Bab 19: Bertahun-tahun yang lalu, bertahun-tahun kemudian

Kota kabupaten ini tidak besar. Jika berada di daerah makmur di Tiongkok Tengah, kota seperti ini hanya bisa dianggap sebagai sebuah desa. Kota kecil yang terletak di antara pegunungan ini pun bukan jalur utama antara utara dan selatan, sehingga tamu dari luar daerah jarang datang. Saat paling ramai di kota ini hanyalah saat pasar rakyat yang diadakan dua kali sebulan.

Setiap kali hari itu tiba, orang-orang dari desa-desa sekitar datang membawa berbagai hasil alam seperti jamur, buah liar, daging hewan buruan, tikar dan keranjang bambu, untuk saling bertukar barang. Tentu saja, beberapa pedagang dari luar juga membawa kain, garam, anggur, kosmetik, dan perhiasan ke kota kecil ini, menukar dengan hasil alam untuk dijual kembali di luar daerah dan mendapatkan keuntungan.

Di kota ada dua penginapan kecil, utamanya disiapkan untuk para pendatang yang tidak sempat pulang pada hari itu, seperti para pedagang dan warga dari luar. Fasilitasnya sangat sederhana.

Biasanya, Mak Tua tidak berbisnis di kota. Meski pejabat di wilayah ini tidak sekuat pejabat di daerah Tiongkok Tengah, bagi masyarakat kecil seperti mereka, tetap jadi sosok yang menakutkan. Melakukan kejahatan di sini risikonya lebih besar.

Namun, kondisi ibu dan anak seperti Xue Shuiwu begitu baik. Jika dijual ke orang gunung untuk dijadikan alat melahirkan, sungguh sayang. Mereka harus dijual ke keluarga kaya atau ke rumah bordil agar mendapat harga bagus. Dari tampangnya, mereka jelas orang luar yang polos, dan Mak Tua hanya sesekali beraksi di kota, jadi ia tidak terlalu khawatir.

Setiba di kota, Mak Tua langsung memesan kamar di salah satu penginapan dan berkata pada Xue Shuiwu, “Nona, di kota ini banyak preman yang suka menindas orang baik. Kau cantik, jangan berkeliaran. Biar Mak mengamankanmu di sini dulu, lalu pergi ke rumah kerabat di kota. Sekalian minta bantuan mereka untuk menghubungi pedagang, agar bisa membawamu ke Guizhou. Kalau tidak, gadis secantik kau tidak mungkin bisa pergi dengan aman.”

Xue Shuiwu sangat berterima kasih, berkali-kali mengucapkan terima kasih. Mak Tua tersenyum dan segera pergi meninggalkan kamar. Xue Shuiwu meletakkan anaknya, baru saja menuangkan air, tiba-tiba terdengar suara “klik”. Ia segera keluar dan menarik pintu, ternyata pintu hanya terbuka selebar telapak tangan dan tidak bisa dibuka lagi—rupanya dikunci dari luar.

Perasaan buruk langsung muncul di hati Xue Shuiwu. Ia berteriak memanggil “Mak Tua”, tapi tidak ada jawaban. Malah beberapa tamu penginapan datang, mengintip dari celah pintu melihat wanita cantik, lalu saling berbisik dengan ekspresi yang aneh.

Melihat itu, Xue Shuiwu ketakutan dan tak berani bersuara lagi. Rasa buruk di hati semakin kuat, “Jangan-jangan ketemu penjual manusia?” Mengingat wajah ramah Mak Tua, ia sulit percaya pada pikirannya sendiri, namun situasi aneh ini benar-benar membuatnya cemas.

Leyao sudah kehilangan minat bermain petak umpet. Ia cemberut dan berkata pada Xue Shuiwu, “Ibu, kenapa Kak Tian belum menemukan kita?” Xue Shuiwu memeluknya, air mata menggenang di mata. Ia tahu, Ye Xiaotian takkan pernah muncul di hadapannya lagi. Jika berhasil membawa Leyao ke Guizhou dan menyerahkan pada orang yang seharusnya, mungkin Ye Xiaotian hanya akan menjadi kenangan pahit dalam hatinya. Tapi kini, ia merindukan lelaki itu lebih dari sebelumnya.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Mak Tua setelah meninggalkan penginapan, berkeliling kota dengan penuh semangat. Ia jarang beraksi di kota, tidak punya kenalan untuk membantu menjual “barang”, namun ia cukup mengenal siapa saja keluarga kaya di sana.

