Bab Seratus Enam Belas: Kekecewaan

Yelü De melangkah turun tangga, berjalan pelan hingga berdiri di hadapan Yelü Cang, lalu dengan suara tegas menuntut penjelasan. "Cang’er, katakan padaku, apakah ucapan Paman Cui itu ada yang bohong?"

Mata Yelü Cang menyempit, ia terlihat gugup dan menghindari tatapan Yelü De. Ia tak berani menatap langsung maupun berbohong, sebab berbohong kepada raja adalah sebuah dosa besar. Maka ia hanya bisa berkata jujur, "Tidak ada yang bohong."

"Kamu!!!" Sebagai seorang ayah, Yelü De sangat kecewa pada anaknya, Yelü Cang. "Dulu kau bersikeras ingin menikahi An Qiuyu, perempuan yang selalu mengganggu Qing’er itu. Aku setuju. Setelah melihat kalian harmonis, aku mulai berubah pikiran, menganggap An Qiuyu akan menjadi istri dan ibu yang baik. Namun selama bertahun-tahun, dia belum juga memberi keturunan. Aku sudah bersabar dan tidak memaksa An Qiuyu melepaskan gelar istri utama. Bahkan aku mengizinkanmu menikahi selir Liu Yuqin dan pelayan Sun Jiaren untuk melahirkan anak, tapi kau malah sama sekali tidak pernah melakukan hubungan dengan An Qiuyu, malah ikut dia mencari-cari masalah dengan Qing’er! Apa otakmu sudah hilang?!"

Yelü Cang mengumpulkan keberanian, menatap langsung ayahnya dengan tekad yang tak goyah. "Anakmu hanya tahu, aku mencintai Qiuyu dengan tulus dan tak berobat."

"Perempuan yang berubah-ubah setiap hari itu, pantaskah kau berikan rasa cinta sejati seperti itu?" Yelü De memandang Yelü Cang dengan penuh kesedihan. Di antara anak-anaknya, Yelü Cang adalah yang paling berbudi dan baik hati, tapi siapa sangka bisa dipermainkan oleh wanita seperti An Qiuyu.

Melihat ayahnya yang cemas tampak seperti menua puluhan tahun dalam sekejap, Yelü Cang merasa iba dan ingin menghiburnya. "Ayah..."

"Jangan panggil aku ayah!" Yelü De melangkah mundur dua langkah, menatap tajam Yelü Cang. "Kenapa aku bisa melahirkan anak sebodoh sepertimu!"

Yelü Cang menundukkan kepala dengan lesu, tak membantah sepatah kata pun. "Maafkan aku, ayah."

Melihat kelemahan Yelü Cang, Yelü De marah dan mengangkat tangan hendak menampar pipi anaknya, tepat saat itu, Nyonya Zhang yang bertugas memeriksa keperawanan An Qiuyu keluar dari ruangan gelap di balik singgasana, sehingga kemarahan Yelü De sedikit mereda, tangannya turun perlahan.

"Tuan," Nyonya Zhang melangkah cepat ke depan Yelü De dengan wajah serius, mengabarkan hasil pemeriksaan An Qiuyu. "Telah dipastikan, permaisuri keempat... masih perawan utuh."

"Ternyata begitu!" Amarah yang tertahan dalam diri Yelü De meledak seketika. Ia berbalik menghadap pintu utama aula dan berteriak lantang, "Panggil penjaga!"

Seorang prajurit istana bermata pedang masuk ke aula, berlutut. "Hamba siap melayani, Tuan."

"Tarik perempuan di ruangan gelap itu keluar dan hukum dengan seratus cambukan!" Yelü De menunjuk ke arah ruangan di belakang singgasana, ingin agar prajurit menyeret An Qiuyu keluar untuk dihukum, tapi kemudian ia berpikir, karena An Qiuyu adalah keluarga kerajaan, sebaiknya serahkan urusan ini kepada istana. "Lupakan, panggil selir Wang ke sini dulu!"

"Siap, Tuan." Prajurit itu membalas hormat, berdiri, dan berlari keluar aula.

Yelü Cang terlihat terkejut menatap ayahnya. "Ayah! Mengapa memanggil ibu permaisuri?"

