Bab Tujuh: Kabar Buruk

Angin sempoi-sepoi basah bertiup lembut di pegunungan, dedaunan di sisi jalan setapak bergemerisik.

Jangkrik dan belalang saling bersahutan dalam kebisingan, serangga terbang melintas dari semak-semak, secara tidak sengaja mendarat di tubuh seorang pejalan kaki. Beruntung ia tidak sampai tertampar hingga mati, setelah mengeluarkan bunyi singkat tergesa-gesa, ia kembali melompat pergi.

Sebuah kendaraan off-road militer melesat cepat melewati ladang tersebut.

Duduk berhadapan dengan Mu Longcheng di dalam kendaraan off-road yang keluar dari pesawat angkut itu, tidak lama kemudian Lu Ming berjalan melewati hutan dan kembali ke kota kecil sebelumnya.

Berbagai liku-liku yang terjadi kali ini sungguh di luar niat awal Lu Ming, namun hal itu juga memberikannya kesempatan untuk menyaksikan secuil dari Federasi Jiuzhou serta betapa gawatnya situasi saat ini.

Jika tirai itu tidak disingkap, dikhawatirkan hingga saat ini Lu Ming masih akan mengira bahwa langit dan bumi ini masih sama seperti sebelumnya, tanpa ada kemunculan hal-hal gaib sama sekali.

"Tuan Lu, kita sudah sampai."

Mesin mobil dimatikan, raksasa besi itu tersentak sejenak, lalu berhenti di tempat.

Mendorong pintu mobil hingga terbuka dan melangkah keluar, ia melihat kendaraan off-road militer itu berhenti tepat di depan pintu gubuknya tanpa meleset sedikit pun.

"Penyelidikan mereka cukup teliti juga."

Lu Ming tersenyum dalam hati, namun tidak ambil pusing.

Informasi tentang dirinya ini tidak ada hal yang perlu disembunyikan, toh semuanya bisa dilacak dengan mudah.

Oleh karena itu, Lu Ming tidak merasa terkejut dan langsung turun dari mobil dengan santai.

"Terima kasih kepada Komandan Mu yang telah memberi saya tumpangan, apakah tidak ingin mampir sebentar untuk duduk-duduk?"

Mendarat dengan mantap di tanah, Lu Ming berbalik, menatap Mu Longcheng yang masih berada di dalam mobil, lalu mengundangnya dengan sopan.

"Tidak, tidak perlu. Saya masih memiliki tugas yang harus diselesaikan dan harus segera kembali untuk melaporkan beberapa informasi, sepertinya saya tidak punya waktu luang untuk berlama-lama di sini."

"Lain kali saya akan datang lagi untuk berterima kasih atas pertolongan Tuan Lu yang telah menyelamatkan nyawa saya."

"Tuan Lu, sampai jumpa lagi."

Mu Longcheng menggelengkan kepalanya perlahan, menolak undangan Lu Ming secara halus.

Setelah insiden kali ini, Pangkalan Binhai pasti memerlukan laporan resmi, dan setelah itu masih ada serangkaian prosedur yang harus ia tangani. Mu Longcheng tentu saja tidak memiliki banyak waktu luang untuk tinggal di sini dan mengobrol santai dengan Lu Ming.

Mendengar niat Mu Longcheng untuk segera pergi dari nada bicaranya, Lu Ming pun tidak berniat menahannya lebih lama lagi.

Setelah melambaikan tangan kepada prajurit di hadapannya, ia melihat mesin kendaraan off-road itu kembali dihidupkan dan melaju dengan kecepatan penuh. Tidak sampai sekejap mata, kendaraan itu telah berubah menjadi titik hitam dan menghilang di ujung jalan.

Begitu kendaraan yang membawa Mu Longcheng itu lenyap, Lu Ming berbalik dan masuk ke dalam rumah.

Setelah merapikan berbagai fasilitas di dalam rumah, Lu Ming tidak lantas berhenti berpikir.

Altar dewa, gereja sekte sesat, serta kemunculan celah ruang dan waktu.

Tentakel dari para dewa di dimensi lain ini perlahan-lahan mulai merambah masuk ke Jiuzhou.

"Padahal penghalang ruang dan waktu sudah begitu tipis, seharusnya secara logika sama sekali tidak mampu menghalangi eksistensi para makhluk setengah dewa itu. Namun, mengapa para dewa ini hanya menurunkan kekuatan ilahi mereka dan membujuk orang-orang biasa untuk membuat kekacauan?"

