Bab 15: Pejabat Baru Memulai Tugas (Mohon dukungan suara rekomendasi di hari Senin!)

Bupati Hulin, Hua Qingfeng, duduk di kursi utama. Di sebelah kiri ada Wakil Bupati Meng Qingwei, dan di kanan ada Sekretaris Kabupaten Wang Ning. Ketiganya menatap Ye Xiaotian yang berdiri di hadapan mereka dengan wajah ramah, seolah-olah tiga Dewa Dao sedang memandang murid favorit mereka dengan penuh kepuasan.

Walaupun penduduk di kabupaten ini, terutama dari suku-suku setempat, tidak terlalu menghormati kantor pemerintah kabupaten, namun tetap saja lembaga itu mewakili kekuasaan kerajaan. Biasanya, mereka membiarkan kantor kabupaten berdiri seperti patung, bisa diabaikan, dan kantor pun tidak akan mencari masalah dengan mereka. Namun, jika ada yang berani terang-terangan menentang kantor kabupaten, artinya itu sudah menantang kewibawaan kerajaan.

Orang yang berani melakukan itu memang ada, tapi sangat jarang. Setidaknya, tak ada yang mau mencari masalah hanya karena urusan sepele. Karena itu, setelah Ye Xiaotian melarikan diri ke kantor kabupaten, para pengejarnya pun pergi dengan kecewa.

Mendengar kabar bahwa Ye Xiaotian bersedia menyamar sebagai Aidianshi, Wakil Bupati Meng dan Sekretaris Wang tak lagi tergesa-gesa pergi ke kediaman Qi untuk jamuan makan. Mereka langsung membawanya ke ruang sidang kedua, memanggil Bupati Boneka Hua Qingfeng, dan mulai merancang rencana menciptakan sosok "Aidianshi".

Li Yuncong membawa setelan pakaian pejabat, pedang pendek, dan tanda pengenal serta mengantarkannya ke depan. Hua Qingfeng memberi isyarat kepada Ye Xiaotian, lalu berkata, “Satu set pakaian pejabat, sebilah pedang pendek, dan tanda pengenal. Sebentar lagi, kenakan semua itu. Mulai sekarang, kau bernama Ai, dan kau adalah Aifeng, pejabat baru kabupaten ini.”

Ye Xiaotian berdeham dan berkata, “Tuan Besar, rakyat kecil ini…”

Wakil Bupati Meng tersenyum dan menjawab, “Kalau mau berakting, harus total. Mulai sekarang, anggap dirimu adalah Aidianshi, lupakan Ye Xiaotian. Kau harus menyebut dirimu ‘hamba yang hina’.”

Ye Xiaotian pasrah, “Baik, Tuan Bupati. Hamba… masih punya dua adik perempuan, bagaimana menjelaskan identitas mereka?”

Sekretaris Wang menjelaskan, “Aidianshi dihadang perampok gunung dalam perjalanan. Para pengawal dan keluarganya bertempur mati-matian demi melindungi Aidianshi, dan semuanya tewas. Saat terdampar di gunung, Aidianshi diselamatkan oleh dua gadis desa, dan sebagai balas budi, Aidianshi membawa kedua saudari itu ke kabupaten.”

Ye Xiaotian melirik Sekretaris Wang, dalam hati bergumam, “Orang ini berbohong lebih cepat dariku. Satu rangkaian kebohongan tanpa berkedip.”

Wakil Bupati Meng bertepuk tangan, “Bagus! Kudengar Nyonya Bupati kekurangan dua pelayan. Dua adikmu itu bisa dikirim ke sana. Tenang saja, mereka tidak akan diperlakukan sebagai pelayan sungguhan.”

Ye Xiaotian diam-diam kesal, “Ini jelas ingin mengambil sandera.”

Namun, karena tak ada pilihan lain, ia pun bertanya lagi, “Hamba sudah beberapa hari tinggal di kabupaten, dan cukup banyak yang mengenali hamba. Setelah menjabat, tugas menjaga ketertiban menuntut hamba sering muncul di muka umum. Bagaimana jika ada yang mengenali hamba dan rahasianya terbongkar?”

