Bab 27 Keindahan Alam Kabupaten Labu

Angin malam membawa aroma rumput segar dan harum bunga liar, sementara kunang-kunang kecil beterbangan di antara rerumputan dan pepohonan, melukis garis-garis cahaya yang samar. Shuiwu berjongkok di depan tungku api dari tumpukan batu, memasak daging kering dengan roti pipih, sementara Leyaoyao menopang dagunya, penasaran memandangi si panda kecil yang lahap menggigit sebuah rebung.

Karena dorongan penuh kasih dari Shuiwu dan Leyaoyao, panda kecil itu kini resmi menjadi anggota keluarga sementara mereka. Leyaoyao bahkan memberinya nama: Fuwawa.

Ye Xiaotian berjongkok di samping api, penuh semangat memeriksa hasil rampasannya, memisahkan dan menata barang-barangnya. Koin-koin perunggu yang berkilauan menarik perhatian Fuwawa. Begitu Leyaoyao mendekat karena mencium aroma masakan, Fuwawa pun meninggalkan rebung yang setengah termakan, merangkak ke sisi Ye Xiaotian, lalu mengambil segenggam koin besar dan memasukkannya ke mulut.

“Krek…krek…” Suara apa itu? Ye Xiaotian merasa aneh, tapi tak terlalu memikirkannya karena ia sedang asyik menghitung uang. “Krek…krek…” Ye Xiaotian mendadak menoleh, dan mendapati Fuwawa kembali mengambil segenggam koin besar, tampak seperti sedang makan kacang manis.

“Hei! Itu uang, lho! Keluarkan, keluarkan! Jangan dimakan! Mau mati, ya?” Ye Xiaotian menepuk-nepuk kepala Fuwawa layaknya menegur anak kecil yang rakus, menepuk dengan tegas kepala gendut panda itu. Fuwawa, sama seperti Leyaoyao, memang tukang makan. Ia mengulurkan leher, menjulurkan lidah, dan menatap Ye Xiaotian dengan mata bulatnya yang polos, mulutnya sudah kosong.

“Minggir! Jauh-jauh sana, kalau datang lagi, kubentak kau!” Ye Xiaotian mendorong Fuwawa dengan kasar, “Pergi, pergi main ke sana!”

Fuwawa yang malang terdorong hingga terjungkal telentang, lalu bangkit perlahan, berjalan tertatih ke samping, mengambil rebung yang tadi, menggigitnya keras-keras, dan memperlihatkan punggung mungilnya yang tampak sedikit sedih pada Ye Xiaotian.

Leyaoyao melihat kejadian itu, cemberut dan berkata sedih, “Kakak jahat, menindas anak kecil!” Namun begitu ia mendekat dan mendengar Fuwawa menelan koin, ia menjadi cemas, “Kak Xiaotian, Fuwawa makan koin, nggak bakal mati, kan?”

Ye Xiaotian memutar bola matanya, sambil tetap menghitung uang, ia mengeluh, “Mana mungkin mati. Sekarang aku tahu, bocah kecil berbulu ini sebenarnya apa. Namanya hewan pemakan besi, menurutmu bisa mati? Tolong awasi dia, ya. Barusan dia telan uang yang bisa dibelikan tiga ekor ayam gemuk!”

Bahan makan malam mereka semua dipungut dari gerobak barang yang hancur. Bertiga, mereka menikmati makan malam yang sangat lezat. Anehnya, Fuwawa duduk di samping mereka, memakan sisa makanan dengan lahap—rupanya panda kecil itu memang pemakan segalanya.

Malam semakin larut. Setelah bermain bersama Fuwawa semalaman, Leyaoyao pun tertidur pulas. Malam ini, bantalnya adalah Fuwawa. Fuwawa memeluk kepalanya, bokong terangkat, tidur di tanah, sementara Leyaoyao bersandar di pinggang gendutnya. Dua sahabat kecil itu tidur dengan sangat damai.

