Bab 07: Memutus Jalan Mundur

Setelah selesai berbicara, Wakil Kepala Daerah Meng mengangkat tangan kepada Hua Qingfeng dan berkata, “Saya pamit!” Tanpa menunggu jawaban, ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan anggun.

Hua Qingfeng menatap punggungnya dengan tatapan rumit. Sejak tiba di Kabupaten Hulu, ia selalu menghadapi hambatan dari Meng dan Wang, dua bawahan yang bersekongkol dengan para penguasa lokal. Hua Qingfeng sangat membenci keduanya, tetapi saat menghadapi persoalan sulit, ia tak bisa lepas dari mereka. Ia merasa muak dengan ketidakberdayaannya sendiri dan menahan dendam terhadap dua orang itu—perasaan yang sulit digambarkan.

Tiga ruang utama kantor kabupaten terletak di halaman paling belakang, menjadi tempat tinggal kepala daerah dan keluarganya. Bangunan kantor Kabupaten Hulu tak seperti kantor pemerintah di daerah tengah, yang biasanya berjejer di satu garis utama. Karena kondisi tanah, halaman belakang yang dijadikan rumah pribadi dibangun dengan bebas tanpa pola tertentu.

Di balik gerbang bulan di halaman belakang, terbentang taman bambu dan bunga, beberapa batu karang buatan tersusun dengan indah. Jalan setapak berliku melewati taman itu menuju sebuah kolam berbentuk setengah bulan, airnya hijau seperti zamrud, dihiasi beberapa batang bunga teratai dan beberapa ikan berenang di bawah daun teratai. Ikan-ikan itu bukan jenis hiasan, tampaknya hasil tangkapan sang pemilik saat memancing, lalu dilepas di kolam, menambah keunikan tempat ini.

Dari ruang tengah, berjalan perlahan seorang wanita berbaju merah muda, langkahnya anggun, tangan mengayunkan kipas kecil, berbelok ke koridor samping dan menuju ruang utama. Dari kejauhan, sosoknya tampak ramping dan indah, melintas di antara tiang-tiang merah dan pagar hijau, di bawah pagar tumbuh pohon pisang dan bunga-bunga besar yang tak dikenal, bagaikan lukisan wanita bangsawan yang berjalan di musim semi.

Wanita muda itu berjalan menyusuri koridor menuju ruang utama, di pintu ruang berdiri seorang pelayan muda berbaju hijau, segera memberi hormat dan berkata, “Nyonya.”

Wanita itu berusia sekitar dua puluh enam atau dua puluh tujuh tahun, kulitnya lembut dan putih, matanya melengkung dengan pesona tersendiri, seperti buah persik yang matang. Ia mengangguk ringan, hiasan emas di kepalanya bergoyang lembut, lalu bertanya, “Apakah tuan ada di ruang tengah?”

Suara wanita itu lembut dan manis, meski berbicara bahasa resmi, terdengar nada khas daerah selatan yang lembut, sangat enak didengar. Setelah pelayan menjawab dengan hormat, wanita itu melangkah masuk ke ruang utama, pakaian kuning mudanya berkibar, meninggalkan aroma harum. Pelayan itu mengangkat kepala, hanya melihat punggung anggun, rambut hitamnya dibentuk sanggul, pesona wanita dewasa yang memikat.

Wanita itu masuk ke dalam, lantai ruang dari batu biru, di langit-langit tergantung lampu istana bersudut lima, di tengah ruangan tergantung lukisan gunung cemara yang megah, selain meja dan kursi, di dekat dinding ada dua rak bunga, masing-masing dengan bonsai batu putih yang indah.

Di sisi kanan, ada pembatas layar yang memisahkan ruang kecil, di layar tergambar bunga peony yang cerah, wanita itu berjalan anggun, seolah memasuki lukisan.

Di balik layar adalah ruang baca, jendela terbuka, di luar tampak air hijau, di pinggir kolam berjajar batu, dan tanaman rambat menutupi seluruh dinding tinggi. Di bawah jendela, ada lorong kecil hanya selebar satu orang, di samping jendela tumbuh pohon delima di kiri dan pohon kembang sepatu di kanan.

