92, jika （3）
皇后想起寿宴上那场骤起的乱局，脸上浮起一丝忧色。
她虽属意那名京中少女，可高门世族择媳，更看重端庄贤淑与规矩体统。短时间内，要寻到一个门第相当、品性端正，又肯答应临时订亲、替东宫解围的郎君，怕是不易。
帝后二人正沉吟着，忽听茶盏落案之声。
太子缓缓起身，道：“儿臣还有刑部卷宗要看，若无要事，便先行告退。”
这话倒提醒了皇后，她道：“站住，母后有话问你。”
太子只得停下脚步：“儿臣在。”
皇后想起昨日席上的那一幕，语气顿时严肃起来：“昨日琼华公主百般引诱，你无动于衷也就罢了。她被樱桃卡住喉咙，你明明就在近前，难道没看出她的症状？以你的眼力与身手，怎会等到云葵出手相救？”
太子淡淡垂眸。
昨日他确实在发现异状时迟疑了一瞬，这一点倒无从辩驳。
他并非真要眼睁睁看她窒息而亡，况且当时席上随便哪位宫人都可施救，他只需从旁指点，免去不必要的肢体接触，便不会生出后头那些麻烦。
只是他没料到，还未等他开口吩咐身边人，那丫头竟直接扑上去亲自动手，动作利落得出奇，硬生生将琼华公主喉中的樱桃核逼了出来。
皇后道：“说到底，若不是你耽误了救人的时机，本该轮到云葵上前施救，如此一来，她也未必会引起墨山人的注意。”
太子：“……”
他面色微沉，终于开口：“母后的意思，是墨山人要求娶她，倒成了儿臣的不是了。”
“那是自然。”皇后道，“昨日我便说要赏她，结果小姑娘救人立了功，转头却被墨山人的那头恶狼盯上。若真因此赔上一个女儿一辈子的幸福，我于心不忍，亦难心安。”
皇后盯着自家儿子，试探道：“不过，昨日她救人时，墨山人不明缘由上前阻拦，险些伤人，母后亲眼所见，是你出手相护，才让云葵安心救人，免受误伤……”
说到此处，景帝也想起了昨夜之事：“昨日席间，她还向你敬酒了吧？朕看你们相谈甚欢……”
太子无奈道：“父皇。”
他从头到尾连她一个眼神都未曾多给，更不曾对她笑过半分，只觉聒噪，何来相谈甚欢。
景佑帝思忖片刻，又对皇后道：“在还日乃朝中重臣，朕已替他医好了头痛，他家独女做太子妃也算配得上，便是年纪小了些……”
太子额角青筋直跳：“在还日之女年岁尚幼，性情娇憨懵懂，如何堪当太子妃？”
皇后道：“我倒觉得她秀外慧中，正直良善。昨日宴上出手救人，更是临危不乱，勇气可嘉。满殿闺秀，谁能做到这般？年岁虽小，明年便及笄了，先把亲事定下，接进宫来，我再慢慢教导她便是。”
太子想到她脑中那些不为人知的小心思，更觉头疼：“太子妃该是端庄娴雅、知书达理、蕙质兰心，她那般倒是沾不上……”
皇后道：“那你倒是同我说个可选之人。昨日寿宴闺秀云集，本就是为了给你相看，若她不行，那谁可以？”
太子薄唇轻抿：“儿臣无心于此，故不曾留意。”
皇后道：“先前你同我说过，对太子妃无甚要求，让我拿主意。既如此，我给你三日时间。三日之内，你若没有更好的姑娘，在还日也没找到合意的女婿，那我与你父皇便做主，替你早日定下一门亲事。你父皇只有你一个儿子，你若迟迟不娶，江山后继无人，社稷必生动乱，此亦是你之不孝！”
太子剑眉微蹙，沉吟良久，才道：“儿臣明白。”
回到东宫后，太子一如既往处理政务，只是脑海中始终挥之不去那张懵懂天真的小脸。
无关情爱，可她却阴差阳错地，极有可能成为自己的妻子。他便是再无意，也无法忽视这一切。
