Bab 22: Wanita Tegas Pun Takut pada Lelaki yang Gigih

Sosok Ye Xiaotian yang muncul dari balik pohon segera memudar di mata Shuiwu yang basah oleh air mata. Hati Shuiwu yang penuh suka cita seolah hendak meledak, hanya karena akhirnya ia bersedia menampakkan diri dan menghadapinya. Saat itu, ia sangat ingin tertawa, namun air matanya tetap saja mengalir tanpa bisa ditahan.

Yang benar-benar tertawa adalah Leyaoyao. Dengan penuh kegembiraan, ia melompat ke arah Ye Xiaotian. Ia masih terlalu kecil untuk mengerti rumitnya perasaan orang dewasa, juga tak paham mengapa Ye Xiaotian menghilang begitu lama. Saat melihatnya muncul, hatinya hanya dipenuhi sukacita.

Ia melompat ke pelukan Ye Xiaotian, dan Ye Xiaotian pun langsung membungkuk, merentangkan kedua lengan, sehingga dengan sangat alami ia memeluk Leyaoyao dan mengangkatnya. Leyaoyao memeluk erat leher Ye Xiaotian, matanya penuh kebahagiaan.

“Kakak, kakak, ke mana saja kau? Setelah kau pergi, aku dan ibu sering diganggu banyak orang jahat, tahu tidak?” Saat berkata demikian, Leyaoyao tiba-tiba menunduk cemas dan bertanya dengan suara manja, “Kakak Xiaotian, kali ini kau tidak akan pergi lagi, kan?”

Melihat tatapan khawatir yang sama di balik punggung Leyaoyao, Ye Xiaotian menggeleng kuat-kuat dan menjawab dengan mantap, “Kali ini aku tidak akan pergi lagi! Aku pasti akan melindungi kalian, sampai kita mendapatkan kitab suci itu.” Leyaoyao langsung mempercayai janjinya dan mencium pipi Ye Xiaotian dengan semangat lalu tertawa riang.

Xue Shuiwu memandang keakraban mereka dengan perasaan hangat di hatinya. Ia sendiri tak tahu harus bagaimana menghadapi Ye Xiaotian, tapi ia juga tak bisa menghindar. Maka, ia mengangkat tangannya, menyibak rambut di pelipis dengan malu-malu, lalu berjalan mendekat dengan kepala tertunduk. Angin meniup gaunnya hingga tampak begitu ringan.

Ye Xiaotian memandang wajahnya yang sedikit malu namun mempesona, tersenyum dan berkata, “Aku sungguh tak menyangka, ternyata kau juga sepotong daging suci yang diincar banyak orang!”

Xue Shuiwu tentu mengerti maknanya. Ia menunduk makin dalam, telinganya yang putih bening tampak kemerahan dan sangat menggoda di balik sehelai rambut hitam.

Leyaoyao tertawa riang, memeluk leher Ye Xiaotian dan berkata, “Kakak Xiaotian itu seperti Raja Kera. Ada Raja Kera yang melindungi, jadi tidak perlu takut pada siluman dan hantu mana pun.”

Pandangan Ye Xiaotian menembus bahu mungil Leyaoyao, menatap wajah anggun dan lembut Xue Shuiwu sembari berkata lantang, “Kakak bukan Raja Kera. Kakak itu siluman, siluman yang paling hebat.”

Xue Shuiwu sekali lagi langsung paham maksudnya. Semua siluman ingin memakan daging suci, apalagi siluman paling hebat. Bagaimana mungkin ia tidak menginginkannya?

Tatapan panas Ye Xiaotian membuatnya tiba-tiba merasa takut. Bukan ketakutan seperti saat diculik, dihina, atau dipenjara, melainkan rasa cemas yang bercampur dengan perasaan aneh yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Ia sedikit takut, takut tak mampu lepas dari genggaman Ye Xiaotian.

Ye Xiaotian tidak berani berlama-lama di pintu desa. Walaupun ia sudah berhasil menakut-nakuti si juragan desa yang polos itu, tapi jika terlalu lama berada di sana dan ada yang melihat mereka, bisa saja terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Maka, ia membawa Xue Shuiwu dan anaknya ke sebuah hutan kecil di luar desa.

Di hutan itu, rumput liar setinggi pinggang, aroma dedaunan memenuhi udara, meski sungai tak terlihat, suara gemericik air tetap terdengar jelas.

Leyaoyao dengan mata besarnya yang lincah mengejar kupu-kupu yang mengepakkan sayap indahnya, mendekat dengan antusias, lalu mengulurkan tangan kecilnya yang kikuk untuk menangkapnya. Namun, kupu-kupu itu hanya akan terbang malas-malasan dan hinggap di dahan bunga terdekat saat tangan mungil itu mendekat.

Ye Xiaotian berdiri di antara bunga liar, tersenyum memandang Xue Shuiwu, hingga wanita itu benar-benar menundukkan kepala. Akhirnya ia berkata, “Kau ingin mengatakan sesuatu padaku, bukan?”