Rencana Mak Tua adalah mencari keluarga kaya lebih dulu, mereka biasanya mau membayar mahal. Kalau tidak berhasil, baru ke rumah bordil. Tapi rumah bordil di sini hanya tempat kumpul wanita tuna susila yang mengincar uang dari orang miskin, kemungkinan harga yang didapat pun takkan ideal.

Mak Tua bergegas di kota, tanpa menyadari ada bayangan seseorang yang terus membuntutinya...

Guan Er tahun ini berumur lima puluh lebih, rambutnya yang jarang sudah memutih, disanggul ala pendeta dan ditusuk dengan peniti kayu. Ia mengenakan baju pendek dari kain rami yang lusuh, duduk di bawah pohon di pinggir jalan, di depannya ada satu karung kacang kenari, satu karung kastanye, juga kue kesemek dan kurma merah.

Karena panas, ia menggulung bajunya hingga memperlihatkan kaki kurus berbulu, duduk seperti monyet besar. Setiap kali ada wanita cantik lewat, ia menatap tajam, memperhatikan dada dan pinggul, matanya seperti kail, kepala bergerak ke kiri dan ke kanan.

Ia adalah pengumpul hasil alam. Kerja ini berat, meski dijual ke luar pegunungan, tak menghasilkan banyak uang. Jadi, ia sedikit lebih mapan, tapi tetap bukan orang kaya.

Pasar sangat kacau, lapak tidak tertata, orang berjalan tanpa aturan, ramai dan berantakan. Namun, di tengah kekacauan itu, mata Guan Er tetap bisa mengikuti gerak pinggul yang meliuk-liuk menjauh, pandangannya dalam seperti filsuf.

Dulu, Guan Er sangat miskin. Awalnya, ia hanya pelayan toko hasil alam milik Li, dan setelah bertahun-tahun, tetap tidak punya uang, bahkan tidak mampu menikah.

Satu-satunya pengalaman menjadi “lelaki” baginya terjadi lebih dari dua puluh tahun lalu. Ia mengumpulkan uang lama, lalu memberanikan diri ke kamar seorang wanita tuna susila, menyerahkan dua puluh koin yang basah oleh keringat, dan seperti bocah, ia ditarik masuk oleh wanita itu, menghabiskan satu malam penuh getaran.

Benar-benar hanya satu getaran. Saat ia menindih tubuh putih itu, belum sempat bergerak, sudah selesai. Setelah sadar, ia merasa menyesal pada uangnya, tapi kadang juga menganggap rasa nikmat itu layak untuk semua pengorbanan.

Sejak saat itu, ia tak pernah menyentuh wanita lagi, hanya mengandalkan kenangan seperti mimpi itu untuk bertahan hingga hari ini. Pemilik toko Li selalu pelit, ia tetap miskin, sampai akhirnya Li jatuh di bukit saat hujan, kepalanya terbentur batu, meninggal.

Setelah Li meninggal, si pendiam yang penakut itu untuk pertama kalinya berani melakukan hal buruk: ia menggelapkan barang dan uang toko, lalu menjadi pemilik sendiri. Sejak hari itu, mimpinya bukan lagi sekadar makan kenyang, tapi punya wanita sendiri.

Guan Er terus bermimpi, suatu hari ia cukup kaya untuk menikah, walau wanita itu jelek, tua, atau janda, asalkan wanita. Ia tak menyangka harinya akan datang begitu cepat. Bertahun-tahun kemudian, ia masih menganggap lelaki yang tersenyum licik itu adalah malaikat kiriman Tuhan.

Pinggul montok lain melintas di depannya, mata Guan Er terjebak seperti kaki di lumpur. Tiba-tiba, seorang pemuda dengan bibir mungil seperti wanita menghalangi pandangannya.

Ia mengingat saat itu ia sempat cemberut, lalu bertanya, “Kau mau beli hasil alam atau mau jual?”