Ibu permaisurinya, Wang Meiyan, adalah selir yang memiliki kedudukan tinggi di istana, hanya di bawah Permaisuri Anxin, ibu dari Yelü Zhi dan Yelü Ke.

Persaingan dan intrik di dalam istana sangat banyak, dan cara licik setiap selir sangat mengagumkan.

Wang Meiyan sendiri memiliki cara yang unik, makanya dia bisa bertahan sebagai selir hingga sekarang.

Sementara An Qiuyu, hukuman seratus cambuk masih bisa diterima, dan setelahnya mungkin butuh istirahat enam bulan untuk pulih.

Namun jika Wang Meiyan tahu soal An Qiuyu, nasib An Qiuyu... Yelü Cang tak berani membayangkannya.

"Aku ingin ibu permaisuri menghukum An Qiuyu sesuai aturan istana!" Yelü De berdiri dengan tangan terlipat di belakang, tidak menoleh ke Yelü Cang lagi, duduk kembali di singgasana dan mulai memeriksa beberapa surat resmi di sudut kanan atas meja.

Yelü Cang ketakutan mendengar kata-kata ayahnya, lututnya lemas dan ia segera berlutut di lantai. "Ayah, aku yang menolak melakukan hubungan dengan Qiuyu, itu salahku, semua salahku. Tolong jangan hukum Qiuyu."

"Hmph!" Yelü De mengabaikan kebohongan Yelü Cang demi melindungi An Qiuyu. Siapa yang percaya pria normal menolak berhubungan dengan istri yang dicintainya? Itu hanya omong kosong!

Yelü Cang yang diabaikan ayahnya benar-benar bingung, duduk terkulai di lantai tanpa tahu harus berbuat apa.

Tak lama kemudian, seorang wanita cantik mengenakan pakaian istana yang mewah masuk ke aula dengan bantuan dayang. Wanita itu kira-kira berusia 24 atau 25 tahun, kulitnya putih dan kenyal, dengan riasan wajah halus yang menambah pesona dan kematangan.

Wanita cantik itu adalah ibu Yelü Cang yang berusia 37 tahun, selir yang memikat... Wang Meiyan.

Wang Meiyan melangkah anggun menuju tengah aula, berhenti, membungkuk ringan, lalu dengan suara lembut penuh pesona menyapa Yelü De. "Mei’er menyapa Tuan."

Yelü De tidak berdiri, sedikit kesal meminta Wang Meiyan berdiri. "Mei’er, bangkitlah."

Wang Meiyan tidak marah dengan sikap Yelü De, ia tahu pasti Tuan sedang diliputi kesedihan, namun ia tidak mengerti mengapa Yelü De memanggilnya ke aula, karena wanita dilarang masuk ke aula. Apa urusan penting sehingga Yelü De melanggar aturan? "Tuan, bolehkah Mei’er tahu maksud pemanggilan ini?"

Yelü De menunjuk ke arah Yelü Cang di samping Wang Meiyan, "Tanyakan langsung pada anakmu itu!"

"Cang’er?" Wang Meiyan sedikit terkejut, mengikuti arah jari Yelü De dan memandang ke Yelü Cang yang duduk terkulai di lantai. "Cang’er, jelaskan."

Saat masuk ke aula tadi, Wang Meiyan melihat seorang pria berlutut di tengah aula, ia kira itu pejabat yang sedang diadili, ternyata anaknya sendiri. Apa yang sebenarnya terjadi?

"Anakmu..." Yelü Cang mulai bicara, lalu menggigit bibir, ragu untuk bercerita pada Wang Meiyan. Namun pandangannya tertuju pada sosok An Qiuyu yang keluar dari ruangan gelap, lalu ia bangkit dan berlari ke sisi An Qiuyu, menatapnya dengan penuh kasih sayang, melihat air mata yang mengalir di sudut matanya. "Qiuyu, kau baik-baik saja?"

An Qiuyu yang merasa tidak aman, bersandar di dada Yelü Cang, menangis tanpa daya.

Dulu ia pernah membayangkan akan diperiksa keperawanannya, tapi itu seharusnya terjadi setelah bercerai dengan Yelü Qing dan sebelum menikah dengan Yelü Qing. Ia tak pernah membayangkan hari yang memalukan seperti ini akan datang.