Bab Keenam: Perebutan

Di ruang barat rumah utama keluarga Shen.

Paman keempat, Shen Mingxin, maju menarik lengan baju Feng, nadanya sedikit menegur, “Kedua kakak ipar ada di sini, kita sebagai yang lebih muda, kenapa kau begini tak tahu diri? Jangan menangis lagi. Soal masuk sekolah, mari kita sudahi saja pembahasannya. Kalau memang Liu Lang berjodoh, nanti juga ada jalannya. Kalau tidak, meski kau menangis lagi, apa gunanya?”

“Hidup itu diperjuangkan, kau hanya tahu diam dan tidak berjuang.”

Ucapan Feng belum selesai, Liu Lang, Shen Yuan, yang duduk berhadapan dengan Shen Xi, matanya sudah penuh air mata. Ia menarik lengan baju ibunya dengan manis, lalu berbisik, “Ibu, jangan menangis lagi. Tak apa, aku tidak sekolah.”

Feng buru-buru menahan air matanya, mengelus lembut kepala putranya, lalu berkata, “Kalau kedua kakak ipar sudah bicara, aku tak akan menambah lagi. Tapi jangan harap aku menyerah.”

Qian dari kamar kedua tersenyum puas, “Adik, kami juga tak bilang melarangmu berjuang. Hanya saja, kita ini satu keluarga. Urusan besar seperti ini, biaya anak-anak sekolah nanti pun harus kita tanggung bersama. Tak bisa sepihak diputuskan begitu saja, kan? Lebih baik dibicarakan lagi.”

Begitu ia selesai berbicara, Wang, ibu tertua yang sejak tadi duduk santai di samping, tersenyum dan berkata, “Jangan sampai karena ini merusak suasana. Soal sekolah anak, sebenarnya aku lebih suka Wu Lang dari kamar kedua, Yongqi. Tapi kalau kalian semua sudah punya pendapat, aku tak mau bicara lebih jauh…”

Ucapan Wang belum selesai, ibu Shen Xi langsung meledak. Ia berdiri dengan marah, menunjuk hidung Wang dan bertanya dengan nada tinggi, “Kakak ipar, apa kau menganggap anakku sama sekali tak punya kesempatan sekolah?”

Wang hanya tertawa getir, menggeleng, “Adik, bukan begitu. Bukankah Xiaolang masih kecil? Kalau kau tak suka ucapanku barusan, anggap saja aku tak bicara.”

Zhou melirik ke arah ibu kedua yang duduk tak jauh, mendengus dingin dan duduk kembali dengan wajah kesal.

Setengah jam berlalu, malam sudah benar-benar turun. Lampu minyak sudah menyala, jelas keluarga besar ini siap berdebat panjang. Namun akhirnya, nenek yang sejak tadi berbaring membuka mata, melihat keluarga yang tak henti bertengkar, menguap dan berkata, “Sudah berapa lama kalian membahas ini? Tulang-tulangku rasanya sudah berkarat.”

Sun dari kamar ketiga melangkah ke depan nenek, berusaha tersenyum, “Ibu, kalau tak kuat duduk, bangunlah bergerak-gerak. Kalau mengantuk, silakan kembali ke kamar dan istirahat.”

Nenek tertawa sambil menepuk tangan Sun, “Kau ini, buat apa ikut-ikutan? Si Si Lang-mu sudah sepuluh tahun, belum juga belajar. Apa bisa mengejar pelajaran? Lagi pula, dia dari kecil sudah nakal. Waktu lalu saja buku-buku keluarga dipakai buat lipat burung kertas, aku sampai marah sekali... Kalau masuk sekolah di kota, guru pun belum tentu mau terima anak semalas itu.”

Beberapa patah kata saja sudah cukup membuat Sun seolah dijatuhi hukuman seumur hidup.

Shen Xi mendadak kagum pada nenek ini, tapi melihat nenek menghela napas, tangan keriputnya menggenggam tangan Sun, “Kali ini jangan ikut campur, lebih baik beri aku cucu laki-laki lagi, itu baru benar.”

Sun menunduk sedih, “Ibu, aku tak ingin melahirkan lagi. Kalau punya anak tapi tak bisa sekolah, seumur hidup jadi kuli, lebih baik tak usah lahir ke dunia.”

Wajah nenek langsung menjadi tegas, memarahi, “Kalian ini masih muda, kenapa lebih bodoh dari orang tua? Siapapun anak keluarga kita yang jadi pejabat, tak akan melupakan asal-usulnya!”

“Kalau sudah makmur, apa kau masih takut anakmu menderita? Nanti, mau menempatkan Si Si Lang-mu di posisi santai pun mudah saja.”

Melihat Sun masih murung, nenek melepaskan tangannya dan berkata dengan serius, “Jangan kira sekolah itu pekerjaan enak. Di dunia ini, berapa banyak pelajar yang belajar puluhan tahun, akhirnya bagaimana? Tak dapat gelar, seumur hidup sia-sia, miskin, bahkan tak sedikit yang depresi seumur hidup.”

“Contohnya ada di depan mata. Da Lang sudah lebih dari dua puluh tahun baru lulus jadi sarjana, dapat tunjangan negara, lalu apa? Sekali gagal ujian, tidur pun tak nyenyak, makan pun tak enak.”

