Bab Tiga Puluh Satu: Pertemuan yang Langsung Menciptakan Ikatan

Setelah keluar dari toko obat, Shen Xi langsung berlari menuju bengkel jahit tempat Zhou bekerja. Di dalam ruangan, ada belasan wanita yang sedang sibuk menjahit. Shen Xi segera menarik tangan Zhou dan menyeretnya keluar.

"Kau ini anak bodoh, apa kau sudah gila? Lepaskan Ibu, Ibu masih harus bekerja," omel Zhou dengan kesal.

Shen Xi mendongakkan kepala kecilnya, "Ibu, aku sudah menemukan rumah. Ayo ikut aku lihat."

Wajah Zhou dipenuhi keterkejutan. Suaminya yang keluar mencari rumah belum ada kabar, tapi sekarang anaknya malah sudah mendapatkannya?

Zhou berpikir sejenak dan memutuskan untuk melihat sendiri, "Ajak juga Dai. Dai, cepat ke sini, hari ini kita pulang kerja lebih awal!"

Setelah meminta izin pada mandor, barulah Zhou keluar bersama Shen Xi, sambil mengancam galak, "Kalau kau main-main dengan Ibu, lihat saja bagaimana Ibu menghukummu!" Kebetulan ada jarum terselip di bajunya, Zhou mencabutnya dan menggertak, "Nanti Ibu tusuk kau dengan jarum ini!"

Shen Xi diam saja, membimbing Zhou ke toko obat di sebelah "Paviliun Kenangan Lama". Zhou ragu-ragu di depan pintu, toko itu tampak sangat terhormat, ia khawatir kalau Shen Xi hanya mengada-ada, mereka akan sangat malu kalau ternyata dipermalukan.

"Nona, silakan masuk ke dalam," sapa pemilik toko yang keluar lebih dulu. Ketika melihat Shen Xi, dia langsung mengerti.

Zhou gugup, "Aku... aku tidak mau beli obat."

"Saya tahu, ayo, silakan masuk, kita bicara di dalam," ujar wanita itu, lalu mengajak Zhou yang kebingungan masuk ke dalam. Lin Dai melirik Shen Xi, menjulurkan lidahnya dengan nakal, lalu ikut masuk.

Wanita itu langsung membawa Zhou ke ruang utama di belakang toko, mempersilakan duduk dan menceritakan secara singkat kejadian sebelumnya. Sebenarnya ia sendiri juga bingung, hanya tahu bahwa dirinya pernah menolong anak yang kehujanan, dan hari ini tiba-tiba anak itu membawa lebih dari dua tael perak, bilang ingin menyewa rumah. Selain itu, ia tak tahu apa-apa lagi.

"Anak bodoh, dari mana kau dapat uang itu?" Zhou menatap Shen Xi dengan marah.

Shen Xi menjawab pelan, "Uang itu asalnya baik... Sebelum pergi, Tuan Tua meninggalkan sebuah lukisan, menyuruhku menitipkannya di toko kaligrafi dan lukisan. Hari ini baru laku terjual. Karena uangnya terlalu banyak, aku takut hilang di jalan. Kebetulan nona ini pernah menolongku berteduh di tokonya, aku tahu Bibi orang baik, jadi aku minta tolong padanya untuk urusan sewa rumah."

Zhou kembali melongo, bagaimana semua urusan selalu berujung pada pendeta tua itu?

Wanita itu berkata, "Kakak, jangan marahi anak ini... Sebenarnya aku sudah memperhatikannya sejak dulu, dia sering mondar-mandir di toko kaligrafi sebelah. Hari itu hujan, semua toko di sepanjang jalan tutup, adik lihat dia basah kuyup, jadi kubiarkan dia berteduh di toko. Hari ini pun dia keluar dari toko kaligrafi, sepertinya uang itu bukan hasil menipu atau mencuri... Kalau kakak tak percaya, silakan tanya langsung ke toko sebelah."

