli soal masa lalu Xue Shuiwu sebagai mantan selir.

“Ehem...”

Ye Xiaotian berdehem, lalu berkata kepada Xue Shuiwu, “Nona Shuiwu, sebenarnya... sebenarnya aku bukan datang untuk menikah, Tuan Yang juga tak pernah benar-benar menjodohkan putrinya denganku. Saat itu terpaksa kukatakan demikian supaya kita berdua tak dimasukkan ke keranjang babi dan tenggelam...”

Mata bening Shuiwu segera berubah lembut dan indah, ia menunduk pelan, berkata dengan suara lembut, “Aku tahu, awalnya aku juga terkejut, tapi setelah kupikir-pikir, aku paham. Leyao masih kecil, mana mungkin ayahnya menjodohkannya dengan orang lain...”

Ye Xiaotian merasa lega, “Kalau kau sudah paham, aku tak perlu banyak bicara. Sebenarnya surat yang diberikan Tuan Yang untukku adalah perintah pembagian harta, agar putrimu mendapat bagian besar sebagai mahar. Sayangnya sekarang surat itu sudah tak ada, urusan itu sudah tak perlu dipikirkan.”

Shuiwu menggeleng pelan, “Aku tak pernah mengharapkan uang keluarga Yang. Sekarang aku hanya ingin membesarkan putriku dengan baik, tak ada keinginan lain.” Ia menoleh, menatap putrinya, mengusap kepala si kecil dengan penuh kasih.

Ye Xiaotian kembali berdehem, “Nona Shuiwu, apakah kau punya kerabat yang bisa kau temui?”

Shuiwu menggeleng dengan sedih. Ye Xiaotian merasa lega, “Bagus, ibu dan anak yatim seperti ini lebih mudah diurus!”

Ia segera berkata dengan sikap serius, “Dengan nyonya Yang yang mempersulitmu, kalian ibu dan anak tak bisa tinggal di Jingzhou. Entah ke ibu kota atau ke tempat lain, sebaiknya kita segera meninggalkan wilayah Jingzhou sebelum memutuskan ke mana. Karena aku sudah membawa kalian keluar, aku tak bisa meninggalkan kalian begitu saja. Tapi kalau kita bertiga berjalan bersama tanpa status yang jelas, bisa menimbulkan kecurigaan dan masalah. Sepanjang perjalanan, bagaimana kalau kita berpura-pura sebagai suami istri, dan Leyao menjadi anak kita, bagaimana menurutmu?”

Ye Xiaotian berusaha menyembunyikan niat aslinya, bicara dengan penuh kejujuran. Shuiwu mendengarnya, wajahnya memerah, menunduk malu, bulu matanya bergerak, menggeleng pelan, bibirnya yang tipis terkatup, lalu berkata lirih, “Kak Ye, rasanya... rasanya kurang pantas.”

Ye Xiaotian tak ingin niat aslinya terbongkar begitu saja, bisa membuat mereka kabur, jadi ia memilih cara halus untuk mendekati. Namun ternyata, meski hanya status suami istri palsu demi kemudahan perjalanan, Nona Shuiwu tetap menolak.

Ye Xiaotian mengernyitkan dahi, “Apa yang kurang pantas?”

Shuiwu menggigit bibir bawahnya, berkata dengan ragu, “Sepanjang perjalanan, kalau kita mengaku sebagai suami istri, bagaimana kalau menginap di penginapan? Tak mungkin kita tinggal satu kamar, kalau tidur terpisah malah makin mudah dicurigai. Lebih baik... kita mengaku sebagai kakak adik saja, bagaimana?”

“Wah, ternyata gadis cantik ini tidak bodoh. Memang itu niatku, tapi sudah ketahuan olehnya.”

Ye Xiaotian belum menyerah, tersenyum canggung, “Kalau kita mengaku sebagai kakak adik, tapi adik membawa anak kecil, tiga orang bersama-sama juga bisa menimbulkan kecurigaan, bukan?”

Shuiwu cepat meliriknya, menunduk, lalu berkata pelan, “Kalau begitu, biarkan Leyao juga berpura-pura sebagai adikmu, Kak Ye, bagaimana?”

“Tiga kakak adik, rasanya masuk akal.”

Ye Xiaotian berkata hambar, sedikit kecewa, tapi tak putus asa. Kakak adik pun tak masalah, ‘Lebih mudah mendekati, kakak adik palsu lebih gampang jadi pasangan.’ Kalau ingin menangkap mangsa, harus membuat mangsa kehilangan kewaspadaan lebih dulu.

Ye Xiaotian pun segera setuju, “Baik! Mulai sekarang, kita bertiga akan mengaku sebagai kakak beradik.”

Ye Xiaotian membungkuk, memamerkan wajah yang ramah kepada si kecil, “Leyao, mulai sekarang, panggil ibumu dengan sebutan kakak, dan panggil aku kakak juga. Ingat ya? Kalau salah panggil, tidak dapat makan!”

