Bab Empat Belas: Balai Angin

Mendengar Lin Dai memanggil Shen Xi sebagai kakak, Shen Mingjun sedikit terkejut. Gadis kecil itu meskipun terlihat polos, namun tingginya lebih dari satu kepala di atas Shen Xi. Namun, karena anak perempuan memang berkembang lebih cepat daripada anak laki-laki, ia pun tak ingin menanyakan lebih lanjut. Kebetulan saat itu, pintu samping halaman didorong dari luar, muncul seorang pria tua kurus berumur sekitar empat puluhan dengan janggut kambing. Setelah masuk, pria tua itu menyipitkan mata, mengamati Shen Xi dan Lin Dai sekilas, lalu berkata pada Shen Mingjun, "Atap dapur di halaman belakang sedang dipasang genteng, kekurangan tenaga. Kau ke sana bantu sebentar."

Dengan hormat, Shen Mingjun menjawab, "Pengurus Liu, setelah mengurus urusan di sini, saya akan segera ke sana."

Pengurus tua itu mengangguk, sekali lagi menatap Shen Xi dan Lin Dai dengan cermat sebelum berbalik pergi. Setelah sosok pria tua itu lenyap di balik pintu samping yang menghubungkan ke taman belakang rumah utama, Shen Mingjun mengelus kepala Shen Xi dan berpesan, "Pergilah ke dapur, katakan pada ibumu kalau ayahmu ada urusan di rumah utama. Aku takkan lama. Kalau kalian lapar, makan saja dulu, tak perlu menungguku."

Shen Xi mengangguk, "Ayah, silakan pergi."

Shen Mingjun kembali ke kamar utama, membereskan sebentar, lalu memasukkan sebuah bungkusan ke laci lemari besar di dekat dinding dengan sangat hati-hati, mungkin berisi barang berharga. Begitu Shen Mingjun keluar, Shen Xi yang sedari tadi mengintip diam-diam di pintu, langsung ingin melihat apa isi bungkusan itu, tapi Lin Dai buru-buru menahan tangannya.

Dengan nada tak senang, Lin Dai berkata, "Kakak, kau tak boleh sembarangan melihat, itu barang ayah."

Shen Xi menatap gadis kecil yang licik itu dan balik bertanya, "Kalau itu milik ayah, berarti milik keluarga sendiri. Aku hanya ingin melihat, bukan mengambil. Apa salahnya?"

Tanpa memperdulikan Lin Dai, Shen Xi membuka lemari, menarik laci, mengambil bungkusan, dan meletakkannya di atas meja. Yang pertama terlihat adalah dua helai pakaian lama, bahannya lusuh dan hampir pudar, namun bersih tanpa tambalan. Di dalamnya ada sebuah kantong kecil berisi beberapa keping perak.

Selama hampir setengah tahun berada di dunia ini, Shen Xi hampir tak pernah melihat perak. Sehari-hari, ibunya hanya memakai uang koin tembaga. Ia menduga uang perak itu semua hasil tabungan ayahnya. Meskipun Shen Mingjun orangnya jujur dan teguh, ia tak kaku. Selain harus menyerahkan gaji bulanan pada ibu tua, uang tip dari majikan akan disimpan diam-diam untuk istri dan anak, inilah sumber utama "tabungan rahasia" di tangan ibunya.

Awalnya Shen Xi merasa dirinya dan ibunya yang tinggal di kota tanpa sandaran akan kesulitan, tapi kini sudah punya tempat tinggal. Ditambah lagi dengan uang perak itu, tampaknya masalah tak akan besar.

Shen Xi pun menata kembali barang-barang itu dengan hati-hati, mengembalikan bungkusan ke lemari dan menutup laci, lalu berkata pada Lin Dai yang sejak tadi mengawasinya, "Lihat, aku sudah kembalikan semua seperti semula. Sekarang, tak akan ada yang tahu, bukan?"

"Oh," sahut Lin Dai sambil memanyunkan bibir, tampak tidak terlalu peduli.

Shen Xi juga tak takut kalau Lin Dai mengadu. Anak-anak memang punya rasa ingin tahu. Selama ia tidak mengambil apa pun, orang tua mereka pasti takkan mempermasalahkan.

Melihat Lin Dai tampak murung, Shen Xi berkata, "Ayo, kita ke dapur beri tahu ibu soal ayah, lalu setelah itu kita lihat ke luar ada apa yang menarik."

Sesampainya di dapur, ibu mereka, Nyonya Zhou sedang menyalakan api. Karena tak ada alat tiup angin, keningnya berlumur abu. Melihat putranya datang bersama calon menantu kecil, ia berdiri, menyeka keringat di wajah, dan setelah tahu keperluan mereka ia berkata, "Kalian main saja di halaman, jangan keluar. Ibu sebentar lagi selesai masak."

