Bab 60

Hampir bersamaan dengan gerakan Kaisar Tianyou, seluruh selir pun serentak menoleh mengikuti arah pandangannya, sehingga mereka semua melihat dengan jelas aksi Qingdai mendorong seseorang di atas tembok kota. Para hadirin terperangah, terkejut, tak percaya apa yang mereka saksikan.

Melihat Liripin berlari ke sisi sang kaisar, para selir lain pun segera berebut mengelilinginya. Namun hanya sang permaisuri yang tetap tenang, sorot matanya jernih tanpa gelisah. Ia melanjutkan interogasinya, “Komandan Bai, cepat tangkap pelakunya!”

Bai Jiu yang baru tersadar, segera melompat ke depan dan menekan Qingdai hingga berlutut ke tanah. Cengkeramannya begitu kuat hingga wajah Qingdai seketika pucat pasi.

Kali ini langsung saja tanpa perlu proses pengenalan, Permaisuri Jiang menatap ke arah Selir Agung Wen, lalu bertanya dengan suara tegas, “Selir Agung, mengapa pelayanmu berani merencanakan celaka pada Pangeran Ketujuh?”

Wajah Selir Agung Wen berubah pucat kehijauan. Tangan yang tersembunyi di balik lengan bajunya mengepal erat, namun ia tetap berusaha tenang, “Permaisuri, bicara harus ada bukti! Memang benar pelayan itu berasal dari istanaku, tapi peristiwa ini sama sekali tak ada hubungannya denganku. Aku tak sebodoh itu, apalagi sejahat itu, sampai-sampai di depan umum memerintahkan pelayanku sendiri mencelakai pangeran!”

Liripin yang melihat anaknya selamat tanpa luka, tetap tak dapat menahan amarah setelah mendengar pembelaan itu. Ia berdiri dan membentak, “Selir Agung, meski kau tak suka aku diangkat jadi selir, tak sepatutnya kau menyakiti anak kecil! Kau sendiri juga punya anak, bagaimana nuranimu bisa tenang berbuat demikian?”

Selir Agung Wen membalas dengan gusar, “Sudah kubilang, aku tidak memerintah pelayan itu mendorong Pangeran Ketujuh!”

Kaisar Tianyou menurunkan Zhaoyan, menatap Selir Agung Wen dengan wajah dingin, “Tidak memerintah? Kalau tadi aku tidak melihat sendiri, apakah kau masih akan menyangkal pelayanmu mendorong Si Kecil Tujuh?”

Bai Jiu dan para pengawal menundukkan kepala menunggu mereka berlalu. Sebelum kembali ke masa lalu, mungkin mereka memang tak melihat kejadian itu. Tapi Selir Agung dan pengasuhnya, Nyonya Wu, pasti menyaksikan dengan jelas. Sebelumnya pun Selir Agung telah berani berbohong terang-terangan, jadi kali ini ucapannya belum tentu benar.

Mungkin saja Selir Agung sudah memperhitungkan, sang kaisar takkan percaya ia akan berani bertindak di depan umum, sehingga ia begitu berani. Bagaimanapun, Selir Agung memang dikenal angkuh dan semena-mena.

Selir Agung Wen tersedak: Bagaimana bisa kaisar tahu isi hatinya? Jika tadi kaisar tidak tiba-tiba menoleh dan mengejutkan semua orang, memang ia berniat pura-pura tak tahu.

Menghadapi tiga lawan, Selir Agung Wen merasa dirinya seperti tersedot ke pusaran besar dan sulit keluar. Ia mengepalkan bibir, “Yang Mulia, apa maksud Anda? Masa Anda percaya aku sebodoh itu, menggunakan orangku sendiri untuk mencelakai pangeran?”

Kaisar Tianyou tak menjawab, namun Liripin yang sangat melindungi anaknya langsung berkata, “Mengapa tidak mungkin! Semua orang di istana tahu Pangeran Kedua dulu dihukum gara-gara Si Kecil Tujuh. Saat pesta istana, kau terus memperhatikan Kecil Tujuh, dan sekarang kau marah karena aku diangkat jadi selir. Kau hanya ingin membuatku susah, membalas dendam pada Kecil Tujuh demi Pangeran Kedua!”

“Liripin! Aku tidak sedang bicara padamu!” Selir Agung Wen membentak, “Aku hanya menatap Pangeran Ketujuh beberapa kali, mengapa langsung dituduh ingin mencelakainya?”

Permaisuri Jiang berkata perlahan namun tegas, “Selir Agung, bagaimanapun juga, Qingdai adalah pelayan dari istanamu.”