Merasakan aura spiritual yang tipis di sekitarnya, Lu Ming merenung dalam-dalam.

"Sepertinya ada suatu batasan yang menghalangi para dewa ini, membuat mereka paling banyak hanya bisa menurunkan inkarnasi, bukannya datang secara langsung dengan tubuh asli mereka."

"Dengan begitu, ruang untuk bertindak masih sangat luas."

Mengingat tatapan dari Penguasa Api Mendalam yang begitu penuh kemarahan terhadap dirinya sebelumnya namun tetap tidak mampu melintasi batas dunia, rasa segan Lu Ming terhadap para dewa tersebut mulai sedikit berkurang.

Bagaimanapun, jika ia benar-benar harus menghadapi dewa di masa kejayaannya, bahkan dirinya pun akan dihancurkan berkeping-keping tanpa memiliki kekuatan perlawanan sedikit pun.

Jika tidak ada cara untuk menandingi para强者 di tingkat tersebut, Jiuzhou sama sekali tidak memiliki kemungkinan untuk bertahan.

Oleh karena itu, Lu Ming menyimpulkan bahwa jika para dewa itu ingin melintasi batas dunia, mereka pasti harus membayar harga yang sangat mahal yang tidak diketahuinya.

Hanya dengan cara inilah semuanya bisa dijelaskan.

Ding-dong!

Ponselnya menyala, menampilkan sebuah pesan masuk.

Lu Weiwei: "Sepupu, Ayah mendengar kabar bahwa kamu sudah kembali, beliau menyuruhmu datang untuk makan bersama."

Lu Weiwei: "Apakah kamu sedang senggang sekarang?"

Melihat pesan yang dikirimkan oleh avatar kelinci yang lincah dan ceria pada aplikasi perpesanan tersebut, Lu Ming menggelengkan kepalanya dan berhenti memikirkan hal-hal yang meresahkan itu.

Musuh datang, perisai menahan; air datang, bendungan menahan.

Apa pun alasannya, yang jelas Lu Ming sama sekali tidak memiliki kesan baik terhadap para dewa yang disebut-sebut itu.

Jika ia belum menjadi Orang Pilihan dan berpartisipasi dalam permainan peradaban, mungkin ia akan memilih untuk mengikuti arus.

Namun, sekarang sudah berbeda.

Jika para dewa yang disebut-sebut agung dan berada di atas segalanya itu ingin melintasi batas dunia dan menjadikan dunia ini sebagai padang gembalaan mereka, maka Lu Ming tidak akan pernah menyetujuinya!

Ini menyangkut kaum, negara, serta martabat pribadi.

Selama seseorang masih memiliki tulang punggung yang tegak dan tidak ingin sujud di bawah ancaman para dewa, mustahil baginya untuk hanya duduk diam dan menyaksikan semua ini terjadi.

Kekacauan besar akan segera tiba, dan pasti akan ada seseorang yang berdiri untuk menopang langit.

Mungkin Lu Ming bukanlah orang yang bertubuh paling tinggi, namun menyumbangkan seikat kayu bakar untuk menyalakan kobaran api ini adalah sesuatu yang bersedia ia lakukan.

Membuka ponselnya, ia membalas pesan Lu Weiwei: "Baik."

Saat berikutnya, Lu Ming memasukkan ponselnya ke dalam saku, lalu melangkah keluar rumah.

Rumah tempat tinggal Lu Ming adalah peninggalan kakeknya, terletak di tepi Kota Qingyuan, di mana lingkungan sekitarnya jarang penduduk.

Paman sulungnya, Lu Dayou, tinggal di dekat kawasan Kota Binhai, yang bisa dianggap sebagai setengah wilayah pinggiran kota. Jaraknya tidak terlalu jauh dan tidak pula terlalu dekat, sekitar dua puluh hingga tiga puluh mil jauhnya.

Jika dulu, Lu Ming harus naik dua kali bus umum untuk bisa sampai ke sana, dan di tengah jalan harus berganti kendaraan, yang membuang banyak waktu.

Namun, sekarang situasinya sudah berbeda.

Berbekal Jimat Langkah Seribu Mil di tubuhnya, bahkan tanpa mengerahkan kekuatan bawaan sekalipun, Lu Ming bisa tiba dalam waktu setengah jam. Tidak lagi merepotkan seperti sebelumnya, sangat praktis dan cepat.

