Bab Dua Puluh Delapan Ujian Pengetahuan

Tak pernah terpikir oleh Ny. Li bahwa Shen Mingjun yang selama ini selalu bersikap lembut, berani berbicara membantah dirinya. Ia hanya bisa menyalahkan menantunya atas perubahan ini.

Dengan dengusan dingin, Ny. Li membalikkan badan dan berjalan keluar ke halaman. Saat keluar, ia diam-diam mengusap sudut matanya dengan sapu tangan, tak ingin ada yang melihat kelemahannya.

Shen Xi dan Lin Dai yang sejak tadi berdiri di halaman, menajamkan telinga mereka untuk mendengarkan percakapan di dalam. Begitu melihat Ny. Li keluar, Shen Xi segera menarik Lin Dai masuk bersembunyi ke gudang.

Perselisihan antar orang tua, kedua anak kecil itu tak boleh ikut campur!

Shen Xi menyadari, sebenarnya hati Ny. Li juga sangat sedih. Kalau saja keadaan keluarga tidak jatuh miskin, mana mungkin ia tak ingin semua cucu-cucunya bisa belajar dan membaca, agar kelak punya masa depan yang baik?

Di dalam rumah, Shen Mingxin membantu Shen Mingjun berdiri, lalu menegur dengan nada menyalahkan, “Adik kelima, bukan kakak mau menyalahkanmu, sebenarnya hati ibu juga tidak enak. Saat di rumah, ia sering menyebutmu, takut kau lelah atau kelaparan, bahkan menyuruh adik iparmu membawa anak-anak untuk mengunjungimu ke kota... Bagaimana bisa kau membantah ibumu seperti itu?”

Shen Mingjun menunduk malu. “Aku hanya ingin agar Xiaolang kelak bisa berhasil, makanya sampai lancang pada ibu... Ibu sudah bersusah payah membesarkan kami, mengatur pernikahan dan anak-anak kami, seumur hidup aku takkan melupakannya.”

Shen Mingxin menoleh ke arah Ny. Zhou. “Adik ipar, bagaimanapun juga ibu adalah kepala keluarga. Meski kita sebagai anak kadang ada unek-unek, jangan sampai diucapkan di hadapan ibu!”

Meski yang merebut kesempatan belajar Shen Xi adalah anak Shen Mingxin, namun Ny. Zhou tidak menyimpan dendam pada keluarga Shen Mingxin. Bagaimanapun, dulu ia juga memilih Shen Yuan.

Secara emosional, keluarga keempat dan kelima keluarga Shen memang lebih dekat.

Ny. Zhou merapikan roknya dan berkata, “Kakak keempat benar, tapi Xiaolang memang mendapat kesempatan belajar karena dihargai oleh seseorang yang terpandang. Mohon kakak keempat membujuk ibu, aku akan sangat berterima kasih.”

Sembari berkata, Ny. Zhou memberi hormat pada Shen Mingxin, dan Shen Mingxin buru-buru membantunya berdiri. “Adik ipar, tak usah seperti itu. Ah, sekarang ibu sedang marah, mana mungkin bisa dibujuk?”

Ny. Zhou berkata, “Xiaolang baru beberapa hari belajar di sekolah, bagaimana kalau ibu membawa dia dan Liu Lang ke hadapan guru untuk diuji? Kalau Xiaolang memang berbakat, biarlah ia lanjut belajar. Kalau tidak, kami pun akan rela.”

“Itu solusi yang cukup baik... Kalian berdua ikut aku keluar, kita minta maaf pada ibu.” Setelah itu, Shen Mingxin lebih dulu keluar, diikuti pasangan Shen Mingjun.

Sampai di depan pintu, keduanya langsung berlutut memohon maaf pada Ny. Li.

Shen Mingxin membantu Ny. Li berdiri. “Ibu, lihatlah, adik bungsu dan istrinya sudah datang meminta maaf. Maafkan saja mereka. Semua hanya karena emosi, jangan diambil hati.”

Ny. Li hanya mendengus ringan, tanpa berkata apa pun.

Saat itu, Shen Xi dan Lin Dai yang bersembunyi di gudang menengok keluar melalui celah pintu. Melihat Ny. Zhou berlutut, Lin Dai panik hendak keluar, tapi Shen Xi langsung menariknya. “Ini urusan orang dewasa, jangan ikut campur.”