Di meja dan lantai berserakan kertas bertuliskan tinta, Hua Qingfeng bersandar di kursi lingkaran, menengadah lelah, tak bergerak, alisnya berkerut membentuk garis, seolah lelah hingga malas bernafas sekalipun.

Wanita itu menghela napas pelan, hari ini ia datang menemui suami atas permintaan adiknya, tetapi melihat suaminya begitu lelah, ia tak tega menambah beban dengan urusannya sendiri.

Ia berjalan lembut ke belakang Hua Qingfeng, meletakkan kipas di meja, mengangkat pergelangan tangan putih seperti giok, lengan baju hijau menyingkap dua gelang zamrud yang membuat tangannya tampak seperti bunga anggrek.

Alis Hua Qingfeng bergerak sedikit, tangan wanita itu menekan bahunya, perlahan memijat, berkata lembut, “Tuan masih memikirkan urusan kepala polisi?”

Hua Qingfeng menjawab malas, “Hmm,” tanpa berkata lebih.

Wanita itu berkata lembut, “Kau tak perlu menyalahkan diri sendiri, keadaan Kabupaten Hulu seperti ini, para pejabat di pusat lebih tahu daripada kau. Siapa pun yang datang ke sini akan sulit membuka jalan, tak pantas kau disalahkan.”

Hua Qingfeng tersenyum pahit, “Bagaimana tidak menyalahkan? Aku adalah kepala daerah yang bodoh di Hulu.”

Wanita itu berkata, “Kau tidak bodoh.”

Hua Qingfeng berkata, “Jika tidak bodoh, berarti sangat tidak mampu.”

Wanita itu menegur, “Tuan!”

Hua Qingfeng perlahan membuka mata, menatap istrinya, kulit halus dan merah muda, wajah indah, seperti wanita dalam lukisan, meski mereka telah menikah sepuluh tahun, istrinya tetap secantik mutiara merah muda.

Sedangkan dirinya... baru tiga tahun, sudah berkerut, rambutnya ada uban, punggung membungkuk, lelaki penuh semangat saat baru menjabat sudah lenyap dalam ingatan.

Hua Qingfeng menyebut nama istrinya, dengan sedih berkata, “Suya, memang pemerintah akan memahami kesulitanku, tapi bukan berarti mereka akan memaafkanku. Dunia ini bukan milik satu orang, pemerintahan pun bukan satu orang yang menentukan. Baik kaisar maupun perdana menteri, kadang tak punya pilihan. Di papan catur negara yang besar ini, aku hanyalah pion yang tak berarti!”

Suya terdiam, memandang wajah suaminya yang menua dengan cepat, berkata dengan sedih, “Jadi... tak ada jalan keluar?”

Hua Qingfeng membelai tangan istrinya yang halus, menggeleng, “Ujian besar akhir tahun, paling lambat pertengahan tahun depan, sanksiku pasti turun. Kecuali ada seorang pejabat besar turun dari langit untuk menolongku. Tapi, kalau memang ada pejabat besar seperti itu, kenapa harus membantu aku yang cuma pejabat kecil tak beruntung ini?”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Di penginapan, Ye Xiaotian membawa buntalan besar, Shuiwu menenteng buntalan kecil, bahkan Leyao juga mengambil sesuatu, panda kecil Fuwawa mengenakan topi bambu, memikul keranjang bambu berisi makanan—belasan batang rebung.

Petugas administrasi Li Yunceng menghadang di depan, menatap Ye Xiaotian dingin, “Serahkan surat jalan, kau sementara tidak boleh meninggalkan kabupaten ini. Untuk apa surat jalan?”

Ye Xiaotian berkata, “Tapi... kalau aku menginap di tempat lain, perlu diperiksa...”

Li Yunceng berkata, “Di kabupaten ini banyak tempat yang tak memerlukan surat jalan untuk menginap, asal kau punya uang. Serahkan surat jalan, kalau kau kabur bagaimana?”

Ye Xiaotian terpaksa menyerahkan surat jalan, berkata, “Shuiwu, ayo pergi.”

Li Yunceng kembali menghadang, “Tunggu! Semua barang, tinggalkan!”

