Bab 12: Orang yang Pulang di Malam Hari

Angin Lembayung gemetar saat dibantu berdiri, menepuk dadanya sendiri, masih diliputi rasa takut. “Aduh, hampir saja aku terbunuh. Cepat! Cepat tutup pintunya! Malam ini kita tidak terima tamu lagi.”

Orang malang yang bagian bawah tubuhnya dihancurkan oleh tendangan Zhan Ning’er diangkat oleh beberapa orang dan dibawa mencari tabib. Angin Lembayung meminta dua orang membantunya kembali ke ruang kecil di taman belakang. Ia duduk di kursi dan meneguk tiga mangkuk air dingin berturut-turut sebelum akhirnya merasa tenang kembali.

“Eh?”

Angin Lembayung baru sadar, melihat pakaian di atas meja, tiba-tiba teringat pada Ye Xiaotian. “Orangnya mana? Sudah pergi? Wah, benar-benar punya tulang keras, tidak mudah menyerah. Tapi... uangnya mana?”

Ia berdiri dan memeriksa dengan cermat, bukan hanya perak batangan yang hilang, tampaknya satu set pakaian juga raib. Dua orang yang menemaninya pulang, merasa heran melihat gerak-geriknya. Salah satu bertanya, “Kakak Angin Lembayung, kau cari apa?”

Ia terdiam sejenak, lalu balik bertanya, “Hmm... Di ruangan ini tadi ada seorang pemuda, wajahnya... mulutnya sangat indah, kalian tahu siapa namanya, dari mana asalnya?”

Keduanya saling berpandangan, lalu menatap aula kosong, warna wajah mereka berubah. “Aduh, Kakak Angin Lembayung, kau bicara apa sih? Malam-malam begini jangan bercanda, bikin takut saja.”

Angin Lembayung pun terdiam.

...

Ye Xiaotian baru kembali ke Kuil Dewa Tanah saat malam telah larut. Kota Hulu adalah kota pegunungan, separuh dataran, separuh lereng, dan di antara gunung serta dataran mengalir sebuah sungai. Kuil Dewa Tanah terletak di lereng gunung.

Saat masih di kaki gunung, lampu-lampu masih menerangi jalannya, tapi begitu mendaki, yang tampak hanyalah bayang-bayang pegunungan yang samar dan gelap. Untungnya, bulan purnama bercahaya terang, memandikan bumi dalam selimut embun perak, sehingga jarak dekat masih dapat terlihat jelas.

Ye Xiaotian berhenti sejenak, menoleh ke bawah. Lampu-lampu di kota berkelip seperti bintang di langit, indah dan semarak. Berada di tempat tinggi dan gelap seperti ini, menyaksikan dunia yang penuh warna dari kejauhan, menghadirkan perasaan aneh yang tak pernah ia rasakan selama di ibu kota.

Dalam suasana sunyi dan indah seperti ini, Ye Xiaotian yang berjiwa optimis melupakan segala kesusahannya. Ia meremas dua batang perak di lengan bajunya, lalu menyentuh setelan pakaian wanita yang berkualitas tinggi di lengannya, tersenyum geli, dan mendaki dengan lebih bersemangat.

Saat hampir tiba di Kuil Dewa Gunung, Ye Xiaotian tiba-tiba berhenti. Di sampingnya mengalir sungai kecil, tak begitu lebar, tapi dasar sungainya luas. Mungkin jika banjir datang, air akan memenuhi seluruhnya. Namun di musim ini, dasar sungai tampak terbuka, penuh batu-batu bulat.

Di kedua sisi sungai tak ada semak-semak yang menutupi. Sinar bulan memantul di permukaan air, menciptakan ribuan titik cahaya. Dari jauh, sungai kecil itu tampak seperti pita giok berkilauan. Di atas pita itu, berdiri seorang remaja dengan keranjang bambu di punggungnya.

Remaja itu berumur sekitar empat belas atau lima belas tahun, masih polos namun tubuhnya lebih kekar dari kebanyakan pria dewasa. Ia memanggul keranjang bambu, tangan kiri mengangkat obor dari batang alang-alang kering, tangan kanan menggenggam pisau tajam sepanjang dua kaki, celana digulung, berdiri di air sungai.

Di malam hari, di sungai pegunungan, seorang remaja memegang obor dan pisau, berdiri di air yang berkilau; pemandangan seperti itu membuat Ye Xiaotian sangat penasaran. Namun segera ia paham apa yang sedang dilakukan anak itu.

Remaja itu terlalu fokus hingga tidak menyadari kehadiran Ye Xiaotian. Ia mengangkat obor dengan satu tangan, menggenggam pisau dengan tangan lain, punggung sedikit membungkuk, perlahan bergerak di antara arus sungai. Tiba-tiba, lengannya berputar, kilatan cahaya menyambar, pisau lurus dan tajam itu menghujam air, memercikkan cipratan.