Ye Xiaotian duduk di tepi hutan, menatap bayang-bayang pegunungan yang gelap di kejauhan, mendengarkan desir angin di antara pepohonan, lama sekali tanpa bergerak. Shuiwu yang awalnya sudah berbaring di dekat api, bangkit dan perlahan berjalan mendekat.

Shuiwu duduk tidak jauh dari Ye Xiaotian, bertanya pelan, “Kakak Ye, kau sedang memikirkan sesuatu?”

Ye Xiaotian memasang wajah konyol, tersenyum, “Orang sepertiku, tak punya hati, mana mungkin punya masalah?”

Shuiwu menatapnya diam-diam, tak berkata apa-apa.

Ye Xiaotian memalingkan wajah, menghela napas pelan, “Aku rindu rumah.”

Setelah hening beberapa saat, Ye Xiaotian berkata, “Ini pertama kalinya seumur hidup aku pergi jauh dari rumah, dan langsung sejauh ini, selama ini. Aku tak tahu… apakah kaki ayahku yang sering sakit sudah membaik, bagaimana kabar kakakku di penjara, atau apakah kakak iparku masih bertengkar dengan kakakku…”

Suara Ye Xiaotian semakin serak, “Nanti kalau sudah sampai di Kabupaten Hulu, aku harus mengeluarkan uang untuk menitipkan surat pada petugas pengantar, agar keluargaku tahu aku baik-baik saja. Kalau tidak, mereka pasti akan khawatir.”

Shuiwu menatapnya lekat-lekat. Di depan Shuiwu, Ye Xiaotian selalu tampak tak peduli, selalu bersikap optimis. Tapi saat ini, baru ia sadari, lelaki ini juga punya sisi lembut.

Shuiwu terdiam lama, lalu perlahan menoleh ke arah berlawanan, menatap bayangan gunung, dan berbisik, “Aku juga rindu rumah. Sebenarnya, aku belum pernah ke kampung halamanku, sejak lahir sudah di ibu kota. Tapi keluargaku kini ada di sana.”

Ye Xiaotian berbalik menatapnya, “Kampungmu di mana? Siapa saja keluargamu?”

Shuiwu menjawab, “Di barat Pegunungan Hulu, mungkin sekarang disebut Kabupaten Hulu, ya? Kata ibuku, dulu daerah ini dikuasai dua kepala suku, dan namanya pun masih Pegunungan Hulu. Kalau menyeberangi pegunungan itu, sampailah ke Tongren, di sanalah keluargaku. Aku hanya punya ayah dan ibu, tapi kata ibuku, keluarga besar kami sangat banyak.”

Tatapan Ye Xiaotian sejenak berubah tajam, “Lalu… dia? Dia juga tinggal di Tongren?”

Shuiwu tentu paham siapa yang dimaksud Ye Xiaotian. Ia melipat lutut, memeluknya, dan menyandarkan dagu di atas lutut, menjawab lirih, “Iya. Namanya Xie Chuanfeng, ayahnya dulu pengurus di rumah majikan. Keluarga kami sama-sama bekerja di rumah majikan, sejak kecil kami sudah dijodohkan. Setelah majikan bangkrut, ibuku mengajakku ikut nyonya ke keluarga Yang, sedang ayah Xie dan keluarganya pulang ke kampung bersama ayahku.”

Ye Xiaotian mengernyitkan dahi. Rupanya dua keluarga itu memang sudah lama saling kenal. Berarti, kalau harus bersaing dengan Xie Chuanfeng untuk memperebutkan Shuiwu, kecil kemungkinan orang tua Shuiwu akan mendukungnya. Tapi...

Wajah Ye Xiaotian segera kembali santai. Lalu kenapa? Aku, Ye Xiaotian, juga berasal dari pusat negeri, tempat orang-orang cerdas berkumpul. Kalau melawan orang seperti itu saja kalah, meski dia mau denganku, apa aku pantas mengambilnya?

Xie Chuanfeng, ya? Ye Xiaotian menggenggam tangan erat-erat dalam hati!