Satu langkah diambil dengan teknik memendekkan jarak, lalu menggunakan energi spiritual untuk menyembunyikan auranya sendiri, Lu Ming berjalan menyusuri jalan besar yang megah itu menuju ke timur. Belum sampai setengah jam, ia sudah hampir tiba di dekat kompleks perumahan tempat tinggal Lu Dayou.

Di jalan raya, kendaraan berlalu-lalang, dan toko-toko berderet di sepanjang jalan, sama sekali berbeda dengan Dunia Kabut yang telah ia tinggali selama lebih dari setengah tahun.

Dan Lu Ming yang baru saja kembali bahkan merasa sedikit canggung, di dalam hatinya muncul perasaan bagaikan terpisahkan oleh dua dunia.

Saat itu langit sudah mendekati senja.

Setelah baru saja kembali dan berbincang dengan Lu Weiwei, Lu Ming langsung sibuk mengurus masalah altar dewa sesat tersebut, sehingga banyak waktu yang terbuang.

Melangkah melewati gerbang kompleks perumahan dan mengikuti ingatannya untuk menemukan lantai tempat tinggal keluarga Lu Dayou, Lu Ming mengangkat tangannya dan mengetuk pintu dengan ringan.

Kriek~~

Pintu terbuka celah kecil, dan sebuah kepala kecil menyembul keluar.

"Sepupu? Kenapa kamu datang begitu cepat!"

"Belum sampai setengah jam sejak aku mengirimimu pesan tadi ya."

Mengenakan kaus putih yang menonjolkan bentuk tubuhnya yang ramping, Lu Weiwei melihat Lu Ming di luar pintu, mendongak, dan berkata dengan ekspresi terkejut.

Dihitung dari waktu berkendara, bahkan jika naik taksi, waktu tercepat untuk sampai ke rumah mereka setidaknya adalah satu jam.

Lu Weiwei mengerutkan keningnya dengan bingung, seolah-olah ia tidak dapat memahaminya.

"Baru saja pulang, setelah merapikan barang-barang, tentu saja aku harus datang menemui Paman dulu."

"Sebelum kamu mengirimiku pesan, sebenarnya aku sudah naik taksi dan dalam perjalanan ke sini."

"Saat kamu mengirimiku pesan tadi, aku sudah berada dalam jarak dua puluh menit dari rumah kalian, tentu saja aku datang dengan cepat."

Mendengar pertanyaan Lu Weiwei, Lu Ming tidak merasa heran dan langsung memberikan penjelasan yang masuk akal.

Penjelasan itu logis dan beralasan, sehingga Lu Weiwei tidak berpikir macam-macam dan buru-buru membuka pintu, lalu mempersilakan Lu Ming masuk.

Mengikuti gadis di depannya masuk ke dalam rumah, Lu Ming melihat punggung Lu Weiwei yang berbalik dan berteriak dengan suara nyaring ke arah kamar tamu di dalam:

"Ayah, Kakak Lu datang!"

"Cepat keluar!"

Begitu kata-kata itu diucapkan, terdengar suara gemerisik.

Saat berikutnya, pintu kamar tamu terbuka perlahan, dan seorang paruh baya dengan rambut yang sedikit memutih dan penampilan yang biasa-biasa saja berjalan keluar darurat.

"Lu Ming datang?"

"Silakan duduk, silakan duduk. Weiwei, ambilkan minuman dingin dari kulkas untuk sepupumu. Cuaca panas begini dalam perjalanan ke sini, pasti sudah kepanasan."

Lu Dayou menatap Lu Ming dengan penuh kehangatan, memberikan instruksi kepada Lu Weiwei di sampingnya, lalu dengan nada sedikit menyesal berkata kepada Lu Ming:

"Ini juga salahku, tidak menyangka kamu akan datang secepat ini, bahkan makanannya belum sempat kubuat."

Lu Ming, mengobrolah dulu dengan Weiwei, aku akan pergi beres-beres sebentar, sebentar lagi kita makan!"

Melihat sosok lelaki paruh baya yang sibuk kesana kemari di hadapannya, Lu Ming buru-buru menghentikannya:

"Paman, tidak perlu repot-repot, seadanya saja tidak apa-apa. Aku datang kesini hanya untuk menemani Paman mengobrol."