Wakil Bupati Meng menjawab, “Tak perlu khawatir. Aidianshi yang kau perankan, setelah kehilangan keluarga, merasa sangat berduka. Maka, setelah tiba di kabupaten, ia tidak langsung melapor ke kantor, melainkan menyamar dan berkeliling untuk menyelidiki keadaan masyarakat. Setelah yakin, barulah ia melapor ke bupati.”

Sekretaris Wang menambahkan, “Besok, semua kantor di kabupaten, mulai dari kantor utama, dinas pengawasan, hingga pajak, akan bekerja sama memperbesar gaung kedatangan Aidianshi. Akan diumumkan bahwa Aidianshi akan memperbaiki keamanan kabupaten dan menindak tegas segala bentuk kejahatan. Dengan begitu, para pembunuh bayaran pun pasti tahu kau masih hidup.”

Dari nada pembicaraan mereka, jelas ketiga pejabat itu ingin membentuk citra Ye Xiaotian sebagai pemberantas kejahatan dan pelopor penegakan hukum di Kabupaten Hulin.

Bupati Hua, khawatir Ye Xiaotian mundur karena ketakutan, buru-buru berkata, “Tenang saja, para petugas akan siap membantumu. Dari dinas pengawasan pun akan kami instruksikan untuk bekerja sama. Di sekitarmu akan selalu ada pengawal, tak perlu takut bahaya.”

Wakil Bupati Meng tersenyum licik dalam hati, “Semakin besar gaung yang kita buat, semakin kecil kecurigaan jika suatu saat ia ‘meninggal dunia’. Bahkan, kalau keluarga Aidianshi datang, dengan banyaknya saksi tentang keberadaannya di sini, mereka takkan curiga. Tak mungkin mereka membuat gambar potret dan menanyakan ke setiap orang apakah Aidianshi mirip dengan gambar itu.”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Kebetulan, saat Ye Xiaotian baru saja tampil sebagai Aidianshi di Kabupaten Hulin, di kabupaten tetangga terjadi pembantaian besar-besaran yang mengguncang seluruh Guizhou: Seorang saudagar kaya yang merintis usaha di jalur niaga penghubung, beserta tiga puluh tujuh anggota keluarganya, dibantai. Brankas emas di rumahnya dirampok. Kabar ini segera mengguncang seluruh wilayah Qian.

Saudagar ini memiliki banyak relasi, bahkan dekat dengan beberapa kepala suku yang menjabat sebagai petinggi militer di Guizhou. Setelah tragedi itu, para petinggi militer dan pejabat tinggi Guizhou segera memerintahkan pencarian pelaku ke seluruh wilayah, bahkan pemerintah daerah pun mengeluarkan perintah yang sama ke seluruh kabupaten di bawah pengawasannya.

Tugas pertama Ye Xiaotian setelah menjabat adalah memimpin para penangkap penjahat berkeliling kampung dan kota, menyelidiki segala informasi yang berkaitan dengan kasus ini…

…

Kabupaten Hulin, di bagian dalam sebuah rumah.

Pepohonan lebat menaungi sebuah pendopo kecil di tengah taman. Cahaya di dalam pendopo itu redup.

Delapan orang duduk berhadapan di kedua sisi meja panjang. Ada yang sedang menyeruput teh, ada yang iseng memainkan jemari, dan dua orang berbicara pelan, seolah takut mengganggu ketenangan. Tiba-tiba, seorang lelaki yang tak terlalu tinggi namun memancarkan wibawa luar biasa, muncul dari balik sekat.

Delapan orang itu, apapun yang mereka lakukan, serentak memperhatikan kehadirannya, lalu berdiri bersamaan dan memberi hormat. Orang itu berjalan ke ujung meja, menekan tangan sedikit ke bawah, lalu duduk perlahan. Begitu ia duduk, yang lain pun ikut kembali ke tempat duduk masing-masing.

Sosok yang tersembunyi di ujung pendopo itu, bahkan wajahnya pun nyaris tak terlihat karena tertutup bayangan, hanya matanya yang sangat tajam, bagaikan binatang buas yang bersembunyi di kegelapan, memancarkan kilat mengerikan. Di tangan kirinya ia memainkan dua buah biji kenari, dan ruangan sunyi, hanya terdengar suara benturan biji itu sesekali.

Ia tersenyum tipis, menatap ke sekeliling, lalu bertanya, “Kalian semua sudah kembali. Apakah pekerjaan berjalan bersih?”