Zhou kini tak ragu lagi, menghela napas, "Terima kasih, adik. Sebenarnya anak ini memang punya sedikit keberuntungan, pernah bertemu seorang tua yang sangat menghargainya. Tuan itu bukan hanya mengajarinya baca tulis, bahkan sebelum berpisah masih sempat memberinya barang berharga. Jujur saja, keluarga kami berutang banyak pada Tuan itu."

"Asal uangnya halal, itu sudah cukup," wanita itu mengangguk lega, lalu tersenyum, "Kebetulan juga, setelah suamiku meninggal, ia meninggalkan toko ini dan rumah di gang belakang. Dua tahun belakangan tak ada yang menempatinya. Kalau kakak tidak keberatan, silakan bersihkan dulu, lalu pindahlah ke sana."

Baru berbicara sebentar, keduanya sudah merasa sangat akrab, saling memanggil kakak adik dengan hangat.

Zhou mendengar ini sangat gembira, lalu bertanya, "Adik, berapa sewa per bulannya?"

"Kita bertemu karena takdir... Aku tak akan mematok mahal, lima puluh koin sebulan bagaimana? Kalau kakak rasa kurang cocok, kita bisa bicarakan lagi."

Hati Zhou berbunga-bunga. Menyewa rumah halaman tiga kamar dengan lima puluh koin sebulan, bahkan di pinggiran kota pun sulit mendapatkannya. Sekarang, Shen Xi sudah membawa pulang dua tael enam uang perak dari toko kaligrafi, menurut harga resmi, itu setara dua ribu enam ratus koin tembaga—cukup untuk sewa bertahun-tahun.

"Bagaimana aku bisa tega menerima kebaikan ini?" Zhou merasa seperti mengambil untung dari orang lain, tapi tetap bersikap sopan.

Wanita itu tersenyum ramah, "Sejujurnya, alasan aku tidak menyewakan rumah ini selama dua tahun adalah aku takut ada orang yang menempati dan merusak nama baik kami ibu dan anak. Tapi keluarga kakak kelihatan baik, anak-anaknya juga sangat sopan, pasti didikan orang tua yang baik. Aku ingin di sekitarku ada teman seperti kakak, supaya nanti ada teman berbagi suka duka."

Tentu saja Zhou sangat senang, tapi ia masih sulit percaya ada rezeki nomplok sebaik ini. Namun setelah wanita itu membawa Zhou ke gang belakang untuk melihat rumahnya, Zhou akhirnya benar-benar tenang.

Halaman rumah itu memang tidak besar, namun sangat rapi dan indah. Ada tiga kamar besar—satu utama dan dua samping—serta dua kamar kecil di samping, satu dijadikan dapur dengan tungku yang tertata rapi, satunya lagi kamar mandi. Di tengah halaman ada sumur tua yang airnya jernih dan segar.

Kamar-kamarnya sudah lengkap dengan tempat tidur dan lemari, sehingga bisa langsung ditempati tanpa perlu membeli perabotan baru.

Setelah mengobrol sebentar, Zhou baru tahu wanita itu bermarga Sun, bernama Hui Niang, mengikuti marga suaminya menjadi Lu Sun Shi, atau Ibu Sun dari keluarga Lu. Hui Niang ini sangat bijaksana, setelah suaminya meninggal, ia membesarkan anak dan mengelola toko obat dengan susah payah. Soal detail lain, Zhou merasa belum pantas bertanya karena baru saja kenal.

Setelah semuanya selesai dibicarakan, Zhou dengan gembira mengajak Shen Xi dan Lin Dai pulang. Saat langit mulai gelap, Shen Mingjun pun pulang, dan Zhou dengan gembira menceritakan semuanya pada suaminya.

Shen Mingjun sangat senang mendengarnya. Masalah yang membuatnya cemas dua hari ini akhirnya terselesaikan dengan baik, dan kini keluarga mereka bisa tetap tinggal di kota.

"Besok pagi kita pindah barang-barang ke sana. Aku akan minta izin setengah hari pada pengurus Liu, lalu bereskan rumah itu baik-baik. Setelah ini kita bisa hidup tenang," kata Shen Mingjun dengan penuh harapan.