Semua orang tahu, pelayan-pelayan di sekitar Selir Agung adalah orang kepercayaan keluarga Wen, semuanya setia.

Tatapan Selir Agung Wen kembali ke arah Permaisuri Jiang, “Memang benar dia pelayan dari istanaku, tapi tak menutup kemungkinan ada yang menyogoknya. Aku sudah bilang, aku tidak ingin mencelakai Pangeran Ketujuh! Aku tak sudi berbohong!”

Kalaupun ia memang berniat membunuh, pasti ia sudah merencanakan segalanya dengan matang. Tidak sebodoh itu memilih waktu yang barusan. Jelas-jelas ini ada yang ingin menjebak dirinya.

Permaisuri Jiang balik bertanya, “Kau bilang ada yang menyogok pelayan ini, adakah buktinya?”

Selir Agung Wen tak punya bukti, tak bisa berkelit, ia menggertakkan gigi menatap sekeliling, akhirnya kembali memandang ke arah Kaisar Tianyou, “Yang Mulia, kalau hari ini aku tak bisa membuktikan, apakah Anda akan langsung menuduhku merencanakan pembunuhan pangeran?”

Kaisar Tianyou mengerutkan dahi, “Selir Agung, di depan begitu banyak saksi, masa kau ingin aku bertindak tak adil?”

Ini jelas-jelas menandakan sang kaisar tak lagi percaya padanya.

Selir Agung Wen merasa sesak, di saat itu, Qingdai tiba-tiba berteriak lantang, “Yang Mulia, ini bukan urusan Selir Agung! Ini sepenuhnya kesalahan hamba, hamba bertindak sendiri! Hamba tak tahan melihat Liripin terlalu bahagia, sementara Pangeran Kedua sakit parah, jadi hamba sengaja ingin mendorong Pangeran Ketujuh dari tembok! Hamba hanya khilaf sesaat! Mohon Yang Mulia selidiki, ini tidak ada hubungannya dengan Selir Agung kami!”

“Diam!” Selir Agung Wen begitu marah hingga ingin membunuh.

Pelayan itu pun langsung diam, lalu menatap Selir Agung Wen dan berkata, “Selir, hamba mohon maaf pada Anda, hamba juga menyesal pada Pangeran Kedua! Segala kebaikan Anda, hamba akan balas di kehidupan berikutnya!” Setelah berkata demikian, ia langsung menggigit lidahnya sendiri, darah mengalir dari sudut bibir, tubuhnya lunglai ambruk hingga darahnya mengalir sampai ke kaki Selir Agung...

Selir Agung Wen pun mundur dua langkah dengan ketakutan, hatinya diliputi kecemasan.

Zhaoyan pun ketakutan dan memeluk erat leher Kaisar Tianyou, tak berani menoleh lagi.

Nada lembut Permaisuri Jiang pun tak mampu dipertahankan, kini ia berkata dingin, “Selir Agung, kau sungguh hebat, suruh dia diam, dia langsung diam! Kau pikir dengan kematiannya tak akan ada bukti?”

Jelas-jelas kematian pelayan itu justru menjadi bukti bahwa ia memang berniat membunuh Pangeran Ketujuh!

Ini benar-benar ingin menjerumuskannya!

“Dia menjebak aku!” Selir Agung Wen akhirnya benar-benar panik, “Yang Mulia, pelayan keji itu menjebak aku! Anda tahu sendiri, aku tak sebodoh itu memakai orangku sendiri mencelakai Pangeran Ketujuh!” Yang Mulia begitu cerdas, pasti takkan percaya trik murahan semacam ini.

Liripin berkata, “Jadi maksud Selir Agung, kalaupun ingin mencelakai Kecil Tujuh, Anda akan menggunakan orang lain?” Semakin dipikir, semakin yakin itulah maksudnya, ia pun segera berlutut di depan Kaisar Tianyou, “Yang Mulia, mohon bela keadilan untuk Kecil Tujuh!”

Sambil berkata demikian, ia merebut papan arwah mendiang Permaisuri dari tangan Feng Lu lalu mengangkatnya tinggi-tinggi, menangis, “Kecil Tujuh yang begitu berbakti telah mengharukan hati mendiang Permaisuri, sehingga pelayan keji itu gagal. Demi Kecil Tujuh, demi mendiang Permaisuri, Yang Mulia seharusnya melindungi Kecil Tujuh!”

Para selir lain pun menganggap Liripin sangat berani, berani-beraninya menggunakan papan arwah mendiang Permaisuri untuk menggugah sang kaisar di saat seperti ini.