"Tidak perlu sungkan seperti itu."

Kesibukan Lu Dayou membuat Lu Ming merasa sedikit kewalahan.

Bertempur di medan perang atau pertarungan intrik politik, ia bisa menghadapinya dengan tenang, namun jika dihadapkan pada hubungan kekeluargaan yang hangat seperti ini, Lu Ming justru sedikit kewalahan menangani kebaikan tersebut.

Bagaimanapun, sejak kakeknya meninggal dunia, biaya sekolahnya selalu ditanggung diam-diam oleh Lu Dayou, dan selama bertahun-tahun ini tidak pernah memintanya untuk mengembalikan uang tersebut.

Memiliki kerabat sampai sejauh ini benar-benar sudah melakukan yang terbaik, jadi tidak peduli pencapaian apa yang telah diraih Lu Ming saat ini, saat berhadapan dengan sesepuh yang terhormat ini, ia akan berusaha semaksimal mungkin untuk menjaga kesopanannya.

Hingga di hadapan Lu Dayou, meskipun Lu Ming memiliki segudang kemampuan, ia sama sekali tidak bisa menggunakannya.

Meskipun Lu Ming terus menekankan bahwa dirinya hanya sekadar lewat dan ingin mampir, Lu Dayou tetap bersikeras membiarkannya duduk di sofa, lalu pergi ke dapur untuk mulai memasak.

Seluruh rangkaian tindakannya sangat sinkron dan mengalir begitu saja.

Melihat Lu Weiwei yang melompat-lompat mengambil dua botol minuman dari kulkas dan menyerahkan salah satunya kepada dirinya, Lu Ming menghela napas panjang tanpa berdaya dan berkata:

"Inilah alasan kenapa aku selalu tidak ingin datang ke rumah kalian."

"Pamanmu terlalu sungkan, membuatku selalu merasa kewalahan."

"Waktu kecil dulu masih lumayan, tapi sekarang rasanya benar-benar tidak bisa bersikap santai lagi."

Mendengar penilaian Lu Ming terhadap ayahnya, Lu Weiwei berbalik dan ikut duduk di sofa, menyilangkan kedua kaki jenjangnya, lalu membuka botol minuman yang baru saja diambil dari kulkas dan meneguknya dengan nikmat. Setelah itu, ia mengangkat alisnya dan berkata:

"Apa masalahnya, kamu kan bukan hari ini saja kenal dengan ayahku."

"Ayahku memang orang yang seperti itu, semakin kamu bersikap sungkan dan menolaknya, maka ia akan semakin antusias."

"Daripada bersikap begitu, lebih baik terima saja dengan baik, hehe."

Di akhir kalimatnya, gadis itu tersenyum usil.

"Ngomong-ngomong, kamu sekarang seharusnya sudah selesai ujian kan?"

"Berencana mendaftar ke sekolah mana, sudah diputuskan?"

Mendengar tawa bernada usil dari Lu Weiwei, Lu Ming tidak berniat mempermasalahkannya. Sambil mengangkat bahunya, ia pun mengalihkan topik pembicaraan.

Telapak tangan yang ramping memegang botol minuman, Lu Weiwei menggoyang-goyangkan kakinya, berdehem pelan, lalu berkata dengan nada tak bersemangat:

"Sudah selesai, nilainya lumayan lah, tidak terlalu tinggi juga tidak terlalu rendah."

"Hanya saja, sebenarnya aku ingin mendaftar ke provinsi lain, ingin pergi ke tempat yang lebih jauh untuk melihat-lihat, tetapi Ayah memaksaku untuk mendaftar ke sekolah lokal di Kota Binhai."

"Jadi pada akhirnya aku hanya bisa mendaftar ke Universitas Binhai deh, hah..."

Berbicara sampai di sini, terdapat sedikit keluhan di antara kerutan kening Lu Weiwei.

Mendengar kabar tersebut, Lu Ming mengangguk perlahan.

Situasi dunia akhir-akhir ini sedang tidak tenang, bisa tinggal lebih dekat dengan rumah juga merupakan hal yang baik.

Hanya saja, kalimat ini tidak diucapkannya.

"Paman juga bermaksud baik, sepupumu bekerja di perkotaan Binhai, jika kamu diterima di Universitas Binhai, jarak dengan rumah juga tidak terlalu jauh, cobalah untuk memahami maksud dari orang tua."

