Bab 13: Berkumpul Kembali (Mohon Disimpan)

Ketika ibu dan kedua anaknya melewati gerbang kota, beberapa prajurit dari garnisun berdiri di kedua sisi, memeriksa orang-orang yang keluar masuk. Ninghua terletak di pedalaman, merupakan wilayah pertahanan Garnisun Tingzhou di bawah yurisdiksi militer Fujian. Pada awal pendiriannya, tujuan utamanya adalah untuk memberantas sisa-sisa kelompok bersenjata seperti Chen Youding, Zhang Shicheng, dan Fang Guozhen, serta mencegah pemberontakan yang dilakukan oleh kelompok minoritas di wilayah barat Fujian. Namun kini, setelah sekian lama negeri ini damai, seluruh etnis di Prefektur Tingzhou hidup tenteram, sehingga penjagaan gerbang kota sangat longgar. Beberapa prajurit itu hanya melirik sekilas, menanyakan asal mereka, lalu membiarkan ketiganya masuk ke kota. Kekhawatiran Ny. Zhou sebelumnya soal pajak gerbang kota pun tidak terjadi.

Setelah masuk kota, jumlah pejalan kaki mulai padat. Meski belum sampai berdesak-desakan, suasananya sudah jauh lebih ramai dibandingkan dengan Pasar Shuangxi, karena para pedagang berkumpul di sini.

Saat itu adalah tahun kelima era Hongzhi, Dinasti Ming. Shen Xi tidak asing dengan sejarah Dinasti Ming. Hongzhi adalah gelar Kaisar Xiaozong Zhu Youtang, seorang teladan penguasa Dinasti Ming yang bekerja keras dan bijaksana.

Pada masa pemerintahan Hongzhi, negeri ini tidak mengalami kekacauan besar. Insiden Benteng Tumu sudah berlalu lebih dari empat puluh tahun, dan masih lebih dari seratus tahun lagi menuju akhir Dinasti Ming. Shen Xi sendiri tidak yakin bisa bertahan hidup di masa kekacauan di mana nyawa manusia dipandang murah, sehingga ia merasa cukup beruntung berada di masa damai seperti sekarang.

Di saat itu, Ny. Zhou menjadi semakin waspada, genggamannya pada tangan Shen Xi pun semakin erat. Di dalam kota, rumah-rumah berdiri rapat, banyak jalan yang tampak serupa. Jika ada penculik anak, mereka tinggal berbelok beberapa kali saja untuk menghilang tanpa jejak.

"Ibu, rumah Tuan Wang tempat ayah bekerja itu di mana ya?" tanya Shen Xi sambil berjalan, penuh rasa ingin tahu.

Ny. Zhou menjawab dengan hati-hati, "Dulu waktu ibu menjenguk ayahmu ke kota, ibu pernah ke sana, masih ingat kira-kira di mana, nanti kalau sudah sampai pasti ibu ingat lagi."

Mendengar itu, Shen Xi hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit. Ny. Zhou yang biasanya tegas, tiba-tiba tampak lemah dan tak berdaya, betapa besar pengaruh lingkungan terhadap seseorang. Diam-diam Shen Xi bertekad, kali ini masuk kota, ia harus benar-benar memanfaatkan kesempatan yang ada.

Ketika Shen Xi dan rombongan berjalan di jalan utama menuju selatan kota, terdengar suara lembut dari kejauhan, "Istriku, aku di sini."

Shen Xi mendengar suara penuh semangat itu di telinganya, sejenak tertegun, buru-buru menengadah, dan benar saja, Shen Mingjun sedang melambaikan tangan di pinggir jalan tak jauh dari situ.

Shen Mingjun adalah anak bungsu di keluarganya, usianya baru dua puluh lima tahun, tampak masih sangat muda. Saat pertama kali Shen Xi bertemu dengannya, ia merasa sangat canggung, harus memanggil seorang pria yang lebih muda dari dirinya di kehidupan sebelumnya sebagai ayah.

Namun setelah beberapa waktu, Shen Xi akhirnya berhasil meyakinkan diri untuk menerima Shen Mingjun sebagai ayahnya.

Shen Mingjun berkepribadian tenang, wajahnya memang biasa saja, tetapi ia rajin dan bertanggung jawab. Sudah enam tahun bekerja di keluarga Wang tanpa pernah melakukan kesalahan, upahnya pun naik dari tiga ratus menjadi lima ratus koin per bulan, sayangnya semua uang itu diserahkan ke tangan Ny. Li untuk kebutuhan rumah tangga.

Hubungan Shen Xi dan Shen Mingjun tidak terlalu dekat, karena sejak Shen Xi berpindah jiwa tahun lalu, total waktu mereka bersama belum mencapai setengah bulan. Shen Mingjun biasanya hanya pulang ke desa saat Tahun Baru untuk berkumpul bersama keluarga, selebihnya ia harus bekerja di rumah Tuan Wang. Setiap kali pulang ke Desa Taohua, Shen Mingjun diam-diam membawa pulang hadiah untuk anak dan istrinya, membeli barang-barang bagus yang tak bisa didapat di desa.