Melihat papan arwah yang masih utuh, Kaisar Tianyou teringat saat Kecil Tujuh tadi muncul dalam keadaan kacau sambil memeluk papan arwah itu. Sebelum kembali ke masa lalu, Kecil Tujuh juga tampaknya jatuh dari tembok...

Waktu itu ia memang tak melihat bagaimana Kecil Tujuh jatuh, tapi mudah diduga, pelayan inilah pelakunya. Pelayan itu memanfaatkan situasi kacau untuk diam-diam mendorong Kecil Tujuh jatuh.

Jika Kecil Tujuh tidak bisa kembali ke masa lalu, pasti ia sudah mati tanpa ada yang tahu penyebabnya. Padahal ia bisa saja hanya kembali ke saat sebelum didorong, menangkap pelayan itu, tapi demi keselamatan semua orang dan demi menyelamatkan kuil leluhur, ia berulang kali kembali ke awal, berusaha memperbaiki keadaan.

Dan pada akhirnya, saat tak ada lagi yang bisa diselamatkan, ia masih memikirkan papan arwah ibunya.

Anak sebaik, setulus, dan seberbakti itu, ada juga yang tega melukainya!

Walau menurutnya alasan dan waktu pelayan ini menyerang kurang masuk akal, namun kini di hatinya tumbuh amarah! Amarah karena ada yang ingin mencelakai Kecil Tujuh.

Pelayan itu telah mati, amarahnya pun beralih ke Selir Agung Wen.

Tatapan Kaisar Tianyou membeku, “Selir Agung, kau tetap tak bisa lepas dari tanggung jawab!”

Tubuh Selir Agung Wen limbung, hampir saja jatuh jika saja Nyonya Wu tak segera menopangnya.

“Yang Mulia, Anda sungguh percaya aku yang melakukannya?”

Kaisar Tianyou tetap diam, namun sikapnya sudah cukup jelas!

Nyonya Wu jadi panik, melepas pegangan pada Selir Agung, lalu bergegas turun tangga, berlutut di hadapan kaisar sambil membenturkan kepala, “Yang Mulia, Selir Agung tidak mungkin mencelakai pangeran! Semua orang tahu akhir-akhir ini Selir Agung memang berselisih dengan Liripin dan Pangeran Ketujuh, ada yang sengaja memanfaatkan itu untuk menjebak beliau, mohon Yang Mulia periksa dengan adil!”

Ia membenturkan kepala beberapa kali, melihat sang kaisar tetap tak bergeming, ia lalu menatap Zhaoyan dengan cemas, “Pangeran Ketujuh, katakan sesuatu, Selir Agung tak akan mencelakakanmu!”

Tubuhnya memang besar dan wajahnya galak, suara lantangnya makin menakutkan saat emosi, membuat Zhaoyan mundur dua langkah. Nyonya Wu lalu maju berlutut dua langkah lagi, “Pangeran Ketujuh, kumohon...”

Namun sebelum ia sempat selesai bicara, Kaisar Tianyou menendangnya hingga terlempar ke tembok seberang, darah menyembur dari mulutnya. Meski begitu, ia tetap berlutut memohon, “Yang Mulia, Selir kami tidak bersalah!”

Malam makin larut, suasana di tempat itu begitu pilu.

Para selir membisu, tak berani berkata apa-apa, semua menatap Selir Agung Wen.

“Cukup!” Selir Agung Wen tiba-tiba meledak, menatap Nyonya Wu yang masih berlutut, “Berdirilah! Aku hidup jujur dan tegas, Nyonya Wu, kau tak perlu memohon!”

Nyonya Wu pun terdiam, tak tahu harus berbuat apa.

Selir Agung Wen kembali memandang Kaisar Tianyou, “Kalau Yang Mulia memang menganggap aku bersalah, biarkan Pengadilan Istana menangkap dan menginterogasiku. Selama aku masih bernapas, aku takkan mengaku! Aku tak melakukannya, aku tidak bersalah!”

Ia adalah putri keluarga Wen, jika benar melakukannya dan ketahuan, ia akan mengaku. Tapi jika tidak, tak seorang pun boleh memaksa ia mengaku.

Tatapan Kaisar Tianyou menggelap, lalu memberi isyarat pada para pengawal, “Bawa dulu Selir Agung kembali ke Istana Liuhua. Tanpa izinku, tak seorang pun boleh keluar masuk!”

Selir Agung Wen menegakkan punggung, bersama Nyonya Wu digiring pergi.

