Bab Dua: Dentuman Senapan, Meja Persembahan, dan Gejolak Tak Terduga.

Mendengar suara pertanyaan yang jelas dan tegas di depannya, hati Lu Ming tidak terguncang sedikit pun. Dengan senyum tipis yang muncul tepat waktu di wajahnya, Lu Ming mengingat kembali kebiasaan dirinya setahun lalu. Setelah menahan energi spiritual dalam tubuhnya, ia dengan sikap seolah acuh tak acuh berkata kepada Lu Weiwei yang ada di depannya:

“Setelah lulus, setiap hari dari pagi sampai malam kerja dari jam lima sampai jam sembilan, tidak ada harapan apa-apa, jadi sebulan yang lalu aku memutuskan untuk mencari sebuah kuil Tao dan belajar dari seorang guru untuk merawat tubuh dan jiwa selama beberapa waktu.”

“Sekarang aku kembali ke kampung halaman, sedang bersiap untuk merapikan kebun buah yang dulu ditinggalkan keluarga, membuka kembali usaha tersebut sebagai sumber penghasilan tambahan untuk kehidupan di masa depan.”

“Baru saja keluar rumah, kebetulan kamu datang.”

Sambil berbicara, Lu Ming mengeluarkan ponselnya. Ia membuka layar dan melihat pesan dari Lu Weiwei serta beberapa teman dan keluarga lainnya. Mengangkat pandangannya, dengan nada sedikit menyesal ia berkata:

“Karena selama menjalani latihan spiritual, aku benar-benar ingin menghindari dunia fana, jadi selama sebulan ini aku tidak pernah menggunakan ponsel sama sekali.”

“Sekarang kalau dipikir-pikir, memang agak kurang pertimbangan.”

Melihat wajah Lu Ming yang tampak tulus tanpa kepura-puraan, pupil hitam Lu Weiwei sedikit berputar, ragu-ragu antara percaya atau tidak. Apakah satu bulan menjauh dari dunia fana benar-benar bisa membawa perubahan sebesar itu?

Melihat sepupunya yang hampir seperti orang berbeda dari biasanya, dengan postur tegap dan aura yang agak melampaui duniawi, Lu Weiwei mulai percaya. Mengasingkan diri di kuil selama sebulan, meresapi nada Tao yang melampaui dunia, membaca kitab suci siang dan malam, mungkin memang bisa menghasilkan aura seperti itu.

Selain itu, Lu Weiwei benar-benar tidak bisa membayangkan kemungkinan lain.

Melihat gadis di depannya mulai menunjukkan beberapa tanda percaya, Lu Ming tetap tenang, namun dalam hatinya tersenyum kecil. Percaya atau tidak, rahasia permainan peradaban itu, sama sekali tidak mungkin ia ungkap sedikit pun.

Ini tidak hanya demi dirinya sendiri, tapi juga demi kebaikan mereka.

Lu Ming tidak membutuhkan Lu Weiwei atau orang lain yang dikenalnya untuk percaya. Alasan ia berkata demikian hanyalah untuk memberi sebuah penjelasan tentang keberadaannya selama sebulan terakhir, agar mereka bisa merasa tenang untuk sementara.

Tidak ada yang akan menelusuri lebih jauh hanya karena hal sepele ini.

Ternyata, memang seperti yang Lu Ming duga.

Setelah mendengar penjelasan Lu Ming, meski Lu Weiwei masih ada keraguan, dalam sekejap ia melupakannya, dan tidak lagi membahasnya, melainkan mulai menjelaskan mengapa dirinya datang:

“Kamu sudah lama tidak pulang, rumah ini pasti sudah berdebu.”

“Menurut ayahku, dia ingin aku membantu membersihkan dan merapikan sedikit.”

“Kebetulan kamu sudah pulang, jadi aku tidak perlu repot-repot.”

Melupakan pertanyaan sebelumnya, Lu Weiwei merasa senang karena tidak perlu bekerja, bahkan lupa semua pertanyaan yang sebelumnya diajukan.

Dengan mata yang cerah dan wajah yang tampak bahagia, gadis itu bersiap menyapa Lu Ming dan kemudian pamit pergi. Namun sebelum itu, tiba-tiba seolah ingat sesuatu, ia menatap pria berambut panjang di depannya dengan penuh tanya dan berkata:

“Oh ya, sepupuku, since kamu sudah kembali, maukah kamu mampir ke rumah kami?”

