Jilid Satu: Angin dan Embun di Dunia Manusia Bab Enam Puluh Dua: Kedatangan Sang Suci

Li Danqing dan para murid Akademi Angin Besar diseret keluar hingga ke mulut gua.

Langit tampak suram, seolah badai besar akan segera tiba, angin dingin menerpa wajah membuat tubuh menggigil kedinginan.

Ia berusaha mengangkat kepala dari tanah, memandang ke depan dengan susah payah. Entah darah itu berasal dari tubuhnya sendiri atau menempel dari tempat lain, namun noda merah itu telah mengaburkan pandangannya, hingga ia tak bisa melihat jelas apa yang terjadi di depan matanya.

“Kepala akademi! Anda tidak apa-apa?” Di sampingnya, Liu Yanzhen yang melihat Li Danqing mulai bergerak, buru-buru maju membantunya untuk duduk.

Barulah saat itu Li Danqing dapat melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi — para murid perguruan, termasuk Tong Yue, membentuk lingkaran di tanah lapang di depan gua. Berdiri di sana, wajah mereka tampak tegas, namun di mata mereka menyala api yang panas sekaligus terdistorsi.

Di tengah kerumunan itu, Tong Xiao dan Yu Wen Guan duduk saling berhadapan.

“Apa yang sedang mereka lakukan?” Li Danqing mengerutkan kening, suaranya lemah saat bertanya.

“Aku juga tidak tahu.” Liu Yanzhen menggeleng pelan.

Tak jauh dari mereka, pria berjubah hitam melirik sekilas ke arah mereka berdua, lalu kembali memalingkan perhatian seolah sama sekali tak khawatir Li Danqing dan Liu Yanzhen bisa melarikan diri lagi.

Faktanya memang demikian. Saat ini, tubuh Li Danqing terasa seperti tercerai-berai, hampir tak bisa bergerak, apalagi untuk melarikan diri. Sementara itu, kaki Liu Yanzhen yang terluka oleh pria berjubah hitam juga membuatnya sulit untuk kabur di tengah banyak pasang mata.

“Upacara pemujaan.”

“Orang-orang Istana Kehidupan Abadi percaya bahwa kelahiran Anak Suci adalah anugerah dari dewa yang mereka sembah, maka sebelum ritual pertemuan wadah yin dilakukan, mereka akan mencoba berkomunikasi dengan dewa mereka.”

Tiba-tiba terdengar suara lemah.

Li Danqing dan Liu Yanzhen terkejut, mereka ingin menoleh mencari sumber suara, namun suara itu kembali terdengar, “Jangan menoleh, ini aku. Mereka belum sadar bahwa aku masih sadar.”

Li Danqing dan Liu Yanzhen saling pandang, segera sadar bahwa suara itu berasal dari Xue Yun.

“Apa kau punya rencana?” tanya Li Danqing dengan suara waspada, seraya menatap ke arah pria berbaju hitam, tetapi orang itu tampak sepenuhnya terpaku pada upacara pemujaan itu, tanpa sedikit pun memperhatikan mereka.

“Istana Kehidupan Abadi menyebut upacara ini sebagai Kedatangan Suci, tidak hanya membutuhkan kedua wadah yin dan yang, namun sebagai bentuk penghormatan kepada dewa mereka, sebelum ritual utama berlangsung, mereka juga akan mempersembahkan korban hidup…”

“Ah! Itu berarti…” Mendengar kata-kata itu, wajah Liu Yanzhen langsung berubah, suaranya pun tanpa sadar menjadi lebih keras.

Li Danqing segera melirik tajam padanya, barulah gadis itu sadar dan buru-buru menutup mulut.

Untung saja pada saat itu para murid perguruan mulai melantunkan mantra aneh, sehingga tidak menyadari keganjilan Liu Yanzhen.

Li Danqing memandangnya dengan kesal, lalu bertanya dengan suara rendah, “Jadi mereka memang berniat menjadikan kita sebagai korban hidup?”

“Mungkin saja, namun kita sendiri belum cukup. Setahuku, setiap upacara Kedatangan Suci, jumlah korban hidup yang dibutuhkan bisa berkisar dari ratusan hingga puluhan ribu orang, tergantung kualitas wadah yin…”

“Sebanyak itu?” Liu Yanzhen kali ini belajar dari sebelumnya, namun tetap saja tak bisa menahan diri untuk berbisik.

Wajah Li Danqing pun berubah menjadi semakin suram, kejahatan Istana Kehidupan Abadi benar-benar di luar dugaannya.

“Nanti pasti akan ada orang yang membawa korban hidup yang sudah mereka siapkan ke sini. Jika orang sudah banyak, situasi pasti kacau, dan itulah kesempatan kita.” Suara Xue Yun kembali terdengar.

Ia yang tergeletak di tanah melirik ke arah pria berjubah hitam, lalu melanjutkan, “Nanti aku akan berusaha menerobos dengan kekerasan, kalian harus mengikutiku, lalu sandera kedua wadah yin. Hanya dengan begitu kita punya peluang untuk lolos.”

Li Danqing mengangguk pelan, kondisinya memang jauh dari baik, tetapi pada titik ini ia tak punya lagi pilihan. Rencana Xue Yun memang berisiko, namun tampaknya itulah satu-satunya cara yang mungkin berhasil.

“Lalu bagaimana dengan Kakak Ning Xiu dan yang lain?” tanya Liu Yanzhen.

