Bab Sembilan Belas: Kakak atau Adik

“Sudah, bocah bandel, sekarang boleh berbalik... Eh, boleh dibilang kamu benar-benar beruntung, dari sekian banyak keluarga, akhirnya kamu memilih lahir dari rahim ibumu ini, belum lagi ibumu mendapat menantu secantik ini, benar-benar tak tahu berapa banyak kebajikan yang kau lakukan di kehidupan sebelumnya.”

Sambil berbicara, Bu Zhou sudah membantu Lin Dai merapikan pakaian. Dari dalam hingga luar, dari pakaian dalam hingga pakaian luar, semuanya baru. Kemeja tipis kuning muda itu semakin menonjolkan mata jernih dan gigi putih Lin Dai, membuatnya tampak makin cerah dan menawan. Meski usianya masih belia, ia sudah jelas merupakan bibit kecantikan sejati.

Shen Xi sangat ingin memberitahu ibunya, di kehidupan sebelumnya dia tidak melakukan banyak kebajikan, hanya saja saat sedang menggali makam, makam itu runtuh dan ia pun terlahir kembali menjadi bocah cilik ini.

“Bu, aku ini adalah bintang sastra yang turun ke dunia, lahir di keluarga Shen bukan mengharap untung besar. Tunggu saja nanti aku jadi sarjana, masuk ke akademi Hanlin, bukan hanya ibu yang akan bangga, seluruh keluarga Shen juga akan merasa terhormat...”

Belum sempat Shen Xi menyelesaikan kata-katanya, Bu Zhou sudah maju dan mencubit telinganya, sambil menertawakan, “Kamu ini setiap hari bilang dirimu bintang sastra turun ke bumi, coba tunjukkan kehebatannya ke ibu!”

“Bintang sastra itu turun ke bumi, tiga tahun sudah kenal huruf, lima tahun bisa menghafal naskah, tujuh tahun bisa menulis karangan. Kamu? Sudah tujuh tahun, selain menangkap ikan lele dan memancing, apa lagi yang kamu bisa?”

Shen Xi miringkan kepala, berdiri berjinjit sambil meringis kesakitan, namun tetap tak mau kalah bicara, “Bu, tidak ada bintang sastra yang sebodoh aku ini, lahir di keluarga miskin begini, bahkan untuk belajar baca saja tidak mampu.”

“Lagipula, bintang sastra juga butuh guru. Mana bisa seperti aku yang bahkan masuk sekolah pinggiran pun tak mampu? Kalau ibu tak percaya, masukkan aku ke sekolah, aku pasti akan membawa pulang gelar juara untuk ibu...”

Mendengar itu, Bu Zhou makin marah, cubitan di telinganya makin keras, memaki, “Dasar anak tak tahu diuntung, ibu sudah melahirkan dan membesarkanmu sampai segini, mudahkah hidup ibu? Kau malah mengeluh! Percaya tidak, ibu akan melemparmu ke sungai buat makanan ikan!”

Melihat ibunya sudah sangat marah, Shen Xi tak berani lagi membantah, hanya bisa berteriak kesakitan. Sementara Lin Dai di samping mereka, penasaran melihat interaksi ibu dan anak itu, dan saat melihat Shen Xi dikerjai ibunya, ia pun tersenyum geli.

Setelah amarahnya mereda, Bu Zhou melirik Shen Xi dengan dingin, lalu mendekati Lin Dai, menatap dari atas ke bawah, dan berkata dengan senang, “Anak manis, benar-benar cantik.”

Lin Dai menunduk malu, namun sudah tak lagi setakut atau seputus asa saat pertama kali bertemu.

Bu Zhou lalu menarik Shen Xi, terus-menerus bertanya apakah anaknya puas dengan calon adik iparnya itu. Tiap kali Shen Xi menggeleng, telinganya yang lain akan dicubit lebih keras. Akhirnya, Shen Xi pun pasrah.

“Bu, benarkah tidak mau berpikir lagi? Soalnya, katanya anak kecil yang cantik, nanti kalau besar bisa jadi jelek. Perempuan berubah delapan belas kali, makin besar makin aneh.”

“Omong kosong! Ibumu ini dari kecil sudah cantik, menurutmu sekarang ibu jelek? Itu hanya omongan orang yang iri saja, dari mana kamu dengar?”

Shen Xi menarik bibirnya, akhirnya memilih bungkam. Sebenarnya, ibunya tidak bisa dibilang cantik, wajahnya agak tajam... eh, kalau dilihat dari muka saja, memang kurang menarik.

