Bab Seratus Tiga Belas: Identitas

"Pusing?" Dengan gelisah, Yelü Qing membungkuk dan menggendong Ji Liuli dengan posisi menyamping, lalu melangkah cepat ke aula utama dan meletakkan Ji Liuli dengan hati-hati di tempat utama yang dipenuhi bantalan tebal. "Li’er, kamu masih baik-baik saja?"

"Hmm, sangat pusing," jawab Ji Liuli sambil duduk di tempat utama. Dari sudut yang tak terlihat oleh Yelü Qing, dia nakal mengedipkan mata padanya tanpa suara. "Aku baik-baik saja."

Setelah mengetahui Ji Liuli berpura-pura lemah, Yelü Qing menghela napas panjang lega. "Huff..."

Saat itu, seorang pria paruh baya berpakaian resmi berwarna biru tua berlutut di lantai di belakang Yelü Qing dan memberi hormat yang dalam. "Hamba menyapa Pangeran Ketiga."

"Cui Gonggong, tidak perlu memberi hormat," balas Yelü Qing dengan nada dingin ketika berbalik menghadapi Cui Gonggong. "Apa maksud kedatanganmu kali ini?"

Yelü Qing sudah tahu niat Cui Gonggong, tapi demi sopan santun, dia tetap harus menanyakan maksud kunjungannya. Sebagai tuan rumah kediaman kerajaan ini, wajar baginya untuk menghormati tamu yang datang.

Namun jangan berharap Yelü Qing akan memperlakukan utusan Yelü De dengan ramah; tidak langsung mengusir Cui Gonggong sudah dianggapnya sangat baik.

"Cucu Kaisar menghargai jasa Pangeran Ketiga dalam peperangan, sehingga mengutus hamba membawa hadiah untukmu," kata Cui Gonggong sambil mengeluarkan gulungan mewah berwarna emas dari dalam pelukannya. Setelah membuka gulungan itu, ia menatap Yelü Qing dengan ekspresi serius. "Pangeran Ketiga, silakan dengarkan titah."

Ji Liuli mengintip dari belakang Yelü Qing, mengamati Cui Gonggong yang berbicara dengan nada menyindir. Sekilas, dia langsung menangkap penyakit Cui Gonggong... kekurangan energi positif.

"Aku hadir," kata Yelü Qing dengan hormat, namun tetap berdiri diam tanpa niat untuk berlutut mendengarkan titah.

Melihat Yelü Qing tidak berlutut, Cui Gonggong teringat bahwa hari ini Yelü De berkata tidak perlu memaksa Yelü Qing berlutut untuk menerima titah, sehingga ia menarik pandangannya dan mulai membacakan titah secara langsung.

"Dengan restu langit dan perintah Kaisar, titah menyatakan bahwa Pangeran Ketiga Yelü Qing memimpin pasukan dengan bijak, tak terkalahkan dalam setiap pertempuran, dan terkenal karena keberhasilannya dalam peperangan bersama aliansi dengan Kerajaan Nanzhi, membuat musuh gentar dan takluk. Karena jasa dan jerih payahnya, dianugerahi lima ratus ribu tael emas, lima ratus ribu tael perak, tiga puluh peti akik merah dari wilayah barat, sepuluh peti mutiara malam dari laut selatan, sepuluh peti kaca warna-warni, serta sepuluh batang ginseng dan jamur lingzhi yang berumur seribu tahun."

"Terima kasih atas kebaikan Kaisar," ucap Yelü Qing setelah mendengar isi titah, dalam hatinya penuh dengan rasa meremehkan terhadap Yelü De. Dia telah bertempur hampir lima tahun di medan perang, tapi hanya mendapatkan hadiah seperti itu?

Jenderal lain yang bertugas di luar, meskipun hanya memimpin pasukan selama setahun, mendapat lebih banyak darinya.

"Pangeran Ketiga, jangan terburu-buru mengucapkan terima kasih," kata Cui Gonggong dengan senyum licik, bagian utama masih belum muncul. "Pengawal, bawa sepuluh peti sisanya dengan hati-hati."

"Baik, Cui Gonggong," jawab seorang kasim kecil di samping Cui Gonggong, lalu berlari keluar aula utama.

Tak lama kemudian, kasim itu kembali membawa dua puluh orang, masing-masing dua orang mengangkat satu peti kayu besar.

Setelah sepuluh peti kayu berjajar rapi di aula utama, Cui Gonggong melambaikan tangan dengan satu tangan. "Pengawal, buka peti."

"Ya," jawab sepuluh pengawal yang berdiri di depan peti kayu secara serentak membuka peti dan kemudian mendorongnya ke belakang.

Dari dalam peti-peti itu, sepuluh gadis cantik berpakaian tipis dan mencolok perlahan bangkit, masing-masing menunjukkan pesona yang berbeda dari orang biasa, menari dengan tubuh lentur dan memikat sambil melangkah keluar dari peti.

