Jalur alternatif 97 (8)

Hati berbisik pelan, “Kamu yang bilang, kalau takut boleh peluk Tuan Istana, ya?”

Hati mengintipmu dengan hati-hati, ketika tatapan kita bertemu, seolah tersengat oleh dalamnya mata hitammu, lalu buru-buru menundukkan bulu mata, menggigit bibir, baru saja hendak melepaskan tangan, tiba-tiba diangkat kembali, dan langsung saja, ciuman kuat dari lelaki itu datang tanpa memberi kesempatan menolak.

Hati hanya bisa pasrah, kepala terasa pusing, semua indra seakan lenyap, hanya tersisa panasnya persentuhan bibir yang saling membelit.

Lama-kelamaan hati mulai terbiasa, seolah semua sarafnya menegang bersamaan, membuat kulit kepala merinding, ingin tahu kenapa selalu ada penghalang, tetapi matanya ditutup olehmu.

Suara laki-laki terdengar berat, “Tidak boleh melihat.”

Hati merasa sangat tertekan, “Tuan Istana boleh melihat, kenapa aku tidak bisa?”

Kata-katanya tertahan.

Kau menatap lama pada dirimu sendiri dan pada sang permaisuri, melihat mata hati bersinar, ujung mata tipis memerah, sebenarnya bukan hanya wajah manja dan menawan, tapi sangat menggoda, seribu pesona.

Namun di mata, gadis itu tampak begitu polos dan tanpa dosa.

Usia hati masih muda, sebaya dengan Xuanhe, setiap kali masuk istana selalu bermain bersama adik-adiknya, sementara kau dewasa lebih cepat, pertama kali melihat hati, dia hanya setinggi pinggangmu, seorang gadis kecil, tak pernah terpikir akan menjadi istrimu, sejak kecil hanya tahu menyenangkanmu.

Gerakmu belum berhenti, ujung jarimu mengelus pipi merah hati, mendengar suara parau dari dirimu, “Keluarga Sheng, bagaimana orang tuamu memanggilmu?”

Hati ingin menangis, menarik napas, suara penuh tangisan, “Ayah memanggilku anak baik, ibu memanggilku sayangku.”

Kau terdiam sejenak.

Hati juga tidak tahu kenapa kau menanyakan hal itu, hanya menjawab.

Sampai akhirnya, hati benar-benar lelah, kelopak mata terkulai, hampir tak bisa melawan, baru mendengar kau berbisik lembut di telinga, “Sayang, sudah cukup istirahat?”

Hati membuka mata basah seperti anak rusa kecil, menatapmu kosong.

Bukti menunjukkan, wajah yang sangat tampan dan luar biasa itu, berbeda jauh dari penampilan dingin dan jauh yang biasa, saat mencium dengan penuh perasaan, begitu sabar menenangkanmu, menggunakan suara magnetik yang lembut dan belum pernah kau dengar, memanggilmu “sayang”, meski sudah lelah, tetap tak bisa menolakmu.

Setelah selesai, kau hendak memanggil pelayan masuk, teringat semalam dua pelayan mendengar suara hati, hanya meminta mereka membawa air, lalu menyuruh mereka keluar.

Kau sendiri membasuh hati, mengoleskan salep di tempat yang bengkak, setelah sibuk, fajar pun menyingsing.

Pagi-pagi sekali, mereka berdua naik kereta kuda kembali ke keluarga Sheng.

Hati dengan mata yang memerah, masih mengantuk, setiap guncangan kereta mengingatkan pada malam tadi, menundukkan kepala ingin melihatmu, kau hanya menutup mata beristirahat.

Mendekati keluarga Sheng, hati berusaha mengumpulkan semangat, membuka tirai untuk melihat keluar.

Pasangan Marquis Wuning sudah menanti di depan gerbang, keduanya menatap kereta kerajaan yang datang.