Si pemuda tersenyum seperti diberkati Dewa, dan berkata, “Pemilik, saya tak ingin membeli, justru ingin menjual.”

Pemuda itu membungkuk, dengan suara yang hanya bisa didengar mereka berdua, berbisik, “Ada seorang wanita, mau tidak?”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Bertahun-tahun kemudian, Mak Tua memangku cucu perempuan dari anak keenamnya, dengan mulut ompong berbicara tentang mendiang suaminya, selalu teringat pada seorang pemuda yang tak pernah ia lupakan.

Ia masih ingat, pemuda itu punya bibir lebih indah dari wanita, senyum licik tapi tak membuat orang benci.

Namun, ia selamanya tak pernah tahu, nama besar yang sering ia dengar setelah itu, sebenarnya adalah nama pemuda yang pernah ia temui. Pemuda itu hanya sekali menjadi penjual manusia, dan yang dijual adalah dirinya.

“Tak kenal medan, sulit berbisnis.” Setelah beberapa kali gagal, Mak Tua berpikir, “Kalau di tempat yang kukenal, aku tahu siapa kaya, siapa butuh wanita, langsung ke rumahnya, urusan selesai. Tapi di kota ini, meski sudah beberapa kali ke sini untuk pasar, aku tetap tidak tahu siapa-siapa, jadi seperti orang buta tersandung-sandung.”

Namun, memikirkan gadis muda yang cantik dan segar, ia merasa jika bisa mendapat keluarga baik di kota ini, harganya akan empat atau lima kali lebih tinggi daripada dijual ke orang gunung, jadi tetap layak diperjuangkan. Saat ia sedang berpikir untuk mendatangi rumah orang kaya, tiba-tiba seseorang memanggilnya, “Mak, Mak, tunggu sebentar.”

Mak Tua menoleh, melihat seorang pemuda dengan bibir indah, berlari cepat mendekat, tampak sangat polos. Begitu ia melihat Mak Tua, wajahnya malah memerah. Si pemuda dengan malu-malu bertanya, “Mak, apakah... apakah Mak punya keponakan yang akan dinikahkan?”

Mak Tua mendengar logat asingnya, melihat pakaian lusuhnya, dan sepatu yang sobek hingga jari kaki terlihat, lalu bertanya, “Apa kau mau cari istri? Apa kau mampu menikah?”

“Tidak, tidak!” Pemuda itu panik, segera menggeleng, mukanya makin merah. Ia canggung, menggosok-gosok tangan, memandang ujung kakinya, berkata, “Saya cuma buruh, mana bisa menikah. Tapi... tapi Tuan kami ingin mengambil selir.”

Mak Tua baru sadar, tapi melihat penampilannya yang miskin, ia pikir tuannya pasti pelit, entah mau keluar uang atau tidak untuk beli wanita, lalu berkata, “Tuanmu ingin selir? Dengar, keponakanku sangat cantik, harganya tak murah.”

Pemuda itu gagap, “Tuan kami punya banyak uang, Mak jangan khawatir. Begitu dengar Mak punya keponakan cantik, langsung suruh saya cari Mak. Saya... saya tak bisa jelaskan, Mak ikut saja bicara langsung dengan Tuan.”

Pemuda itu benar-benar polos, bicara sebentar saja sudah gagap, wajah merah, keringat keluar di dahi, sesekali mengusap dengan lengan. Mak Tua tertawa, “Baik! Aku ikut kau.”

Mak Tua pun pergi, lalu dimasukkan ke karung, bersama kacang kenari dan hawthorn, dinaikkan ke gerobak keledai, meninggalkan kota. Saat ia dibuka keluar, ia telah jadi istri Guan Er, hingga mengandung baru keluar dari gubuk, dan tahu ia ada di mana.

p: Ada kegiatan di Qidian, cukup simpan “Penguasa Malam”, akun ini bisa dapat kesempatan undian. Ikuti dan bagikan acara berhadiah terkait “Penguasa Malam” dari Qidian Rekomendasi Buku, serta tiga teman, dan bisa dapat Qidian Coin atau nilai fans. Kuotanya terbatas, ayo segera ikuti!