Bab 149 Kudengar Kau Adalah Juara Tinju Gelap?

"Kau mencari Welin? Gubuknya berada di ujung paling depan sebelah kanan." Tidak semua orang miskin yang tinggal di kawasan gubuk itu adalah orang jahat, masih ada orang baik yang menunjukkan arah kepada Bai Yan.

"Terima kasih." Bai Yan dengan santai melemparkan sekeping koin emas kepada orang itu.

"Koin emas?! Terima kasih, Tuan!" Orang itu segera membungkuk dengan penuh semangat untuk mengucapkan terima kasih kepada Bai Yan. Sudah berapa lama ia tidak menyentuh koin emas? Rasanya seperti memenangkan lotre.

Bai Yan tidak tinggal lebih lama lagi dan langsung menemukan gubuk Welin. Bisa dibilang tempat itu sangat sederhana. Satu-satunya perabotan adalah sebuah bangku dan sebuah kotak penyimpanan, sementara di lantai terbentang tumpukan jerami yang dialasi sehelai kulit binatang yang tampaknya digunakan sebagai tempat tidur. Kesenjangan antara si kaya dan si miskin di Kota Markarth benar-benar sangat besar.

Tatapan Bai Yan tertuju pada kotak tersebut, lalu dengan mudah mencongkel guncangan kuncinya. Di dalamnya, selain beberapa potong pakaian compang-camping, hanya ada selembar catatan.

Bai Yan mengambil catatan itu dan membacanya sekali, lalu mulai memahami situasinya. Seseorang telah memerintahkannya untuk segera membunuh Margaret, sehingga Welin yang jujur dan setia itu bertindak secara terang-terangan di siang bolong. Sayangnya, ia berpapasan dengannya, sehingga usahanya gagal total.

Bai Yan merenung, "Melihat tulisan tangannya yang lemah dan goyah, ini seharusnya tulisan seorang orang tua. Namun, siapakah orang ini? Lagi pula, apa yang diselidiki Margaret adalah Keluarga Silver-Blood, mengapa seorang Forsworn datang untuk membunuhnya?"

Di ruangan gelap yang hampir kosong ini, tidak ada lagi yang bisa ditemukan, dan Bai Yan pergi dengan perasaan muram.

Baru saja melangkah keluar gubuk, jalan Bai Yan dihadang.

Ini adalah seorang pria berbadan besar bagaikan menara hitam, dengan tinggi hampir dua meter dan otot-otot yang kekar di seluruh tubuhnya. Sekilas ia tampak seperti sosok yang berbahaya. Ia membelalakkan matanya sambil meremas-remas tinjunya hingga berderik, menunjukkan sikap yang sangat tidak ramah. Bentuk tubuh manusia Bai Yan mirip dengan orang biasa, tidak terlalu tinggi atau pendek. Dibandingkan dengan pria besar di depannya, ia langsung terlihat jauh lebih kecil.

"Hei, Nak, ayo bertarung adu jotos denganku! Aku sudah lama tidak menyukaimu," bentak pria besar itu.

Suara pria besar itu yang menggelegar membuat para budak dan penambang di sekitar mengerumuni mereka.

"Cepat lihat! Seseorang berkelahi!"

"Bukankah itu [Tangan Besi] Apollo?"

"Benar, aku juga mengenalnya, juara tinju bawah tanah! Kenapa dia muncul di sini?"

"Pasti untuk balas dendam."

"Hajar! Hajar saja!"

"Aku bertaruh Apollo yang menang!"

"Aku juga!"

Semua orang tahu bahwa Apollo bertubuh kekar dan perkasa, sehingga banyak yang tidak menjagokan Bai Yan dan mulai memasang taruhan untuk pria besar itu.

Bai Yan mengerutkan kening dan bertanya, "Siapa yang mengirimmu?"

"Heh, kau tidak perlu tahu," jawab Apollo sambil menyeringai lebar.

"Tanpa kau beri tahu pun, aku sudah tahu." Bai Yan baru saja menyinggung para penjaga di kota, jadi diperkirakan pria besar inilah yang mereka cari untuk memberinya pelajaran.

"Tidak ada kata-kata terakhir lagi? Rasakan tinjuku!" seru Apollo dengan senyum kejam, melayangkan tinjunya yang sebesar mangkuk acar ke arahnya.

Bai Yan dengan mudah menghindari pukulan itu dan melompat mundur. Apollo terus mengejarnya dengan erat, melayangkan pukulan-pukulan kuat ke arah Bai Yan, hook kiri, hook kanan.

"Hajar, habisi dia, habisi si barbar itu!" Penonton bersorak-sorak membabi buta, menyemangati pertarungan tersebut.

Kawasan gubuk terletak persis di tepi saluran pembuangan air. Setelah Apollo melancarkan beberapa pukulan berturut-turut, Bai Yan terpojok hingga ke tepi saluran air. Di belakangnya, suara air mengalir deras dan saluran itu penuh dengan batu tajam yang bergerigi. Jika terjatuh, dengan nasib baik mungkin hanya patah beberapa tulang, tetapi dengan nasib buruk, nyawanya mungkin melayang di dasar sana. Bai Yan sudah tidak bisa mundur lagi.