Saat pisau diangkat, sudah tergantung seekor ikan gemuk yang nyaris menancap ke dalam dagingnya. Ikan itu menggeliat sekuat tenaga, tapi sebelum sempat lolos, remaja itu dengan cekatan mengayunkan pisau dan melempar ikan ke dalam keranjang di punggungnya.

Ye Xiaotian terkesiap pelan. Ia tahu cara menjala ikan, pernah melihat orang memancing, tahu ada yang menusuk ikan dengan tombak, tapi baru kali ini melihat seseorang menangkap ikan dengan pisau.

Ikan-ikan yang terkejut oleh cahaya tiba-tiba berenang kacau, sementara nelayan berdiri di air, lincah mengayunkan pisau, menebas ikan yang berenang di dasar sungai. Sungguh cara menangkap ikan yang unik, menuntut ketajaman mata dan kecekatan tangan yang luar biasa.

Mendengar suara Ye Xiaotian, remaja itu segera berbalik, obor tetap ia pegang erat, pisau tajam sudah bersilang di depan dadanya.

Ye Xiaotian menyapa, “Hai! Namaku Ye Xiaotian. Saudara, kau hebat sekali menangkap ikan.”

Remaja itu menatapnya waspada, “Tengah malam begini, apa yang kau lakukan di sini?”

Ye Xiaotian menunjuk ke arah lereng gunung, “Aku tinggal di sana.”

Remaja itu masih curiga, “Tinggal di Kuil Dewa Tanah? Tengah malam naik gunung?”

Ye Xiaotian tersenyum, “Aneh, ya? Kau juga menangkap ikan di malam hari, bukan siang. Tidak pakai tombak atau jaring, malah pakai pisau. Aku juga merasa aneh melihatnya.”

Remaja itu menatapnya sejenak, lalu tersenyum tipis, “Cara menangkap ikan ini aku pelajari dari suku di pegunungan.”

Ia membalikkan badan, kembali menatap permukaan air yang berkilau.

Ye Xiaotian tiba-tiba teringat sesuatu. Meski kini ia punya uang, di kota pegunungan ini tak ada jam malam, namun karena keuntungan kecil, tak ada yang buka usaha malam-malam. Sepanjang perjalanan, ia tak menemukan makanan. Melihat remaja itu menangkap ikan, ia mendapat ide untuk barter.

Ye Xiaotian mengangkat pakaian di lengannya dan berkata, “Adik kecil, aku belum makan hari ini, apalagi di Kuil Dewa Tanah masih ada tiga mulut yang menungguku.”

Remaja itu berdiri tegak, mendengarkan dengan tenang.

Ye Xiaotian melanjutkan, “Bagaimana kalau aku tukar pakaian ini dengan ikanmu? Ini kain sutra terbaik.”

Remaja itu menggeleng, “Bukan pakaian yang cocok untuk pekerja sepertiku.”

Ye Xiaotian membujuk, “Nanti saat kau menikah, bisa diberikan untuk istrimu. Masa pengantin perempuan harus pakai kain kasar? Dengan sutra lembut, pasti cantik jadinya.”

Mata remaja itu bersinar, ia berjalan ke tepi sungai, tapi tidak mendekati Ye Xiaotian. Meski ia percaya Ye Xiaotian tak berbahaya, naluri pemburu membuatnya tetap menjaga jarak.

Remaja itu menancapkan obor ke tanah, membalikkan keranjang bambunya, ada lima enam ikan gemuk, masing-masing minimal seberat satu setengah kati. Ia mematahkan beberapa batang rumput liar yang lentur, cepat-cepat merangkainya menjadi tali, lalu memasukkan empat ekor ikan terbesar ke dalam rangkaian itu.

Ikan sisanya dimasukkan kembali ke dalam keranjang, ia memanggulnya, menggenggam pisau, lalu menyerahkan ikan yang sudah dirangkai kepada Ye Xiaotian. Ye Xiaotian dengan senang hati mengulurkan pakaian itu, tetapi remaja tersebut menggeleng, “Ikan ini kuberikan saja. Aku tidak mau pakaiannya. Nanti kalau aku menikah, aku akan bekerja dan membelikan beberapa gulung sutra untuk istriku.”

Ujung bibirnya terangkat, terlihat keras kepala, sedikit bangga, namun juga sangat tulus dan alami, tanpa sedikit pun kesombongan yang mengganggu. Ye Xiaotian langsung merasa simpatik padanya.

Ye Xiaotian berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebongkah kecil perak batangan, meletakkannya di telapak tangan, “Kalau kau tidak mau pakaian, aku juga tak bisa menerima secara cuma-cuma. Aku beli pakai perak, pinjamkan pisau, akan kupecah.”

Remaja itu menjawab tenang, “Tak perlu, aku sudah bilang kuberikan, ya kuberikan saja!”

Ye Xiaotian perlahan mengepalkan tangannya, mengangguk, “Baik! Empat ikan ini, aku anggap sebagai utang budi padamu. Suatu hari kalau ada kesempatan, aku pasti akan membalasnya.”

