Bab Seratus Tujuh Belas: Hukuman Cambuk-Putri Raja Qing Beraroma Obat(Bulan Senja Anggur Ungu)

“Qiu Yu?” Wang Meiyan menatap dengan bingung pada An Qiu Yu yang menangis keluar dari ruang gelap dan bersandar di pelukan Yelü Cang. “Qiu Yu, bagaimana kau bisa keluar dari ruang gelap itu?”

An Qiu Yu tidak berani menjawab pertanyaan Wang Meiyan. Satu-satunya pilihan terbaik baginya adalah tetap diam dan bersembunyi di pelukan Yelü Cang.

Melihat Yelü Cang dan An Qiu Yu sama-sama tidak menjawab, Yelü De memutuskan untuk ‘baik hati’ membantu mereka. “Nenek Zhang, ulangi apa yang baru saja kau katakan.”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Nenek Zhang sambil mengangguk dan berjalan ke sisi Wang Meiyan. “Permaisuri Meiyan, hamba baru saja memeriksa kondisi Putri Wang keempat, Putri Wang keempat benar-benar utuh.”

“Utuh?” Wang Meiyan tersenyum sinis sambil menggelengkan kepala, menganggap ucapan Nenek Zhang sungguh konyol. “Haha, bagaimana mungkin? Qiu Yu sudah menikah dengan Cang selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin masih utuh?”

Yelü De sudah tahu Wang Meiyan tidak akan mudah percaya, lalu melambaikan tangan kepada kasim Cui yang berdiri di sampingnya. “Kasim Cui, giliranmu!”

“Ya,” Kasim Cui melangkah maju, berdiri di atas anak tangga paling atas, suaranya yang tajam langsung menggema di aula. “Permaisuri Meiyan, kabar sudah tersebar di luar istana. Penyebab Putri Wang keempat yang menikah bertahun-tahun tapi belum juga memiliki anak adalah karena belum pernah bercinta dengan Pangeran Wang keempat. Selain itu, Putri Wang keempat masih menyimpan perasaan pada Pangeran Wang ketiga. Kemarin, Putri Wang keempat dan Pangeran Wang keempat pergi bersama ke kediaman Pangeran Wang ketiga. Putri Wang keempat karena mengganggu Pangeran Wang ketiga dan menghina kekasih baru Pangeran Wang ketiga, akhirnya ditendang oleh Pangeran Wang ketiga ke kolam teratai.”

“Apa?!” Wang Meiyan sangat marah mendengar kenyataan itu, tidak bisa lagi mempertahankan citra permaisuri yang lembut dan anggun. Ia melepaskan tangan dayang yang menahannya dan melangkah menuju Yelü Cang dan An Qiu Yu, lalu menarik An Qiu Yu dari pelukan Yelü Cang dan menamparnya dengan keras. “Bangsat!”

An Qiu Yu terhuyung karena tenaga tamparan Wang Meiyan, setelah menstabilkan diri, ia menatap Wang Meiyan dengan wajah ketakutan.

“Qiu Yu.” Yelü Cang segera menghampiri An Qiu Yu dan membelai wajahnya yang sudah memerah, tapi tiba-tiba melihat darah mengalir dari sudut bibirnya. “Astaga, berdarah.”

“Wajahmu yang lain juga ada bekas tangan, kemarin dipukul Qing’er di kediaman Pangeran Wang ketiga?” Wang Meiyan mengejek An Qiu Yu. “Tahu Qing’er tidak menyukaimu tapi masih terus mengganggunya. Sekarang kau sudah menikah dengan Cang, tapi masih terus memikirkan Qing’er, sungguh hina!”

Sebenarnya Wang Meiyan menganggap Yelü Qing seperti anak kandung sendiri. Apa pun yang dimiliki Yelü Cang, ia tidak akan lupa untuk membela Yelü Qing. Kasih sayang ibu yang melampaui darah ini sebenarnya muncul dari rasa bersalah yang dalam terhadap Yelü Qing.

Ibu kandung Yelü Qing telah meninggal, meskipun bukan karena perbuatannya, Wang Meiyan memilih untuk menutup mata saat itu, sehingga ia dianggap sebagai kaki tangan pembunuh. Karena itu, Wang Meiyan berusaha menebus rasa bersalahnya dengan memperlakukan Yelü Qing seperti anak sendiri.

Namun Yelü Qing tampaknya tahu semuanya. Tidak peduli seberapa baik Wang Meiyan memperlakukannya, Yelü Qing tidak tergerak. Yang mengejutkan, hubungan Yelü Qing dengan putranya, Yelü Cang, sangat baik.

Karena itu, Wang Meiyan sering menasihati Yelü Cang untuk selalu memperlakukan Yelü Qing dengan baik.