Lin Dai tampak sangat cemas. “Aku tak tega melihat ibu berlutut di lantai yang dingin, aku mau membantunya berdiri.”

“Dengar, kalau kita keluar sekarang malah bikin masalah. Lebih baik diam di sini.” Setelah berkata demikian, Shen Xi menarik Lin Dai ke sisinya, lalu menatapnya dengan tajam.

Lin Dai sempat memberontak, namun akhirnya menyembunyikan wajah mungilnya di dada Shen Xi, air matanya mengalir deras.

Saat itu terdengar suara Shen Mingxin dari luar, “Ibu, sejak kecil ibu mengajarkan kami agar hidup rukun. Xiaolang memang anak cerdas, siapa tahu kalau ia belajar bisa lebih berprestasi.”

Ny. Li menukas dengan nada marah, “Jadi kau juga mau membantah ibumu?”

“Bukan begitu, aku hanya... Ibu, kenapa tidak mencoba dulu menguji Xiaolang, apakah ia memang berbakat belajar? Ia baru beberapa hari belajar, bawa saja ke hadapan guru bersama Liu Lang untuk diuji. Kalau memang Xiaolang anak yang cocok belajar, kenapa tidak diberi kesempatan? Kalau tidak, ibu bisa membawa adik ipar dan Xiaolang pulang ke desa.”

Ny. Li terdiam lama, jelas ia sedang mempertimbangkan usulan itu.

Sebenarnya, seorang ibu juga memikirkan perasaan anak-anaknya. Sebelumnya ia sudah mengutamakan anak keempat yang rajin dan bertanggung jawab, namun anak bungsu justru menyimpan ketidakpuasan. Kalau melalui ujian nanti terbukti Shen Xi memang tidak layak belajar, sekaligus bisa membuat pasangan Shen Mingjun rela melepaskan, tidak ada salahnya mencoba.

Bagaimanapun juga, Shen Xi baru beberapa hari belajar, meski sebelumnya pernah diajar seorang pendeta, tak mungkin ia bisa mengalahkan Shen Yuan yang sudah belajar tiga bulan.

“Baik.” Akhirnya Ny. Li mengalah, “Tapi aku tegaskan dulu, kalau Xiaolang bukan anak yang cocok belajar, kalian berdua harus rela menerima kenyataan dan jangan lagi menyimpan dendam.”

Shen Mingjun berlutut dan berkata, “Terima kasih ibu sudah memberi Xiaolang kesempatan.”

...

Ny. Li menyuruh Shen Mingjun menyiapkan hadiah untuk mengunjungi guru, dan sebelum malam tiba, seluruh keluarga berangkat ke kota menemui guru Su Yunzhong yang membuka lembaga belajar.

Keluarga Su tinggal di belakang lembaga tersebut, dengan halaman luas empat paviliun. Selain bangunan utama, kamar-kamar lain digunakan sebagai asrama murid. Sebagian besar murid berasal dari sekitar kota Ninghua, banyak yang harus menempuh perjalanan satu-dua hari untuk sekolah, sehingga mustahil pulang setiap hari dan terpaksa tinggal di asrama.

Seperti Shen Yongzhuo dan Shen Yuan yang belajar di sana, setiap tahun mereka harus membayar iuran sekitar satu-dua tahil perak, ditambah biaya asrama dan hidup sekitar tiga-empat ratus wen per bulan. Dua orang berarti tujuh-delapan ratus wen, jumlah yang sangat besar, bahkan keluarga biasa sulit menanggungnya.

Setibanya di sana, Shen Mingxin lebih dulu memanggil Shen Yuan dari asrama. Meski alasan utamanya berkunjung adalah mengantar hadiah untuk guru, sebenarnya mereka ingin menguji kemampuan Shen Yuan dan Shen Xi.

“Anak polos, ibu hanya bisa memperjuangkan sampai di sini. Kalau nanti tidak berhasil, ya sudahlah, memang bukan takdir kita untuk belajar.” Sebelum masuk ke aula utama keluarga Su untuk bertemu guru, Ny. Zhou menggenggam tangan Shen Xi, tampak sangat cemas. Awalnya ia kira kehidupan mulai menampakkan harapan ketika anaknya bisa belajar, siapa sangka muncul masalah baru... Jika nanti gagal dalam ujian, masa depan anaknya benar-benar hancur, segala kerja keras mengumpulkan uang hanya untuk orang lain, mana mungkin ia rela?