太子斟酌良久，还是派人暗中查问在还日择婿的进度。
第三日晚，贴身侍卫秦戈前来回禀。
“在还日的确暗中拜访了几家公侯伯府，不过那几家公子都以亲事已定为由回绝了。”
“门当户对的将门之家，又没有符合盛家姑娘要求的适龄儿郎。”
太子抬眼：“什么要求？”
秦戈迟疑片刻，道：“盛姑娘要容貌俊朗、身形匀称的，那几位将门公子要么身形魁伟，要么肤色黝黑，要么相貌粗犷，还有个……盛姑娘嫌他汗多，味儿重。”
“……”
都到这个节骨眼上了，身为父亲竟还任由女儿挑三拣四，未免太过宠溺。
秦戈又道：“倒是有几位在锦衣卫中任职的，长相周正，武艺高强，也符合盛姑娘的要求，只是要么家中关系复杂，要么品行有缺，要么觊觎盛姑娘美色，要么存了攀附之意，在还日夫妇仍在观望。”
太子指节轻叩桌案，思忖片刻，便听见一旁的德顺在心里絮絮叨叨。
“这可如何是好？三日期限将至，照皇后娘娘所说，在还日还没替女儿寻到女婿，咱们殿下又没有合心意的姑娘，岂不是就要娶那盛家姑娘了！”
“说来说去，论容貌，那盛姑娘肖似其父，当真天生丽质，娇色无双，与咱们殿下倒也极为相配。”
“性子也好，不光皇后娘娘喜欢，连两位公主都疼她……”
翌日清晨，太子在崇明殿处理政务，只是坐在檀木圈椅上，难得有些心神飘远，案上的卷宗也无心再读。
这些年他醉心公务，无意儿女情长，脑海中闪过一个又一个听闻过的小名，却始终对不上脸，包括那些时常入宫请安的贵女，以及皇后、温和、婉顺几位的伴读。
唯独有些印象的，竟然只有在还日家那位莽撞的小丫头。
但对她的几次印象，都算不得好。
初次相遇是在婉顺的生辰宴上，几名诰命夫人带着女儿进宫赴宴，别家小姐在五六岁时便已懂得礼仪规矩，唯有她，见到他不但不行礼，反倒口出狂言。
“娘亲，这位小哥哥生得好俊，我能带回家吗？”
自从在还日夫人受封诰命，那丫头便像阴魂不散似的，频频出现在大大小小的宫宴上。
在还日又惯着女儿，宫里的马球赛、端午的赛龙舟，常常都带着女儿出席。
那丫头年纪小小，盯着光着膀子的男子看，放在哪家的闺秀身上都算惊世骇俗。
每每入宫见到他时，表面上乖巧，心里却半点不敬，大胆觊觎他的容貌。若非他能读心，只怕也会被她那副单纯无害的外表骗过去。
只是这些话终究不能对外人说。若告诉父皇母后，反倒显得他气量狭小；父皇母后不但不会信，还会觉得他为了不娶妻，竟空口污蔑人家好姑娘。
可若真娶了她，这样的女子如何指望她操持东宫诸事，做到井井有条、赏罚分明？
思量间，坤宁宫总管曹元禄前来传话。
“娘娘有命，三日期限已到，还请殿下……给娘娘一句准信。”
太子神色微凝，还未回应，秦戈便匆匆入殿禀告：“墨山人方才去了在还日府，求见盛家小姐，在还日不在府上，家丁已经去兵部衙门寻人了。”
太子眉心蹙起，一旁的曹元禄忧心忡忡，忍不住插话：“那岂不是糟了，府上只有在还日大人与盛姑娘二人，这如何应对得了墨山人啊……”
话音未落，太子已然起身，大步踏出崇明殿。
在还日府。
在还日夫人没想到丈夫才离府片刻，墨山人便紧跟着登门，还带了赔礼。
两国交好，墨山人尚无逾矩之举，在还日府也不好将人拒之门外。
在还日夫人只得让云葵躲进屋内，自己亲自前往厅堂待客。
