Bab 13 Awal Menggapai Bulan

Panda besar yang gemuk dan lucu bernama Fuwa, barangkali adalah salah satu hewan paling aneh di dunia ini. Ia termasuk dalam kelompok karnivora, namun makanan yang paling sering dan paling disukainya justru adalah rebung; penampilannya tampak menggemaskan dan sangat lucu, tapi jika ia marah, orang baru akan sadar bahwa panda juga tetaplah seekor beruang.

Gigi kecilnya yang putih dan lucu itu sanggup menghancurkan panci besi, dan perutnya yang sehari-hari hanya diisi rebung mampu melewatkan serpihan besi tajam tanpa terluka. Jika tak ada rebung atau bambu kesukaannya, ia pun bisa makan gandum, ekor kuda, rumput hijau, angelica, bahkan kulit pohon.

Bahkan... kadang ia berubah seperti seekor kucing...

Dalam hal ini, ia sangat mirip dengan Ye Xiaotian. Kesan pertama orang lain tentang dirinya, seolah-olah tak pernah sesuai dengan siapa dirinya sebenarnya; apa yang mereka kira ia kuasai, belum tentu itulah keahliannya; apa yang mereka pikir ia tak bisa, bisa jadi justru ia pahami; yang mereka anggap tak berbahaya, namun...

Beberapa ekor ikan, tanpa dibersihkan jeroan maupun sisiknya, hanya ditusuk dengan ranting segar, lalu dipanggang di atas api unggun—cara makan yang sangat primitif. Walaupun tanpa garam, aromanya tetap saja segera semerbak. Begitu aroma ikan bakar tercium, entah dari sudut mana Fuwa yang tengah bersembunyi menangkap tikus langsung muncul, duduk di samping api unggun, menjulurkan lidahnya, memperlihatkan wajah penuh nafsu makan yang tak kalah dengan Le Yao.

Ye Xiaotian memandang perut Fuwa yang bulat, tak kuasa menahan rasa cemas.

Ye Xiaotian berkata, "Saudaraku, kau sungguh... terlalu rakus makannya."

Fuwa menatap ikan gemuk itu dengan lidah terjulur, matanya tak berkedip.

Ye Xiaotian melanjutkan, "Empat ekor ikan ini, kita bertiga makan saja masih bersisa. Kalau kau yang makan, mungkin setengah kenyang pun belum. Hari ini kau cicipi saja sedikit, jangan banyak-banyak, ya? Besok aku belikan kau tiga keranjang penuh rebung, sekarang kakak sudah punya uang."

Fuwa menjilat lidahnya, terus menatap ikan, tetap tak mengucapkan sepatah kata.

Ye Xiaotian menjentikkan jari, "Kukira kau setuju, ya."

Fuwa tetap tak peduli, sama sekali tak sadar bahwa dalam waktu singkat ia sudah disepakati dalam perjanjian yang tak adil.

Ikan pun matang dengan cepat. Meski tanpa bumbu apa pun, dipanggang seperti itu justru terasa sangat lezat, amisnya pun hampir tak terasa. Mereka bertiga sudah sangat lapar, tapi Shui Wu tetap menuntun Le Yao makan dengan sopan sesuai tuntunan seorang wanita terhormat, ia ingin membentuk putrinya menjadi anggun dan mulia seperti tuan putri dahulu.

Mereka makan perlahan, Ye Xiaotian pun terpaksa memperlambat makannya. Le Yao menatap Fuwa dengan serius, "Kakak mencari uang itu susah, tahu? Biarkan kakak makan dulu, kau terlalu rakus, cicipi saja cukup, besok kakak belikan rebung untukmu."

Ye Xiaotian merasa sangat terharu, mengelus kepala Le Yao, "Anak kita sudah dewasa, makanlah yang banyak, kakak tidak lapar."

Shui Wu dengan hati-hati memisahkan duri ikan untuk Le Yao, lalu berkata pada Ye Xiaotian, "Kakak Ye, soal pakaian tadi, itu bagaimana sebenarnya?"

"Ini..."

Ye Xiaotian agak kesulitan menjawab. Kejadian hari ini terlalu memalukan, bagaimana bisa ia menceritakan pada gadis itu, harga diri kepala keluarga tidak boleh jatuh semudah itu.