"Bagaimanapun, membesarkanmu selama bertahun-tahun ini bukanlah hal yang mudah."

Mengetuk meja, Lu Ming menasihati Lu Weiwei.

"Wah!"

"Nada bicaramu saat berbicara ini, benar-benar persis sama seperti saat kakakku menasihatiku!"

Lu Weiwei berseru, lalu menggaruk rambutnya, menatap Lu Ming dengan ekspresi berlebihan dan sorot mata lesu. Sepertinya teringat sesuatu, ia berkata kepada Lu Ming dengan nada kesal dan tidak senang:

"Kamu hanya menceramahiku, kenapa tidak mengomentari dirimu sendiri."

"Berapa lama kamu baru bekerja di luar setelah lulus, lalu langsung berkemas pulang kampung, sama sekali tidak ada jiwa juang anak muda."

"Kakakku dan Ayahku dulu sama-sama menasihatimu, tapi pada akhirnya kamu tetap tidak mendengarkan."

Gadis itu mendongak, mendengus dua kali, membuat Lu Ming merasa sedikit kehabisan kata-kata.

Cepat lidah dan tajam mulut, sungguh tiada tandingannya.

Lu Ming merasa sedikit tak berdaya dan tidak tahu harus berkata apa.

Tepat pada saat itu, suara dering telepon berdering di ruang tamu.

Itu adalah telepon rumah milik keluarga Lu Dayou, yang terletak di atas meja di sebelah kiri tangan Lu Ming.

Mendengar dering telepon berbunyi, kedua orang yang duduk di sofa itu sama sekali tidak memedulikannya.

Sementara itu, Lu Ming dengan santai mengangkat gagang telepon, lalu bertanya dengan acuh tak acuh:

"Halo, dengan siapa?"

Biasanya sebagian besar panggilan telepon rumah adalah telemarketing atau iklan-iklan lainnya, tidak ada urusan yang penting.

Namun kali ini, tampaknya sedikit berbeda.

"Permisi, apakah ini rumah Lu Dayou?"

Sebuah suara yang rendah dan serius terdengar di ujung sana.

"Benar, maaf dengan siapa ini?"

Ada firasat buruk yang muncul di dalam hati Lu Ming.

Benar saja, saat berikutnya kata-kata yang diucapkan oleh suara asing itu membuat suasana hati Lu Ming yang tadinya sudah sedikit membaik langsung merosot turun seketika.

"Saya dari Detasemen Kepolisian Distrik Kota Binhai, ada suatu hal yang perlu diberitahukan kepada Tuan Lu Dayou."

"Boleh tahu Anda ini siapa bagi Tuan Lu Dayou?"

Lu Ming mempertahankan ekspresi datarnya dan berbicara melalui telepon dengan nada biasa:

"Nama saya Lu Ming, keponakan dari Tuan Lu Dayou. Sekarang paman saya sedang sibuk, ada urusan apa bisa sampaikan saja pada saya."

Petugas kepolisian di ujung telepon yang mengaku berasal dari kepolisian itu terdiam sejenak setelah mendengar jawaban Lu Ming, sebelum akhirnya melanjutkan berbicara:

"Baiklah, jika masalah ini langsung disampaikan kepada pihak yang bersangkutan, dikhawatirkan pihak yang bersangkutan tidak akan mampu menerimanya dalam waktu singkat."

"Tuan, kami memiliki sebuah berita yang perlu diberitahukan kepada keluarga Tuan Lu Dayou, mohon Anda mempersiapkan mental terlebih dahulu."

Berbicara sampai di sini, nada suara dari suara asing itu telah berubah menjadi serius.

"Sepupu Anda, putra dari Tuan Lu Dayou yaitu Tuan Lu Wen, saat ini terlibat dalam perselisihan kasus kriminal berat dan telah hilang selama empat puluh delapan jam hingga saat ini."

"Oleh karena itu, pihak kami ingin mengundang Tuan Lu Dayou untuk datang ke detasemen kepolisian distrik sekali, ada beberapa surat bukti yang perlu dilihat sendiri oleh beliau."

"Ini bukanlah hal yang baik, dan mungkin Tuan Lu Dayou tidak akan bisa menerimanya dalam waktu dekat, jadi mohon Tuan Lu untuk menyampaikan kabar ini terlebih dahulu."

"Terima kasih."