Zhou tersenyum mengiyakan, tapi ia masih memikirkan jasa pendeta tua itu, "Suamiku, semua ini berkat kebaikan Tuan tua itu. Sayang sekali kita berdua tak pernah bertemu dengannya. Nanti kita buatkan papan penghormatan hidup, kita bakar dupa dan berdoa setiap hari, minta pada Buddha agar beliau panjang umur."

Shen Mingjun langsung setuju, "Terserah Ibu saja." Yang dimaksud papan penghormatan hidup adalah papan nama untuk menghormati orang yang masih hidup sebagai tanda terima kasih. Mendengar percakapan kedua orang tuanya, wajah Shen Xi jadi sangat aneh—pendeta tua itu sebenarnya hanya karangan belaka, namanya siapa pun tak tahu, bagaimana bisa dibuatkan papan penghormatan?

Setelah makan malam, Zhou menyuruh Shen Xi dan Lin Dai masuk kamar mengemasi barang-barang mereka. Akhirnya, masing-masing membawa buntalan sendiri, dan buntalan Lin Dai jauh lebih besar dari milik Shen Xi.

"Kau baru sebentar di rumah ini, kenapa barangmu lebih banyak dari aku?" tanya Shen Xi penasaran, ingin membuka buntalan Lin Dai untuk memeriksa isinya, tapi gadis kecil itu buru-buru menahan, "Jangan dibuka, semua ini dibelikan Ibu untukku, tidak ada yang cocok untukmu."

Shen Xi mendengus, "Pelit sekali, nanti pasti jadi istri yang irit."

"Huh," Lin Dai hanya mendengus, lalu lanjut mengacak-acak isi lemari memastikan tak ada yang tertinggal.

Shen Xi menelungkup di meja, menopang dagu dengan tangan, satu sisi mengamati Lin Dai sibuk, satu sisi memikirkan bagaimana besok memindahkan barang-barang yang disembunyikan di gudang ke rumah baru.

Keesokan paginya, setelah fajar, Shen Mingjun sudah pergi mencari kereta sapi. Seluruh keluarga mengangkat buntalan dan selimut ke atas gerobak. Zhou terus-menerus mengingatkan, "Hari ini harus buat satu selimut lagi, nanti setelah pindah, anak bodoh dan Dai harus tidur terpisah."

Shen Xi melirik Lin Dai yang sedang membongkar buntalannya, lalu berkata, "Ibu, sebenarnya tak perlu repot, aku masih kecil, tidur satu ranjang dengan Dai juga tak apa."

Zhou memarahi, "Kau tahu apa? Laki-laki perempuan tak boleh sembarangan campur, meski dia calon istrimu, tapi sebelum menikah tak boleh tidur bersama, nanti orang lain akan bicara. Dulu kalian tidur bersama karena tak ada pilihan, sekarang semuanya sudah siap, lebih baik dipisah. Duduk yang baik, jangan sampai jatuh dari gerobak dan jadi bodoh!"

Satu keluarga naik kereta sapi, perlahan menuju rumah baru. Di sana, Sun Hui Niang dari keluarga Lu (selanjutnya disebut Hui Niang) sudah menunggu di depan pintu, siap membantu mengangkat barang.

Awalnya, Shen Mingjun berniat mengambil cuti sehari penuh, agar bisa merapikan rumah baru dengan baik. Namun tiba-tiba Tuan Wang punya urusan dan mengajak beberapa pekerja ke desa, termasuk Shen Mingjun. Tak ada pilihan lain, ia hanya bisa menyewa kereta sapi, membantu mengangkut barang ke rumah, lalu segera pergi bekerja.

Akhirnya, yang tersisa untuk membongkar barang hanya para wanita dan anak-anak.

Syukurlah, selama tinggal di kota, barang-barang mereka tak banyak, cukup satu peti besar. Zhou dan Hui Niang bersama-sama mengangkat peti ke rumah utama.

Setelah semua beres, Zhou segera menyuruh Shen Xi pergi ke sekolah, sedangkan ia dan Lin Dai tinggal untuk merapikan halaman rumah.