Bab Seratus: Akhirnya Memulai Perjalanan Pulang ke Donglin

Menduga bahwa Yelü Qing mungkin masih tertidur di dalam gua air panas, Ji Liuli segera bangun dari ranjang, dengan tergesa-gesa keluar dari tenda. Namun, ketika ia mengangkat tirai pintu, ia bertabrakan dengan seseorang.

Karena dorongan, tubuh Ji Liuli yang sudah lemah kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang tanpa sadar. "Ah!"

Orang yang ditabrak oleh Ji Liuli segera merangkul pinggangnya, mencegahnya jatuh ke tanah, dan memandangnya dengan cemas. "Li’er, kau tidak apa-apa?"

"Kak Qing?" Ji Liuli mengangkat kepala saat mendengar suara yang familiar, namun tiba-tiba teringat situasi serupa yang terjadi di kolam air panas tadi malam. Takut Yelü Qing menyadari sesuatu, Ji Liuli buru-buru keluar dari pelukannya, tidak berani menatap matanya. "Kau sudah kembali."

"Ya, aku sudah kembali." Yelü Qing mengangguk, lalu teringat tujuan mencari Ji Liuli. Ia menarik tangan Ji Liuli yang dingin dan membawanya duduk di sekitar perapian di tengah tenda. "Kebetulan, aku ingin menanyakan sesuatu padamu."

Ji Liuli yang tampak tenang mulai gelisah dalam hati. "Apa itu?"

Jangan-jangan ia sudah tahu bahwa gadis di kolam semalam adalah dirinya?

"Penjaga bilang semalam kau pergi ke hutan di belakang, dan baru pagi ini kembali ke barak?" Yelü Qing memandang Ji Liuli dengan serius. Ji Liuli keluar dari barak sebelum dirinya, dan kembali ke tenda sebelum ia pulang, jadi ada kemungkinan besar...

"Uh..." Ji Liuli panik, matanya berkelana tak tentu arah. "Aku..."

Sepertinya Yelü Qing benar-benar menyadari identitasnya. Haruskah ia mengaku siapa dirinya sebenarnya?

Yelü Qing yang hanya ingin mengetahui jawaban pertanyaannya tak menyadari kegelisahan Ji Liuli, ia hanya ingin mendapat petunjuk tentang gadis itu dari mulut Ji Liuli. "Apakah kau sempat melihat seorang wanita di gua air panas?"

Ji Liuli terpaku memandangi Yelü Qing. Setelah mengetahui bahwa Yelü Qing tidak mengetahui identitasnya, jantungnya yang hampir melonjak ke tenggorokan akhirnya tenang. Maka ia menjawab begitu saja, "Tidak."

Yelü Qing tidak mengenali Ji Liuli sebagai gadis di kolam, membuat hatinya sedikit bimbang. Tidak diketahui identitas asli memang bagus, tapi ia sendiri bisa mengenali Yelü Qing dari kekuatan lengannya, mengapa Yelü Qing tidak mengenali Ji Liuli saat memeluknya?

Namun, memang tidak bisa menyalahkan Yelü Qing.

Gadis yang dipeluknya semalam memiliki kecantikan luar biasa dan tubuh yang indah, bagaimana mungkin ia mengaitkan Ji Liuli, seorang pria yang berwajah biasa, lemah dan kurus, dengan gadis itu?

"Aneh sekali, apakah itu hanya ilusi?" Yelü Qing menggelengkan kepala, menolak anggapan bahwa gadis semalam hanyalah ilusi. "Tidak mungkin, pasti bukan ilusi."

Sentuhan lembut tubuh yang ia peluk semalam masih terasa nyata, perubahan ekspresi dan gerak tubuh gadis itu sangat jelas di ingatannya. Selain itu, meski ia belum pernah memeluk wanita sejak kecil, ia tahu pasti pertemuan semalam bukanlah ilusi. Darah perawan yang mengalir di air panas, pemandangan itu mungkin akan dikenangnya seumur hidup.

Mendengar Yelü Qing menyebut kata 'ilusi', Ji Liuli teringat bukti kunci yang bisa membuat Yelü Qing percaya bahwa gadis di kolam adalah ilusi. "Kak Qing, ingatkah setahun setengah lalu kau pingsan di gua air panas? Kau bilang melihat seorang wanita, padahal di kolam itu tak ada bayang-bayang wanita sedikit pun."

"Sepertinya memang ada peristiwa itu." Yelü Qing mengingat kejadian itu, saat ia dalam keadaan setengah sadar melihat punggung telanjang seorang wanita yang mandi di tengah kolam, lalu saat bangun Ji Liuli mengatakan itu hanya ilusi.