Ye Xiaotian terkejut, “Kenapa? Petugas kabupaten ini jadi perampok?”

Li Yunceng berkata, “Kau punya uang tetap bisa kabur. Lagi pula, kasus ini belum jelas, siapa tahu uangmu dari mana, uangmu akan disimpan oleh kantor kabupaten, nanti kalau semuanya jelas akan dikembalikan.”

Li Yunceng mengisyaratkan, dua petugas langsung merebut buntalan Ye Xiaotian dan Xue Shuiwu, lalu satu petugas lagi menggeledah tubuh Ye Xiaotian, sementara Shuiwu dan Leyao juga diperiksa oleh istri kepala penginapan, benar-benar digeledah sampai bersih.

Fuwawa berdiri bingung di samping, tiba-tiba seorang petugas jahat mengutak-atik keranjang bambunya dan mengambil dua batang rebung.

Empat orang keluarga itu digiring keluar dari penginapan tanpa apa-apa, dalam semalam mereka yang tadinya mendapat pelayanan sebagai pejabat berubah menjadi rakyat miskin.

Ye Xiaotian berdiri di depan penginapan, melihat dua penjaga bersilang tangan menatap sinis, lalu menatap Li Yunceng dan satu petugas lain yang berpakaian biasa, menghela napas, mengelus kepala Fuwawa, berkata, “Saudaraku, andai aku tahu akan seperti ini, lebih baik dulu kubiarkan kau makan semua uang itu.”

Fuwawa menoleh ke kiri dan kanan, ekornya terangkat, mengeluarkan kepingan uang dari belakangnya.

Meski Ye Xiaotian sedih, tingkah lucu panda itu membuatnya ingin tertawa, ia pun tak tahan untuk mengumpat, “Lihat tingkahmu itu!”

Fuwawa menatapnya dengan polos.

...

Menjelang sore, mereka sekeluarga tinggal di kuil tanah.

Di mana pun ada orang Han, selalu ada dewa tanah yang dijaga. Namun anehnya, orang Han sangat menghormati tanah, setiap membuka lahan pasti membangun kuil untuk dewa tanah, tapi hanya sebatas itu. Seolah, setelah membangun kuil, tanggung jawab mereka selesai, tak lagi peduli dengan dewa tanah, bahkan dalam cerita rakyat, dewa tanah sering dijadikan objek candaan.

Maka, kuil tanah di mana-mana jarang dikunjungi, apalagi di Hulu, sehingga keluarga Ye Xiaotian pun tinggal di kuil yang rusak.

“Saudara Ye, maafkan aku!” Xue Shuiwu melihat sekeliling yang rusak, tiba-tiba menangis.

Ia berlutut di depan Ye Xiaotian, menangis sambil bersujud, “Saudara Ye, awalnya aku belum mengenalmu, tak berani membuka hati. Kemudian aku sungguh-sungguh memohon bantuanmu, aku wanita lemah, tanpa lelaki, di tempat seperti ini sangat sulit. Tapi aku tak pernah ingin membuatmu jatuh seperti ini. Kalau bukan aku yang mendorongmu melapor ke pemerintah, kau tak akan seperti sekarang. Saudara Ye, maafkan aku...”

Xue Shuiwu menangis dengan pilu, bersujud berkali-kali. Ketika ia mengangkat kepala penuh air mata, ia terkejut karena Ye Xiaotian sudah berlutut di depannya, ia bersujud, Ye Xiaotian membalas, dengan serius.

Xue Shuiwu terkejut, “Saudara Ye, apa yang kau lakukan?”

Ye Xiaotian berkata dengan serius, “Aku tak menyangka kau gadis yang begitu terburu-buru. Kita sudah bersujud kepada langit dan bumi, kapan kita masuk kamar pengantin?”

p: Mohon rekomendasi dan klik masuk!

: Kawan-kawan, untuk lomba “Piala Impian”, kalian bisa cek apakah masih ada suara tersisa, hari ini aku lihat, sepertinya dapat satu suara lagi, tempat voting ada di halaman buku ‘Putra Malam’, empat huruf merah yang jelas: ‘Aku ingin memilih!’