Saat berhenti di depan gerbang, terlihat sepasang tangan putih membuka tirai, putri mengenakan rok merah dengan motif emas, seperti kupu-kupu kecil turun dari kereta, ketika melihat mereka, wajah penuh kebahagiaan yang tak bisa disembunyikan, “Ibu! Ayah!”

Putrinya masih seperti dulu, tapi sekarang sudah menikah ke keluarga kerajaan, pasangan itu menunduk memberi hormat, tak menyangka Tuan Istana datang sendiri, memberi kehormatan besar bagi keluarga Marquis Wuning dan sang permaisuri, mereka sangat gembira, setelah memberi hormat, segera menyambut masuk.

Marquis Wuning adalah pejabat penting negara, sekarang menjadi mertua sendiri, kau sangat menghormatinya, tak pernah menunjukkan sikap sombong di keluarga Sheng, segala gerak-gerik selalu penuh hormat.

Setelah minum teh di ruang tamu, kau berdiskusi soal pemerintahan dengan Marquis Wuning, sementara hati pergi ke taman belakang bersama Nyonya Qi.

Tanpa banyak bertanya, Nyonya Qi bisa melihat putrinya berseri seperti bunga musim semi, wajahnya sangat sehat, jelas mendapat kasih sayang, baru sedikit lega, menarik putrinya masuk ke kamar, “Tuan Istana memperlakukanmu baik, kan? Ada mengkritikmu?”

Hati memerah, “Ba...baik sekali.”

Nyonya Qi menahan tawa, “Baik di mana?”

Hati malu untuk menjawab.

Sebagai orang yang berpengalaman, Nyonya Qi melihat langkah hati agak lemah, tahu Tuan Istana semalam sangat keras.

Keuntungan jadi putra jenderal, apalagi usianya masih muda, di medan perang sudah jadi jenderal muda tak terkalahkan, bahkan suaminya sendiri, bertahun-tahun tetap gagah, Tuan Istana yang masih muda, pasti lebih bernafsu.

Nyonya Qi memang kasihan putrinya kelelahan, tapi senang melihat Tuan Istana penuh gairah terhadap hati, jauh lebih baik daripada pasangan yang saling menghormati tapi dingin.

Semua orang di rumah berkumpul memberi salam pada sang permaisuri, dapur sudah menyiapkan makanan kesukaan hati, khawatir putri mereka akan canggung di Istana Timur, bahkan makan harus beraturan, sejak pagi sudah keliling membeli semua makanan yang disukai.

Sebelum makan siang, hati sudah kenyang, semua keluarga makan bersama Tuan Istana, hati akhirnya kembali berperilaku anggun, setiap hidangan hanya tiga kali mengambil, karena sebenarnya tidak kuat makan lagi.

Setelah makan siang, Tuan Istana pergi ke markas, meninggalkan hati bersama orang tua, hati meminta ibu pergi ke pasar.

Nyonya Qi berkata, “Sekarang statusmu berbeda, hari ini juga hari kembali ke rumah, tak boleh lagi seperti dulu keluar begitu saja.”

Hati manja pada ibunya, “Aku hanya mau beli sedikit, juga untuk dua putri memberikan mainan kecil.”

Nyonya Qi tak bisa menolak, akhirnya mengiyakan.

Kereta berhenti di ujung jalan utama, hati menyuruh Cuihuan membeli makanan, lalu memerintahkan pelayan pribadi, Yuexiu, pergi ke toko buku, karena barang yang dibeli tak bisa terlalu mencolok, hati takut menarik perhatian, jadi tetap di kereta, setelah membeli segera disembunyikan dalam bungkusan dan dibawa pulang.

Tuan Istana selesai urusan, pulang ke rumah, masuk ke taman belakang, belum melihat orang, tapi terdengar suara tawa seperti lonceng perak.

Melangkah masuk, terlihat gadis bergaun merah memegang benang layang-layang berlari di taman, gelang berdering, rok beterbangan, begitu lincah seperti kupu-kupu, diterpa cahaya emas, taman penuh mawar beraroma.