"Matilah!" teriak Apollo sambil mendekat lagi, berniat memukul Bai Yan hingga jatuh ke dalam saluran air dengan satu pukulan. Namun, pada saat yang sangat krusial, Bai Yan menghindari serangan yang pasti kena itu dengan memiringkan tubuhnya, bahkan melesat ke belakang punggung lawannya.

Pria besar itu segera berbalik dan langsung merasakan embusan angin tinju yang cukup untuk membuat wajahnya berkerut kesakitan. Yang menyambutnya di depan adalah tinju yang dilayangkan oleh Bai Yan. Tanpa sempat bersiap, pria besar itu terpaksa menahan serangan tersebut secara langsung.

"Bugh!"

Kedua tinju berbenturan dengan keras, seketika terdengar suara tulang jari yang remuk. Pria besar itu mengeluarkan jeritan yang menyayat hati, keringat dingin bercucuran karena rasa sakit yang luar biasa. Seluruh tulang di tangan kanannya patah dan berubah bentuk.

Para penonton tercengang dan tertegun, tidak menyangka kekuatan tinju Bai Yan begitu besar hingga bisa mematahkan lengan seorang pria berbesar.

Bukankah ini sama saja mencari mati? Tubuh Bai Yan sekeras baja, jadi mendapatkan hasil seperti ini saat beradu tinju dengannya sama sekali tidak mengherankan.

"Pukulan beruntun biasa." Bai Yan menarik napas dalam-dalam. Serangan yang begitu rapat bagaikan tetesan hujan menghujani tubuh lawannya. Sesuai dengan nama jurusnya, ini adalah serangkaian pukulan beruntun biasa.

"Argh!"

Pria besar itu dipukuli hingga babak belur, tidak mampu bertahan lagi, dan berlutut di tanah. Menyadari bahwa dirinya sama sekali bukan tandingan lawannya, ia buru-buru memohon ampun, "Aku menyerah! Menyerah!"

Seluruh penonton gempar.

"Bagaimana mungkin?! Apollo benar-benar kalah."

"Padahal dia adalah juara tinju bawah tanah!"

"Siapa sebenarnya pemuda suci ini?!"

Para penonton menatap Bai Yan dengan ketakutan seolah-olah melihat hantu, mengingat penampilan pemuda itu dalam pikiran mereka, berpikir bahwa mereka tidak boleh menyinggungnya bagaimanapun caranya.

"Terakhir kali aku bertanya kepadamu, siapa yang mengirimmu?" Bai Yan menghentikan serangannya untuk sementara, sementara niat membunuh terpancar dari matanya. "Jika kau tidak mengatakannya lagi, aku akan mengirimmu untuk menemui Sembilan Ilahi!"

"Nepsus, Nepsus si Hidung Besar! Dialah yang menyuruhku untuk membereskanmu."

Bai Yan belum pernah mendengar nama itu dan bertanya, "Siapa dia, dan mengapa dia mengirimmu?"

Pria besar itu tersenyum pahit. "Aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi, kalau tidak, bahkan jika kau tidak membunuhku, aku tidak akan bisa bertahan hidup."

"Lupakan saja, enyah sana." Bai Yan akhirnya melepaskan orang itu. Membunuhnya hanya akan membuat pakaiannya kotor.

"Terima kasih, Tuan! Terima kasih, Tuan!" Apollo merasa sangat berterima kasih dan melarikan diri terbirit-birit, tidak berani tinggal sedetik pun. Ia tidak pernah menyangka Bai Yan begitu kuat hingga nyalinya ciut. Kenapa nasibnya sangat buruk hingga bisa berpapasan dengan dewa penolong ini? Mulai sekarang, meskipun para penjaga memberinya seratus koin emas, ia tidak akan pernah menerima pekerjaan ini lagi.

"Nepsus?" Bai Yan berjalan sambil merenung. Ada sebuah inisial tertulis di catatan yang ia temukan di kamar Welin, yaitu huruf N. Mungkinkah orang inilah pelakunya?

Sebuah perasaan aneh muncul di lubuk hatinya. Kota Markarth ini tampaknya diselimuti oleh jaring laba-laba yang sangat besar. Mulai dari Welin hingga para penjaga, dari Margaret hingga preman barusan, dari tambang hingga kasus pembunuhan, ia sebenarnya sedang berjuang melawan benang laba-laba yang padat. Di pusat jaring laba-laba itu terdapat tangan tak kasat mata yang mengendalikan segalanya. Siapakah itu? Bai Yan merasa dirinya sudah sangat dekat dengan tangan tersebut, dan Nepsus seharusnya tidak berada jauh dari tangan itu, atau bahkan mungkin dialah orang yang sedang dicarinya.

Ia tadinya berniat pergi untuk menanyakan tentang orang ini kepada penduduk kota, namun setelah dipikir-pikir lagi, ia mengubah niatnya. Preman tadi menyebutkan nama itu dengan ekspresi penuh ketakutan, dan orang biasa belum tentu mau memberitahukannya.

"Aku harus bertanya kepada Etris," pikir Bai Yan dalam hati, lalu bergegas menuju Kuil Talos.

Etris masih berada di sana, dan ia bertanya dengan gembira, "Apa yang telah kau temukan?"

Bai Yan berkata, "Kukira aku semakin mendekati kebenaran, tetapi apakah kau tahu seseorang bernama Nepsus?"

"Tentu saja aku tahu, dia adalah seorang tetua yang sangat dihormati di kota ini. Ada apa dengan dia?" tanya Etris dengan heran.