Orang yang duduk paling kiri menjawab dengan hormat, “Tenang saja, Kakak Besar. Semua sudah dilakukan dengan bersih. Setelah selesai, kami segera membagi hasil, lalu berpencar dan bersembunyi di berbagai tempat selama beberapa hari, kemudian memutar ke beberapa kabupaten sebelum kembali. Tak ada yang bisa mengikuti jejak kami.”

Orang di kanan atas berkata, “Kakak Besar, kau benar-benar terlalu hati-hati. Selama bertahun-tahun, di mata pejabat kita selalu bersih tanpa cela. Sekalipun mereka curiga, pasti curiga pada Qi Mu, yang juga penguasa besar jalur niaga, bukannya kita.”

Kakak Besar meliriknya sekilas dan berkata datar, “Hm! Aku percaya kalian. Selama ini kalian tak pernah membuat masalah. Tapi, kita tetap harus hati-hati, lebih baik waspada daripada menyesal.”

Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum, “Baiklah, mari kita bagi hasil!” Ucapannya disertai senyum, dan seketika ketegangan di ruangan mencair. Delapan orang itu pun tersenyum, duduk lebih santai dan bernapas lega.

Orang di kiri tersenyum, “Seperti biasa saja. Kakak Besar ambil tiga bagian, sisanya kita bagi rata.”

Orang di kanan menimpali, “Kakak Kedua, pembagian seperti itu sepertinya tak adil.”

Kakak Kedua mengernyit, “Apa maksudmu, Kakak Ketiga?”

Kakak Besar dengan tenang berkata, “Biar Kakak Ketiga bicara.”

Kakak Ketiga pun menjelaskan, “Kakak Besar, kalau kau ambil tiga bagian, kami semua setuju. Tapi, pembagian rata kepada yang lain sudah dua puluh tahun lebih jadi aturan lama. Zaman sudah berubah, selama dua puluh tahun ini, ada yang memperbesar kekuatan, merekrut banyak orang, tapi ada juga yang justru tak berkembang, bahkan mau pensiun.

Jadi, tenaga yang dikeluarkan tiap orang berbeda. Jika tetap dibagi rata, sebagian orang bisa memberi bagian besar ke anak buahnya, sementara yang lain hampir tak dapat apa-apa.”

Mata Kakak Besar berkilat, “Benar juga. Beberapa tahun ini, kalian yang bekerja di luar, aku hanya menikmati hasil. Aku tahu, kekuatanmu sekarang sudah dua kali Kakak Kedua. Begini saja, dari tiga bagian jatahkku, aku ambil satu, dua bagian lagi untukmu.”

Kakak Ketiga langsung menegakkan badan, “Kakak Besar, ini… tidak baik. Kami semua dididik olehmu. Sampai kapan pun, kau tetap kakak tertua. Aku tak layak mengambil bagianmu…”

Kakak Besar mengangkat tangan untuk menghentikan, tersenyum, “Memang benar, anak buah Kakak Kedua tidak banyak, tapi mengurus kelompok sebesar itu juga tak mudah. Masa harus diambil dari dia? Lagi pula, aku memang sudah ingin pensiun, semua urusan luar kuserahkan padamu. Itu memang hakmu.”

Kakak Ketiga masih ragu, “Tapi…”

Kakak Besar menegaskan, “Sudah, kita putuskan saja!”

Kakak Ketiga segera membungkuk, “Kalau begitu, aku mewakili semuanya mengucapkan terima kasih, Kakak Besar.”

Kakak Besar tersenyum, menepuk bahunya, “Kita bersaudara, tak perlu sungkan!”

Sambil berkata demikian, tangannya yang menepuk bahu Kakak Ketiga tiba-tiba meluncur ke leher, dan dengan suara “krek” seperti memecah biji kenari, Kakak Ketiga ternganga, matanya membelalak ketakutan, suara tercekat di tenggorokan, tak mampu berkata apa-apa lagi.

Kakak Besar menarik tangannya dan berkata tenang, “Sekarang lebih mudah membaginya.”

Kakak Ketiga menatap Kakak Besar dengan mata kosong, tubuhnya terhuyung ke depan, dan dahinya membentur meja dengan keras.

(Senin, mohon dukungan suaranya!)