Bab Tiga Puluh Enam: Perkara di Pengadilan

Awalnya, Hui Niang sudah pasrah dengan nasibnya. Seorang perempuan yang tampil di muka umum memang mudah jadi bahan pembicaraan, apalagi kini keluarga suaminya mendatangi langsung; yang ia harapkan hanyalah jangan sampai pernikahannya kembali diatur oleh orang lain. Harta warisan yang ditinggalkan suaminya pun tak ingin ia perebutkan lagi, asalkan ia dan putrinya punya sedikit uang untuk menyambung hidup dan bisa pulang ke kampung halaman mencari sanak saudara, itu saja sudah cukup.

Namun, setelah mendengar perkataan Shen Xi, harapan Hui Niang kembali menyala. Sebelumnya, Nyonya Zhou sering memujikan si pendeta tua di hadapannya, katanya sakti mandraguna. Shen Xi bisa masuk sekolah juga berkat bantuannya; hanya dengan mengajarkan beberapa huruf, Shen Xi bisa menonjol di antara teman-temannya, menulis naskah drama pun bisa membuat seisi Prefektur Tingzhou heboh, bahkan sudah meramalkan sesuatu dengan menjual lukisan sehingga keluarga mereka bisa menetap dan hidup di kota.

Jika seorang tokoh sehebat itu menyarankan agar melapor ke kantor pemerintahan, apalagi yang perlu diragukan?

“Benarkah ini akan berhasil? Kalau waktu sidang nanti si Tuan Tua itu tidak muncul, bagaimana?” Hui Niang memandang Shen Xi dengan cemas, kini ia benar-benar butuh seseorang yang bisa jadi sandaran.

Nyonya Zhou membela Shen Xi, “Tenang saja, Adik. Kalau benar Tuan Tua itu bersedia keluar membantu, urusanmu pasti beres. Saat itu, bukan saja warisan bisa tetap di tanganmu, kau pun bisa terus menjaga kesetiaan pada mendiang suamimu. Kalau tidak, membawa anak gadis menempuh perjalanan jauh kembali ke kampung, tanpa keluarga, tidak menikah lagi, bisakah bertahan hidup?”

Hui Niang berpikir sejenak, akhirnya ia mengangguk setuju.

Setelah keputusan diambil, mereka harus bersiap mengajukan perkara ke pengadilan.

Pada masa itu, menggugat perkara bukanlah urusan sepele. Pertama-tama harus mencari orang untuk menuliskan surat gugatan. Karena Tuan Tua yang disebut Shen Xi tidak akan muncul untuk sementara, mereka butuh seorang penulis gugatan yang paham benar dengan format surat, tahu mana yang harus ditulis lebih dulu, bisa menguraikan masalah dengan jelas dan menarik simpati pejabat pengadilan. Inilah yang membuat Hui Niang menjadi bingung.

“Adik, menulis gugatan kan tidak sulit. Orang yang membuka lapak menulis surat di jalan, mereka pasti bisa,” ujar Nyonya Zhou, mencoba membantu, namun kali ini ia hanya bisa memberi saran seadanya.

Sebenarnya Hui Niang sendiri bisa membaca. Shen Xi pernah melihatnya membaca resep dan meracik obat. Seorang perempuan yang mampu mengurus toko obat, jelas bukan orang sembarangan. Wawasannya pun lebih luas dari Nyonya Zhou. Hui Niang merasa kurang yakin, ragu-ragu ia bertanya, “Apakah benar bisa seperti itu?”

“Coba saja minta mereka menulis dulu, lalu cari orang lain untuk memeriksa atau memberi saran!” kata Shen Xi sambil tersenyum tipis. “Bibi, kalau tidak memperjuangkan, toko pasti tidak akan selamat. Kalau kalah pun, paling hanya kehilangan toko, bukan? Bukankah jalannya sudah jelas?”