“Iya…”

“Katakan saja, aku mendengarkan.”

“Aku… maaf…”

“Itu bukan yang ingin kudengar.”

Wajah Xue Shuiwu memerah, ia tergagap, “Sebenarnya, aku… aku sudah punya tunangan.”

“Oh?” Alis Ye Xiaotian langsung terangkat tajam, ia menoleh heran pada Leyaoyao yang sedang mengejar kupu-kupu, lalu kembali menatap Xue Shuiwu, merasa sedikit bingung.

Xue Shuiwu menunduk, wajahnya memerah, tangannya menggulung ujung baju dengan gugup, “Cerita yang pernah kuceritakan padamu… itu benar, tapi… tapi gadis dalam cerita itu bukan aku, aku ini… orang di samping gadis itu.”

Ye Xiaotian menyipitkan mata, menegaskan tiap kata, “Jadi, kau sebenarnya belum pernah menikah. Leyaoyao bukan anakmu?”

“Benar!” Xue Shuiwu menunduk dengan rasa bersalah, tak berani memandang Ye Xiaotian. Ia diam cukup lama, namun tak mendengar Ye Xiaotian marah karena merasa ditipu. Xue Shuiwu pun mengangkat kepala dengan heran, dan terkejut melihat Ye Xiaotian justru tersenyum lebar.

Xue Shuiwu membuka mulut kecilnya, bertanya polos, “Kau… kau tidak marah?”

Ye Xiaotian tertawa, “Kenapa aku harus marah?”

Saat itu, Ye Xiaotian sangat gembira dalam hati. Ternyata Shuiwu masih perawan! Meski dengan segala kelebihannya, Ye Xiaotian tak terlalu mempermasalahkan hal itu, tapi sebagai laki-laki, mendapati kejutan semacam ini… Duhai, Tuhan, mengapa begitu baik padaku, aku jadi malu sendiri…

Sudut bibir Xue Shuiwu bergerak-gerak, ia menegaskan dengan sungguh-sungguh, “Tapi aku memang punya tunangan!”

“Aku tahu!” Ye Xiaotian tertawa lebar, “Tunangan? Tunangan itu bukan suami, sebelum menikah, itu belum suami, betul kan!”

Xue Shuiwu menunduk cemas, berkata lirih, “Aku… aku tidak akan melawan perintah orang tuaku. Itu pertunangan yang sudah ditetapkan sejak kecil.”

Ye Xiaotian tampak tidak peduli. Kabar baik itu membuatnya tidak memikirkan hal lain untuk sementara waktu. Lagi pula, ia tidak menganggap tunangan yang entah dari mana itu sebagai ancaman.

Setelah rahasianya terbongkar, Xue Shuiwu mulai lancar bercerita, mengisahkan segalanya dengan runtut.

Ibunya dulu adalah pengasuh sang gadis. Usia Shuiwu dan sang gadis hampir sama, sejak kecil sudah seperti saudara. Ketika ayah si gadis terlibat kasus dan keluarganya jatuh miskin, sang gadis terpaksa menjadi selir Yang Lin demi memakamkan ibunya. Pengasuh setianya pun ikut ke keluarga Yang untuk mengurusnya.

Setelah Yang Lin dipenjara, nasib sang gadis memburuk, pengasuhnya jatuh sakit dan pulang ke desa, meninggalkan Shuiwu untuk terus mengurus sang gadis. Tiga tahun lalu, sang gadis wafat, namun kabar kematiannya tidak pernah sampai kepada Yang Lin yang dipenjara di ibu kota dan terputus kontak dengan keluarganya.

Soal kematian sang gadis, Shuiwu selalu merasa ada kejanggalan. Ia mencurigai istri Yang sebagai dalangnya, dan itulah sebabnya Shuiwu dan Leyaoyao masih bisa bertahan hidup. “Nyonya Yang tidak berani sampai tiga kali membunuh orang di keluarga itu, itu terlalu mencolok.”

Namun setelah Shuiwu membawa Leyaoyao pergi dari keluarga Yang, Nyonya Yang bisa berbuat sesuka hati. Karena itulah Shuiwu sangat membutuhkan bantuan Ye Xiaotian untuk bisa keluar dari wilayah Jingzhou.

Sejak awal, ia sudah menyadari perhatian Ye Xiaotian padanya. Seorang wanita, selama tak terlalu bodoh, pasti bisa merasakannya. Ia pikir itulah satu-satunya alasan Ye Xiaotian mau membantunya. Ia khawatir jika Ye Xiaotian tahu identitas aslinya yang sudah bertunangan, lelaki itu akan pergi begitu saja, maka ia memilih berpura-pura menjadi sang gadis. Saat akhirnya ingin berkata jujur, ia sudah terlanjur merasa malu karena telah memanfaatkan Ye Xiaotian.

Sedangkan soal Leyaoyao, sejak kecil anak itu sudah memanggilnya ibu, jadi ia tak khawatir identitasnya terbongkar. Seterusnya, Ye Xiaotian pun sudah mengerti semuanya.