“Ayahku sudah lama tidak bertemu denganmu, pasti sangat merindukanmu.”

Gadis itu meremas kedua tangannya di belakang, matanya penuh harap. Ucapan itu sungguh tulus.

Melihat sikap Lu Weiwei seperti itu, meskipun Lu Ming tidak menjawab, dalam hatinya muncul kehangatan. Sejak kecil, keluarga Lu Weiwei memang cukup memperhatikannya.

Bahkan rumah kecil dan kebun buah yang diwariskan setelah kakeknya meninggal, diserahkan kepadanya untuk diwarisi, itu sudah menjadi bukti.

Secara logika, setelah kembali, dia memang sebaiknya mengunjungi rumah paman besarnya.

Namun tiba-tiba dalam radius sepuluh li di sekelilingnya, Lu Ming merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Karena itu, meskipun memang berniat mengunjungi Lu Dayou, ia akhirnya menolak dengan halus.

“Tidak, Weiwei.”

“Saya baru saja kembali, masih banyak urusan yang harus saya urus, jadi untuk sementara saya tidak bisa pergi.”

“Kamu pulang dulu dan sampaikan salam pada paman, bilang saya sudah kembali dan tidak perlu khawatir. Setelah saya selesai mengurus semuanya, saya pasti akan mengunjunginya.”

“Baiklah, kamu pulang dulu ya.”

Dengan wajah tanpa menunjukkan keraguan sedikit pun, Lu Ming mengucapkan selamat tinggal pada gadis itu dengan nada yang jelas ingin mengantar pulang.

Mendengar ucapan Lu Ming, Lu Weiwei mengerti dan tidak melanjutkan pertanyaan, hanya menjawab:

“Oh, aku mengerti, aku pamit dulu ya!”

“Sepupu, sampai jumpa lagi!”

Setelah itu, gadis itu berbalik dan tak lama kemudian menghilang di ujung jalan bersama bayangannya.

Jika diperhatikan dengan seksama, masih bisa dirasakan ada sedikit energi spiritual yang menempel padanya, tanpa jejak terlihat.

Jari-jari Lu Ming menyala sebentar, setelah melihat bayangan Lu Weiwei menghilang, ia perlahan menarik tangannya kembali.

Energi spiritual yang ada pada Lu Weiwei sebenarnya adalah perlindungan khusus yang diberikan Lu Ming demi kebaikannya, agar ia terhindar dari banyak bahaya, semacam jimat pelindung khusus.

Terutama setelah mendeteksi ada perubahan aneh di wilayah ini.

“Baru saja, ada energi aneh yang muncul sekilas, apa itu...”

Dengan alis berkerut, Lu Ming menatap ke arah barat laut.

Rumahnya di kota kecil ini sudah cukup terpencil, kalau tidak, tak mungkin ada kebun buah kecil yang menyertainya.

Jika berjalan ke arah barat laut lebih jauh, benar-benar tak berpenghuni, hampir tidak ada orang tinggal.

“Kira-kira sepuluh li, tepat di batas maksimum yang bisa aku rasakan.”

“Makanya tadi aku tidak merasakan ada perubahan.”

“Aku harus periksa.”

Kata-kata Zhang Liang sebelumnya masih terpatri di hati Lu Ming, tanpa sedikit pun kelalaian.

Apalagi sekarang di Jiuzhou, hal itu lebih penting lagi.

Dengan kedudukan sebagai Master Dan Pengikat, perubahan energi spiritual yang tiba-tiba ini tidak bisa diabaikan, secara emosional dan rasional Lu Ming harus menyelidikinya.

Bukan hanya demi keselamatan keluarga pamannya, tapi juga demi warga sekitar.

Lagipula, hanya makhluk luar biasa yang bisa menghasilkan energi seperti ini, dan sifat makhluk luar biasa itu belum tentu baik.

Jika tidak segera dihentikan, bisa memicu bencana besar.

Berpikir demikian, Lu Ming mulai melangkah cepat.

Bentuknya menjadi samar seperti hantu, melangkah beberapa kali seperti melipat jarak puluhan hingga ratusan meter, dengan beberapa kali lompatan cepat ia sudah menjauh.

Bagi dia, jarak sepuluh li hanyalah beberapa menit saja.