Sampai di aula utama keluarga Su, Su Yunzhong sendiri yang menerima mereka. Bagaimanapun, tiga generasi datang mengantar hadiah, meski biasanya ia mengajar dengan setengah hati, dalam bersikap dan menerima tamu ia tetap ramah.

“Guru Su, saya mengirim tiga cucu saya belajar di sini, biasanya tak sempat berkunjung. Hari ini khusus datang ke kota untuk berterima kasih. Bawa hadiahnya ke sini.”

Sembari berkata demikian, Ny. Li menyuruh Shen Mingjun menyerahkan keranjang bambu berisi kaleng teh, gula putih, dan kain biru tiga depa.

Su Yunzhong memelintir jenggotnya, tersenyum, “Ibu tua ini terlalu sopan.”

Setelah berbincang sebentar, Ny. Li mengucapkan banyak kata-kata pujian, lalu baru teringat sesuatu dan bertanya, “Bagaimana dua cucu saya ini, bagaimana prestasi belajar mereka? Apakah ada yang membuat guru repot?”

Su Yunzhong memandangi Shen Yuan dan Shen Xi yang tingginya hampir sama, lalu mengangguk ringan, “Anak Shen Yuan, cerdas dan rajin belajar, tidak seperti anak-anak pada umumnya. Sedangkan Shen Xi... baru beberapa hari belajar, kemampuannya belum tampak.”

Mendengar ini, perasaan Ny. Li dan pasangan Shen Mingjun jelas jauh berbeda.

Pasangan Shen Mingjun tampak murung, sementara Ny. Li melirik putra dan menantunya, lalu tersenyum pada Su Yunzhong, “Saya ingin memohon sesuatu yang agak lancang, mohon guru menguji kemampuan kedua anak ini. Siapa yang belajarnya kurang baik, biarlah ia pulang bertani. Keluarga kami tidak mampu membiayai dua anak sekolah. Kami hanya bisa memilih satu.”

Barulah Su Yunzhong paham tujuan kunjungan mereka. Ia sudah terbiasa menghadapi orang tua yang mengantar anak atau menarik anak dari sekolah. Di zaman sekarang, tidak semua keluarga mampu membiayai anak-anaknya bersekolah. Meski saat ini punya uang, siapa tahu kelak akan tertimpa masalah, putus sekolah sudah jadi hal biasa.

“Apa yang saya ajarkan pada mereka tidak banyak. Sekarang sedang belajar Kitab Sabda Bijak. Bagaimana kalau dua anak ini mengulang bacaan Kitab Sabda Bijak, lihat siapa yang lebih banyak hafal?”

Begitu Su Yunzhong bicara, Ny. Zhou langsung cemas dan hendak membela anaknya.

Meski Shen Xi mengaku pernah belajar pada pendeta beberapa hari, itu bukan pelajaran resmi. Shen Xi baru lima hari belajar Kitab Sabda Bijak di sekolah, mana mungkin bisa mengalahkan Shen Yuan yang sudah belajar tiga bulan?

Ny. Li melotot tajam pada Ny. Zhou, Shen Mingjun juga menarik baju istrinya, barulah Ny. Zhou mundur dengan lesu ke belakang.

Ny. Li berkata, “Sudah dengar kata guru? Liu Lang, kau duluan.”

“Baik.”

Shen Yuan terlebih dahulu memberi hormat pada Ny. Li dan guru, lalu mulai menghafal dari bab pertama Kitab Sabda Bijak. Ia berhasil menghafal enam-tujuh bab, hanya sesekali terhenti karena ada beberapa huruf yang belum diajarkan guru, terpaksa hanya mengandalkan hafalan.

Namun, bait demi bait mutiara kebijaksanaan ia ucapkan, Su Yunzhong berkali-kali mengangguk puas. Setelah sampai bab yang baru dipelajari, ia berhenti, dan Su Yunzhong tersenyum, “Hafalannya bagus, tapi masih ada sedikit kesalahan. Pulang nanti perbanyak membaca lagi.”

“Baik, guru. Saya akan mengingatnya,” jawab Shen Yuan sopan dan lancar.