Tanpa sadar, layang-layang tersangkut di pohon wutong yang tinggi dan rimbun di taman, pelayan berkata, “Biar kami panggil Marquis, hanya beliau yang bisa mengambil setinggi itu.”

Hati hendak setuju, tiba-tiba sosok berpakaian gelap melompat naik dengan cepat, bahkan hati tak sempat melihat jelas, Tuan Istana sudah turun ringan ke tanah, menyerahkan layang-layang ke hati.

Hati terkejut, “Terima kasih, Tuan Istana.”

Tak tahu kenapa merasa malu dan lelah, wajah gadis merah padam, agak canggung, seperti anak sekolah yang ketahuan bermain oleh guru.

Untung Tuan Istana tidak memarahinya tentang penampilan, nada tetap tenang, “Ayo pergi.”

Di kereta saat kembali ke istana, Tuan Istana bertanya, “Hari ini keluar rumah?”

Hati mengangguk, ternyata kau tahu.

Tuan Istana menuangkan teh, bertanya santai, “Beli apa saja?”

Hati jujur, “Membeli kue dari toko Wu Wei untuk Xuanhe dan Wan Ning, lalu ke toko buku membeli ‘Kitab Puisi’ dan ‘Pilihan Sastra’.”

“Juga membeli barang untuk hubungan suami istri, hehe, nanti harus disembunyikan di istana.”

Kau sedikit terkejut, ekspresi tak begitu alami.

Pandanganmu tentang urusan laki-laki perempuan cukup konservatif, di ranjang boleh bersenang-senang, tapi sebagai Tuan Istana turun ke pasar membeli barang terlarang, melanggar aturan istana, juga melanggar hukum.

Jika barang itu ketahuan, atau suatu hari ditemukan orang, reputasi gadis akan tercoreng, membuat hati takut padamu, tak mau lagi dekat.

Kau menekan titik di tangan, tatapan agak suram.

Hati memainkan saputangan, melihat ekspresimu penuh kekhawatiran, dalam hati semakin cemas.

Hati memang berniat sebagai permaisuri ingin belajar lebih banyak, kenapa Tuan Istana tidak senang?

Kau diam lama, “Barang dari luar istana nanti jangan dibawa masuk, kalau terjadi masalah, kau tidak bisa membela diri.”

Hati pertama kali berpikir barang terlarang itu akan ketahuan, tapi merasa tidak pernah menyebutkan, hanya dirinya dan pelayan pribadi Yuexiu yang tahu, Yuexiu pasti tidak akan mengkhianati, kalau Tuan Istana tahu hati diam-diam membeli barang terlarang, dengan sifatmu yang tegas, pasti akan meminta menyerahkan, tak mungkin setenang ini.

Jadi Tuan Istana bicara tentang... kue? Takut kue dari luar istana membuat perut para putri sakit?

Hati menunduk, “Kalau begitu, kuberikan saja, aku makan sendiri.”

Kau tidak menanggapi.

Dari gerbang Donghua, benar saja, pelayan pribadi itu tampak mencurigakan membelakangi bungkusan, bersembunyi di belakang hati.

Kau berpikir, saatnya memberi sang permaisuri aturan.

Usia hati masih muda, selama ini dimanjakan oleh pasangan Marquis Wuning, sehingga tidak tahu dunia, tidak paham sastra, tidak mengerti tata krama, enam keterampilan laki-laki dan delapan keahlian perempuan tidak dikuasai.

Kau tidak menuntut hati menjadi teladan permaisuri, tapi setidaknya tahu tata krama, tenang dan bijaksana, bisa berdiri sendiri, baru orang akan menghormati dan rela tunduk.

Pagi-pagi sekali, hati masih dalam mimpi, Cuihuan membangunkan, “Sang permaisuri, bangunlah, setelah sarapan, Tuan Istana bilang kau harus ikut ke ruang belajar.”