Matahari sudah melewati tengah hari, Bu Zhou turun ke bawah memanggil makanan. Begitu ibunya pergi, Shen Xi langsung cemberut, berjalan ke arah Lin Dai dan mendengus, “Tadi, kamu kenapa tertawa?”

“Ti... tidak, tidak.”

Gadis kecil itu menatap Shen Xi dengan takut-takut, wajahnya tampak penuh rasa takut.

Shen Xi mendengus, “Kamu sendiri kan yang bilang, begitu masuk rumah ini, harus patuh padaku. Sekarang, kamu mau melawan suamimu sendiri?”

Lin Dai hanya bisa mengangguk dengan penuh iba, tampak seperti pengantin kecil yang dipaksa masuk rumah tuan tanah, penuh keluh kesah dan kasihan.

“Mulai sekarang, kamu harus membelaku. Kalau ibu memukulku, kamu harus membujuknya. Kalau aku sampai mati dipukuli ibu, kamu harus jadi janda... Tahu nggak janda itu apa?”

Lin Dai jujur menggeleng, matanya yang jernih mulai berkaca-kaca, memandang Shen Xi dengan tak berdaya.

Shen Xi agak tak tahan dengan tatapan memelas itu, tapi urusan ini penting, jadi ia tetap mendesak, “Sudah tahu kan? Ibu itu galak sekali, kalau sudah memukul aku, suka lupa diri. Kalau kamu nggak bujuk dia, aku pasti mati dipukuli, dan kamu akan jadi janda seumur hidup...”

Lin Dai menggeleng keras, wajahnya serius, “Ibu nggak akan membunuhmu.”

Melihat ekspresi serius gadis kecil itu, Shen Xi hanya bisa pasrah. Baru saja hendak bicara, Bu Zhou sudah kembali ke kamar. Melihat Shen Xi berdiri di samping Lin Dai, wajahnya langsung berubah, “Bukankah tadi kau bilang tak suka pada Dai? Kenapa sekarang malah duduk dekat-dekat?”

Shen Xi bingung harus menjawab apa ketika mendengar gadis kecil itu dengan ragu berkata, “Bu, adik bilang ibu akan membunuhnya, lalu aku jadi janda... Bu, ibu nggak akan begitu, kan?”

Bu Zhou tertegun, lalu menatap Shen Xi dengan marah, “Bagus, dasar bocah, berani-beraninya mengadu domba ibu di belakang! Lihat nanti, ibu pukul kau!”

Shen Xi hanya bisa menatap Lin Dai dengan penuh keluhan, dalam hati menjerit. Bu Zhou sudah mengangkatnya dan memukul pantatnya dengan keras.

Merasa kehilangan muka di depan gadis kecil itu, wajah Shen Xi memerah sampai ke telinga.

Menahan sakit di pantatnya, Shen Xi menoleh, melihat Lin Dai menatapnya penuh ingin tahu. Dalam hati ia berpikir, gadis ini pasti suka mengadu dan mencari perlindungan, lain waktu harus hati-hati. Kalau dia sering-sering mengadu ke ibunya, pantatnya bisa habis dipukuli.

Perempuan itu benar-benar merepotkan!

“Bu, jangan pukul lagi, nanti pantat adik bisa pecah.” Lin Dai ragu sejenak, lalu memberanikan diri memegang tangan Bu Zhou, wajahnya cemas.

Bu Zhou tertegun, lalu berhenti, menurunkan Shen Xi, kemudian memeluk Lin Dai dengan penuh sayang, menatap Shen Xi dengan garang, “Dai, nanti kalau dia berani nakal padamu, bilang saja ke ibu, ibu pukul dia!”

Mendengarnya, Lin Dai menggigit bibir mungilnya, terus menggeleng, memohon, “Bu, jangan bunuh adik, ya?”

Bu Zhou tertawa, menepuk kepala gadis kecil itu dengan lembut, lalu memeluknya erat dan berbisik sesuatu.

Shen Xi hanya bisa menghela napas. Gadis kecil itu bukan hanya perhitungan, tapi juga licik, habis mengadu membuatnya dipukuli, lalu pura-pura membelanya. Tapi karena dia masih polos, tak ada yang menuduhnya bermaksud buruk. Lebih baik berhati-hati padanya.

Tak lama kemudian, makanan pun dihidangkan di atas meja. Aroma sedap membuat perut Shen Xi berbunyi nyaring, ia menelan ludah dengan susah payah dan menatap Bu Zhou, “Bu, semangkuk besar daging rebus ini, berapa mahal harganya?”