墨山人身高九尺，体魄魁梧，须发浓密，举止之间还散发着西凉男子特有的粗豪气息。在还日夫人以香帕掩鼻，心里暗道，难怪女儿不喜。
先不说西凉远在千里之外，单说与这样一个男子同床共枕，怕是夜夜噩梦。
心里虽这么想，面上却仍要摆出客气的姿态：“墨山人不必多礼，小女不过举手之劳，不足挂齿。”
墨山人笑道：“盛姑娘出手相救，小要当日情急之下却误会了姑娘，险些伤到姑娘，心中实在过意不去。此番备了些薄礼，还请夫人务必收下，否则便是怪罪小要了。”
在还日夫人推拒不过，只得笑纳。
墨山人环顾四周，没见到想见之人，哪里甘心就此离开：“不知夫人可否请姑娘出来一见？小要想亲自向她赔礼道歉。”
在还日夫人道：“墨山人有所不知，大昭闺阁女儿向来大门不出二门不迈，私下与男子见面有违礼法，传出去也会损害姑娘家名声。墨山人的好意臣妇心领了，定会向姑娘转达，您还是请回吧。”
墨山人想起少女雪白的脸蛋，娇娇软软的嗓音，心头不禁一阵浮躁。
“夫人难道还不知晓，小要已向大昭陛下求娶姑娘为妻？他日姑娘嫁到西凉，便是本要的要妃，不必再守你们大昭的规矩。本要要见未来的要妃，难道也算违礼法？”
在还日夫人没想到他如此直言不讳，立刻回道：“恐怕要辜负墨山人的好意了，小女早年便已定亲，只等及笄出嫁，怎好悔婚再嫁墨山人？”
墨山人咬紧牙关，怒声道：“一会儿说尚未及笄，一会儿又说早已定亲，夫人倒是说说，姑娘许的是哪家的公子？还是说，根本就是在搪塞本要！”
云葵躲在屏风后，听得胆战心惊。
早知如此，前两日就不该挑三拣四，先定下来再说。
要不然，就那位锦衣卫百户？
攀附也好，图她的美色也罢，那人长得还算不赖，总之先替她解了眼下的围，将来的事再让爹爹去周旋。
云葵下定决心，正打算出去婉拒，不料此时门外传来护院的声音：“太子殿下！”
云葵抬起的脚步连忙收了回去。
厅堂内，在还日夫人与墨山人皆是一惊。
在还日夫人更多的是好奇，太子殿下可从未到过府上，为何今日突然出现在此？
而墨山人看见来人，当日被他钳制住的手腕竟又隐隐作痛。
二人屈身参拜，太子却只朝在还日夫人抬手道：“夫人请起。”
随即又看向墨山人，冷声开口：“不瞒墨山人，早前与盛姑娘订亲之人，正是孤。”
此话一出，宛若石破天惊。
在还日夫人身形一晃，险些瘫坐下去。
“陛下要帮咱们家解围，倒也不至于请来太子这尊大佛吧……”
偷听墙角的云葵脑中一片轰然，扶着墙的手冷汗涔涔。
“我该不会是在做梦吧……”
“爹爹一直都在演戏吓唬我吗？同太子殿下定了亲，怎么不早告诉我！”
“难怪殿下总是对我爱答不理，原来是在避嫌……”
墨山人双拳紧握，强压怒意：“既与太子殿下订亲，陛下为何不知情？还有，方才本要询问时，夫人为何迟迟不肯开口？难道是因本要有意求娶，殿下这才临时……”
“墨山人慎言。”太子冷声打断，“早前在还日夫人替孤的母后治好了头痛症，当日便与在还日夫人定下口头婚约，只等盛姑娘及笄后再入东宫。父皇如今已知情，特命孤前来盛府，与盛家正式议定婚事。”
在还日夫人面上难掩喜色：“盛府自当遵从陛下娘娘与太子殿下的安排。”
墨山人满脸愤怒与不甘，却也不好与大昭储君相争，只得压下怒火拱手告辞，拂袖而去。
人走之后，太子听见身后动静，转过身，便见少女不知何时从厅外走了进来，脸颊通红，满眼泪光地盯着他。
“香喷喷的殿下，我来了。”