Shen Xi berkata penuh perhatian, "Ibu, jangan terlalu capek. Biar aku saja yang menyalakan api?"

Nyonya Zhou memasang wajah tegas, "Dasar anak bodoh, jangan ganggu, cepat keluar!"

Shen Xi masih ingin membujuk, tapi Lin Dai sudah menarik tangannya, "Dengar kata ibu, ayo kita main di luar."

Shen Xi yang tahu watak ibu dan Lin Dai sama-sama keras kepala, akhirnya menurut dan keluar ke halaman bersama Lin Dai. Halaman itu tidak besar, selain bangunan utama dan dua paviliun serta dapur, ada satu gudang berisi papan kayu dan alat-alat pertukangan, namun sudah berdebu, entah berapa lama tak terpakai.

Shen Xi melihat semuanya lengkap, tiba-tiba mendapat ide, "Dai'er, lihat betapa lelahnya ibu memasak. Kau malah ingin main, itu tandanya kau belum tahu cara mengerti perasaan orang lain. Kalau kau mau bantu, beban ibu bisa berkurang. Mau?"

Walau tak terlalu mengerti maksud Shen Xi, Lin Dai tetap mengangguk, "Asal demi kebaikan ibu, aku ikut saja."

Shen Xi pernah membaca banyak buku pertukangan. Ia tahu di negeri ini sejak zaman perang sudah ada alat bellow dari kulit untuk peleburan logam, pada awal Dinasti Han, pejabat Du Shi dari Nanyang merancang alat pemompa angin bertenaga air untuk peleburan, tapi alat pemompa angin khusus dapur baru muncul di pertengahan Dinasti Qing. Hingga abad baru pun desa-desa masih banyak yang memakai.

Shen Xi cukup familier dengan struktur alat pemompa angin. Dengan alat yang tersedia, ia pun ingin mencoba membuatnya. Namun, ia baru anak kecil belum genap tujuh tahun, tenaganya tak seberapa. Alat-alat pertukangan itu juga berat, dan ia tak punya kertas atau pena untuk membuat gambar rancangan. Ia hanya bisa mengandalkan ingatan.

Sayangnya waktu sangat sempit. Begitu Shen Xi baru saja memilih beberapa papan kayu dan berpikir bagaimana cara mulai, Nyonya Zhou sudah memanggil mereka untuk makan.

Shen Xi menggeleng kecewa, membereskan alat yang sekiranya akan dipakai. Membuat bellow dalam waktu singkat rasanya mustahil, namun ia masih punya banyak waktu untuk mencobanya nanti.

Masuk ke rumah, Shen Xi melihat nasi hangat dan sayur hijau yang dimasak dengan sedikit minyak biji lobak. Ia tak tahan menelan ludah. Makanan sederhana seperti ini, ratusan tahun ke depan bahkan para pertapa pun enggan memakannya. Namun baginya saat ini, inilah hidangan lezat.

Nyonya Zhou menghidangkan sayur, dan saat Shen Xi hendak mengambil sumpit, ia menegur, "Di kota malah lupa sopan santun? Ayahmu belum pulang, kita harus menunggu. Keluarga harus makan bersama."

Shen Xi menarik tangannya, cemberut, "Bu, kalau begitu aku dan Dai'er main di luar dulu."

Nyonya Zhou mengerutkan dahi, "Tangan sudah dicuci masih mau main keluar, benar-benar bikin pusing. Sudahlah, pergi saja, asal jangan main terlalu liar, nanti ayahmu datang baru kita makan."

Selesai bicara, Nyonya Zhou kembali ke dapur. Awalnya ia hanya berniat tinggal dua-tiga hari di kota lalu kembali ke Desa Bunga Persik. Namun kini sudah punya tempat menetap, pikirannya mulai berubah.

Meski tak tahu berapa lama bisa tinggal di rumah pemberian majikan ini, begitu masuk, ia menganggapnya rumah sendiri dan rajin merapikannya.

Shen Xi menatap punggung ibunya, bergumam pelan, "Ibu memang sangat baik!"

Sangkaan bahwa Shen Mingjun akan selesai lebih cepat ternyata meleset. Hidangan di meja sudah dingin, ayahnya tetap belum pulang. Di gudang, Shen Xi sibuk dengan gergaji dan palu, sebuah bellow sederhana sudah mulai terbentuk.