Kaisar Tianyou dengan wajah dingin memberi perintah, “Peristiwa tadi, tak seorang pun di istana boleh membicarakannya!”

Permaisuri Jiang dan para selir lainnya serempak menjawab, Liripin masih ingin berbicara namun segera ditarik lengan bajunya oleh Xuipin di sampingnya.

Ia mengatupkan bibir, kesal, “Selir Agung sudah berani mencelakai pangeran, mengapa Yang Mulia hanya mengurungnya?”

Xuipin menggeleng, memberi isyarat agar ia tak bicara lagi.

Kaisar Tianyou selesai memberi perintah, berbalik hendak pergi, namun lengan bajunya ditarik tangan kecil. Ia mengernyit, menunduk, “Ada apa, Kecil Tujuh?”

Zhaoyan menatap punggungnya beberapa detik, hendak bicara, namun Kaisar Tianyou berkata duluan, “Lepaskan, nanti aku akan memberimu penjelasan!” Kalau tidak dilepas, lukanya di punggung akan makin sakit.

Liripin menyerahkan papan arwah ke Feng Lu, lalu membopong Zhaoyan.

Barulah kali ini Kaisar Tianyou bisa beringsut pergi dengan cepat.

Feng Lu memandangi papan arwah di tangannya, sempat terdiam: Liripin sungguh cekatan memegang benda ini, mengembalikannya pun cepat, pernahkah menanyakan pendapat mendiang Permaisuri?

Ia pun memberi hormat pada Permaisuri sebelum buru-buru menyusul Kaisar Tianyou.

Setelah iring-iringan kaisar berlalu, Liripin bertanya pelan, “Kecil Tujuh ketakutan, kan?”

Zhaoyan menggeleng, menandakan tidak.

Ia tahu, ayahnya pasti akan menangkapnya.

Kalaupun tidak, ia masih bisa kembali ke masa lalu.

Hanya saja punggung ayahnya tampaknya terluka, nanti ia harus meminta pengawal titipkan obat untuk ayahnya.

Para selir lain pun berangsur-angsur pergi. Permaisuri Jiang berkata pada Liripin, “Pangeran Ketujuh pasti trauma, beberapa hari ini kau tak perlu ke Istana Fengqi untuk memberi salam, rawatlah putramu baik-baik di Istana Yufu.”

Liripin berdiri berterima kasih, lalu, setelah memastikan sekeliling sepi, ia bertanya pelan, “Permaisuri, mengapa Yang Mulia tak menghukum Selir Agung?”

Permaisuri Jiang menjawab ramah, berbisik, “Selir Agung bukan sekadar selir, ia terkait dengan Keluarga Adipati Wen. Meski Pangeran Ketujuh sempat terancam, Yang Mulia tak bisa langsung menjatuhkan hukuman berat.”

Liripin cemas, “Jangan-jangan Yang Mulia nanti membiarkan saja perkara ini gara-gara bujukan Adipati Wen?” Putranya tadi hampir saja celaka.

Permaisuri Jiang tersenyum samar, “Tunggu saja, kali ini Yang Mulia benar-benar marah. Kalaupun Selir Agung tak dibuang ke istana dingin, pasti akan mendapat hukuman berat.”

Mendengar itu, Liripin merasa lega, memberi salam, lalu membawa Zhaoyan pergi.

Setelah semua orang pergi, Lianzhi bertanya pelan pada Permaisuri Jiang, “Yang Mulia, benarkah kali ini Anda akan menghukum Selir Agung? Selama ini kita sudah bertahun-tahun bersaing dengannya, tapi selalu banyak omong sedikit hasil.”

Lianzhi sendiri tak terlalu yakin.

Permaisuri Jiang tersenyum yakin, “Pasti!”

Kali ini benar-benar sial bagi Selir Agung Wen, semua masalah menimpa bersamaan. Bunga Tianyu dirusak, kebakaran di berbagai tempat di istana dan kuil leluhur, papan arwah mendiang hampir musnah, pangeran paling disayang kaisar terancam, dan akhir-akhir ini kaisar memang selalu waspada pada Adipati Wen...

Kali ini, pasti Selir Agung Wen akan habis-habisan!

Tak tahu Selir Agung Wen akan benar-benar habis atau tidak, namun Kaisar Tianyou merasa punggungnya sendiri pasti sudah rusak. Duduk di tandu naga dengan punggung tegak, ia tak berani bergerak sedikit pun.

Setelah tiba di Istana Ganquan, ia segera menyuruh Feng Lu memanggil tabib istana.