Sambil berkata, Ye Xiaotian mengeluarkan sebuah buah pir dari saku dan menyerahkannya kepada Leyao dengan senyum lebar. Leyao memandang dengan mata besar nan bening, menatap Ye Xiaotian, lalu melihat ibunya yang tidak keberatan. Dengan bibir mungil yang berlumuran air pir, ia berkata, “Kakak, kakak.”

Setelah itu, ia langsung menggigit buah pir di tangan Ye Xiaotian, hampir saja menggigit jari Ye Xiaotian.

Dengan buah pir sebagai suap, persatuan mereka sebagai kakak adik benar-benar lebih cepat daripada “Persaudaraan Taman Persik” milik Liu, Guan, dan Zhang. “Tiga kakak beradik” itu segera bergegas keluar dari hutan, berharap bisa bertemu rombongan pedagang untuk menumpang ke kota utara.

Baru saja mereka menuju jalan utama, dari kejauhan terlihat tujuh atau delapan kuda berlari dengan cepat. Ye Xiaotian menoleh sekilas, lalu terkejut, ia melihat rombongan itu mengendarai kuda tanpa membawa kantung tidur atau perlengkapan perjalanan, mereka melaju dengan tergesa-gesa, dan keluar dari jalan utama.

Ye Xiaotian mengenali pemimpin rombongan itu sebagai Yang San Shou, wajahnya langsung berubah. Sepanjang perjalanan ke selatan, ia sudah terbiasa mengenali ciri-ciri para pelancong. Melihat kelompok Yang San Shou yang tak membawa perlengkapan jauh, dan tergesa-gesa, mereka sepertinya bukan hendak bepergian jauh, tapi mengejar seseorang. Siapa yang mereka kejar jika bukan ke utara, jika bukan mereka bertiga?

Rombongan itu segera menghilang dari pandangan, membelok di balik bukit. Ye Xiaotian segera menoleh ke Xue Shuiwu, “Kenapa Nyonya Yang begitu benci padamu, kau sudah meninggalkan rumah Yang, tapi dia tetap tak mau melepaskanmu.”

Shuiwu terkejut, “Kak Ye, kau pikir Tuan Yang dengan rombongannya datang... untuk mengejar aku?”

Ye Xiaotian berkata, “Tidak salah lagi. Mereka tak membawa perlengkapan tidur, tak seperti pelancong jauh, terburu-buru dan menghabiskan tenaga kuda, jelas bukan hendak pergi jauh, tapi mengejar seseorang. Mereka berlari ke utara, kalau bukan mengejar kalian, siapa lagi?”

Wajah Shuiwu menjadi pucat, ia berkata bingung, “Kenapa? Kenapa dia tak mau melepaskanku? Aku tidak punya dendam besar dengan dia.”

Ye Xiaotian melihat Shuiwu yang tampaknya tidak pernah berlaku sombong atau menghina nyonya utama, mungkin Nyonya Yang memang orang yang pendendam. Celaka, lima ratus tael perak sudah hilang, rencana membawa pulang istri baru pun terancam banyak masalah.

Ye Xiaotian diam-diam mengutuk nasib, lalu berkata tegas, “Ayo! Kita segera pergi, lewat hutan ke arah barat.”

Shuiwu terkejut, “Bukankah Kak Ye ingin kembali ke ibu kota? Oh, kau ingin memutar jalan?”

Ye Xiaotian mengangguk, “Meski keluarga Yang penguasa daerah, tak mungkin mereka bisa menutup semua jalan. Kalau mereka mengejar ke utara, kita ke barat, memutar baru kembali ke ibu kota, pasti mereka tak akan bisa menemukan kita.”

Shuiwu menunduk dengan suara lembut, “Baik, semuanya terserah kakak!”

Catatan: Dulu, setiap selesai menulis buku, aku langsung memikirkan konsep buku berikutnya, otak tak pernah beristirahat. Akibatnya, saat buku baru baru dimulai, semangat menurun dan terasa lelah, seperti tenaga sudah habis. Kali ini aku benar-benar beristirahat total, apalagi selama beberapa bulan di Akademi Lu, lingkungan di sana tidak memungkinkan untuk berkarya dengan serius. Jadi sekarang aku menulis langsung saat ingin, dan setelah otak beristirahat, rasanya menulis sangat menyenangkan, hanya saja jika ada urusan, jadwal update bisa terganggu.

Kemarin siang dan malam aku ada undangan minum, pagi ini harus ke Hengdian untuk urusan, butuh tiga hari baru kembali, jadi bab ini kutulis lebih awal. Siang ini aku sampai di Hengdian, sore harinya semoga bisa segera menulis bab berikutnya, mungkin agak terlambat, tapi pasti update hari itu juga. Xiaotian berkata, “Urusan besok, kerjakan hari ini! Urusan hari ini, kerjakan sekarang!” Setelah aku kembali, akan kutulis beberapa bab cadangan untuk berjaga-jaga. Cium untuk kalian, klik rekomendasi, mohon dukungannya!