“Mereka terkena racun pengasuh tulang khas negeri Awan Kelabu, yaitu Serbuk Penghancur Tulang, dibuat dari tanaman lokal yang sering dikonsumsi warga sana, sehingga mereka kebal, tapi kita yang dari kawasan Tengah yang tak pernah terpapar jadi mudah pingsan. Tapi racun itu tak membahayakan tubuh, hanya membuat pingsan. Selama kita bisa menyandera wadah yin, kita punya modal untuk menawar dengan mereka, jadi jangan pikirkan yang lain dulu, sandera wadah yin dulu, baru ada harapan menyelamatkan semuanya,” jawab Xue Yun dengan suara berat.

Liu Yanzhen pun mulai mengerti situasinya, ia pun mengangguk sebagai tanda setuju.

“Lalu kalau kita gagal bagaimana?” ia bertanya lagi.

“Maka kita hanya bisa berdoa agar kelak bisa bertemu lagi di alam baka,” jawab Xue Yun suram, tapi segera menambahkan, “Namun…”

“Tetap saja, sebelum mati, kita harus berusaha membunuh Yu Wen Guan itu,” Li Danqing menyambung.

“Eh? Kenapa?” Liu Yanzhen mengedipkan mata, bertanya heran.

“Biar sebelum mati, kita setidaknya bisa menyeret satu dari mereka ke neraka bersama kita. Lagipula, orang itu sangat penting bagi mereka, jadi kalaupun kita harus mati, setidaknya mereka juga harus menanggung kerugian,” lanjut Xue Yun.

Percakapan antara Li Danqing dan Xue Yun membuat Liu Yanzhen terbelalak, entah sifat pendendam seperti ini baik atau buruk, namun ia tak bisa menahan diri untuk berbisik, “Kalian berdua memang benar-benar satu hati…”

Tak lama kemudian, seperti yang dikatakan Xue Yun, terdengar langkah kaki dari belakang mereka. Li Danqing tahu, korban hidup yang dimaksud Xue Yun telah tiba.

Ia menoleh ke belakang, namun pemandangan yang tampak justru membuatnya dan Liu Yanzhen terpaku.

Yang datang adalah sekelompok laki-laki dan perempuan berpakaian murid perguruan. Mereka berjalan ke depan, namun tidak terlihat satupun rakyat biasa yang dijadikan korban seperti yang dibayangkan.

“Apa maksudnya ini? Hanya kita yang dijadikan korban hidup? Bukankah Kakak Xue mengatakan harus ada ratusan orang?” bisik Liu Yanzhen di telinga Li Danqing.

Li Danqing merenung sejenak, wajahnya mengeras, menatap Liu Yanzhen tanpa berkata apa-apa.

Liu Yanzhen tertegun, seolah baru menyadari sesuatu, wajahnya pun seketika berubah kaget.

Pada saat itu, para murid perguruan maju mendekat, mengelilingi Yu Wen Guan dan Tong Xiao, berdiri dengan sikap khidmat.

“Kuil akan mengingat hari ini!”

“Ingatlah pengorbanan mulia kalian hari ini!”

“Kalian adalah pemuja paling setia para dewa, jiwa kalian akan mendapatkan berkah dari para dewa, dan memperoleh keabadian di tanah abadi!”

Tiba-tiba pria berjubah hitam berseru keras, dan ucapan itu menegaskan dugaan Li Danqing.

Yang membuat Li Danqing dan Liu Yanzhen terkejut, para murid perguruan itu sama sekali tak menunjukkan ketakutan, bahkan mata mereka berkilat penuh semangat yang nyaris gila, membuat suasana semakin menyeramkan.

Di tengah kerumunan, Yu Wen Guan dan Tong Xiao mengeluarkan belasan butir pil dari saku mereka — itulah yang disebut Pil Keabadian. Mereka menggenggam pil itu di telapak tangan, bersiap untuk meminumnya. Sementara para murid perguruan yang mengelilingi mereka, serempak menghunus pedang dan pisau, menaruhnya di leher sendiri dengan wajah penuh semangat.

“Tuhan Taishui!”

“Anugerahi aku keabadian!”

Kerumunan itu berseru histeris, seolah upacara itu mencapai puncaknya.

Mata para murid perguruan mulai memerah, tangan mereka yang memegang senjata bergetar kegirangan, seolah mereka sedang menanti sebuah pesta besar, bukan kematian yang dingin. Satu per satu mereka menggorok leher sendiri dengan senjata, darah segar menyembur membasahi tanah, dan cahaya kegilaan di mata mereka perlahan meredup bersama tumpahan darah.

Namun meski begitu, teriakan penuh kegilaan itu tak pernah berhenti. Dalam sekejap, tanah di depan gua berubah merah, udara dipenuhi aroma amis yang memualkan.

Pemandangan seperti itu bukan hanya membuat Liu Yanzhen, bahkan Li Danqing pun merinding, hingga mereka tak menyadari bahwa semakin banyak murid perguruan yang mengorbankan nyawa, suasana di tanah lapang itu perlahan berubah dingin dan suram, langit pun semakin gelap, seakan benar-benar ada sesuatu yang dipanggil oleh para fanatik itu, hendak turun ke tempat itu.

“Sekarang!”

Di tengah keterkejutan semua orang akan pemandangan mengerikan itu, terdengar teriakan keras Xue Yun dari belakang mereka.

Tiba-tiba tubuh Xue Yun melompat bangkit dari tanah, lalu dengan kecepatan luar biasa menerobos barisan murid perguruan, langsung menuju ke arah Yu Wen Guan dan Tong Xiao yang berada di tengah kerumunan.