***

Gelombang hijau membentang bak lautan, di atasnya garis-garis putih ombak meliuk membentuk pola indah. Di antara air dan ombak itu, mengapung sebuah labu tanah berwarna kuning kusam, usang dimakan waktu, kulitnya bercak-bercak terang dan gelap.

Inilah pemandangan Kabupaten Hulu bila dilihat dari udara.

Kabupaten Hulu adalah kabupaten kelas tiga, belum genap tiga tahun berdiri, di bawah administrasi Guizhou. Di tengah pegunungan rimbun, ia bagaikan sebuah labu terapung di lautan hijau, menunggu Li Berkaki Besi dari langit turun menjejak dan melintasinya.

Guizhou penuh gunung, lembah-lembah berselang-seling, medan terjal, sungai banyak namun tak bisa dilalui perahu, membuat jalur darat dan air sangat terpencil. Ada pepatah, “Langit di Guizhou tak pernah cerah tiga hari, tanahnya tak rata tiga mil,” hujan membuat banjir, tanpa hujan kekeringan, sawah bertingkat hanya bisa mengandalkan cuaca, benar-benar hidup bergantung pada langit.

Dulu, Guizhou bukanlah satu wilayah administratif, melainkan terbagi antara Huguang, Sichuan, dan Yunnan. Pada tahun kelima belas era Hongwu, Zhu Yuanzhang mendirikan Komando Guizhou, lalu pada tahun kesebelas era Yongle, Zhu Di membentuk Pemerintahan Guizhou, barulah provinsi ini resmi berdiri.

Namun, kenyataannya Guizhou tetap berada di bawah kekuasaan ratusan kepala suku besar dan kecil, dan kantor pemerintah hanyalah simbol. Hingga era Wanli, kekuasaan pusat mulai bertambah, tetapi yang memegang kendali tetap para kepala suku.

Kabupaten Hulu dulunya bernama Pegunungan Hulu, berada di jalur utama dari Yunnan ke Hunan, sehingga ramai oleh para pedagang dan pelancong. Ada satu pasukan tentara Dinasti Ming yang sejak awal berdiri ditempatkan di sini, namun urusan pemerintahan selalu dipegang dua kepala suku.

Tiga tahun lalu, terjadi kekeringan parah di Hulu. Dua kepala suku berebut air hingga terjadi perang, pemerintah pusat pun turun tangan, memecat kedua kepala suku dan mendirikan kantor kabupaten, mengirim pejabat sipil, dan secara resmi memasukkan daerah itu ke dalam pengawasan langsung pemerintah.

Namun, tatanan politik yang telah terbentuk selama ratusan tahun tak mudah diubah hanya dengan membangun kantor pemerintahan dan menggantung papan nama. Setelah kantor kabupaten berdiri, warga Han, Yi, dan Miao membentuk komunitas sendiri-sendiri, membuat situasi makin kacau.

Dengan mata bening seperti anggur hitam baru dicuci air pegunungan, Leyaoyao menggandeng Fuwawa yang gemuk bulat dan hanya sedikit lebih pendek darinya. Shuiwu yang melangkah anggun, pinggang ramping meliuk, dan Ye Xiaotian yang membawa buntalan besar di punggung, setelah menempuh berbagai rintangan, akhirnya tiba di Kabupaten Hulu.

Sungai kecil membelah “pantat labu” Kabupaten Hulu menjadi dua. Di sisi kanan sungai, kantor kabupaten, barak tentara, dan keluarga mereka menempati dataran yang luas dan landai. Di sisi kiri, di kaki gunung, menetap penduduk Han yang sejak lama menggantungkan hidup pada perkampungan tentara.

Menelusuri jalan utama Kabupaten Hulu yang ramai, Ye Xiaotian berdecak kagum, “Luar biasa! Kukira di sini tandus dan sepi, ternyata sangat makmur!”

Sepanjang mata memandang, deretan toko, kedai arak dan teh, para pedagang dan pejalan kaki lalu lalang, bendera dan spanduk toko berjejer, suara para penjual bersahutan, dialek lokal dan bahasa resmi bercampur jadi satu.