Namun ia tidak menyangka, wanita bernama An Qiu Yu ini begitu berubah-ubah dan mempermainkan Yelü Cang di telapak tangannya. Jika terus seperti ini, persahabatan antara Yelü Qing dan Yelü Cang akan hancur oleh An Qiu Yu.

Tidak boleh! Ia tidak akan membiarkan An Qiu Yu lolos begitu saja!

Sepertinya mengetahui niat Wang Meiyan yang ingin menghukum An Qiu Yu sendiri, Yelü De tidak lagi menunda dan berkata terus terang. “Meiyan, aku memanggilmu ke sini untuk menyerahkan An Qiu Yu kepadamu agar kau yang mengurusnya sesuai aturan istana.”

“Meiyan mengerti.” Wang Meiyan tersenyum manis pada Yelü De, lalu memandang An Qiu Yu dengan wajah penuh niat jahat. “Nenek Zhang, Nenek Li, bawa An Qiu Yu keluar istana dan hukum dia dengan seratus cambukan.”

“Ya, Yang Mulia.”

Nenek Zhang dan Nenek Li kembali merangkul lengan An Qiu Yu dan menyeretnya keluar aula.

“Tunggu.” Wang Meiyan memanggil Nenek Zhang dan Nenek Li, lalu menambahkan. “Jangan lupa rendam cambuk panjang dalam minyak cabai selama satu jam.”

“Ya.”

Sambil menjawab, Nenek Zhang dan Nenek Li sudah menyeret An Qiu Yu melewati pintu aula yang tinggi dan lebar.

“Tolong, aku tidak mau dicambuk!” An Qiu Yu berontak sekuat tenaga, dia tidak mau dicambuk, tidak! “Lepaskan aku! Lepaskan aku!”

Namun berapapun ia berusaha, ia tidak bisa melepaskan diri dari genggaman dua nenek yang sudah terbiasa menangani dayang nakal dengan kekuatan besar. An Qiu Yu pun diseret pergi dengan paksa.

“Qiu Yu!” Yelü Cang ingin mengikuti jejak An Qiu Yu.

“Penjaga!” Wang Meiyan memanggil para pengawal di luar pintu. “Tangkap Pangeran Cang dan bawa dia kembali ke kediamannya. Jika perlu, gunakan kekerasan.”

“Ya!” Beberapa pengawal langsung menyerbu Yelü Cang yang baru melangkah keluar aula.

...

Melihat tidak ada orang lain di aula kecuali Kasim Cui, Wang Meiyan naik ke tangga dan berdiri di samping singgasana naga. “Yang Mulia, Meiyan ingin memohon sesuatu.”

“Apa itu?” Yelü De sedang memeriksa surat-surat, tak mengangkat kepala memandang Wang Meiyan.

“An Qiu Yu telah mengkhianati Yang Mulia, tapi demi menghormati paman kerajaan dan permaisuri An, ia tidak boleh dihukum mati.” Wang Meiyan berhenti sejenak, tampak bulat tekad, lalu melanjutkan. “Setelah orang Meiyan menghukum An Qiu Yu dengan cambuk, aku berharap Yang Mulia bisa mengeluarkan surat perceraian untuk Cang, dan wanita itu... Meiyan berharap ia tidak akan pernah menikah lagi seumur hidupnya!”

...

Setelah dicambuk hingga tubuhnya penuh luka, An Qiu Yu roboh tak berdaya di tanah, darah merah segar mulai mengalir keluar dari tubuhnya.

Kasim Cui membawa surat titah dan berdiri di depan An Qiu Yu, membuka surat itu. “Terdakwa An Qiu Yu, terimalah titah ini.”

Dengan suara yang hampir tidak terdengar karena hampir pingsan, An Qiu Yu berkata tersendat. “Aku... tidak... mau menerimanya.”

Kasim Cui menunduk menatap An Qiu Yu yang tergeletak di tanah, tanpa belas kasihan membaca isi surat titah. “Atas nama langit, titah Kaisar berbunyi: Terdakwa An Qiu Yu, karena mengkhianati Yang Mulia, seharusnya dihukum mati beserta seluruh keluarganya. Namun mengingat jasa besar ayahnya, paman kerajaan An Fuhua, diberikan keringanan. Hukuman mati dihapus, tapi hukuman berat tetap dijalani. Aku telah menulis surat perceraian bagi Pangeran Wang keempat. Mulai sekarang, An Qiu Yu bukan lagi istri Pangeran Wang keempat. Ia dilarang memasuki istana dan kediaman Pangeran Wang keempat seumur hidup dan tidak boleh menikah lagi seumur hidup. Ditetapkan demikian.”

Seumur hidup... tidak boleh... menikah...

Kata-kata berat itu terus bergema di benak An Qiu Yu. Apakah ia benar-benar tidak akan bisa menikah dengan Yelü Qing seumur hidupnya?

Tidak... jangan... perlakukan aku sekejam ini.