Barulah Feng Lu sadar kalau kaisar terluka, ia pun segera mengutus pelayan tercepat menjemput tabib yang sedang bertugas malam. Setelah tabib membuka baju belakang kaisar, tampaklah luka memar dan goresan di punggungnya.

Feng Lu pun ribut sendiri, “Yang Mulia, bagaimana ini?”

“Diam!” Kaisar Tianyou membentak.

Dulu luka lebih parah pun pernah ia alami, tak perlu diributkan.

Tabib pun mengambil serpihan batu di bahu sang kaisar, membersihkan dan membalut luka, lalu berpesan, “Yang Mulia, beberapa hari jangan kena air dan hindari makanan pedas.”

Kaisar mengangguk dan mengenakan baju luar.

Setelah tabib pergi, pengawal bayangan Zhaoxian segera masuk membawa sebotol salep Yuyungao, “Yang Mulia, ini titipan Pangeran Ketujuh untuk Anda.”

Kaisar Tianyou agak kaget: Jadi tadi anak itu menahan bajunya bukan untuk meminta menghukum Selir Agung, tapi sudah menebak kalau punggungnya terluka?

Hatinya terasa hangat, ia menerima salep itu dan membolak-baliknya di tangan, lalu bertanya pada Feng Lu di sampingnya, “Menurutmu, benar Selir Agung yang memerintahkan pelayan itu mendorong Kecil Tujuh?”

Feng Lu: “...”

Ia seharusnya tak berdiri di depan kaisar.

“Itu... hamba bodoh.”

Feng Lu hampir menangis, mungkin sebaiknya tanya saja pada arwah mendiang permaisuri.

Belum sempat menjawab, Kaisar Tianyou mendengus pelan, “Sudahlah, itu tak penting, yang penting para selir sudah percaya itu perbuatan Selir Agung!”

“Feng Lu, suruh Komandan Bai agar penjagaan di Istana Liuhua tak perlu terlalu ketat. Kalau ada yang mengirim pesan ke Keluarga Adipati Wen, biarkan saja.”

Feng Lu: Kaisar sedang memancing?

Memang benar, Kaisar Tianyou sedang memancing.

Malam itu, menjelang fajar, seorang kasim muda dari Istana Liuhua diam-diam keluar dan menyelipkan surat kepada kasim yang membuang limbah dapur. Surat itu keluar istana, dan keesokan paginya, tepat saat Tahun Baru, Adipati Wen langsung datang ke istana menghadap.

Kaisar Tianyou membiarkannya menunggu dua hari penuh, hingga seluruh istana tahu apa yang terjadi di malam tahun baru, barulah di hari ketiga siang, Adipati Wen dipersilakan masuk ke Aula Zhangji.

Begitu masuk, Adipati Wen langsung berlutut, memberi penghormatan besar, lalu berseru lantang, “Yang Mulia, Selir Agung difitnah! Memang beliau keras kepala, tapi bukan orang bodoh yang akan berani secara terang-terangan mencelakai pangeran di depan umum!”

Kaisar Tianyou menatap Adipati Wen yang bersujud di lantai, dalam hati membatin: Sudah berapa lama orang tua ini tak memberi penghormatan sebesar ini padaku?

Hatinya terasa lega, namun wajahnya tetap dingin, ia bertanya, “Jadi menurut Adipati Wen, aku buta? Atau menuduh Selir Agung tanpa alasan?”

Adipati Wen panik, langsung berdiri, “Yang Mulia!” Melihat kaisar mengernyit, ia kembali berlutut, “Yang Mulia, hamba tak bermaksud begitu! Tentu saja Anda tidak buta, tapi Selir Agung benar-benar difitnah! Anda dan Selir Agung sudah lama bersama, masa hanya karena pengakuan seorang pelayan Anda langsung menuduh beliau?”

“Kurang ajar!” Kaisar Tianyou membanting meja, “Hanya karena seorang pelayan? Pelayan itu adalah orang yang dikirim keluarga Wen, sudah bertahun-tahun melayani Selir Agung, sangat setia! Selir Agung justru karena merasa dekat denganku, berani terang-terangan mencelakai pangeran!”

Melihat kaisar begitu murka, Adipati Wen tak berani membantah lagi.

Ia diam, mendengarkan makian kaisar hingga tuntas.

Setelah memaki selama seperempat jam, barulah kaisar melunakkan suara, “Adipati Wen, kau pasti paham. Malam tahun baru, semua selir menonton, para pengawal juga melihat. Kini para pejabat istana juga mengawasi, laporan pengaduan menumpuk di mejaku, tuduhan Selir Agung mencelakai Pangeran Ketujuh tak bisa dielakkan.”