Kini semua mata tertuju pada Shen Xi, giliran ia menghafal.

Su Yunzhong tahu Shen Xi murid baru, bagian awal belum diajarkan, maka ia berkata, “Karena kau baru belajar beberapa hari, silakan hafalkan bagian yang kau bisa.”

“Terima kasih, guru. Bolehkah saya mulai dari awal?”

Shen Xi sama sekali tidak gentar, berdiri tegak dengan tatapan tenang, lalu mulai menghafal dari bab pertama Kitab Sabda Bijak.

Shen Xi berwawasan luas dan hafal kuat, Kitab Sabda Bijak sangat mudah baginya. Karena ia juga memahami maknanya, hafalannya lancar, pelafalan tepat, tanpa ragu sedikit pun.

Setelah selesai menghafal sampai bab yang baru dipelajari, Shen Xi belum berhenti. Ia lanjut ke bab Tai Bo, Zi Han, hingga Xiang Dang, bahkan tiga bab terakhir dari bagian atas yang belum diajarkan pun dihafalkannya tanpa satu kesalahan pun.

Awalnya wajah Ny. Zhou dipenuhi keputusasaan, namun mendengar suara hafalan lancar anaknya, hatinya perlahan tenang. Setelah Shen Xi selesai, bahkan para penonton pun tahu siapa yang lebih unggul. Wajah Ny. Zhou pun kini penuh senyuman bahagia.

“...Guru, saya telah selesai menghafal. Mohon petunjuk,” Shen Xi memberi hormat, sama sekali tidak kalah sopan dari yang lain.

Su Yunzhong mengerutkan dahi, menatap Shen Xi lekat-lekat, lalu akhirnya bertanya dengan heran, “Hafalanmu bagus, tapi... bagian yang belum saya ajarkan, bagaimana kau bisa hafal?”

“Menjawab guru, guru selalu menasihati kami untuk mengulang pelajaran agar mendapatkan pengetahuan baru. Saya selalu ingat pesan itu, setiap pulang saya tidak hanya mengulang pelajaran, juga membaca dan menghafal bagian berikutnya agar bisa segera menyusul teman-teman dan tidak tertinggal.”

Ucapan Shen Xi itu bukan hanya alasan, tapi sekaligus pujian terselubung pada bimbingan Su Yunzhong, membuat sang guru sangat puas. “Bagus, bagus, anak ini sungguh bisa diajar. Dari hasil ujian ini, memang Shen Xi lebih unggul, tetapi... Shen Yuan juga sangat berbakat dan merupakan benih cendekia yang langka. Ibu tua, menurut saya, keduanya bukan anak biasa.”

Ucapan Su Yunzhong membuat Ny. Zhou menutup wajahnya dan menangis haru. Ia tak menyangka anaknya begitu membanggakan, bukan hanya menang dalam ujian, tapi juga mendapat pujian tinggi dari guru.

Ny. Li jauh lebih terkejut. Ia sudah menyiapkan diri untuk mengorbankan Shen Xi, ternyata justru Shen Xi yang baru masuk sekolah beberapa hari jauh mengungguli Shen Yuan yang selama ini ia andalkan. Ia pun sejenak tak tahu harus berkata apa.

Saat itu Shen Mingxin maju menenangkan, “Ibu, guru Su sudah berkata jujur. Menurut saya, lebih baik Liu Lang dan Xiaolang tetap belajar. Kalau perlu, kita orang tua lebih berhemat, cari cara menambah penghasilan... Satu orang lagi yang belajar, satu harapan lagi untuk keluarga, bukankah begitu?”

Ny. Li memandang dua cucunya, Shen Yuan dan Shen Xi, keduanya sangat ia sayangi. Bahkan guru pun mengakui mereka adalah bibit unggul. Jika ia masih bersikeras menolak, itu bukan lagi soal pilih kasih, mungkin kedua putranya juga akan kecewa padanya.

“Baiklah.” Demi menjaga keharmonisan keluarga, akhirnya Ny. Li setuju. “Semua akan menurut kata guru. Tapi Liu Lang dan Xiaolang harus sungguh-sungguh belajar. Setiap setengah tahun guru akan menguji, siapa yang malas tak akan lagi diberi kesempatan belajar. Kalian paham?”

Shen Yuan dan Shen Xi serempak menjawab, “Kami mengerti.”