“Kalau sudah masuk jalur belajar, jangan bilang sepuluh, lima puluh tahun pun harus bertahan. Kecuali kau lulus dan jadi pejabat, kalau tidak, sebelum jadi sarjana utama yang mengharumkan nama keluarga, tak ada jalan mundur.”

Tubuh Sun bergetar pelan. Hari ini, adegan ketika Shen Mingwen, anak tertua, dipaksa masuk ke paviliun, masih terbayang di benaknya, teringat pula teriakan muram yang terus terdengar...

“Ibu, aku tak akan ikut berebut lagi.” Sun berkata sambil menunduk.

“Sudah, kalau kalian terus bicara sendiri seperti ini, sampai besok pun tak akan selesai... Dari semua anak ini, Liu Lang dari kamar empat paling berbakat, Wu Lang dari kamar kedua suka ikut Yongzhuo, pasti bisa baca, satu lagi Xiaolang dari kamar lima. Pilih salah satu dari ketiganya.”

Selesai bicara, nenek kembali duduk, menatap semua orang dengan tajam.

Hening cukup lama, Feng dari kamar empat menatap ibu Shen Xi, menggigit bibir, “Adik, menurutku Xiaolang masih kecil, bisakah kesempatan ini diberikan dulu pada…”

Belum selesai ia bicara, Zhou langsung menggeleng, “Kakak ipar keempat, Xiaolang tahun ini hampir tujuh, sudah tidak kecil lagi.”

Semua orang kembali menoleh pada nenek, jelas menunggu keputusan terakhir.

Shen Xi menatap neneknya, hatinya cemas namun tak berani bicara, hanya bisa menatap Li dengan penuh harap. Sore tadi ia sengaja ke rumah utama mendengarkan Li berbicara santai, sekaligus menunjukkan sikap akan mendukung kakaknya. Ia selalu berharap ada hasilnya.

Keberuntungan Shen Xi memang baik. Saat ia sedang berusaha terlihat manis, kebetulan nenek menoleh padanya. Nenek tersenyum, terdiam sejenak, memandang Feng yang tampak tegang, lalu berkata, “Menurutku, dari raut wajah Xiaolang terlihat ada kecerdasan.”

Shen Xi sangat gembira mendengarnya.

Namun, ucapan nenek rupanya belum menjadi keputusan akhir. Begitu kalimatnya selesai, Qian dari kamar kedua segera menimpali, “Ibu, Xiaolang masih sangat kecil. Menurut saya, Wu Lang lebih cocok.”

“Hehe, aku hanya mengutarakan pendapat. Pilih saja satu orang, seperti yang sudah kukatakan. Sekolah bukan urusan sesaat. Membesarkan seorang pelajar itu butuh biaya besar. Jadi... pilihlah, kalau sudah memilih, jangan menyesal!”

Mendengar ini, hati Shen Xi setengah dingin. Ia melirik ibunya yang bermuka masam di sudut ruangan, hanya bisa tersenyum pahit.

“Menurutku, Liu Lang yang paling cocok untuk sekolah.”

Feng menyatakan dengan tegas. Sun dari kamar ketiga, yang anaknya sudah tak mungkin terpilih, ikut mengangguk, jelas memihak kamar empat.

Nenek tersenyum, “Baiklah, kamar tiga dan empat pilih Liu Lang. Kamar utama, kedua, dan kelima, silakan pilih masing-masing.”

Shen Xi menunduk, diam-diam menghela napas panjang.

Shen Xi sadar, kali ini peluangnya tipis. Liu Lang sudah dapat dua suara. Kecuali Qian dari kamar kedua dan Wang dari kamar utama memilih dirinya... Wang mungkin masih ada harapan, tapi Qian pasti akan pilih Wu Lang Yongqi.

Benar saja, Qian tanpa ragu memilih anaknya sendiri. Kini semua mata tertuju pada Wang dari kamar utama. Suaranya sangat menentukan.

Shen Xi menatap Wang dengan wajah polos dan penuh harap. Namun Wang sama sekali tak peduli pada tatapan kasihan itu, dengan tegas memilih Wu Lang.

Shen Xi hanya bisa tersenyum getir, dalam hati mengeluh, orang ini benar-benar lupa budi. Padahal selama ini keluarganya sering meminjamkan uang, tapi suara tetap diberikan pada keluarga lima.

Saat Shen Xi sedang kecewa dan putus asa, ibunya yang berwatak keras, kali ini benar-benar tak peduli lagi. Dengan wajah dingin, ia melirik Wang dan berkata, “Aku pilih Liu Lang.”

Ucapan sederhana itu membuat Feng dari kamar empat menatap penuh terima kasih, sedangkan Qian dari kamar kedua langsung memprotes, “Ibu, suaranya tidak boleh dihitung.”

Nenek tersenyum sambil menggeleng, “Sudah, jangan ribut. Anak bungsu keluarga kita sedang bekerja di keluarga Wang di kota. Aku sudah kirim surat padanya, pasti sudah diterima. Nanti kalau dia balas, urusan sekolah di kota serahkan saja padanya.”

Selesai berkata, nenek pun berdiri dengan tongkatnya, menggumam pelan “sayang sekali”, lalu pergi bersama Feng yang membantunya.