Para dewa yang berkelana dengan angin dan energi, mengitari laut utara dan senja di Cangwu, meskipun Lu Ming belum mencapai tingkat itu, menjadi Master Dan Pengikat dalam waktu setengah tahun sudah termasuk luar biasa dibanding kebanyakan manusia biasa.

Setidaknya di dunia ini, dia punya alasan untuk bangga dan menjadi yang terkuat.

Sepuluh li di barat laut dari rumah kecil tempat tinggal Lu Ming.

Lokasi ini sudah jauh dari pemukiman, ketinggian mulai meningkat, medan cukup terjal dengan banyak lubang, biasanya hampir tak ada yang berani masuk.

Saat itu, seorang pria berambut hitam panjang mengenakan pakaian santai melesat cepat seperti macan tutul menyusuri tempat itu.

Pepohonan bergoyang, angin kecil di jalan pegunungan membawa kesejukan di musim panas.

Disertai suara serangga di rerumputan, energi spiritual Lu Ming makin jelas merasakan ada perubahan di sekitar.

“Tentu saja.”

“Energi ini memang milik makhluk luar biasa!”

“Jiuzhou ternyata tak sesantai yang terlihat, dalam sebulan terakhir pasti ada perubahan penting yang orang biasa tidak tahu!”

Lu Ming yakin dalam hati, tapi tiba-tiba sebuah bayangan hitam melintas di atas kepalanya.

“Apa itu...?”

Langkahnya terhenti, Lu Ming menahan napas, menyatu dengan semak dan hutan di sekelilingnya, mengamati benda yang melesat di langit diiringi suara desingan itu, wajahnya tiba-tiba serius.

Federasi Jiuzhou adalah penguasa daratan timur planet Biru secara keseluruhan, sebuah status yang telah ditetapkan puluhan tahun lalu.

Alasan mereka bisa mencapai posisi itu karena menguasai teknologi dan sumber daya yang tidak dimiliki negara lain!

Pengembangan bubuk mesiu dan pembuatan senjata api presisi.

Sejak puluhan tahun lalu mulai mengembangkan senjata api, melalui proses panjang, Federasi Jiuzhou mengoptimalkan penggunaan bubuk mesiu dan baja bercorak hitam sebagai dua barang strategis.

Selain pistol, senapan, dan senjata berat biasa, belakangan ini mereka bahkan membuat terobosan dengan mengembangkan bom besar bernama rudal!

Benda baja yang baru saja melintas di langit itu tidak asing bagi Lu Ming.

Itu adalah pesawat angkut milik federasi, terbuat dari baja bercorak hitam, sebuah peralatan transportasi militer strategis.

Meskipun teknologi sipil Federasi Jiuzhou maju, dengan produk modern seperti televisi, AC, ponsel, dan sebagainya, kekuatan militernya tidak terlalu besar. (Ini hanya untuk kalian, jangan kaitkan dengan dunia nyata, ini dunia fiksi, mohon jangan dianggap serius, terima kasih.)

Bahan baku bubuk mesiu hanya ada di wilayah federasi, dan hanya senjata dari baja bercorak hitam yang mampu menahan kekuatan bubuk mesiu.

Keduanya saling melengkapi, dan tempat produksi baja bercorak hitam hanya ada di Jiuzhou.

Itulah sebabnya kekuatan Federasi Jiuzhou mampu menundukkan negara lain.

Jika bahkan peralatan transportasi militer strategis sudah digunakan, apa sebenarnya yang terjadi di tempat itu?

Dan yang paling penting, mengapa saat terjadi situasi besar seperti ini, penduduk sekitar tidak dievakuasi?

Pikiran Lu Ming berputar cepat.

Satu-satunya kemungkinan penyebabnya adalah kejadian darurat terjadi terlalu tiba-tiba, Federasi sama sekali belum sempat bereaksi!

“Begitu tanda-tanda muncul, aku sudah datang, mungkin aku lebih cepat dari Federasi.”

“Sekarang wilayah ini pasti sudah ditetapkan sebagai zona waspada, warga sekitar dilarang mendekat.”

Dari tanda energi spiritual yang tertinggal pada Lu Weiwei, dia dan keluarganya pasti sudah dievakuasi, tidak dalam bahaya.

Ini semakin membuktikan perasaan Lu Ming tidak salah.

Di depan, memang ada sesuatu yang terjadi!

“Hati-hati.”