"Pangeran Ketiga, para wanita cantik dari negeri asing ini adalah anugerah Kaisar untukmu," kata Cui Gonggong dengan senyum memuja, memperlihatkan giginya yang agak kuning, menatap Yelü Qing dengan penuh kesopanan. "Apakah kau puas?"

Melihat sepuluh wanita yang masing-masing memiliki pesona berbeda keluar dari peti kayu, Ji Liuli tiba-tiba merasa perih di dada, lalu menarik lengan baju panjang Yelü Qing di depannya. "Kakak Qing..."

"Hmm?" Yelü Qing berbalik, setengah berjongkok di depan Ji Liuli.

Ji Liuli memandang sepuluh wanita itu dengan wajah penuh jijik, suaranya hampir tidak terdengar namun mengandung sedikit rasa cemburu. "Kakak Qing, siapa wanita-wanita aneh ini? Kenapa mereka tidak mengenakan pakaian dengan benar?"

"Li’er, jangan lihat, nanti matamu jadi kotor," kata Yelü Qing sambil menutupi mata besar Ji Liuli, lalu menengok ke arah pintu aula dan memanggil dengan suara keras, "Qingyou!"

Qingyou, yang sudah menunggu di luar aula sejak lama, masuk ke dalam dengan tangan terlipat dan wajah serius, menatap Yelü Qing. "Hamba siap melayani."

"Buang sepuluh wanita yang merusak moral ini keluar dari kediaman," perintah Yelü Qing tanpa belas kasihan, ia sama sekali tidak akan menerima wanita-wanita itu.

"!!!" Cui Gonggong terkejut, menatap Yelü Qing dengan wajah terpaku, tidak menyangka Yelü Qing akan memberikan perintah yang tidak menghargai keindahan itu, bahkan tidak peduli muka Kaisar dengan membuang para wanita pemberian sang Kaisar keluar dari kediaman. "Pangeran Ketiga, jangan lakukan itu!"

"Tidak ada yang salah," geram Yelü Qing dengan tegas. "Karena Kaisar telah memberikan sepuluh wanita ini kepada aku, bagaimana aku memperlakukan mereka adalah hakku."

"..."

Cui Gonggong terdiam sejenak, membuka mulut ingin berkata sesuatu, tapi berubah menjadi kalimat lain. "Yang Pangeran Katakan benar."

Seperti yang diduga, Cui Gonggong menyerah. Yelü Qing menatap tajam ke arah Qingyou yang berada di bawah tempat utama. "Qingyou, kenapa belum bertindak?"

"Ya," Qingyou mengangguk, lalu menepuk tangan sepuluh kali berturut-turut di udara. ‘Plak plak plak plak plak plak plak plak plak plak.’

Dalam sekejap, sepuluh pria berpakaian hitam dengan wajah tertutup melompat masuk ke aula utama, masing-masing menarik lengan seorang wanita dan segera keluar dari aula.

Suara jeritan dan tangisan para wanita pun terdengar.

Cui Gonggong yang tak peduli dengan keributan di luar kediaman, demi menyelesaikan tujuan sebenarnya datang ke kediaman Pangeran Qing, tidak lagi berbelit-belit. "Pangeran Ketiga, bolehkah hamba diperkenalkan kepada tuan muda di sisimu ini?"

Saat Yelü Qing membawa seorang pria kurus masuk ke aula utama, Cui Gonggong sudah yakin pria itu adalah kekasih baru Yelü Qing. Ketika Yelü Qing memerintahkan untuk mengusir sepuluh wanita cantik itu hanya karena satu ucapan dari pria itu, ia semakin yakin bahwa kekasih baru ini memiliki kedudukan yang tak tergantikan di hati Yelü Qing.

Ia harus mendapat jawaban langsung dari Yelü Qing agar bisa melapor kepada Kaisar.

"Mengapa tidak?" Yelü Qing mengangkat alis dan menjelaskan identitas Ji Liuli. "Ini kekasih baru aku yang kubawa dari perbatasan, Li’er."

"Kakak Qing, aku capek," kata Ji Liuli sambil berdiri dari tempat utama, memeluk punggung Yelü Qing dan bersandar padanya sambil menguap. "Gendong aku ke kamar, aku mengantuk."

Memang dia mengantuk, kehadiran Yelü Qing membuatnya merasa tenang dan aman, sehingga rasa kantuk pun datang.

"Qingyou, antar Cui Gonggong keluar, dan simpan semua harta emas dan perak ini ke dalam gudang oleh Zhao Changlin," perintah Yelü Qing menyerahkan urusan selanjutnya pada Qingyou, lalu menggendong Ji Liuli keluar dari aula utama. "Li’er, Kakak Qing akan segera membawamu kembali ke kamar."