Hati merasa dunia runtuh, baru tidur sudah harus bangun!

Masih gelap, bukan?

Tubuh terasa remuk, bergerak susah, mata pun sulit terbuka, “Jam berapa?”

Cuihuan menjawab, “Sudah jam empat.”

Hati terkejut, “Jam empat?!”

Hati tidak tahu harus menangis atau tertawa, kemarin saat memberi salam dan kembali ke rumah tidak pernah bangun seawal ini, ibu suri juga mengizinkan tidak harus pergi ke Istana Kuning setiap pagi, cukup lima kali seminggu, apalagi semalam diperlakukan tiga kali, sekarang harus ke ruang belajar jam empat pagi, untuk belajar?

Cuihuan semalam berjaga di luar, mendengar semua kejadian, tahu hati kelelahan, suara pun serak, turut prihatin, tapi perintah Tuan Istana tidak bisa dilawan, hanya bisa membujuk, “Tuan Istana ingin kau datang, mungkin ada urusan penting, bangunlah dulu, biar kami menata rambutmu, nanti akan baik-baik saja.”

Hati bergumul sebentar, akhirnya setuju.

Sepanjang proses merias dan menata rambut, hati tidak membuka mata, sarapan pun tidak, langsung ke ruang belajar.

Tuan Istana duduk di depan meja minum teh, di sisi ada dokumen yang sudah dibaca sejak pagi, selama bertahun-tahun selalu bangun sebelum fajar, membaca, berlatih, tak pernah malas.

Melihat sang permaisuri masuk dengan mata masih mengantuk, tanpa semangat, kau menekankan, “Mulai hari ini, setiap pagi aku akan memeriksa pelajaranmu, mengawasi kemajuan belajarmu.”

Hati langsung terjaga, “Pe...periksa pelajaran?”

Kau mengangguk, meletakkan dua tumpukan buku di depan hati, sebelah kiri berisi ‘Empat Buku Perempuan’, ‘Catatan Tata Krama’ dan kisah perempuan bijaksana, sebelah kanan ‘Kitab Puisi’, ‘Seribu Puisi’ dan ‘Sejarah Pemerintahan’.

Melihat wajah hati penuh kesulitan, kau tetap tegas, “Tidak belajar sastra bicara tidak fasih, tidak belajar tata krama tidak bisa berdiri, kau adalah permaisuri Tuan Istana, kelak pemimpin enam istana, perilakumu menyangkut kehormatan kerajaan, harus menjadi teladan perempuan terbaik, mulai sekarang aku akan mengajar dari awal, hingga tata kelola istana, mengatur jamuan, bertemu para istri pejabat, semua aturan akan diingatkan oleh ibu suri.”

Hati tak berharap bisa santai sebagai permaisuri, tapi tidak menyangka secepat ini.

Sudah lama mendengar Tuan Istana sangat disiplin, terhadap orang lain juga sangat keras, Putri Xuanhe sejak kecil belajar bersamamu, sejak itu sangat hormat namun menjaga jarak.

Hati bertanya, “Jadi aku harus bangun jam empat setiap pagi?”

“Kegiatan terbaik adalah pagi,” jawabmu, lalu bertanya, “Di rumah biasanya bangun jam berapa?”

Hati menjawab pelan, “Setelah jam tujuh, kadang bahkan siang.”

Kau mengernyit, “Pasangan Marquis Wuning membiarkanmu malas begitu.”

Hati menggerutu, “Ibu malah bangun lebih siang dari aku.”

Kau, “......”

Hati mengangkat mata, bertanya hati-hati, “Aku harus tidur lima jam sehari, kalau bangun jam empat, berarti tidur jam sembilan malam, lalu kita...”

“Bisa, kan?” Hati menahan tiga kata yang ingin diucapkan.

Wajahmu tampak gelap, tangan menggenggam kuat hingga urat menonjol.