"Jadi, semalam mungkin juga hanya ilusi." Ji Liuli tersenyum, kini mudah baginya meyakinkan Yelü Qing, ia tahu cara membuat Yelü Qing percaya bahwa semalam hanyalah ilusi. "Kolam air panas penuh asap, airnya mengandung belerang, mungkin dua faktor itu membuatmu berhalusinasi tentang orang yang paling kau inginkan."

"Mungkin memang ilusi," Yelü Qing mulai meragukan keberadaan gadis semalam. Gadis itu begitu cantik, tidak tercemar dunia, dan... tunggu, yang paling ia inginkan adalah Ji Liuli. Jika berhalusinasi, seharusnya tentang Ji Liuli. "Sial, kenapa aku berhalusinasi tentang seorang wanita, seharusnya yang muncul..."

Ji Liuli melihat Yelü Qing tiba-tiba terdiam, ia penasaran memandangnya. "Tentang siapa?"

"Ngomong-ngomong, kau begitu tergesa-gesa, mau ke mana?" Yelü Qing langsung mengalihkan pembicaraan. Tidak mungkin ia mengaku bahwa orang yang paling ia inginkan adalah Ji Liuli, bukan?

Sekarang belum saatnya ia mengungkapkan perasaannya. Kalau Ji Liuli kabur bagaimana?

"Aku..." Ji Liuli terhenti. Tadi ia keluar tenda karena khawatir Yelü Qing masih tertidur di kolam air panas, ingin mencarinya. Tapi jika ia menjawab keluar tenda untuk mencari Yelü Qing di kolam, itu sama saja mengaku bahwa ia adalah gadis semalam. Lebih baik cari alasan lain. "Aku mau ke tenda prajurit yang terluka."

"Baik, aku temani." Yelü Qing berdiri, sambil menarik Ji Liuli yang duduk di sampingnya. Perang baru usai, banyak prajurit yang perlu diobati, ia bisa membantu juga.

"Ya, baik." Ji Liuli menggenggam tangan Yelü Qing yang hangat, melewati perapian dan keluar tenda menuju tenda prajurit yang terluka.

Keduanya tidak lagi membahas tentang kolam air panas. Ji Liuli takut jika terus dibahas ia akan ketahuan, sedangkan Yelü Qing benar-benar menganggap kejadian semalam hanya ilusi.

Setengah bulan berlalu, siang di hari pertama Februari yang dingin menusuk di barak Donglin sangat ramai.

"Hei, kau dengar tidak? Pagi ini ada orang menunggang kuda masuk ke barak kita."

"Dengar, tapi cuma utusan dari kota kerajaan, bukan hal besar, mungkin ada perintah perang lagi."

"Tidak, aku dengar perintah dari penguasa agar kita pulang ke negeri."

"Kau bilang kita boleh pulang ke Donglin?"

"Benarkah?"

"Tak mungkin, kalau kita pulang siapa yang jaga perbatasan?"

"Jelas saja diganti, pagi ini ada yang dengar utusan bilang penguasa mengirim Jenderal Zhang Shihao yang tiga tahun lalu bertugas di perbatasan, membawa lima puluh ribu pasukan untuk menggantikan kita."

"Jadi, kita benar-benar bisa pulang?"

Di dalam tenda jenderal, Yelü Qing tersenyum lembut saat selesai merapikan barang dengan bantuan Ji Liuli. "Li’er, aku dulu berjanji setelah perang ini selesai dalam tiga tahun, aku akan pulang ke negeri dan membantumu mencari orang tua kandungmu. Tidak disangka baru satu setengah tahun kita sudah bisa kembali ke Donglin, artinya janji itu bisa lebih cepat terpenuhi."

"Ya," Ji Liuli mengangguk bahagia, matanya memerah. "Kak Qing, terima kasih."

Ia benar-benar berterima kasih pada Yelü Qing, sebab begitu menerima kabar dari utusan, Yelü Qing langsung kembali ke tenda dan memberitahunya, bahkan sebelum ia sempat mengingatkan soal pencarian orang tua, Yelü Qing sudah menyinggungnya terlebih dahulu. Yelü Qing memang orang yang sangat baik.

"Tunggu sampai ditemukan baru kau berterima kasih." Yelü Qing menghapus air mata di sudut mata Ji Liuli, lalu mendorongnya untuk segera merapikan barang. "Cepat berkemas, sore ini kita akan berangkat, harus segera."

Menjelang sore, Ji Liuli, Yelü Qing, dan empat puluh ribu prajurit memulai perjalanan pulang menuju kemenangan.