Adipati Wen menatap tumpukan dokumen di depan kaisar, dalam hati geram: Ini pasti ulah Perdana Menteri Jiang!

Sebelum datang, ia sudah tahu duduk perkara. Ia juga sadar betapa serius masalah kali ini, makanya langsung datang ke istana di hari pertama tahun baru untuk membujuk kaisar.

Semua yang dikatakan kaisar, ia sudah tahu.

“Yang Mulia, hamba bersedia mempertaruhkan nyawa, Selir Agung sama sekali tidak berniat mencelakai Pangeran Ketujuh!”

Kaisar Tianyou tak senang, “Apa gunanya kepalamu bagiku? Apa pun kesalahan Selir Agung, ia harus bertanggung jawab sendiri, kau tahu sendiri, mencelakai pangeran adalah kejahatan besar!”

Selir yang mencelakai pangeran, bisa menyeret seluruh keluarga, paling ringan pun dibuang ke istana dingin.

Adipati Wen hanya punya satu putri, mana tega ia melihat anaknya menderita. Tapi Qingdai sudah mati, tak ada bukti, ia benar-benar tak tahu harus bagaimana, akhirnya hanya bisa berkata, “Yang Mulia, mohon demi Pangeran Kedua, hukumannya diringankan...”

Kaisar Tianyou menghela napas, “Diringankan? Rasanya Permaisuri Li dan para pejabat takkan terima, kecuali Adipati mau menebus dengan jasa...”

Adipati Wen tak segera mengerti, “Bagaimana menebus jasa?”

Kaisar Tianyou mengusap dahi, “Adipati tahu, selama bertahun-tahun aku mendorong reformasi militer... Jika Adipati mau membantuku, itu akan jadi jasa besar bagi negeri!”

Adipati Wen mengernyit: Maksud kaisar, ia harus menyerahkan pasukan berkuda Xitu agar digabung ke pasukan kerajaan? Kalau begitu, para jenderal Xitu akan kehilangan posisi di depan para pejabat sipil?

Tapi kalau tak mau menyerahkan kekuasaan militer, Selir Agung dan Pangeran Kedua bisa celaka.

Adipati Wen bimbang, berperang batin.

Beberapa detik berlalu, akhirnya ia menggertakkan gigi, melepas segel harimau dari pinggang dan menyerahkannya dengan dua tangan.

Kaisar Tianyou mengambil segel harimau itu. Sejak naik takhta, baru kali ini beban besar di hatinya terangkat.

Ia membalik pergelangan tangan, segel harimau masuk ke lengan bajunya, lalu berkata, “Adipati, silakan kembali. Soal Selir Agung, aku juga merasa ada kejanggalan, akan aku pertimbangkan lagi. Mulai besok, keputusan resmi akan diumumkan.”

Ini isyarat janji yang halus.

Adipati Wen memberi salam syukur, tapi tak segera bangkit.

Kaisar Tianyou mengernyit, “Masih ada urusan?”

Adipati Wen, “Hamba ingin bertemu Selir Agung, mohon izin.”

Kaisar Tianyou sedang dalam suasana hati baik, langsung mengangguk, “Feng Lu, antar Adipati Wen ke Istana Liuhua.”

Feng Lu mengangguk, memberi isyarat pada Adipati Wen untuk mengikuti. Adipati Wen pun berdiri mengikuti Feng Lu menuju Istana Liuhua.

Di depan istana itu berjaga banyak pengawal, setelah bertanya seperlunya, mereka mengizinkan Adipati Wen masuk.

Begitu masuk, Selir Agung Wen langsung menyambut, memanggil, “Ayah.”

Adipati Wen membalas, melihat putrinya kurus dalam beberapa hari, hatinya terasa seperti ditusuk, “Selir Agung, kau telah banyak menderita!”

Selir Agung Wen menyuruh semua pelayan keluar, mengajak ayahnya masuk ke ruang dalam, buru-buru bertanya, “Ayah sudah bertemu Yang Mulia? Bagaimana katanya?”

Adipati Wen, “Tenang saja, Yang Mulia sudah janji tak akan memperpanjang masalah ini.”

Selir Agung Wen setengah percaya, “Ayah pasti sudah berjanji sesuatu pada Yang Mulia?”

Adipati Wen terpaksa memberitahu soal segel harimau.