Bu Zhou tersenyum, menatap Lin Dai dengan penuh kasih, “Istri kecil baru masuk rumah, tentu harus makan enak. Kamu ini biasanya cerdas, kenapa soal uang malah bodoh? Nanti kalau mau nikah, harus siap-siap keluar uang banyak!”

Shen Xi harus mengakui, ibunya memang jago mengatur. Ia pun segera berkata, “Bu, ayo kita makan, aku lapar sekali.”

Bu Zhou melotot padanya, “Hari ini ini khusus untuk Dai. Kamu berdiri di sana saja.”

Shen Xi menatap ibunya dengan tak percaya, penuh protes, “Bu, aku ini anak kandungmu, lagi masa pertumbuhan, tolonglah, biar aku makan...”

Baru bicara begitu, Bu Zhou menyeringai, “Kamu itu, lihat saja ada sisa minyak saja sudah ngiler, kalau kamu ikut makan, Dai mana bisa kebagian?”

Shen Xi terpaksa menurut, didorong jauh dari meja dan dilarang menyentuh makanan. Melihat potongan daging rebus panas, empuk, dan menggoda itu dimasukkan ke mulut mungil Lin Dai, ia hanya bisa menelan ludah, menahan lapar, tapi tak bisa berbuat apa-apa.

Shen Xi benar-benar sedih, tak ada yang lebih menyakitkan di dunia ini selain semangkuk besar daging rebus di depan mata, aromanya pun menusuk hidung, namun hanya bisa menatap tanpa bisa memakannya.

Saat Shen Xi hampir putus asa, Lin Dai menoleh ke Bu Zhou, lalu mengambil mangkuk nasi, mengambil beberapa potong daging rebus yang harum dan lezat, meletakkannya di atas nasi, lalu membawa mangkuk dan sumpit itu ke Shen Xi, berkata pelan, “Adik...”

Melihat sikap pengertian gadis kecil itu, Shen Xi teringat saat di jalan ia juga pernah diberi nasi oleh Lin Dai, ia pun menatapnya dengan penuh rasa terima kasih.

Shen Xi mengambil mangkuk dan sumpit, lalu jongkok di pojok, makan dengan lahap.

Saat ini ia tak peduli sopan santun. Sejak datang ke dunia ini, jarang sekali makan daging. Terakhir makan daging pun saat Tahun Baru lalu, dan sekarang sudah setengah tahun berlalu. Selain menangkap ikan dan belut untuk sekadar mencicipi, ia nyaris tak pernah makan daging.

Shen Xi bersumpah, daging rebus hari ini adalah yang terenak yang pernah ia makan seumur hidup.

Melihat Shen Xi makan begitu lahap, Bu Zhou pun iba, lalu membiarkannya duduk di meja dan makan bersama.

Shen Xi merasa sangat bersyukur, ia duduk dengan sopan, makan hati-hati agar tidak dikirim lagi ke pojok.

Makan siang itu benar-benar memuaskan bagi Shen Xi.

Setelah makan, matahari sudah mulai condong ke barat. Hari ini jelas tak mungkin sampai ke kota kabupaten. Bu Zhou merasa lelah, memutuskan menginap semalam, lalu berbaring di atas ranjang untuk beristirahat, meninggalkan Lin Dai dan Shen Xi saling menatap, tak berani bersuara, takut mengganggu ibunya yang galak.

Shen Xi berkata, “Sudah aku bilang, panggil aku kakak.”

Lin Dai terlihat ragu, menggeleng, “Nggak bisa, aku sudah tanya, usia kamu baru tujuh tahun, lebih muda dariku.”

Shen Xi hanya bisa pasrah, tak lagi mempedulikannya, duduk di kursi sambil melamun.

Lin Dai mengira Shen Xi sedang menatapnya, ia pun menunduk malu, duduk dengan canggung.

Shen Xi mulai merencanakan apa yang akan ia lakukan setelah sampai di kota. Jika tak ada halangan, setibanya di sana, ia akan berusaha tinggal, lalu mencari cara mengubah nasib mereka. Syukur-syukur bisa mulai belajar baca tulis, meski tidak masuk sekolah formal, tetap lebih baik daripada kembali ke desa.

Shen Xi berasal dari keluarga terpelajar, pamannya seorang sarjana, latar belakang seperti ini pasti akan membuat guru lebih tertarik padanya. Masalah utamanya adalah tak punya uang untuk belajar. Sampai di kota, segalanya mungkin terjadi. Jika nasib baik, dan ada yang menghargai bakatnya, mungkin saja ia bisa naik derajat. Namun semua itu hanya mungkin jika ia bisa tetap tinggal di kota.