Nyonya Zhou memarahi, “Orang dewasa sedang bicara, bocah seperti kamu ikut-ikutan saja! Tahu kan, bibimu sedang sedih, jangan menambah masalah. Pergi sana, pergi.”

Shen Xi menjulurkan lidah dan langsung kabur. Saat sampai di pintu, ia masih sempat mendengar Hui Niang berkata, “Apa yang dikatakan Si Kecil itu benar. Kalau tidak diperjuangkan, berarti kita merelakan begitu saja hasil jerih payah mendiang suamiku selama bertahun-tahun. Menggugat setidaknya masih memberi harapan.”

Kali ini Shen Xi tidak berlama-lama, ia langsung pergi ke gubuk tua tempat ia dan Wang Lingzhi menyimpan barang-barang berharga.

Karena ia yang menyarankan agar Tuan Tua itu turun tangan, maka surat gugatan pun harus ia yang menulis. Meski Shen Xi belum pernah menulis surat gugatan, ia paham format penulisannya. Ditambah lagi, ia sangat mengenal peraturan dan hukum pada masa Dinasti Ming, sehingga ia sangat memahami inti perkara ini. Surat gugatan itu menjelaskan penderitaan Hui Niang dan putrinya setelah sang suami wafat, menegaskan niat Hui Niang untuk tetap setia, dan menitikberatkan pada Lu Xier, anak kandung mereka.

Menulis surat gugatan bukan hal sulit bagi Shen Xi. Setelah selesai dan diperiksa lagi, ia merasa sudah cukup baik, hatinya sedikit tenang, meski tetap saja ada kekhawatiran.

Di masa yang serba kacau seperti ini, memenangkan perkara bukan soal siapa yang benar. Apalagi dalam kasus ini, Hui Niang pun tidak sepenuhnya di pihak yang benar. Definisi warisan keluarga dalam hukum sangat kabur, tergantung pada pemahaman pejabat setempat. Jika yang dihadapi pejabat tamak, sekuat apa pun alasan, tetap bisa kalah.

Bagaimanapun, Shen Xi tetap harus mengantar surat gugatan itu pada Hui Niang, tapi ia tidak bisa memberikannya secara terang-terangan. Malam hari, ia menyelipkannya diam-diam di celah pintu belakang toko obat, agar terkesan lebih misterius.

Keesokan paginya, Hui Niang sudah datang menemu Zhou di halaman kecil, rupanya ia menemukan surat gugatan yang diselipkan di pintu.

“Aneh benar, siapa yang tahu kau sedang kesulitan, sengaja mengirimkan surat gugatan ini? Hei, bocah, ini perbuatanmu ya?” tanya Nyonya Zhou.

Shen Xi sedang makan, begitu mendengar, ia langsung menggeleng.

Nyonya Zhou menoleh pada Hui Niang, “Adik, surat ini bisa dipakai?”

Hui Niang mengangguk, “Sudah kubaca, surat ini pasti ditulis oleh orang bijak, runtut, logis, dan formatnya benar. Diserahkan ke pengadilan pasti tidak masalah.”

Nyonya Zhou tersenyum lega, “Baguslah, kalau memang bisa dipakai, tak perlu peduli siapa pengirimnya. Mungkin saja Tuan Tua itu tahu kau sedang kesulitan, lalu mengirimnya pada saat yang tepat.”

“Nanti kalau pengadilan menerima perkara ini, kita tinggal berdebat dengan keluarga Lu. Bocah, apa pandang-pandang? Habiskan makananmu, lalu belajar pagi, jangan sampai telat ke sekolah. Jangan mentang-mentang nilaimu bagus, jadi sombong.”

Shen Xi mengangguk.

Namun hari ini adalah hari penentu nasib Hui Niang dan putrinya. Hatinya penuh kekhawatiran. Saat berangkat sekolah, pikirannya tetap pada perkara itu. Begitu pelajaran selesai, ia buru-buru menyerahkan tugas dan langsung menuju kantor pengadilan.