Ye Xiaotian seperti tersengat ikan panas, menjawab samar, "Oh, maksudmu pakaian itu? Hehe, bahannya bagus kan? Nanti malam kau coba saja, kalau pas, itu untukmu. Aku masih punya dua tael perak kok, kalau dipakai hemat, cukup buat biaya hidup kita selama setengah tahun... kecuali kalau tidak menghitung Fuwa si tukang makan itu."

Wajah Xue Shuiwu sedikit berubah, ia tahu Ye Xiaotian sengaja mengalihkan pembicaraan. Dari mana sebenarnya pakaian wanita itu berasal? Dalam sekejap, di benak Shui Wu telah bermunculan banyak kemungkinan.

Ia menyerahkan potongan ikan pada Le Yao, lalu bangkit ke ambang pintu ruang dalam, melirik Ye Xiaotian sambil berbisik, "Kakak Ye, tolong masuk sebentar, ada yang ingin kubicarakan."

Fuwa duduk di samping Le Yao, menatap penuh harap, tapi sang tuan kecil tampaknya tak berniat berbagi dengannya. Ia tampak sangat kecewa. Melihat Ye Xiaotian dan Shui Wu pergi, Fuwa segera mengulurkan cakarnya, hati-hati hendak mengambil ikan bakar itu.

Le Yao menepuk cakarnya, "Barusan sudah kuberikan, kan? Sudah, hari ini tidak boleh makan lagi, itu buat kakak Tian."

Fuwa pun cemberut, membalik badan dan mengikuti Ye Xiaotian pergi.

Ye Xiaotian masuk ke ruang dalam, Xue Shuiwu menurunkan suaranya, bertanya dengan cemas, "Kakak Ye, kau... merampok wanita?"

Ye Xiaotian tertegun, buru-buru menggeleng, "Bagaimana mungkin? Aku tidak akan melakukan hal serendah itu."

Xue Shuiwu menghela napas lega, "Lalu... dari mana uang dan pakaian wanita itu? Sekalipun kau dapat pekerjaan hari ini, mana ada orang membayar upah dengan pakaian wanita?"

"Itu... panjang ceritanya..."

Ye Xiaotian teringat kejadian malam ini, sungguh membuatnya malu.

Meski cahaya api dari luar menerangi sedikit, ruangan tetap terasa remang, hanya wajah kecil Shui Wu yang tampak bersinar, matanya menatap Ye Xiaotian penuh kecemasan, menunggu jawaban.

Ye Xiaotian mengeluh, "Pakaian itu... memang susah dijelaskan. Sebenarnya... itu diberikan padaku untuk kupakai, uangnya juga, mereka memaksaku menerima, masa ditolak? Jadi aku terima saja... Tapi masalahnya memang rumit, aku sendiri tak tahu harus mulai dari mana."

Shui Wu menatapnya ragu, Ye Xiaotian hanya bisa mengangkat tangan pasrah, mata Shui Wu perlahan membelalak, tiba-tiba ia berseru, "Ah! Aku mengerti!"

Ye Xiaotian heran, "Kau mengerti apa?"

Ekspresi Shui Wu menjadi aneh, matanya mulai berkaca-kaca, "Kakak Ye, tak kusangka demi kami, kau rela melakukan hal seperti itu. Aku... aku sungguh tak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu. Kau tak perlu sampai mengorbankan dirimu begitu."

Ye Xiaotian tergagap, "Kau... kau tak mungkin berpikir aku..."

Shui Wu tak ingin mengungkit lukanya, takut menyinggung harga dirinya, buru-buru memotong, "Kakak Ye, tak perlu jelaskan lagi, aku paham, sungguh paham. Bagaimana pun orang lain memandangmu, aku tak akan merendahkanmu. Kakak Ye, malam besok... jangan lakukan lagi, aku rela mati kelaparan daripada melihatmu mengorbankan diri begitu."

Ye Xiaotian ternganga, lama baru bisa berkata, "Kau... selama ini benar-benar hidup terkurung bersama tuan putrimu?"

Shui Wu menjawab lirih, "Tak keluar rumah bukan berarti tak tahu apa-apa. Saat para putri kaya mengadakan pertemuan puisi, yang dibicarakan bukan soal sastra, tapi soal pria dan segala hal tentang pria..."

Ye Xiaotian menepuk dahi, mengeluh lemah, "Sebenarnya, semua bukan seperti yang kau pikirkan. Sebenarnya, aku tadi sore mencari kerja, lalu karena lelah, duduk beristirahat di depan pintu sebuah rumah..."