Kebetulan, di gudang ada peti tua yang bentuknya mirip bellow. Ia hanya perlu memperbaiki struktur dalamnya. Meski piston dan katupnya sulit dipasang, namun dengan pikiran dan pengalaman orang dewasa yang pernah merakit bellow model Dinasti Qing, ia cukup terbiasa melakukannya.

Begitu bellow selesai dirakit, waktu telah lewat lebih dari satu jam. Shen Mingjun masih belum kembali.

Shen Xi membawa hasil kerjanya ke halaman, mencoba menarik tuas bellow, menguji apakah ada angin keluar dari lubang.

Karena tak terlalu rapat, angin memang ada meski tak kuat. Namun, untuk tungku dapur, jauh lebih baik daripada meniup dengan mulut.

Lin Dai awalnya membantu, tetapi setelah merasa benda buatan Shen Xi itu tak ada hubungannya dengan dapur, ia memilih menonton saja.

Saat Shen Xi sedang menguji bellow, Lin Dai sudah menarik Nyonya Zhou ke halaman.

"Ibu, lihat, kakak entah buat apa, bikin sesuatu yang aneh-aneh," suara Lin Dai terdengar dari jauh, melapor.

Nyonya Zhou berpesan, "Dia kan lebih muda, panggil adik." Awalnya Nyonya Zhou tak terlalu peduli, tapi begitu sampai di halaman melihat anaknya memukuli kotak kayu dengan palu, ia mengira anaknya berbuat onar. Marah, ia langsung mengambil sapu hendak memukul, bahkan sebelum mendekat suaranya sudah terdengar,

"Dasar anak bodoh, ini rumah yang dipinjamkan majikan untuk kita. Barang-barang di sini bukan untuk sembarangan dipakai. Lihat saja nanti ibu pukul kamu!"

Shen Xi segera lari beberapa langkah, lalu berbalik menjelaskan, "Ibu, ini namanya bellow. Jangan pukul dulu sebelum tahu alasannya."

Nyonya Zhou mengacungkan sapu, menunjuk kotak kayu sambil bertanya dengan napas memburu, "Kau bilang ini benda apa?"

Shen Xi menghampiri, mengangkat bellow itu, memperlihatkan dengan bangga, "Aku lihat ibu meniup tungku sampai mukanya berasap, jadi aku coba bikin bellow biar ibu tak perlu meniup pakai mulut. Nanti kalau bikin api, tinggal pakai ini, pasti lebih mudah dan hemat tenaga."

Meski masih ingin memukul, Nyonya Zhou merasa anaknya berbakti, sapu yang dipegang pun urung diayunkan.

"Anak bodoh, orang dewasa saja tak bisa, kau malah bikin beginian? Cepat kembalikan seperti semula. Kalau majikan tahu, bisa celaka!"

Melihat ibunya tak lagi marah, Shen Xi menurunkan bellow, tersenyum, "Ibu belum pernah pakai, mana tahu tidak berguna? Biar aku tunjukkan. Tarik di sini, dorong balik... lihat, dari sini ada angin keluar."

Awalnya Nyonya Zhou tak percaya anak sekecil itu bisa berbuat apa-apa, tapi begitu melihat Shen Xi menarik tuas, benar saja, lubang di samping kotak itu menghembuskan angin, debu di lantai pun beterbangan.

Saat itu juga, terdengar suara dari pintu samping halaman. Ternyata Shen Mingjun sudah pulang bersama Pengurus Liu.

Mereka masuk sambil berbincang, tepat saat melihat Shen Xi sedang sibuk dengan bellow buatannya.

Melihat istri dan anak di halaman, Shen Mingjun segera memperkenalkan, "Pengurus Liu, ini istriku, ini anakku dan menantunya... Mulai sekarang kami tinggal di sini, mohon bimbingannya."

Begitu mendengar kata "Pengurus", Nyonya Zhou langsung sadar pria tua itu atasan suaminya. Ia buru-buru maju memberi salam.

Pengurus Liu hanya mengangguk pelan sebagai balasan, lalu matanya tertuju pada bellow di tengah halaman. Ia memperhatikan sebentar, lalu bertanya penasaran, "Benda apa ini?"

Nyonya Zhou menjawab gugup, "Jawabannya, Pengurus Liu, anak saya masih kecil, suka iseng buat barang aneh. Katanya ini bellow, untuk meniup api di dapur. Saya akan suruh dia bongkar dan kembalikan ke kamar."

Mata Pengurus Liu tetap tak beralih dari bellow, ia melambaikan tangan, lalu jongkok mengamatinya dengan seksama sebelum menatap Shen Xi, "Bagaimana cara pakainya?"

Shen Xi segera maju mendemonstrasikan. Begitu ia menarik tuas, dari lubang keluar hembusan angin.