“Meski ada markas militer Federasi tak jauh dari sini, tapi reaksi cepat mereka menunjukkan bahaya di dekat sini mungkin lebih parah dari yang aku kira.”

Menggunakan energi spiritual untuk menyembunyikan tubuhnya, setelah memastikan tak terdeteksi, Lu Ming melanjutkan perjalanan.

Ini adalah keajaiban sihir, hanya dengan mantra pengelabuan sederhana yang lahir secara alami, mata biasa tak bisa melihat keberadaan Lu Ming, sungguh luar biasa.

Semakin mendekat, energi yang membawa perasaan familiar pada Lu Ming semakin kuat.

Akhirnya, Lu Ming menyadari energi itu berasal dari apa.

Kekuatan ilahi!

Energi ini jelas sama persis dengan setengah dewa yang pernah dirasakan saat menghadapi Pasang Surut dan Penguasa Bayangan!

“Tempat kumuh ini bisa sampai menarik perhatian dewa?!”

Saat itu, ekspresi Lu Ming sangat serius.

Jika benar itu bayangan dewa yang turun, kemampuan dirinya tidak cukup untuk menghentikannya.

“Semoga bukan yang aku pikirkan...”

Menghela napas, Lu Ming mengerutkan dahi.

Saat itu juga, tak jauh terdengar suara tembakan!

Dak dak dak!!

Asap mesiu menyebar, bau menyengat dan suara keras terdengar jelas di telinga Lu Ming.

“Ada suara tembakan!”

“Tak jauh dari sini, itu dari orang-orang yang turun dari pesawat angkut tadi!”

Semangatnya bangkit, Lu Ming segera tahu penyebabnya.

“Aku harus segera ke sana.”

“Aku ingin melihat apa sebenarnya yang dihadapi Federasi!”

Mempercepat langkah, memanipulasi energi.

Detik berikutnya, sosok Lu Ming melesat di antara pepohonan, menembus hambatan.

Pandangan terbuka luas.

Sebuah dataran luas penuh rumput liar.

Namun itu bukan fokus utama.

Yang menjadi perhatian adalah altar aneh di tengah dataran itu, penuh darah, diselimuti cahaya merah berkedip, memancarkan aura jahat, berdiri dengan tenang.

Di sekeliling altar, ada sekitar sepuluh hingga dua puluh orang berjubah hitam, berkerudung, wajah tak terlihat, berkumpul diam memperhatikan lingkaran tentara yang mengepung.

Suara tembakan berasal dari kaliber senjata para prajurit di luar lingkaran.

Sekitar tiga puluh sampai empat puluh tentara bersenjata lengkap turun dari pesawat angkut, memegang senapan, dipimpin oleh seorang perwira, menembaki altar itu.

Bubuk mesiu yang biasanya bisa menembus apa saja, sama sekali tak berguna menghadapi perisai merah menyala yang tiba-tiba muncul di altar itu.

Kekuatan ledakan yang mampu menerobos tubuh manusia pun tak mampu menembus perisai ini, semuanya tertahan di luar.

Sehingga, meski para prajurit menembaki dengan membabi buta, bahkan ujung jubah hitam pun tak tersentuh.

Melihat para berjubah hitam yang tetap utuh, wajah perwira itu berubah menjadi gelap, suaranya berat sekali.

“Para penyimpang gila yang menginginkan kekuatan luar biasa ini benar-benar berusaha memanggil dewa jahat itu!”

“Mereka menginjak wilayah Jiuzhou, bukan negeri asing!”

“Berani-beraninya bertindak sesuka hati di Jiuzhou, itu sama saja mengundang kemarahan para dewa, benar-benar menguji nyawa!”

Meski mengomel, perwira itu tidak menunjukkan kepanikan, malah memberi isyarat agar tembakan dihentikan dan pasukannya mundur seratus meter.

Sambil mundur bersama pasukan, perwira itu berteriak memerintahkan ajudannya:

“Ajudan, jalankan semua sesuai rencana darurat batalion!”

“Siapkan Dongfeng-1 dari pesawat!”

“Perisai itu kan keras seperti tempurung kura-kura!”

Senyum sinis tersungging di sudut mulut perwira yang ada bekas luka di wajahnya.

“Aku ingin melihat, mana yang lebih kuat, perisai kura-kura merah ini atau bom terobosan terbaru dari Federasi!”

“Bawa rudal itu ke sini, aku akan menghancurkannya!”