“Apa?” Selir Agung Wen panik, baru duduk sudah berdiri lagi, “Ayah gegabah! Sandaranku satu-satunya adalah pasukan berkuda Xitu, sekarang segel harimau sudah diserahkan, apa lagi yang bisa kupakai untuk melawan permaisuri? Bagaimana pula Qi’er bisa bersaing dengan Putra Mahkota?”

Adipati Wen percaya diri, “Tenang saja, kekuasaanku diraih dengan tangan sendiri, tanpa segel harimau pun pasukan Xitu hanya akan mendengar perintahku!” Segel harimau sudah diserahkan, tanpa perintahnya, kaisar tetap akan sulit melakukan reformasi militer.

Barulah Selir Agung Wen merasa lega.

Adipati Wen segera bertanya, “Ceritakan dengan rinci kejadian malam tahun baru itu.”

Selir Agung Wen mengisahkan segalanya dengan detail, sorot matanya suram, “Ayah, aku merasa ada yang sengaja menjebak. Seolah-olah semuanya sudah diatur, mulai dari Liripin keluar istana, lalu Qi’er sakit parah... semuanya mengarahkan aku untuk menarget ibu dan anak itu, supaya akhirnya semua orang percaya aku memang bisa kehilangan akal dan mencelakai Pangeran Ketujuh di depan umum!”

Adipati Wen mengernyit, “Menurutmu siapa yang memasang jebakan?”

“Aku tidak tahu!” Kepala Selir Agung Wen kacau.

Ia merasa mungkin Liripin, mungkin juga permaisuri, atau bahkan kaisar.

Teringat sesuatu, ia menggertakkan gigi, “Ayah, tolong selidiki Qingdai yang sudah mati itu! Aku curiga dia telah disuap orang.” Pelayan itu memang dikirim dari keluarga Wen lima tahun lalu, waktu itu tidak menonjol, tapi dikenal jujur dan bisa dipercaya.

Sebenarnya Qingdai bukan pelayan utama di sisi Selir Agung Wen, tapi belakangan pelayan utama justru sibuk di sisi Pangeran Kedua, jadi malam tahun baru ia hanya membawa Nyonya Wu dan dua pelayan kelas dua ke pesta istana.

Adipati Wen mengangguk, lalu menanyakan luka Nyonya Wu.

Selir Agung Wen tak sanggup lagi menahan air mata, “Nyonya Wu mungkin terluka parah, nyawanya selamat, tapi tak bisa lagi melayani di istana.”

“Nanti setelah keadaan reda, kau kirim dia keluar istana, aku akan mengurusnya.” Wajah Adipati Wen dingin, “Semuanya gara-gara ibu dan anak Liripin, hanya anak pejabat kelas sembilan, berani-beraninya mengganggu anakku!”

Selir Agung Wen takut ayahnya bertindak gegabah, buru-buru berkata, “Ayah, ibu dan anak Liripin itu aneh, jangan dulu bertindak.”

Adipati Wen meremehkan, “Apa maksudmu aneh?”

Selir Agung Wen sendiri tak bisa menjelaskan, dua tahun terakhir, setiap kali berurusan dengan mereka, tak satu pun berjalan lancar.

Pernah tertangkap basah tapi justru dimarahi kaisar, orang yang dikirim mengawasi di luar istana mendadak hilang. Qi’er juga bilang Pangeran Ketujuh sendiri menabrak panahnya, dan Pangeran Ketujuh bisa menebak kuil leluhur akan terbakar.

Juga malam itu, anak itu seperti tahu kaisar akan menoleh.

Pokoknya aneh sekali.

Ia butuh waktu merenung.

Sebelum Adipati Wen sempat bertanya lebih jauh, Feng Lu sudah memanggil di luar. Adipati Wen pun berdiri, menyuruh putrinya menjaga diri, lalu segera keluar dari Istana Liuhua.

Saat melewati taman istana, dari kejauhan ia melihat seorang anak laki-laki sedang memanjat pohon mengambil layangan, di bawahnya berdiri seorang gadis kecil baju merah muda yang berseru dengan suara lucu, “Kakak Tujuh, semangat!”

Mata Adipati Wen menyipit, ia melangkah besar-besar mendekat. Setelah tiba di bawah pohon, ia meloncat dan mengambil layangan di atas pohon.

Zhaoyan yang hendak meraih layangan, terpaku sejenak lalu buru-buru turun.

Gadis kecil di bawah tampak tegang, “Pangeran Ketujuh, hati-hati.”

Zhaoyan yang belakangan sering latihan kuda-kuda, kini pijakannya stabil. Ia melompat turun, berlari ke depan Adipati Wen, mengulurkan tangan, “Terima kasih.”