Melihat tak bisa lagi menyembunyikan, kalau diteruskan orang bisa mengiranya lebih buruk dari laki-laki pemalas, Ye Xiaotian tak tahan. Ia pun menceritakan semuanya pada Xue Shuiwu, yang makin lama mendengar matanya makin membelalak. Setelah selesai, Shui Wu tiba-tiba membalikkan badan, menutup wajah dengan kedua tangan.

Ye Xiaotian melihat bahunya yang terus bergetar, lalu berkata lirih, "Menyedihkan, ya? Tapi sebenarnya tak apa-apa, aku tak kehilangan apa pun, malah sempat mengambil sesuatu dari dia, siapa suruh dia bodoh, mengiraku laki-laki seperti itu. Tenang saja, malam itu gelap, dia belum tentu ingat wajahku, lagi pula demi dua tael perak, apa dia akan keliling kota mencariku? Aku tinggal hati-hati saja beberapa hari ini."

Bahunya Shui Wu masih terus bergetar. Ye Xiaotian mendadak merasa terharu, diam-diam pengorbanannya sudah merebut hati wanita itu, bukan? Ia melangkah maju, perlahan memutar bahu Shui Wu, melepaskan tangan yang menutup wajahnya, ingin menghapus air matanya. Namun betapa terkejutnya ia saat menemukan wajah Shui Wu justru merah padam menahan tawa.

Ye Xiaotian setengah marah, setengah geli, menatapnya lama, akhirnya berkata galak, "Lucu sekali, ya?"

Shui Wu menarik napas beberapa kali, baru berhasil menahan tawa. Tapi begitu bertemu pandang dengannya, tawanya kembali pecah, buru-buru membalik badan, bahunya bergetar hebat. Ye Xiaotian tak tahu harus tertawa atau menangis, tanpa pikir panjang, tangannya langsung melayang.

"Plak!"

Suara nyaring terdengar, pantat Shui Wu kena tamparan.

Xue Shuiwu menjerit pelan, berbalik dengan terkejut, rona merah di pipinya makin pekat. Ye Xiaotian pun kaget, tapi melihat Shui Wu hanya terkejut tanpa marah, ia pun lega, lalu pura-pura marah, "Aku sampai seperti ini demi kalian, masih juga berani menertawaiku!"

Ye Xiaotian membalikkan badan, berjalan keluar dengan kepala tegak. Begitu keluar ruang dalam, jarinya yang tersembunyi di belakang langsung mengelus-elus, ah! Begitu kenyal dan lembut, sungguh menyenangkan.

Xue Shuiwu menutup pantatnya dengan kedua tangan, menatap punggung Ye Xiaotian yang menjauh, lama tak mampu berkata-kata.

...

Fajar pun tiba. Li Yuncong membawa seorang petugas berpakaian biasa menuju kuil dewa tanah. Setelah lama menunggu mereka tak juga keluar, Li Yuncong gelisah lalu menerobos masuk. Tepat saat itu Ye Xiaotian melangkah keluar dengan tenang, diikuti dua adik perempuannya dan panda penjaga yang rakus itu.

Li Yuncong tersenyum setengah mengejek, "Bagaimana rasanya lapar sehari semalam? Saudara kecil, sebaiknya terima saja tawaran pejabat kami. Bantu pemerintah menyelesaikan kasus, kau tak akan dirugikan. Ada perlindungan terang-terangan dan diam-diam dari kami, masih takut diburu orang lain?"

Ye Xiaotian mengangkat dagu, menatapnya dari atas, lalu berseru lantang, "Ayo! Kita makan!"

Xue Shuiwu dan Yang Le Yao serempak mengangkat dagu, berjalan melewati Li Yuncong dengan gaya angkuh. Fuwa membawa keranjang bambunya yang besar, kali ini ia turun gunung untuk mengambil persediaan makanannya sendiri, kalau bukan dia yang mengangkut, siapa lagi?

Li Yuncong memandangi rombongan Ye Xiaotian yang berjalan menuruni gunung dengan percaya diri, lalu meraba dagunya penuh curiga, "Aneh! Uang mereka sudah disita habis, dapat uang dari mana untuk makan? Jangan-jangan semalam... dia melakukan sesuatu yang melawan hukum?"

Petugas di sampingnya bertanya, "Tuan Li, sekarang apa yang harus kita lakukan?"

Li Yuncong tertawa dingin, "Ikuti mereka!"