Shuiwu berkata bahwa ketika mereka tiba di Kota Huangzhou dan tahu ada jalan besar ke utara dan selatan di luar kota, ia ingin jujur pada Ye Xiaotian dan berpisah di kota itu untuk pulang ke kampung halaman. Itu juga alasan ia tak pernah berjanji apa pun pada Ye Xiaotian sebelumnya.

Ketika Shuiwu selesai menceritakan kisah pilunya, ia berbalik sambil menyeka air mata, matanya memancarkan rasa bersalah yang samar. Jelas ia masih menyembunyikan sesuatu dari Ye Xiaotian, tapi lelaki itu tak menyadarinya. Dengan semua informasi yang ia miliki, Ye Xiaotian merasa ceritanya sudah sangat masuk akal.

“Maafkan aku, Kakak Ye, bukan maksudku membohongimu. Ini demi keselamatan Leyaoyao dan kehormatan sang gadis. Hal ini sama sekali tak ada hubungannya denganmu. Jika kau tahu pun, bisa jadi akan membahayakan dirimu sendiri. Maafkan aku…”

Shuiwu mengusap air matanya, lalu berbalik, menghirup udara pelan-pelan, dan berkata pada Ye Xiaotian, “Kakak Ye, setelah semua yang kita lalui, aku sadar aku tak mungkin bisa pulang sendiri. Aku tak akan berpura-pura lagi. Aku… aku mohon, tolong antarkan aku kembali ke kampung halamanku, bolehkah?”

Shuiwu menatap Ye Xiaotian dengan cemas dan penuh harap. Ia tahu lelaki itu menyukainya. Tapi jika ia kembali ke pangkuan keluarga, kemungkinan besar ia akan dinikahkan dengan tunangannya. Ye Xiaotian mungkin tidak akan mau menolongnya.

Tapi ia tetap harus pulang, bukan semata karena di sanalah kampung halamannya dan keluarganya, tapi juga karena Leyaoyao suatu saat harus kembali ke asal usulnya. Meski bukan demi dirinya sendiri, ia harus mengantarkan Leyaoyao pulang.

Shuiwu menatap Ye Xiaotian dengan pandangan lembut dan penuh harap. Ia sadar dirinya tak berhak menuntut apa pun dari lelaki itu, sehingga sorot matanya semakin lembut dan ragu. Ia tak tahu betapa kuat pengaruh pandangan itu di hati pria yang mencintainya.

Ye Xiaotian terdiam lama, lalu mengangguk pelan dan berkata mantap, “Baik! Aku akan mengantarkanmu ke sana!”

Xue Shuiwu terbelalak kaget, hatinya diliputi kebahagiaan yang tak terlukiskan. Namun kebahagiaan itu seolah baru saja mekar, lalu mendadak membeku, karena Ye Xiaotian segera menambahkan, “Aku akan mengantarkanmu, lalu membawamu pergi lagi, dan membuatmu rela ikut bersamaku!”

Xue Shuiwu menunduk, berkata lirih, “Kakak Ye, sejak kecil aku sudah dijodohkan. Keluarga tunanganku satu desa dengan keluargaku. Dulu, ayahnya bekerja di rumah keluarga sang gadis. Setelah keluarga itu jatuh, mereka lebih dulu pulang ke kampung.”

Ye Xiaotian bertanya, “Pernahkah kau berjudi?”

Xue Shuiwu terkejut dengan pertanyaan yang melompat-lompat itu, “Tidak, untuk apa aku berjudi?”

Ye Xiaotian menjawab, “Orang yang kalah sedikit biasanya mudah berhenti. Tapi mereka yang kalah sampai hancur lebur, justru sulit melepaskan. Jika seseorang telah mengorbankan terlalu banyak, sulit baginya untuk mundur. Aku sudah dibohongi Yang Lin, sampai harus pergi dari ibu kota, lalu menempuh perjalanan jauh demi kau, berdarah-darah, berkeringat. Sekarang kau ingin aku dengan rela menyerahkanmu pada pria lain, kau kira aku ini orang suci?”

Xue Shuiwu terpaku menatapnya, “Apa?”

Ye Xiaotian berkata, “Aku tidak akan menyerahkanmu pada siapa pun! Hanya anak kecil yang pernah main bareng waktu masih pakai celana bolong itu, hanya secarik kertas merah bertuliskan tanggal lahir kalian berdua? Aku ini Ye Xiaotian, dekat denganmu, apa yang bisa ia lakukan untuk bersaing denganku?”

“Aku… aku tak mau membahas ini lagi.” Xue Shuiwu panik dan berbalik lari. Ye Xiaotian menyipitkan mata, menatap punggung indahnya dan mengepalkan tangan, “Kau harus tebal muka, ngotot, pantang menyerah, dan sangat tidak tahu malu, sampai akhirnya ia jadi milikmu! Dengan ketidakmaluan ini, aku pasti akan berhasil!”

p: Mohon dukungannya dengan suara dan klik masuk!