Feng Lu yang melihat wajah kasar dan dingin Adipati Wen, khawatir ia melampiaskan kekesalannya pada Pangeran Ketujuh, memandang cemas.

Tanpa berkata apa-apa, Adipati Wen menyerahkan layangan itu, Zhaoyan menerimanya dengan senang.

Begitu ia menyentuh layangan, terdengar bunyi patah, layangan terbelah dua.

Zhaoyan terpaku, menatap Adipati Wen.

Adipati Wen tersenyum seram, “Pangeran Ketujuh, hati-hatilah. Kalau terlalu tinggi, bisa-bisa nasibmu seperti layangan ini.”

Zhaoyan: Dasar kakek tua, tega-teganya menakuti anak kecil!

Ia segera kembali ke masa sebelumnya.

Waktu berputar dua jam ke belakang, Adipati Wen kembali melewati taman istana. Dari kejauhan ia melihat Pangeran Ketujuh di atas pohon, matanya menyipit, lalu melangkah lebar ke depan, sampai di bawah pohon, ia meloncat dan mengambil layangan.

Begitu mendarat, tanah di bawahnya ambles. Kakinya goyah, terbentur batu di samping.

Terdengar suara retak, kakinya patah.

Feng Lu panik, segera memanggil tabib, lalu mengutus orang memberitahu Kaisar Tianyou.

Kaisar Tianyou buru-buru datang, melihat Adipati Wen patah kaki, bertanya, “Apa yang terjadi?”

Adipati Wen tak bisa berkata apa-apa.

Kaisar Tianyou menoleh pada Zhaoyan dan Putri Kecil Manyue yang berdiri di samping sambil memegang layangan.

Zhaoyan berkata jujur, “Adipati Wen jatuh patah kaki waktu mengambilkan layangan...”

Kaisar Tianyou menyuruh tabib mengobati Adipati Wen, sambil berkata, “Adipati Wen, usia sudah lanjut, jangan suka naik pohon. Karena ini demi Kecil Tujuh, aku bertanggung jawab. Kaki patah butuh seratus hari pemulihan, kau rawat saja dengan tenang, tak perlu urus urusan istana atau militer. Urusan barak di barat kota, biar aku yang urus.”

“Yang Mulia!” Adipati Wen panik, “Hamba tak apa-apa, masih bisa...”

Kalau ia harus istirahat di rumah seratus hari, apa gunanya reformasi militer?

Ia berusaha bangkit, namun Kaisar Tianyou menahannya, “Adipati Wen, aku tahu kau setia pada negara, rajin dan berdedikasi! Tapi tak perlu terburu-buru, lebih penting pulihkan kaki!”

Tabib pun ikut membujuk, “Betul, Adipati, kakinya jangan digerakkan, sebaiknya sebulan pertama hanya berbaring di ranjang.”

Adipati Wen menatap kakinya yang dibungkus seperti lontong, kesal: Pangeran Ketujuh memang aneh, baru saja ingin mengerjainya, eh malah kakinya patah!

Sudahlah, tampaknya reformasi militer kali ini tak bisa dihalangi, lebih baik dia simpan tenaga untuk menghadapi Perdana Menteri Jiang.

Adipati Wen pun berbaring di tandu, pura-pura pingsan.

Setelah ia dibawa pergi, Zhaoyan mengajak Putri Kecil Manyue hendak kabur.

Kaisar Tianyou berkata pelan, “Mau ke mana?”

Ia memberi isyarat, Xiao Luzi langsung menggendong Putri Manyue pergi.

Zhaoyan panik, buru-buru mengaku, “Aku juga tak sengaja menggali lubang, dia duluan mematahkan layanganku, lalu bilang aku akan patah seperti layangan... Kalau Ayah mau menghukum, hukumlah aku saja, jangan libatkan adik Manyue...”

Kaisar Tianyou tertawa, “Siapa bilang aku mau menghukummu?”

Zhaoyan terkejut, “Lalu kenapa Ayah memanggilku...”

Kaisar Tianyou berpikir sejenak sebelum bertanya, “Kecil Tujuh ingin Ayah memperlakukan Selir Agung Wen seperti apa?”

Ia sudah menerima segel harimau dan kekuasaan militer, berarti anak ini harus menanggung ketidakadilan.

Meski tahu anak ini masih kecil, Kaisar Tianyou tetap ingin tahu pendapatnya.

“Eh?” Zhaoyan bingung.

Ayah menanyakan itu kepadanya? Seolah-olah ia yang bisa memutuskan.