Shen Xi sendiri tidak terlalu peduli pada ayah barunya ini, tapi untuk menjaga penampilan sekaligus menjalankan kewajiban sebagai anak, ia pun pura-pura sangat gembira dan berlari menghampiri Shen Mingjun.

Shen Mingjun tertawa lebar, langsung mengangkat Shen Xi, memutarnya dua kali di udara, lalu menggoda, "Dasar bocah, kenapa rasanya kamu makin berat saja sekarang?"

Shen Xi hanya menunjukkan wajah memelas, diam saja... Memang ada jarak komunikasi antara dia dan Shen Mingjun.

Shen Mingjun tidak menyadari perubahan itu, wajahnya justru tampak puas. Ia menepuk punggung anaknya, lalu berkata, "Anak bodoh, kerjanya cuma makan saja seharian."

Shen Xi tetap tidak menjawab, ia malah berlari menarik Lin Dai ke samping, diam-diam mengamati. Ia tahu, sebentar lagi akan ada adegan pertemuan kembali yang mengharukan.

Tahun lalu saat Tahun Baru, ia sudah pernah menyaksikan betapa lebaynya ayah barunya itu ketika bertemu ibunya. Apa saja kata-kata manis dan gombal diucapkan, tapi anehnya Ny. Zhou tak pernah bosan mendengarnya. Shen Xi merasa, memang benar pepatah "ada sesuatu yang bisa menaklukkan sesuatu yang lain" itu berlaku di dunia ini.

Namun kali ini, Shen Xi tidak melihat adegan seru itu, mungkin karena berada di jalan, banyak orang lewat, ibunya jadi malu-malu dan hanya mencubit pinggang suaminya sambil berbisik, "Suamiku, kamu tidak diam-diam cari gadis nakal di kota kan?"

Shen Mingjun menggeleng sekuatnya seperti mainan anak-anak, sangat berlebihan.

Di wajah Ny. Zhou yang merona, terpancar kasih sayang yang lembut. Ia berbisik, "Suamiku, kamu tidak tahu betapa di rumah anakmu ini selalu bikin aku kesal, kali ini kamu harus mengajarnya baik-baik."

Ekspresi Shen Mingjun langsung berubah serius, menatap Shen Xi, "Dasar bocah, tunggu saja, berani-beraninya bikin ibumu marah, nanti kuberi pelajaran di rumah!"

Shen Xi hanya mengangkat bahu, pura-pura tak peduli, membuat wajah Shen Mingjun berubah-ubah, seolah berkata, "Beri aku sedikit muka, boleh tidak?"

Shen Xi pun pura-pura meminta ampun, "Ah, ayah, ampun, lain kali aku tidak berani, tidak akan bikin ibu marah lagi."

"Dasar anak bandel."

Melihat tingkah Shen Xi yang malas, Shen Mingjun pun tertawa.

Setelah lama berbasa-basi, pasangan suami istri itu sedikit mengobati rasa rindu. Baru saat itu Shen Mingjun sadar ada Lin Dai yang berdiri manis di samping Shen Xi. Ia hendak bertanya, namun Ny. Zhou menepuk lengannya, tersenyum, "Nanti di rumah aku ceritakan."

Shen Mingjun mengangguk, "Kalau begitu, kita pulang saja?"

Ny. Zhou setuju, mendekat ke Shen Xi dan Lin Dai, menggandeng mereka dengan gembira, "Suamiku, mari kita jalan."

Shen Mingjun melirik Shen Xi, lalu berjalan di depan memimpin jalan.

Setelah berjalan sekitar lima belas menit, Ny. Zhou melihat gang yang makin sempit, agak bingung, "Suamiku, rasanya pintu gerbang rumah Tuan Wang bukan di sini ya?"

Shen Mingjun menunjuk ke arah dalam gang, "Oh, karena aku rajin bekerja, Tuan Wang mengizinkan aku tinggal di rumah kecil dekat rumah utama, khusus untuk keluarga kita, ayo ikut aku."

Penjelasan ini mungkin bisa menipu Ny. Zhou, tapi tidak mudah untuk menipu Shen Xi. Keluarga Wang memang punya kekayaan, tapi hanya keluarga tuan tanah biasa, tidak mungkin sampai begitu dermawan memberi rumah sendiri untuk Shen Mingjun. Sebelumnya, Ny. Zhou selalu bilang kamar Shen Mingjun di rumah utama saja sempit, tidak muat bertiga.

Ini jelas menunjukkan bahwa Shen Mingjun tidak terlalu dianggap di rumah utama. Sekarang tiba-tiba diberi rumah sendiri, Shen Xi seratus persen tidak percaya. Belakangan ia baru tahu, ternyata rumah itu pernah terjadi kematian. Seorang tukang kayu yang menyewa rumah itu tak lama kemudian gantung diri di halaman. Keluarga Wang merasa sial, kebetulan Ny. Zhou membawa anak ke kota, jadi mereka biarkan Shen Mingjun membawa keluarga tinggal sementara, setelah suasana reda baru akan dijual.

Di bawah bimbingan Shen Mingjun, Shen Xi dengan rasa curiga terus berjalan, hampir lima belas menit kemudian, barulah mereka sampai di rumah yang dimaksud.