Sesampainya di kantor kabupaten, sudah banyak orang berkumpul di depan.

Pada masa Dinasti Ming, setiap bulan ada dua hari khusus untuk menggelar sidang pengadilan. Namun, di Kabupaten Ninghua, perkara jarang terjadi. Jika pun ada perselisihan, biasanya diselesaikan oleh kepala desa atau kepala dusun setempat. Perkara perebutan warisan antara Hui Niang dan keluarga Lu sampai masuk pengadilan adalah hal langka.

Perkara ini diperiksa langsung oleh Bupati Han Xie.

Warga sangat suka melihat keramaian. Di depan pengadilan, orang-orang berdesakan. Shen Xi, yang masih anak-anak, menyelinap di antara kerumunan hingga tepat saat sidang dibuka.

Ninghua hanyalah kabupaten kecil, kantor pengadilan pun tidak luas. Dari pintu gerbang sudah bisa melihat jelas ke dalam. Terlihat Hui Niang berlutut di aula utama, di bawah papan bertuliskan “Cermin Keadilan”, mengulurkan kedua tangan untuk menyerahkan surat gugatan pada petugas. Seorang tua dan seorang muda dari keluarga Lu juga berlutut, sang tua terus menerus mencela Hui Niang yang dianggap tidak mematuhi tata krama perempuan, dan menganggap mempersoalkan warisan keluarga sampai ke pengadilan adalah hal sepele yang tidak seharusnya.

“Diam semuanya, tenang!” seru Han Xie dengan nada sedikit jengkel, sambil memukul meja sidang. Suasana di dalam dan luar aula langsung hening.

Han Xie menerima surat gugatan dari tangan petugas, membacanya sekilas, lalu menyerahkannya pada juru tulis. Juru tulis membaca cepat, lalu menyerahkannya lagi pada Sekretaris Xia yang duduk di sudut aula.

“Ceritakan, sebenarnya bagaimana urusannya? Dari logat bicaramu, kalian bukan orang Tingzhou,” tanya Han Xie, menatap Hui Niang dan keluarga Lu yang berlutut di atas batu panjang, salah satu dari mereka bahkan terus-menerus meminta keadilan.

Orang tua dari keluarga Lu menjawab, “Mohon pertimbangan, Yang Mulia. Nama saya Lu Youcheng, berasal dari Prefektur Jianchang, Jiangxi. Saya adalah paman sepupu dari mendiang suami perempuan ini. Dulu sepupu saya berdagang ke luar kota dan membeli harta atas nama keluarga Lu. Karena lama tidak pulang, kami tidak tahu ia sudah meninggal, mungkin perempuan ini sengaja menyembunyikan kabar duka itu.”

“Begitu kami tahu, kami langsung datang menuntut warisan keluarga, tak disangka malah difitnah balik. Perempuan ini benar-benar licik dan serakah.”

Han Xie mengernyit, “Kalian ini satu keluarga, kenapa urusan tidak bisa dibicarakan baik-baik? Suami sudah meninggal, warisan keluarga kembali ke pihak suami itu sudah sewajarnya. Lu Sunshi, kenapa kamu justru membawa perkara ini ke pengadilan?”

Ucapan Bupati mengundang desas-desus dari warga yang berkerumun di luar.

Meski Hui Niang dan putrinya sangat malang sebagai janda dan anak yatim, namun di mata warga, kenyataannya tidak seperti itu. Mungkin karena prasangka masa itu pada perempuan, bahwa perempuan seharusnya tidak keluar rumah, hampir semua orang justru memihak keluarga Lu dan menyalahkan Hui Niang karena dianggap tidak menjaga tata krama.

Awalnya Hui Niang masih yakin bisa memperjuangkan haknya, namun begitu berada di hadapan hakim, ditanyai Bupati Han, dan mendengar cibiran orang di belakangnya, ia tak kuasa menahan tangis. Sampai-sampai ketika Han Xie menanyainya, ia pun tak sanggup menjawab.