Sesekali, pria suku Yi bertubuh tegap, bersenjata di pinggang, berwajah tegas dengan hidung mancung dan tatapan dalam, melintas di depan mereka dengan gagah, membuat Ye Xiaotian terpukau. Kadang pula gadis suku Miao bergaun pendek berlipat warna-warni, melangkah ringan di samping mereka, keranjang bambu di punggung, perhiasan perak bergemerincing di kepala dan tubuh, sangat merdu didengar.

Orang-orang tergesa melintas, sementara warga lokal berjalan santai penuh ketenangan, dua suasana bertolak belakang berpadu harmonis.

Ye Xiaotian menikmati keramaian itu, tatapannya tiba-tiba tertuju pada seorang gadis Miao yang tadi berjalan di samping mereka. Gadis itu melangkah ringan dan berhenti di depan lapak perhiasan, lalu membungkuk…

“Wah! Astaga! Roknya pendek sekali! Betapa indah dan kencang paha itu…”

Belum sempat air liurnya menetes, Ye Xiaotian kembali terkejut dalam hati, “Ya ampun! Dia tidak memakai apa-apa di balik roknya! Benar-benar tidak pakai! Sungguh tidak pakai!”

Ye Xiaotian hampir menggigit lidahnya sendiri. Itu rok lipat pendek hanya sekitar lima belas sentimeter, dan di dalamnya kosong, sehingga saat membungkuk, lekuk bokong gadis itu terlihat jelas. Ye Xiaotian hampir pingsan saking terkejutnya, “Bagaimana mungkin ada hal begini di dunia? Tak pernah kudengar sebelumnya, bukankah ini sangat tak sopan? Seorang gadis…”

Seseorang menghalangi pandangannya, Ye Xiaotian buru-buru bergeser, matanya tak berkedip menatap bagian itu, sambil dalam hati berpura-pura mengecam. Sesungguhnya, yang membuatnya kesal adalah kenyataan bahwa pria lain juga bisa melihat hal itu.

Xue Shuiwu yang juga melihat gadis Miao itu tanpa sadar memerah wajahnya. Meski belum pernah ke kampung halaman, ia sering mendengar cerita ibu tentang adat di sana. Ia tahu, gadis Miao itu pasti termasuk kelompok rok pendek.

“Denglan” dalam bahasa Miao artinya rok pendek. Sejak dulu suku itu memang berpakaian seperti itu, bahkan hingga awal tahun 1990-an, mereka baru mulai memakai celana dalam.

Itulah adat mereka, tak bisa dihakimi dengan moral orang Han. Namun Shuiwu tetap merasa malu. Ia menoleh, dan mendapati Ye Xiaotian hampir melotot, membuatnya marah dalam hati, “Laki-laki ini memang dasarnya…”

Shuiwu menginjak kaki Ye Xiaotian dengan keras, membuatnya menjerit dan segera sadar, lalu berpura-pura menengok ke sekitar dan berkata dengan serius, “Tempat ini benar-benar indah, tanah subur, penduduk jujur, pemandangan luar biasa! Konon surga di atas, Suzhou-Hangzhou di bawah, menurutku harusnya Kabupaten Hulu juga masuk daftar.”

Shuiwu mencibir, “Tentu saja, ini memang surga bagi para lelaki!”

Ye Xiaotian meliriknya, lalu mata kembali berbinar seperti menemukan dunia baru, menunjuk Shuiwu, “Ha! Kau cemburu, ya? Kau cemburu, kan?”

Wajah Shuiwu memerah, ia membalas dengan manja, “Tidak, kok!”

“Tidak? Kalau tidak kenapa wajahmu merah? Jangan pergi, jawab dulu, kau cemburu, ya?”

Ye Xiaotian tak mau kalah dan berniat mengejar. Namun tiba-tiba, ia melihat seorang lelaki iseng berjalan mendekati gadis Miao yang sedang membungkuk memilih perhiasan itu, menengok ke kiri dan kanan, lalu tiba-tiba menyentuh bokong gadis itu. Saat itulah terjadi sesuatu yang luar biasa…