Rumah itu berupa satu bangunan utama dan dua paviliun samping dalam bentuk rumah empat persegi, meski tidak besar, tapi sudah termasuk bagus untuk ukuran kota Ninghua.

Shen Mingjun mengajak mereka berkeliling sebentar di halaman, melihat langit sudah mulai gelap, ia pun menggaruk kepala, agak malu, "Istriku, kalian pasti lapar setelah perjalanan jauh. Aku tidak pandai memasak, tidak sempat menyiapkan sebelumnya. Untung tadi aku beli ikan, setidaknya bisa dimasak sekadarnya... Aku ke dapur dulu ya."

Ny. Zhou mendorong suaminya pelan, tersenyum, "Kamu laki-laki, tulang punggung keluarga, sudah capek bekerja di rumah utama, masa masih harus ke dapur juga? Biar aku saja, kamu main dengan anak-anak, nanti tinggal makan."

"Oh ya, aku dan anak kita baru datang hari ini, kenapa tadi kau menunggu di pinggir jalan? Apa tidak mengganggu pekerjaan di rumah utama?" tanya Ny. Zhou, baru teringat.

Shen Mingjun menjelaskan dengan menenangkan, "Tidak apa-apa, aku sudah bilang ke rumah utama. Aku tahu kalian pasti susah di jalan, sejak kemarin aku sudah menunggu, kalau hari ini kalian belum juga tiba, mungkin aku sudah lapor ke penguasa..."

Shen Mingjun terkekeh, Ny. Zhou menatapnya penuh rasa haru, lalu bergegas ke dapur.

Melihat punggung istrinya, Shen Mingjun tersenyum puas, lalu berbalik, berjongkok hendak mencubit pipi Shen Xi.

Shen Xi mundur beberapa langkah, mendengus, "Ayah, apa sebenarnya yang terjadi dengan rumah ini? Apa ayah menyembunyikan sesuatu dari aku dan ibu?"

Shen Mingjun tahu anaknya memang cerdas, ia tertawa, "Kamu masih kecil, tahu apa? Baru sekali ke kota sudah tanya macam-macam, sini biar ayah lihat, kamu tambah gemuk atau kurus?"

Sambil berkata begitu, ia mengusap kepala Shen Xi penuh sayang, "Di rumah pasti nakal ya? Biar ayah lihat, ada kutu di rambutmu tidak?"

Shen Xi hanya tertawa kecil, tak menjawab.

Shen Mingjun hendak mengangkat Shen Xi, lalu tiba-tiba melihat gadis kecil yang ia kenal sebelumnya, bertanya heran, "Eh, bocah, anak perempuan ini siapa? Namanya siapa?"

"Ibu bilang, dia calon istri masa depanku, jadi anak angkat di keluarga kita... Ayah, keluarga kita ini keluarga macam apa, kok bisa punya menantu seperti ini? Aku ini pintar, tapi ibu malah takut aku besar nanti tidak laku!"

Shen Mingjun tak memedulikan ucapan anaknya, ia tersenyum menatap Lin Dai, lalu setelah beberapa saat sangat puas mengangguk-angguk, "Benar-benar gadis kecil yang cantik. Tidak usah takut, mulai sekarang, kamu boleh panggil aku ayah juga, kalau dia berani nakal, bilang saja, nanti aku pukul dia pakai kayu."

Astaga, pakai kayu? Shen Xi tiba-tiba merasa masa depannya suram, hanya bisa manyun dan memandang Lin Dai yang matanya berbinar.

Lin Dai berlari kecil ke samping Shen Xi, lalu memanggil Shen Mingjun dengan suara manis, "Ayah," kemudian erat-erat menggenggam lengan baju Shen Xi, tampak malu-malu.

Shen Mingjun tidak mempermasalahkannya, ia tersenyum, lalu berkata lagi, "Nak, karena kamu sudah jadi anak angkat keluarga kami, kami tidak akan memperlakukanmu buruk, akan kami besarkan seperti anak sendiri. Nanti kalau anak ini sudah dewasa, meski wajahnya seperti apa, tubuhnya cacat atau tidak tampan, kamu tidak boleh menyesal, kamu harus tetap menikah dengannya, bagaimana menurutmu?"

Di zaman ini, tidak seperti masa kini yang jaminan kesehatannya sempurna. Satu saja penyakit seperti cacar sudah bisa menghancurkan satu kota, meski selamat pun pasti meninggalkan bekas, apalagi penyakit-penyakit jahat lainnya. Karena itulah Shen Mingjun memberi peringatan seperti itu.

Lin Dai menoleh memandang Shen Xi, menggigit bibir, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Terima kasih ayah... ayah tenang saja, nanti kalau kakak sudah dewasa aku pasti menikah dengannya, meski dia sejelek apapun, aku tidak akan menyesal."

Shen Xi hanya bisa tersenyum pahit. Ia memang suka pada Lin Dai, tapi suka itu bukan berarti ingin jadi suami istri! Bukan karena ia sok jual mahal, tapi dari lubuk hati ia merasa kasihan pada gadis kecil itu.