Tatapan remaja itu sedikit mengandung canda. Seorang lelaki yang tinggal di Kuil Dewa Tanah bobrok, kelaparan, bahkan tengah malam harus meminta ikan dari nelayan, masih sempat bicara soal membalas budi, bukankah lucu?

Ye Xiaotian menangkap senyum itu, lalu berkata lantang, “Tak ada naga di sini, keahlian membunuh naga pun tak berguna. Kalau saja aku diberi kesempatan untuk menunjukkan kemampuanku, menangkap ikan pun tanpa pisau bisa kulakukan!”

Ye Xiaotian tertawa lebar, membawa ikan mendaki gunung, berseru, “Adik kecil, pernah baca buku? Itu namanya setiap orang dilahirkan dengan kegunaannya masing-masing!”

Remaja itu tak menjawab, tapi akhirnya tersenyum juga, lalu kembali menyeberangi sungai. Ye Xiaotian melanjutkan naik, setelah belasan langkah tiba-tiba teringat sesuatu, ia berbalik dan melihat remaja itu sudah berjarak dua puluh langkah sambil membawa obor.

Ye Xiaotian berseru, “Adik kecil, siapa namamu?”

“Hua Yunfei!”

Dari kejauhan suara remaja itu terdengar, Ye Xiaotian tersenyum, bergumam, “Hua Yunfei, nama yang bagus. Tapi... dibanding namaku sendiri, tetap lebih bagus nama pilihanku. Kau bisa terbang setinggi apapun, masa bisa terbang ke langit?”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ada kuil tanpa biksu, angin membersihkan lantai.
Dupa banyak, lilin sedikit, bulan menerangi malam.

Sepasang kalimat penuh nuansa puitis itu telah sepenuhnya tertelan dalam gelap malam. Hanya cahaya bulan yang menampakkannya samar-samar.

Di dalam kuil tidak ada biksu, juga tak ada lilin. Cahaya bulan yang dingin tak cukup membuat kuil terang, maka di dalam dinyalakan api unggun. Shui Wu duduk bersila di samping api, satu tangan menopang dagu, wajahnya tampak menyimpan banyak pikiran.

Le Yao tidur di pangkuannya, seakan telah lelap. Kemerahan api membias di pipi Shui Wu, membuatnya seperti batu delima yang menggiurkan. Mendengar langkah kaki, Shui Wu segera menoleh, begitu melihat Ye Xiaotian, matanya berbinar bahagia.

Malam sudah larut, tapi Shui Wu tidak menunggu di depan kuil. Ia hanya duduk diam seperti seorang istri yang menanti suaminya pulang. Segala suka duka selama perjalanan telah membuatnya benar-benar percaya pada Ye Xiaotian, tak pernah terpikir ia akan ditinggal.

“Yao Yao, bangunlah, Kakak Xiaotian sudah pulang. Yao Yao...”

Shui Wu menatap Ye Xiaotian dengan bahagia, menepuk pantat Le Yao untuk membangunkannya.

Le Yao terbangun, bangkit dengan cepat, bahkan belum melihat jelas Ye Xiaotian sudah berseru, “Kakak Xiaotian, kau sudah pulang!”

Ye Xiaotian membawa ikan dan pakaian masuk, tersenyum, “Ya! Kakak Xiaotian sudah kembali. Yao Yao pasti sudah kelaparan, ayo, kita makan ikan.”

“Wah!” Le Yao melihat ikan gemuk di tangan Ye Xiaotian, matanya membelalak penuh nafsu, seperti ingin segera menggigit ikan itu.

Shui Wu melihat pakaian wanita di lengan Ye Xiaotian, wajahnya sedikit heran, tapi jelas bukan saatnya bertanya. Semua memang sudah sangat lapar, ia pun menerima ikan itu dan berkata, “Biar aku bersihkan di sungai.”

Ye Xiaotian menjawab, “Ngapain repot-repot, gelap begini, langsung tusuk pakai tongkat, bakar di api, nanti ikan matang, sisiknya mudah terkelupas.”

Ia duduk di samping api, lalu merasa ada yang kurang. Ia menoleh ke sekeliling, baru sadar Fuwu'er tidak ada. Ia berkata heran, “Fuwu'er mana? Jangan-jangan karena kelaparan, ia kabur sendiri?”

Sebelum Shui Wu menjawab, Le Yao sudah menyela, “Kakak Xiaotian, Fuwu'er pergi berburu tikus.”

Ye Xiaotian tercengang, “Hah? Dia makan tikus juga?”

Shui Wu tertawa, “Awalnya kami juga tak tahu. Siang tadi, Fuwu’er mondar-mandir di halaman, kami tak memperhatikan. Tahu-tahu kulit dua pohon cemara di halaman habis digerogoti. Tak lama kemudian... ketahuan dia sedang berburu tikus.”

Ye Xiaotian tersenyum pahit, “Pantas saja orang bilang ‘makan adalah segalanya’. Lihat saja, baru sehari tak makan, bukan hanya manusia, bahkan beruang pun berubah seperti kucing kelaparan...”

p: Mohon vote rekomendasinya!